然而，遗憾的是，屈原提出的建议都因触及楚国权贵们的利益而遭到污蔑，被权贵们排斥。楚王却听信谗言，始终不愿听取意见。屈原的“美政”设想虽然无法在楚国实现，但他的改革精神却是永远值得后人敬仰的。
在本书中，除了有《离骚》这篇屈原的代表性经典之作外，还有《天问》《九歌》《九章》等。
《天问》是仅次于《离骚》的第二长篇。通过一百七十多个问题，体现了屈原对自然社会运行发展规律的探讨，带着强烈的怀疑和批判的精神，很令人深思。同时也表达出屈原对国家及民族发展、命运的担忧。
这篇内容涉及广泛，天地生成、日月星辰、世间珍奇、远古神话、历史兴衰……包罗万象，不仅是文学作品，还是很好的哲学素材。
《九歌》包括《东皇太一》《云中君》《湘君》《湘夫人》《大司命》《少司命》《东君》《河伯》《山鬼》《国殇》《礼魂》十一篇作品。这是一组清新优美的抒情诗，也是屈原根据楚地民间祀神的乐歌创作而成。
《九歌》分别对天、地、人进行了赞颂，其中赞天神的有《东皇太一》《云中君》《东君》《大司命》《少司命》，每篇都表达了对神的敬爱之情；赞地祇的有《湘君》《湘夫人》《河伯》《山鬼》，这四篇实际是对爱情的赞美，表达了配偶间的倾慕、思念、等待之情；赞人鬼的是《国殇》，表达了对英雄的崇敬之情。
《九章》是屈原九篇作品的合称，这九篇分别是《惜诵》《涉江》《哀郢》《抽思》《怀沙》《思美人》《惜往日》《橘颂》《悲回风》。这九篇作品中，除了《橘颂》创作时间比较早外，其他的都是屈原被放逐流放后创作的。最早是《惜诵》，是屈原创作《离骚》时的同期作品；其次是《抽思》《思美人》，它们是屈原在汉北放逐时所写；《涉江》和《哀郢》是屈原被流放江南时所作；《悲回风》《怀沙》则是屈原沉汨罗河前的作品了；《惜往日》更成了屈原的绝命辞。
除《橘颂》外的八篇作品，均有着浓厚的政治色彩。先由作者诉说其不幸的遭遇，抒发自己的愁苦心情。接着宣泄对国家的爱恨交加，以及对理想国的向往和对故乡的眷恋，具有强烈的抒情言志特征，使整组作品呈现出了凝重而又浪漫的风格。
《楚辞》中除了屈原的这些代表作外，还有宋玉等人的作品。
宋玉的《九辩》是以衰败的楚国社会现实为背景，通过讲述自己的经历，感叹自己的怀才不遇，展现楚国越来越衰败的社会状况，表达出主人公忧国忠君的情感，以及甘愿坚守节操的品格。《九辩》用悲伤渲染悲世，在情感上有着很强的感染力。
和宋玉一样因社会状况而导致不如意的《楚辞》作者还有其他几位，他们也是通过自己的作品，在表达对屈原同情的同时，也感叹自身的失意。
比如贾谊的《惜誓》：“黄鹄后时而寄处兮，鸱枭群而制之。神龙失水而陆居兮，为蝼蚁之所裁。”；严忌的《哀时命》：“哀时命之不及古人兮，夫何予生之不遘时！”；王褒的《九怀·危俊》：“林不容兮鸣蜩，余何留兮中州？”；王逸的《九思·逢尤》：“悲兮愁，哀兮忧。天生我兮当暗时，被诼谮兮虚获尤。”；刘向的《九叹·怨思》：“惟郁郁之忧毒兮，志坎壈而不违。”，等等。
通过对先贤屈原的缅怀，寄抒心意，感叹无奈，黯然叹息，正是这本《楚辞》的内容特点。
那么《楚辞》的写作特点又是什么呢？
四
《楚辞》在中国文学艺术上的成就不容置疑，具体表现在以下几点。
首先，一改以前诗歌的短小、简洁，很好地塑造了抒情主人公的人物形象。
《离骚》中，屈原除了抒发自己的苦闷和沉痛外，还对自身进行了描写，让读者在阅读的时候，很立体地感受到了主人公的形象。屈原形容自己头戴切云高冠，身佩陆离长剑，身穿奇异服饰，呈现出一位伟岸、高洁的主人公形象。有了主人公的形象，主人公的忧国忧民、怀才不遇、独立高洁的气质和内心活动也就淋漓尽致地表现出来了。
正因为如此，枯槁消瘦，虚怀若谷的千古文人形象也就变得栩栩如生。
其次，《离骚》大量地使用了象征手法。比如用秋兰、蕙茞、杜若等香草来象征自己洁身自好；用臭艾等恶草象征奸佞小人；用跋山涉水求女来象征对贤君的渴求，等等。不仅让我们有种绘声绘色的感觉，也形成了文学史上著名的“香草”“美人”意象群。以至于在后世的很多诗文中，都被广泛地使用着。
再次，《离骚》运用了浪漫想象思维。比如屈原为了展现自己的美好品行，写自己用香花做衣裳，用香草做佩饰；清晨饮晨露，夜晚食落花。这当然也是一种象征手法，并非真正用花做裳，草做佩饰，更不可能只喝露水、只吃落花。
屈原之所以这么写，说明他是运用了神奇而浪漫的想象。比如他让马在咸池洗澡、让日神为他带路、凤凰为他开道等，很好地将神话和自己天马行空的想象结合起来，给我们展现了一幅浪漫而美好的画卷。
最后，当然是屈原的《离骚》给我们开创的具有显著特征的“骚体”语气了。
在《离骚》之前，诗人们所作的大多是“四言体诗”，但《离骚》却使用了楚地长短不一的句式，如著名的《沧浪歌》《越人歌》等。而由于楚地的句式中常带“兮”（相当于语气词“啊”），每句必“兮”就成了《离骚》的特色。“兮”的运用，表现了诗人内心的沉痛，极大地增强了诗篇的感染力，比呆板短小的四言句式更有利于诗人抒情。同时，由于每句字数不一，所以整篇文章也给人一种参差错落的美感。
有了屈原在《离骚》中的尝试，之后的《九歌》《天问》《九章》《远游》《卜居》《渔父》等篇章，从句式、抒情、艺术表现手法上也都借鉴了《离骚》。
在结构上，屈原非常注重自然环境与人物心理的结合，同时还善于借用自然景物来表达主人公复杂的心情。
比如《九歌》中的“袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下”，通过描写秋风扫落叶的萧瑟，表达了主人公的萧索心情，以此达到自然环境和人物感受的统一。
同时，《九歌》在写法上还喜欢以时间为叙事线索，在地点随意变化中，用视角的转换，使叙事内容更加充实，更加多彩。而在《天问》中，屈原又另辟蹊径，通过一连串的追问，表达了对天地生成、人类历史发展的迷惑，对春秋战国历史兴衰的追问和反思……通过这种写法，很好地寄托了作者对楚国现状和前景的担忧。
屈原一直在不停地探索新的写作结构，比如《九章》的诗文就没有《九歌》浪漫，反而有着很强的写实性。因为《九章》是为了体现屈原在不同历史时期的情感，都以屈原的人生经历为背景，借助楚辞的抒情写作特征，表现了屈原当时真实的状态。
《九章》在语言表达上，依然非常注意情境结合，同时还加入了很多心理描写，将人物内心的恐慌、愤懑、伤感、失落表现了出来，更好地表达了作者对黑暗现实的激愤和抗争，对美善的坚持和对丑恶的摒弃。《卜居》采用了散文式的写法，结合问答和对比来表现主题。问答和对比在《渔父》中也有充分的运用。而这种问答方式与排比、铺叙、记述、对话等的结合，对以后的散体赋写作有着深刻的影响。
除了屈原的这些代表作外，宋玉的《九辩》也是承袭了《离骚》的难得一见的优秀作品。
《九辩》在写法上采用了各自独立的线，最终又由一个主体相连接的形式，使整篇文章的结构看起来清晰又紧凑。在句式上，《九辩》和《离骚》相仿，均采用了以上下六句式为主，但又夹杂其他句式的写法。这种不规则的句式让整篇文章看起来多了一份肃杀，准确地表达了作者愁肠百结的心情。同时，《九辩》以秋之悲渲染国家衰亡、仁人志士哀愁的写法，也在文学史上具有开创性的意义，而那句“悲哉秋之为气也！萧瑟兮草木摇落而变衰”，更是被后世奉为“悲秋之祖”，很好地奠定了全文的基调。
一种文体的良好传承，除了继承之外还需要发展。汉代骚体正是在此基础上，让楚辞有了活力。
比如，汉代骚体作品一方面在遣词造句上模仿楚辞，另一方面在情感上承袭了楚辞抒情述志的结构，在篇幅、句式和结构上也在继承模仿。但同时，相比楚辞来说，汉代骚体作品的篇幅明显缩短，句式也比较整齐，变得朗朗上口了。
比如《沉江》《哀命》两篇作品中呈现出了整齐性和齐言句式，刘向的《惜贤》、王逸的《疾世》《遭厄》等篇，都为齐言。
从汉代刘向整理出的《楚辞》中，也可见逐渐呈现的传承、发扬同时又颠覆的趋势：不局限于固定的句式，继承楚辞的瑰丽想象、奔放激情；颠覆楚辞的长篇，使用齐言、短文。这种取源于屈骚又流变的方式，在给读者带来新奇感受的同时，却又仿佛减弱了屈原开辟的楚辞的魅力。
当然，这种变化并非没有优点。在汉代骚体作品中，淮南小山的《招隐士》就很有特点，很有魅力，完全和汉代骚体不同。《招隐士》用一系列的排比句，渲染了幽深、怪异、可怕的山中环境，表现了此地不可久留的主题。同时，在具体描绘时，作者又以“石嵯峨”来形容怪石林立；用“树轮相纠兮林木茷骫”来写草木的荒芜；用“虎豹斗兮熊罴咆”来比喻动物的状态……他还用了不少层叠的词语，比如“啾啾”“萋萋”“凄凄”等来渲染令人恐惧不安的环境。这种写法，既传承了屈原的楚辞体，又创造出了一种音韵效果，不得不说是一种很好的创新。
那么，《楚辞》流传下来的历史又是怎样的呢？
五
从先秦时期到汉初，楚辞都是以单篇的方式流传下来的，直到西汉刘向的出现。
刘向带领一众人，将屈原、宋玉、贾谊、淮南小山、东方朔、严忌、五褒等人的作品收集起来，然后加上了自己的《九叹》，将其编成十六卷，并题名“楚辞”。
这是楚辞的第一次结集，也是屈原的“骚体”和“拟骚”作品真正以“楚辞”的总名出现。
自此，专门针对《楚辞》的历代笺释、评论也就如雨后春笋般冒出来了，并且越来越多。首先就是西汉淮南王刘安为《离骚》写传，接着是东汉时期王逸作的《楚辞章句》，这也是现存最早的一本楚辞注本。
王逸是东汉著名的文学家，曾参与编修《东观汉纪》，又做《汉诗》一百二十三篇，但都没有流传下来，流传下来的只有《楚辞章句》。
王逸的《楚辞章句》是《楚辞》最早的完整注本，而且由于他出生在楚地，对于《楚辞》中的方言土语比较熟悉，所以颇受后世学者的重视。以至于到了唐代，一些研究《楚辞》的学者基本都以王逸的《楚辞章句》中的篇目为核心，但可惜这些也都失传了。
除了王逸的注本流传较广外，宋代还流传了两个重要的注本：洪兴祖的《楚辞补注》和朱熹的《楚辞集注》。
洪兴祖，字庆善，丹阳（今属江苏）人，宋徽宗时曾历任秘书省正字、太常博士等职，后来因为忤秦桧而遇害。《楚辞补注》共有十七卷，该书敢于破除旧说、自立新说，又能旁征博引，且所录楚辞异文最多，所以也引起了很大的关注。
朱熹，字元晦，今江西婺源人。他曾是宋代大儒，也是中国历史上最渊博的学者之一。《楚辞集注》共有八卷，是以王逸的《楚辞章句》为底本的。不过，他对原《楚辞》篇目的选编不是很满意，曾认为选录的《七谏》《九怀》《九叹》《九思》是无病呻吟，并将其删去，又将贾谊的《吊屈原赋》和《鹏鸟赋》收了进去。朱熹曾将《楚辞》分成了两部分：屈原作品和非屈原作品。将屈原的作品命名为《离骚》，将非屈原作品命名为《续离骚》，并附上了释文。同时，他在《楚辞集注》中特别阐明，注释楚辞不是唯一的目的，他还希望屈原精神对当时的政治斗争能起到积极作用。声明后还附上了《楚辞辩证》两卷和《楚辞后语》六卷。由于《楚辞集注》不同于《楚辞章句》和《楚辞补注》，所以也奠定了它在楚辞学史上的地位。
之后，楚辞的研究著作越来越多，比如明朝汪瑗的《楚辞集解》八卷（《附蒙引》二卷、《考异》一卷）；明朝王夫之的《楚辞通释》十四卷；清朝戴震的《屈原赋注》七卷（附《屈赋通释》二卷、《屈赋音义》三卷）；清朝蒋骥的《山带阁注楚辞》（附《楚辞余论》二卷、《楚辞说韵》一卷）；清朝胡文英的《屈骚指掌》四卷；以及近代马其昶的《屈赋微》二卷，等等。到了现代，楚辞研究的著作更是不胜枚举。
六
楚辞凭借其深厚的内涵、独特的文体，引起了历代文人的高度重视，以至于出现了众多的注本和文本，本书以宋代洪兴祖的《楚辞补注》作为底本，通过题解、注释、译文三部分来对《楚辞》中的每篇文章进行诠释。
题解是为了让读者清楚地了解此文的写作背景、语言特点和篇章概要；注释主要针对难以理解的字词一一进行标注，尽量运用简洁的语句，尽可能地让读者参透诗文，准确理解诗文意思；译文则尽量保持诗歌的原生态，以便读者能更清晰地理解诗作的本意。
同时，本书无论在正文或者注释、译文里，均采用了简化字。对于如今不常见的生僻字，有些也用了相应的简化字，但是为了保持原文原貌，尽量不多做改动。
在做题解和注释的时候，本书参考引用了众多历代学者的研究成果，在此说明，并表示感谢。
本书旨在传承经典和弘扬经典文化，引领民众在读《楚辞》中，了解战国时期的文化和历史，激发民众的学习热情。
亦文
2013年12月25日