《春秋》属于早期记事体的历史散文，是我国现存第一部编年体的史书，是古代记事散文之祖。“春秋”是取春秋代序为一年的意思，故以“春秋”作为纪年史的名称，周代各诸侯国大都有“以事系年”的史书《春秋》，但后来大都失传。
一般学者认为《春秋》是孔子根据鲁国的史料纂修的鲁国纪年史，上起鲁隐公元年（公元前722年）至鲁哀公十四年（公元前481年）， 提纲挈领地记述了春秋时代242年间的大事。后来，儒家学者把《春秋》尊为 “经”，列入五经当中，称为《春秋经》。从当时史官分工来看，历史散文已分为记言体与记事体两种类型，《尚书》与《春秋》是这两种历史散文的代表作。《春秋》记事简括、平实、含蓄，比《尚书》明白易晓，以时间、地点、事件、结果的结构方式系年记述，条理清晰。《春秋》用“微言”含“大义”，记事严谨，历史上称为“春秋笔法”，对后代文学家、史学家影响很大。
流传到现在的“春秋三传”，即《左传》《公羊传》和 《谷梁传》， 汉代学者认为它们都是讲解《春秋》的著作。一般认为《公羊传》和 《谷梁传》是阐释《春秋》的，比较简略，史料价值不大；《左传》涉及史实广泛，在编撰过程中参照了其他诸侯国的一些史料。也有认为《左传》原是一本独立的史书。
《左传》原名为《左氏春秋》，汉代改称《春秋左氏传》，简称《左传》。关于《左传》的作者和成书时代历来有很多争论。比较通行的说法是春秋时鲁国史官左丘明所作，后来经过许多人增益。《左传》所记载的历史年代大致和《春秋》相当，比较系统详细地记述了春秋时代各国的政治、经济、军事、文化等几个方面的一些事件，在一定程度上真实地反映了当时的面貌，是研究中国古代社会很有价值的历史文献。
《左传》在文学和语言上的成就也很大，叙事详密完整，注意文章结构和布局，情节曲折生动，故事性很强，为后代历史著作、小说戏剧提供了丰富的题材，树立了典范。
《春秋》名句
【怙恶不悛】君子曰：“善不可失，恶不可长，……长恶不悛，从自及也。虽欲救之，其将能乎？”
【参考译文】君子说：“善不可以丢失，恶不可使它滋长……滋长了恶而不停止，跟着就自取祸害。即使想要挽救，还能够办得到吗？”
【礼之用】礼，经①国家，定社稷，序民人，利后嗣者也。
【注释】① 经：治理。
【参考译文】礼，治理国家，安定社稷，使百姓有序，使后代受利。
【一鼓作气】夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。
【参考译文】作战，依靠的是勇气。第一通鼓振作勇气，到第二通鼓勇气就衰退了，到第三通鼓勇气就用尽了。
【节俭】俭，德之共也；侈，恶之大也。
【参考译文】节俭，这是美德中的大德；奢侈，这是恶行中的大恶。
【唇亡齿寒】辅车相依①，唇亡齿寒。
【注释】① 辅：颊骨。车：齿床。
【参考译文】颊骨和齿床互相依靠，没有嘴唇，牙齿就会感到寒冷。
【量力而动】量力而动，其过鲜①矣。善败由己，而由人乎哉？
【注释】① 鲜（xiǎn）：少。
【参考译文】根据自己的实际能力来行动，这样产生的过错就很少了。成功还是失败是由自己掌握的，难道会由他人掌握吗？
【礼，信，行】礼以行义，信以守礼，刑以正邪。
【参考译文】礼法用来推行道义，信用用来守护礼法，刑罚用来匡正邪恶。
【人谁无过】人谁无过，过而能改，善莫大焉。
【参考译文】人谁能没有过失，有了过失而能够改正，没有比这更好的事情了。
【恤民为德】恤民为德，正直为正，正曲为直，参和为仁。如是，则神听之，介福降之。
【参考译文】体恤百姓是德，纠正直是正，纠正曲是直，把这三者合而为一是仁。像这样，那么神明将会听到，降给大福。
【居安思危】居安思危，思则有备，有备无患
【参考译文】处在安定的环境中要考虑可能发生的危机，考虑到了就会有所准备，有所准备就不至于发生祸患。
【令名】夫令名，德之舆也。德，国家之基也。
【参考译文】美好的名声，这是道德的载体。道德，这是国家的根基。
【夙兴夜寐】夙兴夜寐，朝夕临政，此以知其恤民也。
【参考译文】很早就起来工作，很晚才躺下休息，每个早晚都临朝听政，从这种行为可以判断他是体恤人民的。