徐世昌不冷不热地说：“我不阻止，也不赞成，你们自己好自为之吧！”
袁克定虽然不爽，但心想只要你这个徐相国不闹就行了，其他事我们自己可以搞定。
最难说服的一个人可能就是段祺瑞了。段祺瑞这人不仅脾气倔强，人也有几分傲气，连袁世凯有时也让他三分。当然，段祺瑞这个人脾气火爆，也有火爆的资本，除了不会做人，他哪样都不输于袁世凯，很有左宗棠的范儿。
袁世凯与段祺瑞的矛盾也不小，袁世凯组建模范团就引起了段祺瑞的不满，后来还任命袁克定为团长，更是激化了双方的矛盾。
袁克定跟段祺瑞的关系更僵，两人简直就是政治上的死对头。后来，袁世凯模仿清王朝，给段祺瑞一个关怀：“你气色不好，最近生病了，是该休息了……”
段祺瑞回到山西后，经常愤愤不平。
所以，想要段祺瑞支持袁世凯当皇帝太难了，如果没有袁克定这么个儿子，可能还有一点点余地，不过既然有了袁克定，概率基本是零。
阮中枢受命说服段祺瑞，他得意地对段祺瑞一帮人说：“中国如果没有皇帝，就全乱了。你看这几年，动荡不安，为什么？就是因为没有皇帝。俗话说的好，宁做太平犬，不为乱世人。我说呢，宁为帝国犬，不为民国人啊！”
阮中枢一说，许多人窃笑，心想还有宁愿做狗的。
段祺瑞没笑。阮中枢又说：“现在四海升平，国泰民安，大家都希望拥戴大总统当……”
话还没说完，段祺瑞就厉声喝道：“住口！什么四海升平，国泰民安？你当全国人民都是瞎子啊！总统屡次对我们说，忠于共和，取消帝制。这件事情一定是克定在背后胡闹，他这么做是害总统。”
阮中枢碰了一鼻子灰。段祺瑞也有自己的想法，他以民国人自居，既是民国人，就得做共和事。作为旁观者，段祺瑞对形势看得更清楚，他知道帝制不可能得到各界人士支持的，老百姓支不支持是不管用的。
段祺瑞对心腹徐树铮说：“当年赞同共和的电报是我发出去的，如果现在我又拥护项城当皇帝，国人会把我骂成什么？这种劣迹恐怕在《二十四史》中也找不出第二个了。”
段祺瑞本是袁世凯一手提拔起来的，早年参加入职考试的时候，他屡次不行，袁世凯还提前把考题泄露给他。对称帝一事，段祺瑞的思想经历过很长时间的挣扎，最后才采取消极抵抗的姿态。
用段祺瑞自己的话说，当他知道了袁世凯称帝的传闻后，立刻找到袁世凯核实，袁世凯矢口否认。后来风声越来越紧，段祺瑞又找袁世凯谈论这事，袁世凯还是否认，不过从神态上明显可以看出他撒谎。第三次，段祺瑞再次和袁世凯见面，详细地陈述其中的厉害，并说这事弄不好不仅会危及国家的安全，还会危及大总统的身家性命。
袁世凯听了先是神色慌张，然后恼羞成怒，怒叱段祺瑞：这事儿是克定和杨度讨论的，你没必要大惊小怪，到底该怎么做我自己心里有底。
段祺瑞站起来大声说：我受总统这么多年的恩遇，所以才要直言进谏，悬崖勒马还来得及，再晚了，恐怕要后悔。
袁世凯没有搭理他，段祺瑞便告辞了。之后，段祺瑞还找过袁世凯几次，袁世凯都拒绝见他。段祺瑞想来想去，心想没有袁世凯，也许就没有我今天，如果出兵讨袁的话，很不道德，但是为了国家，我也不能支持他，只好采取沉默姿态了。
最恨冯国璋
冯国璋更精明，更狡猾，他见到袁世凯后，语气试探地问：“坊间纷纷流传大总统准备实行帝制，不知道是不是真的？”
袁世凯矢口否认，接着笑着说：“我绝对没有做皇帝的想法，你也知道，袁家男人没有活过60岁的，我今年58，能当几年皇帝呢？不要相信这些无稽之谈！”
冯国璋见袁世凯说得这么认真，便问道：“那怎么外面传得这么厉害？”
袁世凯吸了口雪茄，温和地说：“你跟我这么多年，难道还不了解我？你我都是一家人，不妨跟你掏心说，以我现在的权力，跟皇帝有什么分别？外界传言我想当皇帝，无非是说我想传位给儿子。你也知道，大儿子克定是个瘸子，二儿子克文对政治漠不关心，整天就是饮酒赋诗，三儿子克良能力不行，其他的年龄都很小。他们中没有一个是可以治理一个国家的，再说了，自古那些皇帝相传不过几世，等到亡国的时候子孙反而要遭难，我何苦要贻害子孙呢！”
冯国璋听他说得头头是道，心里还是怀疑，进一步试探：“南方一带听说要改制，并不是不赞同，仅仅是个时间问题。大总统功劳盖世，百姓思治，等到各方面条件成熟了……”
袁世凯打断他：“不要再说了，我说不做皇帝就不做，你们赶我当皇帝也不成。”
冯国璋将信将疑，后来拜访段祺瑞的时候，得知袁世凯确实有称帝的想法，便又问袁世凯，袁世凯还是否定。面对一个明显的事实，这么坚决地否定，袁世凯也是少有的执着者。
这冯国璋虽然比段祺瑞会说话，但事实上对袁世凯根本不信任。袁世凯称帝后，他气愤地对幕僚说：“我跟老头子这么多年，牺牲自己的主张，扶保他做元首，对我仍然不说一句真话，到最后，还是一意孤行搞什么帝制，传子不传贤，像克定这样的曹丕，以后怎么伺候得了。”
冯国璋自从做上了江苏都督，俨然一个江南袁世凯。冯国璋跟袁世凯一样会做人，他游走在各种势力中间，仿佛成为了各种势力的中间人。袁世凯看出冯国璋的山头倾向，便安插王子铭为监军。这么一来，冯国璋和袁氏父子的关系更加疏离，对袁世凯也是阳奉阴违，不肯卖力。
袁世凯任冯国璋为参谋总长的时候，冯国璋也称病不去京城，这个精明人知道，参谋总长虽然官职更高，但哪里比得上独霸一方快活。
袁世凯逼宫清廷的时候，冯国璋很受启发，把这一切全学到家。
后来他对蔡锷和梁启超说：“我是袁世凯的亲信，是他一手提拔起来的，所以我给他发电报劝他退位，他很受打击。我跟他，有知遇的情感这是毫无疑问的。论私交我是应该拥护他的，论为国为民，却万万不能这么做。做了也未必对他有好处，一旦国人群起而攻之，他受祸更重。所以，为他打算，他才劝他退位。”
听冯国璋的口气，真是一个不折不扣的袁世凯第二。
所以，袁世凯称帝不久，蔡锷举兵讨袁，袁世凯最痛恨的人不是蔡锷，而是冯国璋，他大骂：“云南贵州造反，远在旮旯，有什么大不了的。浙江广东发生变故我也能控制。冯国璋是我最有实力的一个亲信，他竟然公开说一些叛逆的话，结果各省都跟风，事情越来越棘手……”
蔡锷拿不到万人的小米加步枪，怎么可能端掉袁世凯，袁世凯败就败在北洋集团的这些老军阀手中。蔡锷只是那个捅破窗纸的人。
83天皇帝
1915年12月11日，参议院通过投票的方式恢复帝制，各级官僚山呼万岁。由此开始了83天的洪宪帝国，沦为历史的笑柄。12月15日，袁世凯册封黎元洪为武义亲王，黎元洪不仅拒绝接受，还义愤难当地对众人说：“亲王二字害得我名誉扫地。”
接着是一连串灾难性的事件：
袁世凯的胞妹和六弟联名在报纸上发表声明，宣布和袁世凯脱离关系。
蔡锷和李烈钧等人发出通电，如果不取消帝制的话，云南宣布独立，并成立护国军讨袁。
各国公使收到洪宪皇帝的请柬，全部退了回来。有人说列强是害怕恢复帝制后中国变得强大，所以拒绝承认，有道理。
袁世凯命北洋老将平乱，蔡锷宣布云南独立。
几天后，贵州宣布独立。
大年初五的时候，袁世凯收到不好的消息，护国军节节胜利，得知那些老部下全都睁一只眼闭一只眼，气愤至极。
张作霖暗中抵制，冯国璋口惠实不至，张勋认死理不出兵，段祺瑞电告他“恢复国会，退位自全”。
袁世凯还没来得及悲叹，就收到朱家宝、冯国璋、李纯、张勋等人的联名通电，要求尽快取消帝制，惩办祸首，以安人心。所谓的祸首自然是指袁克定。
听到这个消息，袁世凯面无人色，知道帝制已败，没有挽回的可能。
段祺瑞、冯国璋等人负责南北调停，就如同四年前袁世凯调停清廷和革命党人的矛盾一样。历史就像一个轮子，只是换了主人而已。
退位后的袁世凯非常孤独凄凉，就像以前被清廷缺职一样，许多以前拥护帝制的人也纷纷与他划清界限，整日陪伴他的只有阮中枢、夏寿田和袁克定三个人。
1916年6月6日，一代枭雄袁世凯归西。关于袁世凯之死有两种说法，一说他是气死的，一说他是病死的。其实，这两种因素都有，可能气死要占主要因素。
袁世凯是个很复杂的历史人物，他死后，有人写了一首很有意思的诗纪念他，这里摘录如下：
宝塔诗
咳！
袁世凯，
盖世雄才，
而今安在哉？
早知如此下台，
称帝称皇大不该。