手势，就是人的两只手臂所做的动作，其中，双手的动作是其核心。手是人的身体上最灵活自如的一个部位，所以手势是身体语言中最丰富、最有表现力的。古罗马政治家西塞马说过：“一切心理活动都伴有指手画脚等动作。手势恰如人体的一种语言，这种语言甚至连野蛮人都能理解。”法国大画家德拉克洛瓦则指出：“手应当像脸一样富有表隋。”
手势主要用以表示形象、传达感情等。如果使用不当，会对我们表情达意起到反作用。那么使用手势时应注意哪些问题呢？
首先应该了解，相对于语言来说，手势在交流中只是辅助工具，因此在与人交谈时，手势不宜过多，动作不宜过大，否则会令对方心神不宁。有所节制的手势才能给人以优雅、含蓄和彬彬有礼的感觉。
那么不同的手势都具有什么意义呢？
先说说掌心向上和向下的区别。一般的，掌心向上有诚恳、尊重他人的含义；掌心向下意味着不够坦率、缺乏诚意等。
当我们说“请进”、“请坐”、“请这边走”、“请用茶”时，伴随的手势应是右手四指并拢，掌心向上，由内向外指。这种手势是由人类的索要行为演化而来的——把斧头给我，把碗给我，都是伸手去要，掌心向上，乞讨者也这样，所以在表示请求和尊重时都要用掌心向上的手势。社交活动中将一方介绍给另一方时，用这种手势是优美而合乎礼仪的。
当我们用手来指示人、物或方向时，应手指自然并拢，掌心向上，以肘关节为支点，指示目标。
当说“没有”、“什么都没有”、“不明白”等否定语时，也经常伴随着双手摊开，掌心向上的手势。早在石器时代，人们手里总是抓着石块当武器，随时准备去杀野兽，而见到朋友时立刻将石块扔掉，伸出双手，表示我不会伤害你、我是友好的。因而人们在表示坦诚和没有敌意、没有隐瞒时，常采取向上摊开双手的手势。
相反，掌心向下则是显示权威，给他人以压力。在表达“安静！”、“坐下！”等命令式语气时，才使用这种手势。
再说说食指或拇指伸出的手势。
用右手食指指别人在任何时候都是失礼的，因为长长的手指好像一把利剑，只有在历数恶行、责骂对方时才使用。
在指身后或离自己稍远些的人时，不能用拇指向后指指点点，不能用胳膊肘指人，这种动作显得轻蔑而不怀好意。这种情况用目光或偏一下头就可以了。
指自己时是否可以用食指或拇指呢？也是不适宜的。用食指点着鼻子不雅观，只有小孩子才那样做；用拇指指胸口则是妄自尊大、老子天下第一的表现。指自己时，正确的手势应是：四指并拢，掌心向内，自然地轻轻地放在胸前，上身前倾，稍微低头。这样能给人文雅谦恭的感觉。
鼓掌是用以表示欢迎、祝贺、支持的手势，经常用于会议、演出、比赛或迎候嘉宾。其正确的做法是：右手掌心向下，有节奏地拍击掌心向上的左掌，必要时，应起身站立。但是，不应以此表示反对、拒绝、讽刺、驱赶之意，也就是不能“鼓倒掌”。
递物、接物应注意哪些问题呢？在递物、接物时，用双手才能体现对对方的尊重。在递尖利的物品如笔和刀剪等东西的时候，要注意将尖头朝向自己递给对方，不能把尖头朝向对方。自己单独用手拿东西的时候，既可以用单手，也可以用双手，只要动作自然，五指并拢，用力均匀，不翘起无名指或小指故意做作即可。
在社交活动中，下列手势是需要避免的。一是易于误解的手势：有的是出于个人习惯，但不通用，不为他人所理解；有的是因为文化背景不同，如同被赋予不同的含义，比如右手掌心外向，拇指与食指合成圆圈，其余手指伸直，在英美表示“OK”，在日本表示“钱”，在拉美则表示“下流”，因此不能乱用。二是不稳重的手势，如双手乱动、乱摸、乱举、乱敲等不雅的动作都应避免。