中航技获得的国外反馈信息表明，不少国家都有更新教练机的需要，其中巴基斯坦对中国发展新型喷气式教练机很感兴趣，1984年6月派出代表团专程来华商谈，表示有75架购买意向，并要求新教练机必须采用西方发动机；同时希望合作生产这种飞机。
1986年8月，新教练机方案组组长石屏随中航技团组到巴基斯坦商谈合作研制新一代喷气式教练机。巴基斯坦国防部召开的关于K8飞机合作的听证会开了整整一天。石屏详细阐述了新型教练机的设计思路和设计方案，10大特点及发展计划；特别是通过数据比较，表明我方教练机设计的综合性能优于世界同类教练机，获得巴基斯坦用户赞赏，最终促成巴方在总协议上签字，成为K8飞机第一个用户及合作方。
连接中巴边境的喀喇昆仑山脉主山脊上有7座巍峨壮观的冰峰，时任巴基斯坦总统齐亚哈克将这个合作项目比作喀喇昆仑山脉第八座冰峰。他向航空工业部部长莫文祥提议合作研制的飞机就叫K8。这就是新型喷气式教练机———K8名称的由来。
1986年8月21日，中巴双方在巴基斯坦首都伊斯兰堡签订了《K8工程中巴协议书》。K8飞机合作研制正式开始。
在没有原准机参照，技术要求又比较高的情况下，南昌飞机制造厂和K8飞机总设计师石屏厚积薄发，加上中航技添加的这把“薪柴”，只用了42个月就完成了K8飞机研制，其中6项技术创新达到国际先进水平，10多项技术为国内首创。1990年11月21日，K8飞机在南昌首飞；1992年设计定型时，定型委员会鉴定意见是“综合性能优于目前同类教练机，填补了我国基础教练机的空白”。1994年9月，首批6架K8飞机交付巴基斯坦空军。
2001年，K8飞机研制获国家科技进步一等奖；K8飞机总设计师石屏荣获中国航空工业最高荣誉———“航空金奖”。2003年，石屏当选中国工程院院士。
二、飞向世界大舞台
K8飞机可以完成11种典型的飞行训练任务，包括简单特技带飞、复杂特技带飞、高级特技带飞、暗舱仪表带飞、失速螺旋、单机对机动目标攻击等；飞行员可以在K8上练习包括大坡度盘旋和半滚转等飞行动作，综合性能优于国际同类教练机。K8飞机目标是进入国际市场，就要按照开拓市场的方式来做。中航技按照国际通行的做法，在K8飞机首飞之后参加、组织了一系列飞行表演，以精准、泼辣的动作展示飞机优异的飞行性能。
1995年12月，当获悉埃及空军学院训练用的老式捷克L-29教练机全部到寿，且在用的新L-59又因技术原因全部停飞时，中航技果断决策，不失时机地向埃及军方推荐K8。埃及军人“耳听为虚，眼见为实”；1997年，K8飞机与两架运7飞机远涉重洋赴非洲，先后在赞比亚、埃及等7国作飞行表演。9月15日，中航技在比尔贝斯空军基地为埃及军方高层专门组织了K8飞机精彩的飞行表演。埃及空军司令阿哈迈德·萨费克元帅、中国驻埃及大使以及有关方面400多人观看了K8飞行表演。9月30日，埃及空军与中航技签订了《K8飞机评估飞行协议》，成为又一家潜在用户。埃及空军司令表示，埃及不仅要采购K8飞机，而且要实现本地化生产，藉此恢复已中断多年的埃及航空工业。
双方此后进行的合同谈判比较顺利，但最后卡在埃方坚持要作“飞机尾旋”这一风险项目上。尾旋是飞机在大迎角飞行失速时出现的危险状态，极易造成飞机坠毁，正常飞行中应避免飞机进入尾旋；但是作为教练机就应该具有改出尾旋的能力，这样才能在训练中培养飞行员应对飞行风险的能力。时任中航技董事长刘国民亲自赴埃及，最终与埃方达成协议，在中国进行这一风险科目试飞评估。性能优异的K8飞机不负众望，埃及飞行员在南昌试飞一次成功。
1999年6月，K8飞机赴法国巴黎，在第43届巴黎航展上与来自世界几十个国家的50多架飞机一起竞技蓝天。这是中国飞机首次在欧洲上空翱翔。K8飞机诞生后，先后有英国、美国、俄罗斯等20多个国家的飞行员飞过K8，认为在国际同类教练机中K8处于较佳的水平，机动性能好，横向操纵品质尤为突出，特别是能做尾冲特技赢得各国飞行员一致好评。
1999年，K8在埃及与意大利、捷克生产的教练机竞标，进行评估飞行。意大利S-211A和捷克L-139都是世界上顶尖的教练机，K8刚刚诞生就与世界同类顶尖高手一比高下。最后K8在与意大利教练机竞争中胜出。
1999年12月27日，中国和埃及签署了K8E飞机合同，由中国提供工装设备、材料和技术服务，在埃及生产80架K8飞机，合同总金额达3．45亿美元。合同内容包括合作生产80架K8E飞机，建立一条具有月产两架K8E飞机生产能力的飞机生产线，最终达到94．3%的机体本地化生产；建立一个飞机研发中心，建立飞机综合后勤保障系统。
这是中国航空工业第一次以生产许可证方式向国外输出整架飞机生产线和设计技术，开创了历史新篇章。这也是中国航空工业出口数量最多、金额最大的一个项目。
2004年11月当80架K8E生产合同即将结束之时，中航技又与埃及国防部续签了新购40架机合作生产合同，开创了中国航空工业单一产品向单一用户出口120架的新纪录。K8E项目得到中埃两国政府大力支持，成为21世纪两国战略合作重点之一。
K8喷气式教练机现已出口240余架，占同类教练机国际市场70%；产品出口到埃及、巴基斯坦等多个国家，受到用户广泛好评。
三、亚洲腾起勇猛之“龙”
“枭龙”飞机是中国航空工业第一种与国外合作研制的具有世界先进水平的轻型战斗机。2005年4月5日上午，“枭龙”/JF-17生产项目开工仪式在巴基斯坦航空联合体飞机制造厂举行。时任巴基斯坦总统穆沙拉夫在下午就要与来访的中国总理温家宝会晤之前专程出席开工仪式，显示了对中巴合作研制“枭龙”项目的重视。
“枭龙”项目缘起于20世纪80年代巴基斯坦空军为更新作战飞机，寻找性能优异的后继机种。1983年7月，中航技邀请巴基斯坦空军第一副参谋长贾玛尔中将一行到大连观看改装了英国电子火控设备的歼7M型飞机。12月中旬，巴方派出2名飞行员到西安阎良中国飞行试验研究院（简称试飞院）试飞改装了英国7项电子设备的歼7ⅡA飞机。14个飞行日里一共试飞了19架次。巴基斯坦飞行员认为飞机很好。1984年6月9日，应巴基斯坦空军要求，一架歼7ⅡA和一架歼7M飞机转场到巴基斯坦白沙瓦空军基地，进行实弹打靶和对抗飞行。在2个多月里共组织20个飞行日、40个起落。巴基斯坦空军在两架歼7系列飞机上进行了机炮、火箭、炸弹多种武器空对空、空对地实弹打靶，组织了与歼6、“幻影”Ⅴ和F-16模拟空战。