今天，人们偶尔会听说，海洋上发现了奇怪的无人船，上面装有食物、淡水、救生装备，甚至还有电台，只是船上的人不知哪里去了，尽管人们做过详细的调查，但谁也说不清是怎么回事。于是这神秘的事件就成了不解之谜。
其实，这类事件不止今天有。近一二百年来，此类事件可以说是屡见不鲜。
1855年2月28日，英国三桅帆船“马拉顿”号在北大西洋碰到美国三桅帆船“徙瑞姆斯·切斯捷尔”号，见该船风帆落下、无人驾驶，在大海中随波逐流，“马拉顿”号船员登上该船，发现船只完好无损，货物丝毫未动，食物、淡水充足，也没有任何搏斗和暴力的痕迹，只是不见人，也找不到航海日记和罗盘。
起初，人们还以为该船的船员乘舢板离去了，就把这艘船拖到纽约，但经过一番杳询后，才知道他们并未归来，而且在世界其他地方也没有发现他们，究竟是什么原因迫使全体船员抛弃这艘完好无损的船悄然离去呢？或者……人们至今不得其解。
更为神秘的要算1881年底美国快速机帆炮舰“爱伦·奥斯汀”号所经历的一件事了。12月12日，“爱伦·奥斯汀”号在北大西洋发现一艘随风漂泊的机帆船，看上去好像没有人。于是，“爱伦·奥斯汀”号的船长格里福芬命令助手乘小艇前去看看。他们靠近了机帆船，看到它尾部的船名已模糊不清了。他们登上去后，发现舱内一切正常，里面的水果和瓶装酒也丝毫未动，食物和淡水俱全，只是没有人！
船长决定把这艘船带走。他说服了几个水兵留在船上，由他的军舰拖着航行。走了两个星期，一切都很顺利。离海岸只有三天的路程了，海上突然狂风大作，拖船只的缆绳断了，在漆黑的夜里，两船失去了联系。第二天，“爱伦·奥斯汀”号发现了机帆船，但该船对他们发出的联络信号却没有回答。直到他们再次登上这艘令人迷惑的船时，才发现，原来船长派来的船员已经不见了。离纽约只有300千米了，船长又用重金买动了几个人到那艘船上去，安慰他们说：“跟上我们的船，一切都会平安无事的”。这天夜里，天气很好，微风习习，明星闪烁，黎明前，“爱伦·奥斯汀”号的舵手发现他们偏离了航线，当他回头去看拖船时，不禁大吃一惊：机帆船不见了！
就这样，这艘机帆船的失踪成了航海史上又一个神秘的不解之谜。
1921年1月31日，美国哈特勒斯角海洋救生站的值班人员在望远镜中发现了一艘搁浅的五桅帆船。他们感到很奇怪，因为这艘船既没有求救的灯光，也没有发出任何呼救的信号。于是，他们乘摩托艇前往察看。由于风大浪急，他们无法靠近那艘船。直到五天之后，才终于登上该船。
这只船名叫“凯洛尔·基林格”号，已深深地搁浅在沙滩上。
船上的罗盘、驾驶轮、航海仪器均已破损，值班日记和天文钟也不见了。但仓库中的东西和私人财物却完好无损。他们在厨房里还发现，全体船员在离船前曾吃过的土豆色拉和豌豆汤，还有喝过的咖啡。在船上找到的惟一幸存者是三只饿坏了的猫。
发现“凯和尔·基林格”号的消息很快就在卡罗来纳州海岸传开了。人们纷纷猜测它出事的原因，是海盗、叛乱，还是什么别的原因造成的海上失事？事隔不久，人们捡到一个漂流瓶，里面的纸条上写着：“‘基林格’号被一艘船抓住，全体船员躲在舱中，没有离船的可能。速告政府，‘基林格’号……”字到这里便断了。