离开石门镇，是在一个朝霞满天的早晨
再见了，石门。
再见了，故乡。
再见了，朋友。
1903年，也就是弟弟陈其采留日回国的第二年，3月上旬的一天。陈其美终于耐不住“善长典”铺的单调和寂寞，走出了当铺的高墙，去寻求自己的理想。
早上8点，他登上了首班去上海的小火轮，心情澎湃着。应该说这是他第一次出门远行。
本来，当铺老板娘还一再挽留，请他再考虑一下，他说决心已定。
老板娘又说：如果你真的决心已定，那12年的学徒白学啦，你不觉得可惜？
陈其美再次摇摇头。
老板娘推心置腹地说：“本来我打算下个月，就给你升级，增加你的薪水。”
陈其美说：“那就谢谢啦。”
望着执意要离开的陈其美，老板娘一脸的无奈。
最后，老板娘不再挽留，倒与他谈起了心：辞了职，准备到哪里去？他说他想求学。老板娘说，求学已过了学龄。他说他想到上海去求学，那里的学校已经说妥。老板娘又问：“谁为你牵的线？”陈其美说：“我的表叔杨信之。”老板娘笑了：“杨老板不也是咱们湖州的名人！”陈其美说对了。老板娘说：如果是杨信之，我们还沾点儿亲哩，那我就让账房给你结账好不好？陈其美说：“那就谢谢老板娘啦。”
老板娘一共给陈其美结算了四年另三个月的工资，共计370块大洋。这些大洋就在他身旁的旅行包里。陈其美在美美地合计着，如果说商校每年100大洋的学费，三年再打打工，可以顺利地毕业。陈其美边合计边又紧盯了眼旅行包。他伸手摸了摸，那大洋还在，因为它是他的希望所在。
天渐渐下起了雨。
陈其美把脸贴近窗子，向远方望去。天水一色，水雾茫茫，20米开外就看不见东西了。陈其美把脸转过来，正好撞到对面座位上的一个年轻貌美的姑娘，穿了一身学生装，一笑两个“哈嘴窝”。姑娘望着迎来的目光，开言了：先生，你要到上海去？
陈其美点点头：小姐，我看你像位学生？
姑娘笑了：好眼力。我是女师的。那你是——，陈其美接过来说：我去读商校。
陈其美又说：我们认识一下，你贵姓？
姑娘说：我姓陈，喊我陈郁小姐就可以了。那你——，陈其美说，我也姓陈。家是湖州的。
姑娘说：我也是湖州的。
陈其美说：我有异乡遇故知的感觉。
姑娘说：我也一样。
陈其美望了一下窗外，说：啊哟！雨又下大了。
他们隔着窗子望去，风也大了，雨点大如豆粒，哗啦啦地打在船舷窗的玻璃上，像小河一样地哗啦啦地流着。不一会儿，他们发现这雨水流进了船舱里，自己的脚下都有了水。
陈小姐惊叫说：你的旅行包那上水了！
陈其美弯下身子，取出旅行包放在头顶的行李箱里。然后他们又去清理脚下的积水，一直到雨渐渐地小起来，最后不下了。
他们乘坐了九个小时的船，在上海的十六铺码头靠了岸。
落日的晚霞，映衬出大上海的美丽。
上海的居民建筑都是石库门，这也是江南一带常见的居民建筑样式。石库门里有许多悠长的弄堂。这里东临黄浦江，西逼城池，码头周边，大小店铺鳞次栉比，货栈、客栈、洋房、商行、烟馆、妓院、茶楼、酒店，令人眼花缭乱。尤其是码头旁那座高楼，让他数了半天层数。上海啊，真大真高！这是陈其美走进大上海的第一感觉。
在码头上，他与陈郁小姐分手后，陈小姐就叫了一辆黄包车走了。而陈其美因是初到上海，他还等着杨信之表叔来接。再说，杨也是答应他这样做的。
他在码头上等待杨信之，甚至有些焦急。
此时，一个晃晃闪亮的东西映在了他的眼前，他走出十步远，伸手捡到那个亮闪闪的东西，定睛一看，是一个入时的绿宝石水晶钻戒。好漂亮啊，他的心在跳！
几乎就在同时，一名时装特异的男子走了过来：这是我的钻戒，你是从哪偷的？
陈其美辩驳说：我是捡的不是偷的！
谁做证明？
我……
没容陈其美再说，又走出来两位穿“警服”的人：跟我们走一趟吧！
陈其美不从，不过他已控制不住自己了。
接着他被带到码头外的一个公厕里，被穿“警服”的人搜身，把他入商校的学费370块大洋搜去。此时，太阳已经落山。来码头接陈其美的表叔杨信之，也因没接到陈而离去。
此时天又淅淅沥沥地下起小雨来。
陈其美的心情顿时也由晴转阴。他的心情一片灰暗。就像这淅沥小雨的天空。
多亏陈其美在船上与陈郁小姐结识，留下了她的电话。他与陈郁小姐及时通了电话，讲了在码头发生的一切，结果还是陈郁小姐派车接他，并把他送到了杨信之的同康泰丝栈。要不，陈其美就要在码头挨冻了。
同康泰丝栈的记账先生
在同康泰丝栈，杨信之老板把陈其美数落个没完没了。
杨说：我是去晚了一点儿时间，不过也就是一刻钟。原本是接上你就回来，不料想找不到你了。我又上了船，让他们用喇叭喊你你也不应，不知你上哪去了。我还以为你是报错了船班。这么接不到你，我们就回来了。
杨接着又问：其美，你到底到哪里去了？
陈其美因吃了亏，受了劫，不愿意把事情原委说出来，说出来也怕表叔笑话。
杨说：今天是怎么啦？
陈其美抹眼泪了。
你到底怎么啦？说呀！
我被劫了。
被谁劫了？
接着，陈其美说出了自己被劫的原委。
杨问：有多少学费被劫走了？
陈说，全部。
杨说，全部是多少？
陈说，370块大洋。
杨说，这可不少！我给你报案去。
杨的屋里人说：这个世道，报也白报。
杨说：那就吃个亏，不报了？
杨的屋里人又说：这个世道街上杀人越货的多的是，你见警察管多少？
杨说：商校已说好，没钱是进不了校门的！
杨的屋里人说：其美怎么办？
杨耸耸肩，说：条条大路通罗马。世上谋生的道，也不只限一个求学啊。我看不行先安排在丝栈里做记账，然后再说求学的事？杨说到这里，又抬头望了陈一眼：我说了这个学先放放，你到丝栈记记账？
陈其美许久才说话：万般无奈，也只有这样了。
就这样，陈其美当上了同康泰丝栈的记账先生，实际是会计助理。
同康泰丝栈是杨信之先生所开，早在清光绪元年，杨信之就来到了上海洋场，曾任过清政府的驻法公使，是湖州帮在沪资本家中的头面人物。他以前任过意商信义洋行和荷兰安达银行的买办，1890年后投资民族工业，创办了延昌丝厂，开设同康泰丝栈。当天晚上，陈其美被安排在同康泰丝栈楼上的一间临街小阁楼里住了下来。
好在阁楼外面是霓虹灯闪烁不停的夜上海。不过，自己太霉气了，到了上海，就被抢劫一空，学不能上，只能静观时局了。不过他并不后悔，庆幸自己终于走出故乡那片狭小的天地。前面纵是雷区，他也别无选择了。
结识蔡元培
陈其美到达上海的这一年（1903年），上海街头巷尾传颂着两个新生事物：一是宣传革命的《苏报》诞生；一是爱国学社贴出了招生启事。接着，在上海发生了声势浩大的拒法、拒俄运动。一队队游行队伍，高喊口号上街示威。上海法俄领事馆高度紧张。群众在街头焚烧法、俄的汽车。此时，爱国学社起了动员作用，《苏报》起了推波助澜的作用。尤其是《苏报》先后刊登了一大批驳斥改良派、鼓吹革命的论著，特别是邹容的《革命军》和章炳麟的《驳康有为论革命书》，先后在《苏报》上刊出，给当时的社会带来了极大的震动。莘莘学子更是如醉如狂，在大街上谈论革命已成时尚。
革命也在鼓舞着陈其美。
身处革命潮流激荡的大上海，身为丝栈伙计的陈其美，此时此刻在政治上虽没有太多的表现，但革命思潮的激荡，在陈其美的心灵激起涟漪片片，他仍不满意眼下的职业，很有感叹地说道：商贾征逐末利，何补于国家的危亡。
在这个时期，他崇拜革命，特别是一些革命领袖，如蔡元培、邹容、于右任等。
在一个多云的傍晚，他结识了蔡元培，让他兴奋不已。
那是陈其美到同康泰丝栈不久的一天傍晚，表叔杨信之让他去爱国女校接表妹杨兆良回家。在校门，他见到了崇拜已久的蔡元培校长。随着表妹的一声“蔡校长好”，他马上意识到这就是他崇拜的蔡元培校长。于是，他立即掏出印有《革命军》的报纸，让蔡元培签名留念。
显然蔡元培校长很高兴，给他签下了蔡元培的大名。并询问他叫什么名字。
陈其美回答：我叫陈其美，是同康泰丝栈的职员。
蔡元培看他是一位爱国青年，当即表示：你可以到爱国学社做我们的会员。
陈其美睁大眼睛：真的？
蔡元培说：我说了，没问题。
陈其美说：我求之不得。
蔡元培说：欢迎，欢迎！于是他又伸出手来，紧紧地握住了陈其美的手。
这天晚上，陈其美睡不着觉了，他久久沉浸在与蔡校长握手的幸福中。第二天晚上，他就如约来到了爱国学社。
爱国学社是由中国教育会设立的。中国教育会由章太炎、蔡元培等人发起创办，他们设想了编辑教科书、发行报刊、实行办学的计划，从文化教育入手，传播革新社会的思想。中国教育会刚刚成立，上海南洋公学、南京陆师学堂相继发生学潮，不少学生被迫退学。中国教育会为这些失学青年设立了爱国学社，接纳他们入学。这些热情奔放的青年，聚集一堂，意气风发，议论时政。上海的爱国人士，以爱国学社师生为基础，借张园开会，倡言革命，爱国学社还编有一种宣传革命的刊物《童子世界》，并积极在《苏报》上撰写鼓吹革命的文章。
在爱国学社的会场里，陈其美见到会议组织者蔡元培先生。
蔡元培领他报了名，然后为他在会场里找了一个座位，让他坐下，报告会很快就要开始了。
陈其美对这里的一切都感到好奇。会场上有30余人，他扫视着每个面孔，一个个都是陌生的。
蔡元培敲击了一下桌子，让大家安静下来，并说：今晚演讲的人是于右任，他演讲的题目是《迎接新革命的到来》。下面欢迎。
随着大家的掌声，一位教师打扮的年轻人，戴着金边眼镜，文质彬彬地走上台，向大家鞠躬，开始演讲。
对于演讲的幽默风趣，大家不时地报以掌声。
从此，于右任就成了陈其美心中的英雄。对他那富有鼓动性的演讲十分赞同。
应该说，于右任比陈其美小一岁，陕西三原县人，幼年家里很穷，少年时在山沟里做过工，放过羊，因而对生活有着火样的热情。不久前，因友人帮他排印出版了一本《半哭半笑楼诗草》，被奸人检举，到陕甘总督衙门告密，说他的诗是“倡言革命，大逆不道”。督抚衙门向朝廷密奏后，朝廷传下密令，要逮捕他归案。
而他当时正在开封赶考，得到老父托人送来的急信后，连忙化名潜逃，来到上海。到上海后，受到上海名人马相伯的赏识，吸收他入震旦学院学习，并用他为私人秘书。这期间他结识了蔡元培先生。
陈其美结识了于右任，对这位比自己小的兄弟竟然懂得那么多知识敬佩异常。在以后的岁月里，他们一直并肩战斗。
于右任和陈其美交谈一晚后，觉得陈其美谈吐爽快，日后必会成为一个坚强的革命者。
“来，我给你介绍一个革命者。”快分别时，于右任把陈其美拉到邹容面前。
“这位是邹容先生，《革命军》的作者。”
“久仰！”陈其美热情地抱拳行礼，而邹容却显得拘谨。
接着，陈其美出口成章，背诵出《革命军》来，让邹容非常感动。
接着，于右任又把章太炎介绍给陈其美：他就是章太炎先生。
久仰，久仰！陈其美又激动地背诵出章太炎为《革命军》所写的警句来，又令章太炎大受感动。
此后，在谈论《革命军》过程中，很快他们就都成为了好朋友。
他乡遇故知，结识张静江
一天中午，他在上海爱国学社会见完邹容回家时，想不到在张园的后街遇上了初来上海在船上认识的陈郁小姐，此时她身穿红衣红裤，披肩长发，走起路来，有如飘飘欲飞的感觉。
陈郁小姐。陈其美突然认出并喊道。
陈郁一惊：你是陈先生。
陈其美忙不迭地：老乡，湖州老乡。想不到分别半年，我们又见面了。
陈郁小姐说，是啊，这是在我家门口。说完用纤手一指，又说：到家玩去吧？
陈其美有些犹豫。
陈郁小姐说：湖州老乡，还有什么介意！
陈其美也就随着陈小姐进了家门。
爸，妈，我给你们带来一位湖州老乡！陈郁小姐一进门就喊。
陈郁的爸妈迎过来，接待了陈其美。陈其美自我介绍说：半年前我从乡下坐船到上海，想不到我与你家小姐坐在一条船上，半年后又想不到在家门口相遇。
陈郁的爸妈见陈其美很文静英俊，也很高兴，便问先生在哪里上班？
陈其美说：在下供职于同康泰丝栈，离这里不远。
陈郁的爸妈说：你们年轻人谈。
于是陈其美就跟随陈郁上了她的闺房。一个小时后，陈其美临走时，特意来到陈郁爸妈房间告别，陈郁家又多了一位跛脚客人。陈郁的爸爸又把客人介绍给陈其美：他是上海滩的奇人张静江先生，也是我们湖州人。
陈其美抱拳施礼：如雷贯耳，久仰大名。
可张静江表现得异常冷淡，他压根儿就没有看上这个乡下来的小伙子。
陈其美说：你是我们家乡的名人和骄傲。在家乡我到过你的府上，很开眼界。
陈其美还要说什么，被他伸手拦下了。
后来，陈其美再次来陈家玩时，陈其美从陈父那得知张静江为什么跛脚。陈父说：张静江是张定甫的第二个儿子，也是张石铭的堂弟，幼时便聪颖过人，生性侠义，此人少年时在一次救火中从屋上跌下，伤了坐骨神经，因而成了跛足，故称跷脚二先生。
后来我们又查阅资料，顺手摘来张静江的人生简介：