看到自己心中的偶像、当代圣人、德比周公的安汉公王莽成功地居位摄政，朝野上下一片欢呼。对汉室已经完全丧失信心的人们，期盼着圣贤王莽能够掌握国家的最高权力，从而拯救世界，让大家都过上好日子。
既然王莽居位摄政，当上了代理皇帝，就要有个代理皇帝的样子。大臣们很快就琢磨出了一套方案。
第一，在祭祀天地祖宗的时候，王莽应该称“假（代理）皇帝”，大臣们和平民百姓则称他为“摄皇帝”，王莽称呼自己为“予”。传达王莽的旨意，采用皇帝的诏书，称为“制书”。
第二，王莽应该穿着皇帝的服饰，背后设置斧形图案的屏风，南面接受大臣的朝见和奏事。
第三，王莽出行经过的地方加强戒备，禁止闲杂人等通行。不管是文武大臣还是平民百姓，在王莽面前都要自称男奴女仆。
第四，在觐见太后和孝平皇后（平帝皇后、王莽女儿）的时候，则以臣子的身份行事。
第五，在王莽的官署、私邸和封邑中，可以像诸侯王一样行事，独立地推行政治教化。
大臣们的请求在没有任何阻力的情况下得到了批准，因为太后王政君已经完全放弃了抵抗。次年，改元为居摄元年（公元6年），朝野上下都充满了期待，盼望着在王莽的统治下，社会的面貌会焕然一新。贵族们安享荣华富贵，官僚们升官发财，知识分子学而优则仕，老百姓安居乐业。社会的各个阶层都希望王莽能够给他们想要的东西。
对于这种狂热的个人崇拜，把一个平凡的人抬举为万能的神，整个社会都笼罩在他令人眩晕的光环下。当所有的人都把获救的希望寄托在同一个人身上的时候，结果往往是普遍的失望，甚至是灾难。而这个人也会因为背负着过高的期望而义无反顾地走上一条不归路，最后粉身碎骨、身败名裂。
王莽坦然地接受了自己的新身份——居位摄政的假皇帝，并像模像样地行使起了自己的职权。他特别设置了一个新官职——柱下史，他们的职责就是记录王莽的一言一行。每当王莽处理朝政的时候，这些人就守候在王莽的身边，一条条地记录他的一举一动。
居摄元年（公元6年）三月二十五日，孺子婴被立为皇太子，王莽的这个假皇帝还要继续当下去，直到将来孺子婴成年，再还政给他。
孺子婴被送到皇宫中，由太后王政君亲自照看和抚养。面对这个嗷嗷待哺的两岁婴儿，老太后绝望了，等他长到可以亲政的年龄，自己已经不在人世了，王莽还政也罢，自己当皇帝也罢，自己都看不到了。听天由命吧！她现在唯一的心愿就是希望自己活着的时候，不要亲眼看到王莽篡夺刘汉的江山社稷。这样的话，她多少还有点颜面去见地下的先皇，至少在她的手上，江山还是姓刘的。
老太后经常呆坐在那里，目不转睛地看着熟睡中的，或者是被宫女们逗着玩耍的孺子婴。她的眼神是空洞的、呆滞的，脑海里也是一片空白，只有这个活泼可爱的婴儿在她眼前晃动。在她的世界里，这是仅存的一线生机。
武装倒莽的第一枪
一直以来，刘汉皇族的成员们也在强大的民意裹挟下，成为了王莽的崇拜者，为他歌功颂德，要求朝廷给王莽加官进爵，把王莽一步步地推上至高无上的权力顶峰。他们也希望这位德比周公的当代圣贤可以拯救岌岌可危的刘汉天下，保住他们的荣华富贵。直到王莽向龙椅迈出一只脚的时候，这些人中的个别先知先觉者才清醒过来，发现事态的发展与自己的本意背道而驰，由于自己的鼠目寸光和急功近利，竟然亲手培养出了大汉帝国的掘墓人。
王莽居位摄政，成为假皇帝，激起了个别皇族成员的警惕和反抗。在王莽封国所在地的南阳郡，有一位安众侯刘崇，他是汉景帝的第八代孙。在帝国上下对王莽的狂热崇拜情绪中，他是少数保持头脑清醒的人之一。
当王莽居位摄政，成为假皇帝的时候，刘崇清晰地看到了将来的情景——有朝野上下的强大民意做后盾，王莽将不费吹灰之力，兵不血刃地接掌帝国的权柄，夺走刘汉的江山。没有千军万马的鏖战、你死我活的厮杀，而是政权的和平交接。在刘崇看来，这是比在血与火的交锋中丧失江山更加屈辱的事情，是他绝对无法接受的。
居摄元年（公元6年）四月的一天，刘崇把自己封国的国相张绍叫到府中，就像王莽与新都侯国国相孔休是至交一样，刘崇与张绍的关系也非常亲密，张绍是他的智囊和助手，是他最信任的人。
在隐秘的密室中，刘崇把自己的想法向张绍和盘托出，“现在，安汉公王莽大权独揽、专擅朝政，将来必定会颠覆刘汉的江山。举国上下，并不乏对王莽心怀不满、想推翻他的人，但竟然没一个人敢于首先举起倒莽的义旗。这实在是皇家子孙的耻辱啊！想当年，高祖斩白蛇起义，颠覆暴秦，击败霸王项羽，扫平天下诸侯，开创大汉两百年基业，那是何等的英雄气概！不想他的子孙后裔竟然如此胆小、怯懦”。
刘崇越说越激动，义愤填膺，脸涨得通红，嗓门也越来越大。张绍生怕他的声音传到外面，被别人听到，连忙示意他压低声音，保持冷静。刘崇终于镇定了下来，在张绍的对面坐下来，眼睛死死地盯着张绍，说出了最关键的一句话，“我打算带领自己的族人首先起事，举国上下一定会闻风而动、群起响应，国相以为如何？”
张绍虽然早就猜测出了刘崇的心意，但被他这么一问，一时间还是不知道该如何回答。刘崇见张绍不吭声，继续说道：“如果推翻了王莽这个权臣，我们就是安定大汉江山的第一功臣，将来荣耀无限、位极人臣。如果一旦不幸落败，也是慷慨就义，上对得起祖宗和朝廷，下不愧于天下苍生，相信后人编撰青史的时候，会为我们写上一笔的。”
张绍见自己的主子心意已决，也就不再迟疑了，于公于私，他都必须履行忠诚的义务，跟着自己的主子赴汤蹈火、万死不辞。张绍决然地说：“主公，既然你已有主张，绍自当追随主公，共举大事。我甘愿做你的马前卒，冲锋陷阵。”
刘崇激动地握住了张绍的手，双眼中闪烁着晶莹的泪光。经过几天的联络和准备，在一个飘着细雨的早晨，刘崇在自己府邸的院子里召集了族人一百多人。在头一天晚上，每个人都已经得知了消息。刘崇并没有强迫自己的族人参加，允许大家自愿决定是否一起举事。但封国与外界的联系已经被切断了，所有的路口都设置了岗哨，严加把守，以防走漏消息。
结果是，除了极少数胆小怕事的，大多数族人都选择了参加武装倒莽的行动。因为即使他们现在不参加，将来一样会被株连获罪。与其坐以待毙，还不如跟着大家一起放手一搏，或许还有一线生机。
刘崇注视着眼前的这些族人，由于起事仓促，他们穿着各种各样的衣服，连身像样的铠甲都没有，兵器也是五花八门，一看就是没有经过训练的乌合之众。以这支弱小的力量去撼动威望如日中天、掌握着整个帝国所有军政大权和武装力量的王莽，就像一只蚂蚁要推翻大象一样困难。这是一次近乎自杀的行动，唯一的希望就是凭这点微弱的火星，可以点燃燎原大火，让那个权臣王莽葬身火海。
刘崇被这种慷慨赴死的悲壮所激励着，浑身的热血沸腾了起来。他高声鼓舞着参加举事的族人，“今日我们共同举事，为的就是推翻篡夺汉室江山的大权臣王莽。大奸似忠，王莽巧言令色、费尽心机，蒙蔽了天下人的眼睛，让人们看不出他的真实面目。现在，他已经迈出了篡逆的第一步，如果我们继续姑息纵容这个奸贼，刘汉江山社稷必然不保。身为汉室皇亲，我们如何面对列祖列宗？
“刘氏的热血男儿，今天我们就以必死的决心，拿一腔热血来唤醒昏昏欲睡的众生，一同讨伐大奸王莽。成功了，在场的每一位都是护国元勋；失败了，青史上也将留下我们的名字。愿我们登高一呼，应者云集，所向披靡，直捣长安，取王莽的首级，祭奠列祖列宗！”
众人发出了一声雄浑的怒吼，直上云霄。刘崇一马当先，张绍紧随其后，这支英勇无畏，又单薄得有些可怜的队伍出征了。
刘崇进攻的目标是南阳郡的首府——宛城（河南南阳）。当他们进抵宛城城下的时候，才发现宛城的守军早有防备。原来，宗族中的一个人为了自保，非但没有参加起事，还连夜跑到宛城告密。宛城守军立刻加强了戒备，并向邻近郡县和长安报信。
看到宛城城门紧闭，守军戒备森严，刘崇心里一凉，知道大事不好，起事注定要失败，眼前只有死路一条了。但队伍已经开到了宛城城下，再没有退路可走了，只能硬着头皮攻城。还没等他们靠近城墙，密集的箭雨就从天而降，把攻城的队伍射杀近半。
看着倒地哀嚎的族人，刘崇的眼睛都红了，像发怒的野兽般咆哮着，“后退！后退！”他们刚刚退出几十步，城门大开，守军冲了出来，追击叛军。刘崇带领着残兵败将与敌人殊死搏斗，奈何众寡悬殊，参加起事的人全部被杀。刘崇和张绍也身首异处，人头被快马加鞭送到了长安。
刘崇的母亲接近百岁高龄，而他的儿女尚且年幼，但都逃脱不了被杀的命运。刘崇死后，他们都被枭首，人头被挂在高高的竹竿上示众，在下面围观的人可以清晰地看到他们佩戴的耳环、吊坠等首饰。这种惨遭灭门的结局令很多老百姓唏嘘感叹。就连刘崇的府邸也被铲平，原地挖成了一个大坑，人们把垃圾和污水倒了进去，以此恐吓那些和刘崇有着同样想法的人。