12月15日国务院设立学位委员会，负责领导全国学位授予工作，委员共41人，徐昌裕副部长为委员之一。三机部参加学位委员会评议组的有：理论力学季文美，计算机学康继昌，材料力学颜鸣皋，航空及航天技术张世英和何庆芝。
12月25日北京航空学院研制的新型高空无人驾驶侦察机无侦5，经国家常规军工产品定型委员会正式批准设计定型。
12月31日中国第一台微型汽车发动机在哈尔滨航空发动机公司诞生。
12月北京航空学院研制的涡喷11发动机经批准设计定型。该机是无人驾驶高空侦察机的动力装置，推力8．3千牛，它填补了中国小推力发动机的空缺。1971年6月第一台涡喷11发动机在地面台架首次运转，1978年通过鉴定试车考核。1978年10月，该发动机转到岳阳长江动力机械厂试制生产。
12月上游2号（液）陆上遥测导弹发射成功。上游2号是中国自行研制的第一种舰舰导弹，分液体和固体发动机两种型号。上游2号（液）是小型化超声速舰舰导弹，装用液体火箭发动机。南昌飞机厂从1970年开始研制，彭历生任主管设计师。1975年11月，上游2号（液）陆上模型弹试验发射成功。1980年12月，完成陆上遥测弹发射试验。
12月襄樊航空救生设备研究所研制成功飞机操纵系统模拟试验设备SC-13。该设备应用于歼6、歼8、水轰5、运10等机种操纵系统的试验，性能良好。
本年度航空工业初步进行体制改革，调动广大职工的积极性。至1980年底，部属企业114个，事业单位107个，职工人数461750人。固定资产原值524767万元；全年基建投资17760万元；全年工业总产值228300万元，其中民品产值35837万元；交付飞机388架，发动机1861台，导弹634枚；实现利润22047万元，销售收入214383万元，科研试制费13158万元。航空院校（不含厂办技校）拥有教职工16812人，其中教师4966人；毕业学生8486人，其中大学普通班1956人、专科生331人、中专生239人、技工生5863人、进修班97人。
1981年
1月4—7日三机部召开重点企事业单位领导干部会议。会议强调，航空工业一定要服从国家安排，贯彻落实调整方针，本着量力而行的原则，压缩基建项目和研制型号等，改变长期存在的基建战线长和新机型号战线长的局面；同时要大力发展民品生产和外贸出口。
1月19日三机部成立标准规范审查委员会，由徐昌裕主持工作。
1月24日三机部首次颁发专用于民品的质量检验制度：《航空工业民品质量检验制度（试行）》。
1月26日三机部颁发《关于事业单位试行事业经费预算包干办法》，改革事业单位实报实销的财务管理制度。
2月16日航空工业评选出1980年145项获奖科技成果，其中一等奖3项、二等奖56项、三等奖86项。
2月17日直5直升机及活塞7、活塞8发动机停产。直5累计生产561架，支援了7个国家共86架。
2月贵州航空发动机设计研究所、贵州航空发动机公司和成都航空发动机公司开始联合研制涡喷13A发动机，作为歼8Ⅱ飞机的动力装置。
3月1—11日三机部召开1981年航空工业企事业领导干部会议，继续贯彻落实中央关于经济上进一步调整的方针，研究确定了航空工业五年调整的奋斗目标。提出工作重点放在“三个一代”（更新一代，研制一代，预研一代）上，实现“三个转轨”（科研先行，质量第一，按经济规律办事），实行“三改方针”（改变生产结构、产品结构，组织结构）。
3月19日三机部颁发《航空工业推行全面质量管理十年规划（试行）》，提出到1989年达到：普及教育，形成体系，全面控制，赶上先进，产品全优。9月24日，下发《航空工业全面质量管理工作的领导机构和职责》，从组织上保证全面质量管理工作稳步、持久、深入地向前发展。
3月28日三机部学位委员会和学科评议组成立，段子俊任主任委员，徐昌裕、吴仲华任副主任委员。1982年2月19日，8个学位授予单位（北京航空学院、西北工业大学、南京航空学院、航空研究院、沈阳航空工业学院、南昌航空工业学院、北京航空材料研究所、北京航空工艺研究所）建立学位评定委员会。
3月三机部在西安航空发动机公司召开推广斯贝新工艺、新技术会议。4月，陕西省工办又在该公司召开了第二次推广会议。4月29日，国务院领导就斯贝新工艺、新技术推广一事批示：“这件事做得有意义。这种精神值得大力提倡。应当做出计划，把几年来花外汇引进的专利制造技术，打破部门、地区、企业界限，在全国有组织、有计划、有步骤地推广、移植。”
4月3日中国与巴基斯坦签订出口强5（加大航程型）飞机合同，改装后的飞机命名为强5Ⅲ（外销机）。
4月24日中国自行设计制造的第一种全天候超声速歼击机歼8在沈阳飞机公司首飞成功，总设计师顾诵芬，试飞员鹿鸣东。1984年12月25日，通过航定委技术鉴定小组的设计定型技术审查鉴定。
4月29日国务院副总理薄一波听取国防工办湖南民品“三大件”会议情况汇报。当油江副部长汇报到民用飞机还没有出路时，薄一波说：“民用飞机……这个问题，还要准备进行斗争。自己搞的飞机不要，非要到外国去买，这怎么行！我们国家不知怎么发展到现在这样！工业搞起来了，反而成为负担。自己搞出来的东西，自己不用，是一件痛心的事情。苏联有个电影，说他们搞了一台走不动的拖拉机。斯大林还是高兴地坐在上面。他说有了走不动的，将来就会有走得动的。”
5月18—26日歼8Ⅱ飞机方案论证会在北京召开。参加会议的有部内外各有关部门100个单位350人。会议确定了歼8Ⅱ飞机总体方案，以歼8Ⅰ原型机为基础，改为两侧进气，加大腹鳍的气动布局，确定了整机的总体布置、结构安排、系统原理。
5月27日中国出口的歼6飞机在埃及贝尼斯维夫空军基地成功进行了飞行表演。
6月4日株洲航空发动机厂制造的运8飞机用的涡桨6发动机，首次成功进行1000小时延寿试车（原寿命为300小时）。
为做好涡桨6的延寿工作，该厂曾派人先后5次到高原，3次进西藏，在-40~-30℃的严寒条件下，进行各种点火起动试验。1983年做完进一步延寿技术工作，1986年又延寿到2000小时。
6月12日中央组织部任命王南寿为航空研究院副院长。7月13日，任命胡溪涛为航空研究院副院长。
6月29日—7月9日三机部在北京召开民品工作会议。会议确定：要积极发展民用飞机、航机陆用、军民通用产品，努力为国民经济技术改造服务；要组织好15项日用机电支柱民品的生产；要在5年内，使民品的年产值从3．7亿元增加到19．1亿元，占总产值比重从16%提高到50%。随后，航空工业开始调整生产线，大力增加民品生产。
7月4日中国航空技术进出口公司深圳工贸中心成立。三机部党组认为有必要建设一个工贸结合、技贸结合、内外结合，以创汇为主的外贸进出口中心，作为航空工业的对外窗口。
7月21日三机部正式下达出口60架歼7改装飞机（命名为歼7M）的任务，歼7M飞机技术改装由成都飞机公司抓总，总设计师屠基达。1984年4月，经确认，电子和火控系统改装基本成功。此后，歼7M飞机到国外进行实弹射击、投放和空中格斗等试飞，经受了在国内未经受过的考验。试飞员说：“歼7M飞机操纵灵活性好，火控系统改装是成功的。”1985年5月，完成向歼7M的第一个用户交付60架飞机。
7月三机部首次授予111人高级工程师职称（后又补批2人）。12月，授予467人为高级工程师职称，同时授予1人为编审、1人为副编审、5人为副译审、4人为高级会计师。截至1983年1月，共授予1068人高级技术职称。
7月北京航空材料研究所研制成功雷达罩压注成形工艺，解决了强5飞机因没有雷达系统而严重影响作战性能的问题。
8月3日航空标准化工作会议在烟台召开。会议提出今后5年航空标准化工作，要充分利用国际标准和美国军用标准，积极稳妥地建立起我国自己的航空技术标准体系，逐步把50年代的标准过渡到70年代水平的标准。
8月7日国务院、中央军委批准贵州航空工业基地作为歼7Ⅱ飞机的第二生产点，要求抓紧歼7Ⅱ的生产定型和转厂鉴定工作。后因调整，缩短战线，该基地歼7Ⅱ飞机生产144架后停产。
8月13日三机部上报《关于航空工业“六五”计划和十年轮廓设想（草案）的报告》。报告提出：航空工业今后5~10年的主要任务，就是要建立起科研与生产、军品与民品（包括进出口产品）的合理结构和合理的管理体制，使航空工业能够协调发展，稳步前进。并在两个方面有所突破：一是真正缩短战线，突出重点，在科研上有所突破；二是在确保军品的基础上，大上民品，首先在民用飞机和航机陆用、船用上有所突破。
8月15日国务院总理赵紫阳签发任命书，任命中国航空事业先驱王士倬为国务院参事。
王士倬是清华大学航空工程组的创始人，中国机械工程学会的发起人，为培育中国航空工程技术人才、开展航空技术基础研究和航空工业的奠基做出了重要贡献；曾主持研制成功中国第一个航空风洞、第一台航空发动机。
8月29日西安飞机公司研制的轰6丁飞机首飞成功。12月6日该机在遥测弹的靶试中全部命中目标。经过两年的试验训练，1983年底，在实弹打靶试验中取得4发4中的好成绩。1985年通过设计鉴定，转入成批生产，装备海军航空兵部队。
轰6丁是中国第一代携带空舰导弹的飞机，是在轰6甲飞机的基础上改装的，在左右机翼下各挂一枚空舰导弹，用于攻击敌人的舰艇。为此该机增加了导弹瞄准火力控制系统、自动领航轰炸系统、导弹加温系统和新式雷达等，并对一些结构做了加强。
9月12日中共中央任命莫文祥为三机部部长、党组书记。
10月27日中共中央总书记胡耀邦视察沈阳飞机公司。他希望沈飞：“多生产优质产品，做到上天保祖国，着陆为人民。”
10月29日—11月7日三机部在北京召开政治工作会议，张爱萍、刘华清、邹家华参会。会议制定了《航空工业思想政治工作若干问题的暂行规定》，莫文祥部长提出航空工业正在进行4个转变：即由单一军品结构转向军民结合的生产结构；由仿制过渡到自行研制；由主要供应国内转为内供外销结合；由单纯行政管理方法改革为同时采用经济方法。为实现4个转变，必须做到：继续坚持科研先行和质量第一的方针，加快产品更新换代；进一步落实军民结合的方针，在确保军品的前提下，大力发展民品，尽快建立合理的生产结构，提高经济效益；积极开拓国际市场，努力扩大出口，搞好技术引进；认真改革管理体制，搞好企业整顿。
10月31日—11月4日沈阳飞机设计研究所研制的中国第一个航空动力分析系统——航空结构动力分析系统Ⅱ型（HAJIF-Ⅱ）在北京通过航空研究院的技术鉴定。该系统于1979年11月开始研制，能满足航空结构固有振动和气动弹性分析的需要，主管工程师管德。
10月三机部在无锡召开奖励工作会议，推广企业内部奖金分配办法，使奖金同经济效益挂钩，以克服奖金分配的平均主义。
10月中航技与株洲航空发动机厂草签了《关于研制、生产、外销霹雳7导弹的合同》。12月，双方签订联合协议，由中航技提供贷款，株洲航空发动机厂为主承包单位研制霹雳7号空空导弹，总设计师吴沈铎。1982年3月2日，三机部确定该导弹以外贸贷款方式由工厂自主开发，产品试制全面展开。1984年12月进行导弹、飞机和发射架的联合飞行试验。1985年试制出20枚霹雳7号导弹，1986年底一次靶试成功。
11月23日三机部所属3所重点航空高校——北京航空学院、南京航空学院、西北工业大学招收首批攻读博士学位的研究生。共计18名，其中北航9名，西工大7名，南航2名。
11月北京航空学院研制的“伞翼”5号飞机在河南安阳滑翔学校首飞成功。
12月9日中国独立改进改型的第一种空空导弹霹雳2乙导弹经航定委批准设计定型，投入成批生产。1978年该导弹改型试制在202空空导弹厂铺开。先后攻克微型半导体制冷、红外调像、白宝石干涉滤光片等10多项关键技术，到1979年底，制造完成3台导引头原理样机。截至1985年，共生产774枚。1986年停产。
霹雳2乙导弹是霹雳2号导弹的改进型，具有较大的攻击区，较好的抗太阳干扰能力，红外引信弹道稳定性有所改善，早炸率明显降低；探测距离、跟踪角速度也有所提高。