诸葛亮于是派关羽去华容道埋伏。果然不出诸葛亮所料，关羽刚埋伏下来不久，就见曹操率仅剩的二十七骑兵朝华容道奔来。关羽突然横刀立马挡住了去路，曹操吓的赶紧求饶，他又提及当年对关羽的种种礼待，关羽一下子心又软了下来，不顾立下的军令状放走了曹操。
关羽回到大营时，诸葛亮故意前去迎接，并称祝贺将军立了大功。关羽很是羞愧，不好意思地说出了实情，诸葛亮马上装作很生气的样子要对他处以军法，在刘备和众人的苦谏下才罢休，诸葛亮免了关羽的死罪，令他戴罪立功。
此后，关羽为了报答诸葛亮的不杀之恩，更加卖命的拼杀疆场，为刘备的大业立下了不朽功勋。诸葛亮取人之所短，激人之所长的技巧让后人广为效仿、称赞。
通过这些事例我们可以看出：凡是那些英明的统帅都精通在用人上扬长避短的艺术，这种情况下国家也必是日新月异、欣欣向荣。因此，用人之所长，避其之所短，是用人之本。
形势解第六十四
[原文]
地大国富，民众兵强，此盛满之国也。虽已盛满，无德厚以安之，无度数以治之，则国非其国，而民无其民也。故曰：“失天之度，虽满必涸。”
臣不亲其主，百姓不信其吏，上下离而不和，故虽自安，必且危之。故曰：“上下不和，虽安必危。”
主有天道以御其民，则民一心而奉其上，故能贵富而久王天下。失天之道则民离叛而不听从，故主危而不得久王天下。故曰：“欲王天下而失天之道，天下不可得而王也。”
以上摘自《管子》第二十“形势解第六十四”
[译文]
地域大而国家富，人民多而兵力强，这是强盛至极的国家。虽然已经达到强盛无比的状态，但如果没有厚德来安定它，没有法度政策来治理它，国家还不是他的国家，而人民也还不是他的人民。所以说：“失天之度，虽满必涸。”
臣下不亲近他的君主，百姓不信任他的官吏，上下离心而不和，虽然自以为是安稳的，但是必将走向危险和灭亡。所以说：“上下不和，呈安必危。”
君主掌握天道，用来统治他的民众，民众就能与君主同心同德，事奉他们的君主。这样就能富贵而长久地统治天下了。违背了天道民众就会叛离。不从君命，君主就有危险，不能长久地占有天下，所以说：“欲王天下而失天之道，天下不可得而王也。”
[实例应用与分析]
得民心才能天下归顺
“《管子》第二十”的上文部分中，管子论述了统治者长久拥有天下的最根本，“臣下不亲近他的君主，百姓不信任他的官吏。上下离心而不和，虽然自以为是安稳的，但是必将走向危险和灭亡”，所以说，只有“君主掌握天道，用来统治他的民众，民众就能与君主同心同德，事奉他们的君主。这样就能富贵而长久地统治天下了。”
在这里，我们可以引用、理解为：“得民心才能天下归顺。”
“人心齐，泰山移”，这句谚语说明了人心齐集的力量，只要众人的心能够拧成一股劲，那么就是很有力量的。相反，哪怕人再多，各怀心思方向不一致就是散沙一盘，不堪一击。
一个国家也是如此，“地域大而国家富，人民多而兵力强，这是强盛至极的国家。虽然已经达到强盛无比的状态，但如果没有厚德来安定它，没有法度政策来治理它。国家还不是他的国家，而人民也还不是他的人民”，那么，什么才是治理天下的关键呢？
“君主掌握天道，用来统治他的民众，民众就能与君主同心同德，事奉他们的君主”，由引可见，统治者能够得民心、受拥戴才是天下长久稳固的基础。
历史上很多开明的君主都深知人心向背的重要性，因此，他们往往善于把握各种时机、运用各种手段去收拢民心，以实现众望所归，使国家走向大治。商朝的开国皇帝成汤就曾用“网开三面”的举动来收拢过人心。
成汤还是个部落酋长的时候，一日奉命前去面见夏桀。在经过杞邑之地时，他发现好多人在田野里猎取鸟兽。那些人一边下网一边念念有词地说：“天上飞的，地上跑的，从四面八方而来的鸟兽啊，都入我们的网！”
成汤对此感慨地说：“上有残暴不仁的君主，下必有残酷无情的百姓，这是自然的规律。现在国家四处生灵涂炭，如果人人都这样残忍，再这般斩尽杀绝的话，非但百姓难以生存，恐怕连鸟兽都要灭绝了。”
于是，成汤下车将那些人的网扯去了三面，仅剩下一面，他一边扯一边在口中说道：“蜘蛛作网以杀昆虫，本来就是件很残忍的事，而人类效仿蜘蛛作网更让人觉得不仁。今天我成汤网开三面，恳请世界上的鸟兽们，愿意向左的向左，愿意向右的向右，愿意向上的高飞，愿意向下的快跑。我仅留下这一面，捕杀那些糊涂不怕死的。”
汉南地区的国家听到这件事后，深感成汤的仁德，于是，四十多个国家都归顺了成汤。此后，成汤在国内布德施惠、轻赋薄敛，使百姓亲附，政令通行。
商汤势力日增，因为商是夏的属国，这不禁引起了夏桀的注意，他一度将成汤囚禁于夏台。后来，商汤返回国内，他开始积极地作伐夏的准备。他在景毫这个地方召集诸侯开会，申明他执行“天”的命令，必须讨伐夏王朝。
不久后，他起兵伐夏，申明伐夏是受天之命。鸣条一战，夏师大败，夏桀奔南巢而死，成汤成为商代的第一位君王。
成汤网开三面，放走了飞禽走兽，却“网”来了民心。得了民心自然也就天下归顺了，这是正常的法则，也是最合理的逻辑，得民心者得天下，看来一点都不假。
既然民心如此重要，古往今来，君王身边的贤臣们都会劝谏君主与民为善以赢得人民的拥护，他们知道，百姓是最讲究仁义的，君主对他们投之以梨，他们一定会报之以桃。晏子和魏钊就是这样称职的贤相良将。
齐景公有个爱好，那就是种植竹子，他在宫殿内外种了很多竹子，并派官吏日夜看守。一日，齐景公外出，发现竹林里竟有人在砍伐竹子。齐景公勃然大怒，立即派人把砍伐竹子的人拘押了起来，准备处刑。
晏子听说此事后赶忙跑来见景公，他说：“君王听过先君丁公的故事吗？”
齐景公答道：“没有，说来听听。”
晏子说：“当年，丁公率军攻下曲沃后，命令手下士兵不得运财物出城，百姓可以自由进出。一天，城中有一群人抬着棺材出城，丁公看到他们的表情很不自然，于是让人开馆检查，打开棺盖一看，里面根本没有死人，而是盛满了金银财宝。”
官吏们建议丁公杀了这些人，丁公却说：“用军队攻占别人的城池，已经给城里的百姓带来了灾难，现在若是再借着人多势众而夺取别人的财物，更是不仁德的。况且我知道治理国家的君主，应该对百姓宽大仁慈，我怎么能随便杀人呢！”于是，丁公命令左右把那帮人放走了。
齐景公听后若有所思，他对晏子说：“若不是您及时赶来，我差点犯下大错！”然后，景公把砍伐竹子的人释放了。百姓听说后，纷纷称赞景公仁德，从此更加拥戴他了。
魏钊是魏太武帝时期的一员大将。魏太武帝拓跋焘率兵南征时，听说魏钊才华横溢，遂将他招至门下，授予他内都直官位。
北魏大军行进至淮南时，魏钊向拓跋焘建议道：“陛下拥有百万之众，攻城略地，势不可挡。然而大军来到淮南已经有好几日了，可义阳各城仍坚守不出，这其中必有原因。陛下之军的战斗力虽然强，可每过一城杀掠过多，这不禁使人人畏惧陛下的残忍。他们明知城池难以保全，但他们担心投降后妻儿的安全也得不到保障，因此他们认为横竖都是死，还不如坚守不出。
“依臣之见，陛下应该派一个间谍深入城内，寻找城中那些有威望的人，向他们传达陛下的旨意，向他们保证：如果他们肯归降，我们一定不杀一人。以此来打消他们心头的疑虑。”
拓跋焘采纳了魏钊的建议，他命几名士兵混入城中，找到城中几个知名人士并对他们说明了双方力量的悬殊，然后再向他们宣扬北魏皇帝的仁德、宽厚，规劝城中百姓马上归降，并保证绝不枉杀一人。很多人听说有了生路，个个欣喜万分，他们把城门打开，表示愿意投降。
很快，拓跋焘率军占领了义阳城，他坚守诺言，对城中百姓加以妥善安置，义阳城很快又平定了下来。百姓称赞拓跋焘的仁厚和信义，全都心甘情愿地归顺了他。
后来，拓跋焘对魏钊说：“我虽有十万大军，但不及将军的一席话啊。将军之计让我信义传遍四方，百姓也甚是爱戴我，您真是功不可没啊！” 拓跋焘遂任魏钊为义阳太守，陵江将军。
晏子和魏钊以德服人，收到了很好的成效。关键是他们的行为遵循了得民心才能天下归顺的铁律。百姓的力量是无穷的，得到他们的支持，则万难化解；遭到他们的反对，则会国破人亡。
刘备在笼络人心方面也是个高手，他手下的文臣武将个个对他服服帖帖、忠心耿耿。他收买民心之术也很高明。
有一次，刘璋请刘备入川，帮他抵御张鲁，他们约定在成都以北的涪关见面。刘备的军师庞统对他说：“主公四海为家，不是长久之计啊。刘璋是个无能之辈，如果此时主公把他杀死，西川就是我们的了。有了落脚之地，主公才可图大业啊！”
刘备摇了摇头说道：“你只看到了有利的一面，却没有看到这样做的负面影响。我以仁义号召天下，如果无缘无故地杀了刘璋，天下人又会怎么评价我呢？他们如果都以为我是个伪君子，谁还会归附我呢？”
刘璋和刘备见面时，刘备对待刘璋十分亲热，与他开怀畅饮。庞统让魏延在堂上舞剑，想找机会杀了刘璋，刘备看出了庞统的用意，把魏延喝斥了下去。刘备事后对庞统说：“西川之地我是势在必得，但不是用此等卑鄙的手段。你这样做，我即便是得了西川，也没有人心作为统治的根基，是不能长久的啊！”
刘备继续推行他的仁义政策，他严命手下不许扰民，对百姓之所求也是尽量满足。不久后，当地的百姓都被他的仁厚所感动，纷纷表示拥护他。
此时，有人责怪刘备说：“主公爱护西川的百姓是好事，但为此我们浪费了太多的钱粮，如此给刘璋积德，对我们有什么好处呢？”
刘备说：“我和刘璋是宗亲，我既然答应帮他，就该实心实意地去为他做事。我关爱他的百姓，别人就不会说我心不诚，何况西川的百姓渴望明主，我这么做，岂不更能体现出刘璋的不足之处吗？”
不久，刘备向刘璋借兵借粮，刘璋害怕他实力一强威胁到自己，只给了他很少的粮食和一些老弱残兵。刘备借机对众人说：“我好心来帮刘璋抗敌，对他一片赤诚，没想到他如此不仁，真是太让我失望了，你们说该怎么办呢？”
刘备的手下异口同声地请求讨伐刘璋。当地的百姓听说后都纷纷前来归附了刘备。刘备遂起仁义之兵，很快便占领了西川。
刘备智取西川，不但从此有了属于自己的地盘，而且还使他的仁义之名广为传播，四方豪杰纷纷来投，他这民心之得可谓也是得了天下。
民心的相背关系到国家的生死存亡，楚庄王的大臣豚尹根据敌国国君在不同时期对民政策的不同，选择最恰当的时机成功地打了场胜仗。
有一年，楚庄王准备攻打晋国，他派大夫豚尹前去晋国探查情况。豚尹回来后对楚庄王说：“大王目前还不能发兵攻打晋国，因为晋国的大臣们个个忧国忧民，百姓也都安居乐业，况且晋国国君的身边还有一个叫沈驹的贤才辅佐，依臣之见，此时大王伐晋，一定会无功而返。”
楚庄王于是暂时取消了攻打晋国的计划。一年后，楚庄王又让豚尹前去探查晋国国情。
这一次，豚尹回来禀报说：“大王现在可以攻打晋国了。他们那个贤臣已经死了，围绕在晋国国君周围的现在都是些奸佞小人。晋国国君也开始贪图享乐而不顾百姓死活，他现在是离心离德，我们此时发兵去攻打他们，晋国的百姓一定会支持我们！”
楚庄王一听喜出望外，马上发兵攻晋。果然如豚尹所料，晋国的百姓纷纷造反，晋国不战而乱，没用多长时间就被攻下了。
晋国国君失了民心，导致亡国实属必然。而豚尹抓住有利时机，不但赢得了敌国百姓的支持，还避免了楚军太大的伤亡，民心在战争中所发挥的作用可见一斑！
处处为民着想的君主一定会得到人民的支持，而那些以剥削人民为能事的统治者，必会遭到人民的反抗。百姓不反则已，一旦造反就能把这等昏君赶下台。周厉王就是个出了名的昏君。
周厉王在位的时候，刑罚残酷，苛捐杂税繁重，百姓不堪其苦。大臣们对此很是担忧，纷纷劝谏周厉王改革变法，周厉王对此总是置若罔闻。
有一天在朝廷上，召公对周厉王说：“现在全国百姓生活困苦，对大王您的一些政策怨声载道，为了国家的安定，希望大王能加以修正。”
周厉王说：“这个好办，不久我就会让那些人不再有任何怨言了。”
召公以为这次周厉王果真要改过自新了，谁知道周厉王却变本加厉地剥削起百姓来。他派人去监听百姓的言论，凡是有对朝廷不满者，一律处斩。一时之间，全国上下无人敢言，秩序好似“井然”了。
周厉王高兴地对召公说：“我说的没错吧，没多长时间，没有人再有怨言了。”
召公说：“您这么做是大错特错啊！”
周厉王不以为然地说：“怎么会呢，我觉得是爱卿太多虑了。”