不听小事
唐朝玄宗时，姚崇担任宰相，奏请依照顺序提拔任用郎吏。玄宗双眼望着殿堂的屋顶，一言不发，姚崇重复了好几遍，玄宗好像没听见。姚崇惊恐万分，赶紧退出。退朝后，宦官高力士进谏道：“陛下刚刚执掌天下，宰相上奏言事，应该当面表明态度，您为什么不回答呢？”玄宗说：“我让姚崇总理政务，如有军政大事可以当面奏闻，共同商议；郎吏是小官，这样的事也要打扰我吗！”高力士把玄宗的话转达给姚崇，姚崇转忧为喜。听说了
这件事的人无不叹服玄宗深明为君之道。（《资治通鉴》卷210）
庸人自扰
唐朝玄宗时，陆象先曾任蒲州刺史，为政崇尚宽厚简约。有人劝他实施刑罚以树立个人威势，他说那就从你开始。他曾对人说：“天下本来没有什么事情，但庸人总是找事给予搅扰。为政如果能够正本清源，何必担忧天下不治！”（天下本无事，但庸人扰之耳。苟清其源，何忧不治！）（《资治通鉴》卷212）
木匠与宰相
唐宪宗时，柳宗元写了一篇《梓人传》，记载的是一位木匠。他不做砍削锯刨之类的力气活，专门用长尺、圆规、方尺、墨斗这些器具计算和测量木材；检视房屋式样，观察高低进深、形状、长短是否协调；指挥众多木工去干自己的活计，辞退不能胜任工作的人。房屋落成，只有他的名字记录在册，他得到的酬金是其他人的三倍。
柳宗元写道：“那些宰相就像这位木匠，职责是树立纲纪，整饬法度；选择天下之士量才而用，各称其职；安顿天下百姓，使人人安居乐业；提升有能力的人，屏退没有能力的人，从而使全国各地都得到治理。
“论政者言必称伊尹、傅说、周公、召公等宰辅，对那些从事具体工作的人所付出的勤劳却没有记载。有些宰相不识大体，不得要领，喜欢显示才能和攫取名声，亲自去做具体工作，侵犯百官的职权，在官署中争辩不休，却将重大事务抛到一边，这是不懂得做宰相的道理啊。（不知体要，炫能矜名，亲小劳，侵众官，听听于府庭， 而遗其大者远者，是不知相道者也。）”（《资治通鉴》卷239）
大事与小节
唐文宗召见翰林学士柳公权。文宗举起自己衣袖让众人看，说：“这件衣服已经洗过三次了！”大家都颂扬文宗的节俭美德，只有柳公权一言不发，文宗问他为什么。柳公权答道：“陛下您贵为天子，富有四海，应当提拔贤良，斥退庸人，接受劝谏，明确赏罚，这样国家才能够走向繁荣昌盛。至于身着洗过的衣裳，不过是小节罢了。”文宗很欣赏柳公权，加任他为谏议大夫。（《资治通鉴》卷245）
小结
无为实际上是一个坚持人治还是坚持制治的问题。制治，以规制的形式进行治理，包括礼治（德治）、法治、制度、规章等。仅就智力而言，二者的高下便见分晓。个人再聪明，见识再大，也比不过专家，所以就有了故事中齐宣王的糗事，不仅累垮了身体，暴露了弱点，还被人做了手脚——不良官吏当着他的面完成了一次冠冕堂皇的贪污。这个弱势完全可以通过制治来翻盘，
礼、法、制度、规则是集体实践的产物，众人智慧的结晶，面对这个力量，任何一个人，哪怕地位再高、本事再大，也是渺小的，因为这不是个人对个人，而是个人对众人。所以一个好的治政者，一定是一个勇于并善于放弃自我而依靠制治的人，非如此，不能有所作为。
（二）抓人事
要义
官员是治政主体，抓住了人就等于抓住了事。从这个意义上说，治政是治人的艺术，所以韩非主张“明主治吏不治民”。（《韩非子·外储说右下》）如何治吏？儒家与法家存在着原则分歧。儒家强调上下一体，办法是以官德要求官吏，进行引导和教育；法家则把下属视为对立面，进行监控、考察、验证、牵制，手段五花八门，无所不用其极，大多上不了台面。之所以有如此分歧，完全在于两家对人性的认识不同。儒家主张人性善，法家主张人性恶，对于善的对象自然采用善的手段，对于恶的对象只能回报以恶。在这里无为是治吏的条件，上司可以腾出手来对付那些心怀鬼胎的部属，在上下博弈中占据主动。
故事
做君主的道理
晋国君主晋平公问师旷：“做君主的道理是怎样的？”
师旷答：“做君主的道理是清静无为，关键在于实行最大范围的仁爱，把任用贤良作为宗旨，开阔视听，明察各个方面的情况；不固守不沉溺于世俗偏见，不拘泥不依从于亲信的影响；做到心胸开阔，具有远见卓识，能够独立思考；经常考察官吏的政绩，用以驾驭臣下。这些就是君主必须遵循的道理啊。”
平公说：“好！”（《说苑·卷一·君道》）
宓子贱的办法
宓（fú）子贱和巫马期都是孔子的学生，而且都做过单（shàn）父（今山东省单县南）的主管官员。
宓子贱治理单父，手指拨弄琴弦，身子坐在厅堂上，百姓安居乐业。
巫马期治理单父，星星还在天上就出门了，直到星星又出现在天上，才回到家里。白天晚上连轴转，什么事情都要亲自处理，百姓安居乐业。
宓子贱很轻松，巫马期很辛苦，但成果却一样。巫马期心中不平，问宓子贱：“你出的力气小，我出的力气大，为什么效果却相同？”
宓子贱说：“我的办法是用人才来做事，你的办法是用力气来做事；用力气做事的人自然劳累，用人才做事的人自然安逸，这就是你我的区别啊！”
宓子贱可以称得上君子了。他使自己的四肢得到休息，使耳朵和眼睛得到养护，使精神和气息得到平和，而官府的各种事务处理得井井有条，说明他的分寸把握得很好。巫马期则不同，他损伤自己的身体，耗费精神，劳累手足，不断地督促官员，尽管单父得到了治理，但他的水平还差着呢。（《吕
氏春秋·察贤》）
乐器与乐官
魏文侯与田子方一起饮酒，宫中乐队在一旁演奏乐曲。
魏文侯听着曲子说：“钟声不够协调，大概那排编钟中间左边的那只音调偏高了。”
田子方嘴角露出一丝微笑。
魏文侯问：“您笑什么？”
田子方回答：“我听说，君主只要了解主管音乐的乐官就可以了，用不着去了解乐器。如今国君您对演奏如此精通，我担心您对乐官一无所知。”
魏文侯道：“说得好！”（《资治通鉴》卷1）
臣子的心计
齐国君主齐威王的王后死了，他打算从妃子中选一人立为王后，就此征求大臣们意见。
这时担任国相的是田婴。他知道威王已经心有所属，为了摸清齐王的倾向，以便自己的建议能够符合上面的心意，田婴想出了一个办法。威王宠爱的妃子有10位，田婴赶制了10副玉耳环，其中一副与众不同，格外精美，然后一并献给威王。
威王把它们分送给10位妃子。
第二天，田婴四处打探那副特别精美的耳环戴在哪位妃子的耳朵上。确认后，便奏请国君立她为王后。
威王非常高兴，越发看重田婴。
可见，人们的欲望一旦显露于外，就会被他人所挟制利用。所以《老子》说：“堵塞产生欲望的感官通道，关闭接触外界的门户，可以免除终身的劳累。”（《淮南子·道应训》）
赶鸟与治政
齐国君主齐宣王向一个叫唐易鞠的人请教驱赶鸟儿的事。
宣王问：“对驱赶鸟的人来说，最重要的是什么？”
唐易鞠答：“谨慎地守好自己的粮仓。”
宣王又问：“为什么这么说呢？”
唐易鞠道：“鸟儿们用几十只眼睛看人，而人只用两只眼睛看鸟，怎么可以不谨慎小心呢？所以说‘最要紧的就是小心看住自己的粮仓’。”
宣王话题转到了治国上，问：“然而，怎样像守护粮仓那样来守护国家呢？要知道君主是用两只眼睛看全国，而全国却有成千上万的眼睛注视着君主，君主用什么法子守住自己国家这个大粮仓呢？”
唐易鞠回答：“郑长者说过，‘虚静无为而使人无法看到自己。’做到这一点差不多就可以守护住国家这个大仓房了！”（《韩非子·外储说右上》）
汉文帝的提问
西汉文帝时，周勃任右丞相，陈平任左丞相。
文帝问周勃，全国一年判决多少案件？周勃谢罪说不知道。文帝又问全国一年的钱谷收入是多少？周勃还是谢罪说不知道。紧张加上惭愧，这位老将军汗流浃背。
文帝又问陈平这些问题。陈平说：有专门主管这些事务的官员，可以问他们。文帝问：“找谁问？”陈平答：“陛下如果要了解诉讼案件，应该问廷尉；如果要了解钱谷收支，应该问治粟内史。”文帝说：“这些事情都有专人管理，您干什么呢？”陈平谢罪说：“承蒙陛下错爱，让我这个平庸低能的人担任宰相。宰相这个职位，对上辅佐天子，理阴阳，顺四季，对下使万物各得其所；对外安抚四夷和诸侯，对内使百姓亲和，使卿大夫在任所各尽其职。”
文帝点头称是。
退朝出来，周勃埋怨陈平，怪他平日不教自己这个武人如何回答皇帝的提问。陈平笑着说：“您身居宰相之位，怎么能不知道宰相的职责是什么？譬如要是陛下询问长安城中有多少盗贼这类问题，您就是平日再留意，能答得上来吗？”从这件事上周勃终于发现自己比陈平差得很远，于是以健康为由请求辞去丞相职务，文帝批准了他的请求，丞相一职由陈平一人担任。（《资治通鉴》卷13）
巫蛊之祸的起始
西汉武帝时，皇子刘弗陵出生。弗陵的母亲是河间人，姓赵，居住的宫室叫钩弋宫，怀孕14个月才生产。武帝道：“据说从前的明君尧就是坐胎14个月而出生的，如今钩弋的这个孩子也是这样。”便下令将钩弋宫的宫门改为尧母门。