嫘祖①祠,祀马头娘②也。联云:“明堂灵响期昭应,桑叶扶疏问日华。”昔传嫘为黄帝正妃,又作雷,为雷祖次妃,皆不可考。
【注释】
①嫘(léi)祖:黄帝的正妃。见于《史记》,又见于《山海经·海内经》载:“黄帝妻雷祖,生昌意。”
②马头娘:民间信仰中的蚕神,她的形象为一个披马皮的女人,或女人骑在马上。因蚕头部像马,而蚕又为妇女养殖,所以塑造出马头娘的形象。养蚕之人多尊敬马头娘,期待着丰产。
【点评】
原书中一说嫘祖为雷祖次妃是错误的,原因可能是不知古音中“嫘”、“雷”音近,故而传说有误。黄帝被尊为中华民族的祖先,是中国三皇五帝之一,许多发明创造被说成是他的功绩,而他的妻子自然也应该有许多开创性的业绩,于是就把率先养蚕归在她的名下,在南北朝时北周就将嫘祖当做蚕神供奉。这是官方的做法。而等到民间将马头娘作为蚕神供奉的风俗渐成以后,两者便得到了融合,就有了在嫘祖祠中祭祀马头娘的状态。