题解：
《东皇太一》是《九歌》之首，因为是祭祀乐歌，所以又被称为迎神曲。
“东皇太一”在这里指众神之首，其中“太一”却并非神名，而是指形成天地万物的元气。有学者认为“太一”应该和“太乙”相通。因为在《吕氏春秋·仲夏纪·侈乐》中的“太乙”一词，就是指神的名字。
也有学者认为，屈原在此故意用“太一”。宋玉在《高唐赋》中曾说：“上皇即上帝之称变，言上皇者，以协韵之故，以此知战国时已以太一为上帝矣。”既而又进一步引申说：“细考先秦故籍，以一字表事物最高概念浸假而为造化之原，自《易》至《老》《庄》莫不有此思想。道立于一，则一之又一曰太一，太者更加神圣之谓，故以太一为造物主，亦即为以太一为帝。惟此说北土渐衰，故惟屈子、道家尚存其说。”
也就是说，“一”为首，所以“太一”为天神、天帝很合理。同时，汉景帝、汉武帝时期，“太一”渐渐成为了天神和上帝的专用名字。此外，汉代以来，天文学家们将天极最明亮的星辰也取名为“太一”。
《天官书》言：“中宫，天极星，皇其一明者，太一常居也。”由此可见，汉代的神话故事中，也是将“太一”当成天上的天极神的。既然“太一”为天神，那祭“太一”神也就顺理成章了。从古到宋，民间祭祀太一的风俗就一直存在，据《楚辞通故·书篇部》称：祭于东方的神叫东太一；西方的神为西太一；中央的神则为中太一。
本篇“东皇太一”中的“皇”指天帝，“太一”指天神、天帝。那么“东皇太一”就有复指强调的意思。当然，将“太一”视为天神来祭祀，最早也出现于《九歌》。既然东皇太一位于众神之首，那么从这篇文章描写的祭祀来看，整个祭祀过程都只有群巫在载歌载舞，扮演东皇太一的主巫却没有唱歌，这也是为了给太一树立威严高贵的形象。
美酒佳肴馨香妙音，处处让人生出美妙敬畏之心，形象地表达了众人对东皇太一的虔诚。
【原文】
吉日兮辰良①，穆将愉兮上皇②。抚长剑兮玉珥③，璆锵鸣兮琳琅④。
【注释】
①吉日：好日子。辰良：同“良辰”，美好的时刻。
②穆：恭恭敬敬。愉：娱乐。上皇：东皇太一。
③玉珥：剑鼻，剑鞘出口处的突出部分。
④璆（qiú）：同“球”。美玉，玉磬。锵（qiānɡ）：金属器物撞击所发出的声音。琳琅：精美的石头，美玉。
【译文】
好日子啊！在这美好的时刻，恭恭敬敬地敬东皇。双手抚着宝剑，长长的宝剑用玉石做珥，宝剑上的玉饰琳琅满目，发出叮叮当当的声音。
【原文】
瑶席兮玉瑱①，盍将把兮琼芳②。蕙肴蒸兮兰藉③，奠桂酒兮椒浆④。
【注释】
①瑶席：“瑶”指美玉，瑶席原指放着美玉的席案，在这里形容桌子的华美。玉瑱（zhèn）：镇桌子的玉器。“瑱”同“镇”。
②盍（hé）：同“合”，会集。琼芳：色泽如玉的芳草。
③蕙肴：用蕙草包裹着的佳肴，这里的佳肴是祭品。蒸：进献的意思。兰藉：“兰”，兰草。“藉”，古人祭祀时用的草垫。这里的兰藉是指垫在祭品下的兰草。
④奠：祭奠。桂酒：桂花酒。椒浆：“椒”是一种香料，椒浆是指用椒泡制的酒浆。
【译文】
装饰华美有玉镇的祭桌啊，摆上了色泽如玉的芳草。进献东皇的蕙草包裹着的祭品下垫着兰草啊，祭桌上还有桂花酒和椒浆。
【原文】
扬枹兮拊鼓①。疏缓节兮安歌②，陈竽瑟兮浩倡③。
【注释】
①枹（fú）：同“桴”，古时击鼓的槌。拊：敲打。
②安歌：歌声悠然。
③陈：排列有序。竽瑟：均为乐器。“竽”为吹奏乐器，“瑟”为弹拨乐器。浩倡：“倡”通“唱”。浩倡在这里是指声势洪大的歌声。
【译文】
举起鼓槌啊敲起了鼓，舒缓有节奏啊歌声悠扬，排列有序的鼓乐啊声势浩大。
【原文】
灵偃蹇兮姣服①，芳菲菲兮满堂。五音纷兮繁会②，君欣欣兮乐康③。
【注释】
①灵：巫师。偃蹇（jiǎn）：姿态美好。姣服：华丽的服饰。
②五音：古时五音指“官、商、角、徵、羽”。繁会：各种音乐会集在一起。
③君：东皇太一。乐康：欢乐无边。
【译文】
巫师姿态美好啊穿着华美的衣服，芳香浓郁啊溢满整个祭殿。各种乐器发出的声音啊，交会在一起。坐在大殿上的东皇太一喜气洋洋啊，欢乐无比。