我初到桑菲尔德府时，一切都很平静。费尔法克斯太太性格温和、心地善良，受过良好的教育。我的学生非常活泼，但由于过分溺爱己被宠坏，有时倔强任性，在我的照管下，她也很快改掉了任性的举动。她取得了一些进步，对我怀有一种十分热烈的感情，她的单纯活泼和想要讨好人的进步，也激起了我对她的爱恋，我们两人对彼此都感到满意。
当我爬上3道楼梯，来到铅皮屋顶，极目远眺时，我的个性中有一种骚动不安的东西，有时它搅得我很痛苦，我在3层楼过道上来回踱步。我常常听到格雷斯·普尔的笑声，令人毛骨悚然。有时我看到她从房间里出来，手里拿着一个脸盆，一脸凶相，表情严肃。我几次想使她开口，但她似乎是个少言寡语的人，回答往往只有一两个字，终于使我兴趣全无了。
府上的其他成员，如约翰夫妇、女佣莉娅和法国保姆索菲娅都是正派人，但也不是什么杰出的人。
第二年1月的某个下午，因为阿黛勒得了感冒，我同意她休息一下午。我觉得无所事事，刚好费尔法克斯太太写了一封信，等着邮寄，于是我自告奋勇把信送到海镇去。
我走得很快，直到浑身暖和起来才放慢脚步，这条小路沿着山坡一路往上直到海镇。走到一半时，我在田边的台阶上坐了下来。我用斗篷把自己裹得紧紧的，把手捂在皮手套里。因为万籁俱寂，我可以清晰地听到村落轻微的动静，我的耳朵也感受到了流水声。
这时，一个粗重的声音，冲破了这份静谧。这声音是从小路上传来的，一匹马渐渐往这边靠近。我正要离开台阶，但因为小路很窄，便坐着不动，想让它先过去。这匹马已经很近了，我还听见了树下的一阵骚动，随后看到榛子树枝下溜出了一条大狗。那匹马紧跟而来，是匹高头大马，马背上坐着一位骑手，是位旅行者。他从我身边经过后，我依旧继续赶路。
还没走几步，就听见有什么东西滑倒的声音，我回过头来，看见人和马都倒在了地上，也许是在光滑的薄冰层上滑倒的。那条狗窜了回来，看见主人处境困难，听见马在呻吟，便狂吠着。它先在倒地的两位周围闻了闻，随后跑到了我面前。我走到了这位旅行者身边，这时他已挣扎着脱离了自己的马，他的动作十分有力，因而我认为他可能伤得不重，但我还是问了他。
“你伤着了吗，先生？”现在想来，他当时可能正在骂骂咧咧，口中念念有词，所以无法马上回答我。“我能帮忙吗？”我又问。“你得站到一边来。”他边回答边站起来。先是成跪姿，然后站立起来，我照他的话做了。总算万幸，这匹马重新站立起来了，那条狗也在他的训斥下乖乖地不吱声了。此刻这位赶路人弯下身子摸了摸自己的脚和腿，然后蹒跚地踱到我刚才起身离开的台阶，一屁股坐了下来。
我心里很想帮忙，再次走近了他。“要是你伤着了，我可以帮你去叫人，到桑菲尔德或者海镇。”“谢谢你，我能行，骨头没有跌断，只不过扭坏了脚。”他再次站起来，试了试脚，可是不由自主地叫了声“哎哟！”
白昼渐渐消失，月亮越来越大，也越来越亮，这时我将他看清楚了。他身上裹着骑手披风，戴着皮毛领，系着钢扣子。他的脸部看不大清楚，但我估计，他大体中等身材，胸膛很宽。他的脸庞黝黑，面容严厉、眉毛浓密，他大约35岁，我觉得自己并不怕他，但有点儿腼腆。
如果这位陌生人在我同他说话时微笑一下，并且对我和和气气，或者他愉快地谢绝我的帮助，并表示感谢，我准会继续赶路，不会去重新向他发问。但是这位赶路人的皱眉和粗犷，却使我坦然自若，当他挥手叫我走的时候，我仍然坚守阵地，并且宣布：“先生，没有看到你能够骑上马，我是不能让你留在这条偏僻小路上的，何况天已经这么晚了。”我说这话的时候，他看着我，而在这之前，他几乎没有朝我的方向看过。
“要是你家在附近的话，”他说，“我觉得你该回家了。你从哪儿来的？”“就是下面那个地方，只要有月光，在外面我一点都不害怕。要是你想的话，我很乐意为你去跑一趟海镇。说真的，我正要上那儿去寄封信。”
“你住在下面，是不是有城垛的那幢房子？”他指着桑菲尔德府。“是的，先生。”“那是谁的房子？”“罗切斯特先生的。”“你知道罗切斯特先生？”“不知道，从来没有见过他。”“他不常住在那里吗？”“是的。”“能告诉我他在哪里吗？”“我不知道。”“你不是府上的佣人，你是———”他打住了，目光掠过我朴实的衣服，似乎很难判断我的身份。“我是家庭教师。”我答道。
“啊，家庭教师！”他重复了一下，“见鬼，我竟把这也忘了！家庭教师！”过了两分钟，他从台阶上站起来，刚一挪动，脸上就露出了痛苦的表情。“我不能托你找人帮忙，”他说，“不过要是你愿意，你本人倒可以帮我。”“好的，先生。”“你有没有伞，可以让我当拐杖用？”“没有。”“想办法抓住马笼头，把马牵到我这里来，你不害怕吗？”
我一个人是肯定不敢去碰一匹马的，但既然他吩咐我去干，我也就乐意服从了，我把皮手套放在台阶上，向那匹高高的骏马走去。我竭力想抓住马笼头，但这匹马性子很烈，不让我靠近它的头部。我试了几次都毫无用处，我还很怕被它的前腿踩着。这位赶路人观察了片刻，终于笑了起来。
他只好把我叫到他的旁边，“对不起，”他说，“出于需要，我不得不请你帮忙了。”他把一只沉重的手搭在我肩上，一瘸一拐地朝他的马走去。他一抓住笼头，就立刻使马服服帖帖，随后跳上马鞍，因为碰到一下扭伤的部位，一用力便露出了痛苦的表情。
“好啦，”他说，放松了紧咬着的下唇，“把马鞭递给我就行啦，在树下面。”我把马鞭找到，递给了他。“谢谢你，现在你快去海镇寄信吧，快去快回。”他说完便疾驰而去，那条狗窜上去紧追不舍，刹那间便消失得无影无踪。我拾起皮手套继续赶路，这张新面孔被我深深地记住了，因为：第一，这是位男性；第二，他又黑又强壮、又严厉。
我进了海镇把信投入邮局，然后迅速地往家里赶。我回到桑菲尔德府，走到费尔法克斯太太的房间，但她不在。我却看到了一头长着黑白相间的长毛、酷似小路上的大狗端坐在地毯上。它同那条狗那么相似，我禁不住走上前去，那家伙走过来嗅嗅我，我摸它，它摇着硕大的尾巴。我不知道它是从什么地方来的，我拉了一下铃，莉娅走了进来。
“这条狗是怎么回事？”“它叫派洛特，跟老爷来的。”“跟谁？”“跟老爷，罗切斯特先生，他刚到。”“真的！费尔法克斯太太跟他在一起吗？”“是的，还有阿黛勒小姐，他们都在餐室。约翰已去叫医生了，老爷出了点意外，他的马倒了，他扭伤了脚踝。”“那匹马是在来的小路上摔倒的吗？”“是呀，下山的时候，在冰上滑了一下。”“啊！给我一支蜡烛好吗，莉娅？”
莉娅把蜡烛送来了，进门时后面跟着费尔法克斯太太，她说外科医生卡特已经来了，这会儿同罗切斯特先生在一起。说完便匆勿走出去吩咐上茶点，而我则上楼去了。