最早在地中海流域建立城邦文明的是爱琴人，如迈锡尼和特洛伊，这些城邦大多分布在巴尔干半岛和小亚细亚半岛上。后来古希腊部族来到爱琴海沿岸和附近的岛屿之上，他们逐渐征服了地中海流域各个地区，并建立了早期的欧洲文明。希腊地区的特殊地理条件使得整个希腊分为许多各自为政的城邦，城邦之间为争夺经济利益和海上霸权常年征战不断。然而，经过多年的碰撞和摩擦，以及政治经济上的交流，地中海诸城邦在文化理念上产生了融合趋势，逐渐凝聚为一股集体力量。他们拥有共同的文明史诗和奥林匹克竞技会，从而形成统一的情感共同体，在此后的欧洲大陆争霸中共同对抗外来的侵略者。
亦真亦幻的特洛伊战争
时间：约公元前1200年
地点：特洛伊（今小亚细亚半岛西部）
参战双方：斯巴达vs特洛伊
战争背景：公元前1260年，据说是世间最美丽的女子海伦嫁给了斯巴达国王墨涅拉俄斯。海伦拥有无与伦比的美丽，几乎所有男子都会被她的美貌吸引。当时，特洛伊王子帕里斯在斯巴达做客，他在宴会上一见到海伦，就深深地爱上了这位绝代佳人，而海伦也被王子的外表和才华所吸引。趁墨涅拉俄斯外出之时，帕里斯王子带着海伦私奔回到特洛伊。这种勾引别人妻子的不道德行为激怒了勇武好战的斯巴达人，他们感到莫大的耻辱。与此同时，强大的迈锡尼王国为了海上霸权与小亚细亚西南沿海诸国摩擦不断，迈锡尼国王阿伽门农就是斯巴达国王墨涅拉俄斯的兄长。因此，斯巴达和迈锡尼王国联合希腊诸城邦的其他国王，组成了一支庞大的船队，横跨爱琴海，向特洛伊发起进攻。特洛伊城位于达达尼尔海峡东南部，虽然不是超级大国，但它是联接欧亚的中枢，战略地位十分重要。在这一场武力的比拼中，双方更进行着智慧和毅力的较量，正因为如此，特洛伊战争成为人类历史上最精彩也是最惨烈的战争悲剧之一。
长达9年的包围战
特洛伊城依海岸而建，地理位置优越。由于经常受到侵略者的攻击，历代国王将城池建得十分坚固，城中士兵均精通守卫战术。希腊联军虽然人数众多，却无法一举攻破特洛伊城，只得采取围困战术。希腊联军将军队驻守在海岸上，而特洛伊的国王普里阿姆也得到一些友邦的援助，双方僵持了9年之久，期间不断地进行小规模的接触和厮杀。
在一次战役中，斯巴达军队俘虏了特洛伊阿波罗祭司的两个女儿——克律塞伊斯和布里塞斯。她们都非常美丽，阿伽门农留下姐姐克律塞伊斯做女奴，并把妹妹布里塞斯赏赐给了军中战功卓越的勇士阿喀琉斯。但是阿喀琉斯非常喜欢布里塞斯，并不把她当女奴对待，而是非常怜惜她。
在斯巴达的队伍中，阿喀琉斯是最骁勇的武士，他不畏惧死亡，誓死保卫国家民族的尊严，并将勇敢视为最高的荣誉，在进攻特洛伊的战争中，他一直是斯巴达军队中的勇士和灵魂人物，也是城邦联军的一面精神旗帜。他在军队中的声望非常高，但他个性倔强，不懂得变通，因此与主帅阿伽门农之间关系不太融洽，几乎导致9年的坚守功亏一篑。
惨遭失败的第10年
当战争进行到第10年，阿波罗祭司听说大女儿克律塞伊斯在阿伽门农手下做女奴，生活十分凄惨，于是他向斯巴达军队索要大女儿，而且诅咒说，若不归还大女儿，就会祈求太阳神阿波罗对军队降下灾难。这些诅咒的话语引起了军队士兵们的恐慌，因为在当时的战争中，军队不会轻易惹怒祭司一类的人物，他们认为这些拥有神奇能力的祭司往往会给军队带来灭顶之灾。但阿伽门农并不理会这些，没料到几天之后，希腊联军内很多士兵都染上了瘟疫，大家全都埋怨是阿伽门农的狂妄行为惹怒了天神。
迫于各方的压力，阿伽门农不得不归还克律塞伊斯，但他内心十分不满。他一直很嫉妒阿喀琉斯的才能，所以要求阿喀琉斯一并归还祭司的小女儿布里塞斯。祭司给了斯巴达军队大笔金钱作为交换女儿的赎金，阿伽门农又把这些钱全部归为己有。阿喀琉斯很爱布里塞斯，但他不能公然违抗主将的命令，只得看着心爱的女人被带走。阿喀琉斯心中非常悲伤愤懑，从此不再出战，以此表达对阿伽门农专制独裁的反抗，由于他的消极，希腊军队士气大减，多次战斗都以失败告终。特洛伊乘胜追击，大举反攻，一连打了几次胜仗，几乎要消灭希腊联军的主力。
就在此时，阿喀琉斯的好友帕特罗克罗斯挺身而出，以一条妙计挽救了斯巴达联军的危机。他披上了阿喀琉斯的荣誉盔甲，带着随阿喀琉斯征战多年的银色头盔冲向敌军，直逼敌军城门之下。希腊联军顿时士气大增，跟着“阿喀琉斯”冲了过去。特洛伊士兵以为骁勇的阿喀琉斯重回战场，惊恐万分，纷纷向城内退去，不敢再继续进攻。正在帕特罗克罗斯追赶敌军之时，站在城墙上的特洛伊王子赫克托一眼便看出这不是真的阿喀琉斯，于是他将计就计，策马穿越人群，直奔“阿喀琉斯”面前。果然，经验不多的帕特罗克罗斯被王子一枪击中，堕马身亡。希腊士兵顿时溃若散沙，四下奔逃回到军营内。特洛伊没有继续追击，他们料想不出一个月，希腊人必然惨败逃回本国。
千钧一发的木马计
帕特罗克罗斯战亡的消息传回营内，阿喀琉斯悲痛万分，他后悔让朋友去冒这样的危险，也意识到个人的恩怨会导致整个军队的覆灭。于是他命人重新打造了一副精致的甲胄，要重回战场为好友报仇，更要结束这场将近十年劳民伤财的拉锯战。但是他望着远处的特洛伊城不禁发愁：特洛伊易守难攻，如何才能一举攻下呢？
就在战争进入僵持阶段时，英雄俄底修斯献上计策：打造一只巨大的木马，并绘上各种祭祀的图案，木马内藏入50名希腊最优秀勇敢的武士后，将它摆在特洛伊门口。希腊联军由主将带领，假装对着木马进行祭祀，然后假装借助神灵的力量要与特洛伊决一死战。双方只需稍微交手，希腊人就假意败逃，只留下木马。等特洛伊人将木马运回城内，内藏的武士就可以从内部打开特洛伊的城门，里应外合一举消灭他们。
这个计谋非常冒险，但是希腊人也没有更好的办法可以选择。于是，阿喀琉斯的儿子主动带领50名武士藏在木马内。一切依照计划进行，希腊联军假装逃走，然后按照原计划把木马留在特洛伊城门口。王子不敢贸然运回这件莫名其妙的战利品，过了一天一夜，木马内的俄底修斯等人几乎绝望了。这时海防兵回报希腊的军队已经全部撤离，特洛伊全城欢腾了，对峙十年的敌人终于逃走了！他们兴奋地把木马运到城内，围着它载歌载舞，十分得意欢快。俄底修斯等人仍然耐心等待着，等待那个决胜的时刻，等待一雪前耻的时刻！
这天夜里，城内欢庆的人们恢复了安静，士兵们都喝得酩酊大醉。希腊武士们小心翼翼地从木马腹下爬出来，先解决掉了守门的侍卫，然后将埋伏在城外的大军引进来。数不清的士兵冲进了特洛伊城，沉睡中的特洛伊人惊醒了，他们在慌乱中迎战希腊军队，根本无法全力抵抗。特洛伊士兵死伤无数，很多人到死都不知道希腊人从哪里进城的，简直如天兵降临！此后，特洛伊城被希腊联军一把火烧光，从此消失在世界历史当中。
这场战役的“始作俑者”帕里斯王子在这长达十年的拉锯战中牺牲，美女海伦被带回斯巴达国王墨涅拉俄斯的身边，她虔诚的忏悔得到了丈夫的原谅，他们还像以前一样恩爱的生活。
历史小常识：
古代的《荷马史诗》记载了特洛伊城的故事，直到19世纪早期，人们还普遍认为特洛伊不过是一场神话传说。但德国人施里曼却深信不疑，他尤其相信特洛伊城覆灭之后，城中有大量的金银财宝被掩藏在地下，一直没有被世人发现。1868年，施里曼来到希腊半岛，迎娶了17岁的希腊姑娘索菲亚。两人共同研究希腊文化，并谋划挖掘特洛伊城。1871年，施里曼开始动工挖掘《荷马史诗》中的特洛伊城，他雇了100多位民工，从小山的一端挖通到另一端，直到1873年，施里曼终于找到了那座被希腊联军焚毁的特洛伊城。1873年6月14日，施里曼无意中在城墙下发现了黄金，他不动声色地叫妻子遣散了民工，然后夫妻俩亲自动手。挖出的宝物包括各种金银器皿、黄金饰物和青铜匕首、箭和斧子等，其中最引人注目的是两个华丽的金冠。其中一个用16000多块金箔缀连而成，光彩照人，价值连城。
从马拉松到温泉关
时间：公元前490~公元前480年
地点：希腊马拉松平原、温泉关
参战双方：古希腊vs波斯
战争背景：在公元前五六世纪左右，古希腊文明进入了全面兴盛时期，成为当时欧洲最强大的城邦王国。在诸多新兴城邦中，势力最大的是斯巴达和雅典。此时，波斯帝国也正在野心勃勃地向西侵略，将希腊地区视为囊中之物，要将它们规划到自己的版图之内。敌对双方中，一方是有着古老文化和发达经济的文明大国，一方是军事力量雄厚的东方霸主，这场战争考验的不仅仅是武器和金钱的实力，更是智慧、勇气以及信念的比拼。
公元前499年，已经被波斯侵占的小亚细亚半岛上的米利都等希腊城邦发动起义，他们的行动得到了雅典的支持。波斯国王大流士一世对雅典积怨颇深，在镇压起义之后，准备发兵侵占雅典，这引发了长达20多年的希波战争。
雅典马拉松之战
公元前491年，波斯君主大流士一世派遣使者到希腊各邦索取“土壤和水”，希望不费一兵一卒占领希腊诸邦，这种侮辱性的要求遭到雅典和斯巴达的强烈抗议和拒绝，他们的反抗再一次激怒了骄傲的波斯君主。第二年9月，大流士一世在爱琴海边的马拉松平原列兵3万，用600艘军舰团团围住海湾，还有10万波斯士兵在爱琴海对岸等待登陆。
此时的雅典仅有1万士兵，希腊的其他城邦因惧怕波斯都拒绝帮忙，而斯巴达城邦要等到卡尼亚节过后才能出兵，只有曾经受雅典援助的小国普拉提亚派出了1000援军。然而千军易得，一将难求，雅典急需一名优秀的指挥官，这时身经百战的总指挥米提亚德临危受命，他是一位兼有智慧与勇气的贵族，非常有信心带领雅典士兵击败嚣张的波斯军团。
雅典士兵从头到脚都有盔甲保护，重点部位用青铜保护，主要兵器是长约3米的矛，辅助兵器是60厘米长的短剑。战斗时采取密集的八行方阵阵形，前四排士兵持矛向前，后排的长矛叠在前排长矛之上，而后四排则将矛竖立，这种方阵的弱点在于两侧容易被敌军迂回包抄。马拉松平原中间高两侧低，雨季使两侧低洼处形成沼泽，这是天然的保护屏障。米提亚德将军在原方阵的基础上调整了排列，他将中间力量减弱，把队伍的主力向两侧延伸。
战争一开始，米提亚德便下令全力进攻，雅典士兵在距敌300米时开始全速冲刺。雅典士兵战斗素质很好，一个全副武装的雅典步兵通常需要负重40公斤，但他们仍然可以保持紧密的队形和一致的步调。波斯骑兵的主要武器是弓箭，但普通直木弓箭头的穿透力不足，这对于雅典重装步兵的威胁很小。波斯士兵的箭支如雨点般落在雅典步兵的盔甲和盾牌上，并没有造成什么伤害。几轮弓箭射击之后，雅典步兵已经冲到近前，密集如林的长矛带着巨大的动能猛烈击穿波斯人的盾牌。波斯方阵只有第一排士兵持盾牌进行防御，这道防线瞬间就被雅典人击破了。后排的波斯兵只得拔刀进行近身搏斗，但他们身着轻装，无法抗击雅典士兵一连四排的长矛攒刺，甚至很难贴近雅典士兵身前。
波斯兵团一直占据人数多的优势，他们本来计划从正面及两侧同时包围雅典阵形，但是雅典方阵几乎是贴着泥沼前进的，波斯人只能正面应敌。人数众多的波斯兵曾几度尝试突破雅典中央方阵的薄弱之处，但雅典人后退时仍保持完整队形，并且得到两翼士兵的及时补充，波斯士兵根本无法搅乱对方阵形。当他们自己的队伍渐渐溃不成军时，雅典的两翼开始向中间包抄，夹击波斯的中央方阵。此时，波斯军队败局已定。
见此情况，波斯主帅只得下令撤退，最终波斯人损失了7艘战舰，阵亡6400人，而雅典方面仅仅阵亡192人。这是世界战争史上著名的以少胜多的战役，“希腊方阵”从此成为代表性战术之一。
在战争胜利后，雅典部队中善于长跑的费里皮德斯奉命返回雅典报捷，他一口气跑了42公里，抵达时只喊了一声：“我们胜利了！雅典得救了！”便力竭倒地而死。后人为纪念马拉松战役和费里皮德斯的壮举，设立了马拉松长跑这一运动项目，推广至世界各地，沿袭至今。
斯巴达温泉关之战
对于强大的波斯帝国来说，雅典马拉松之战的失败只是一个微不足道的挫折。10年之后，新即位的波斯王薛西斯一世率领百万大军又卷土重来，他要踏上希腊这片土地。希腊人为抗击波斯再次入侵，于公元前481年结成以斯巴达和雅典为首的军事同盟，推举拥有强大陆军的斯巴达为盟主，组建希腊联军，准备迎敌。波斯王薛西斯先派出使臣劝降希腊诸城邦，但受到希腊人的轻蔑对待。次年，波斯帝国派出近50万士兵，预备一举攻下希腊。