“管理者必须能够把社会需求转化为有利于企业盈利的各种机会。”这是彼得·德鲁克对于创新所下的定义。我从事顾问业逾二十年，辅导咨询的企业超过千余家，而累计提供企业参考实行的创意或提案也超过万余件。许多人好奇地问我：“你怎么不会有肠枯思竭的时候呢？”而我总是拿美国福特汽车创办人亨利·福特的一句话来与其分享。亨利·福特说：“所谓新的东西，不过是把旧有的东西，重新组织起来罢了！”许多创意、新的或是重要的事情，其实以前都被某个人在某些时候提到过，但是他本人或是其他身旁的人，却没有意识到或发现到。而能够意识到或发现到这些其实已存在的东西，需要的是敏感度、经验与历练，再有就是系统性的思考训练。
我曾为一本由史蒂夫·瑞夫金（Steve Rivkin）与佛拉瑟·西戴尔（Fraser Seitel）两人合著的名为《有意义的创造力》（Idea Wise）的中文版书，写了一篇推荐序。在这篇推荐序中，我提到了对创意而言最重要的两件事。
一、愈有价值的创意，多半愈令人感觉突兀
愈有创意，愈感突兀！美国苹果公司总裁史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）就曾说他的创新理念，有的来自于走廊上的一次碰面，有的可能来自于晚上十点的一次电话交流，许多都是突然的灵光乍现！而创新的研发，多半具有一个共同的特色，那就是创意提出时，周围人都会觉得非常“突兀”！而愈有创意的想法就愈显得突兀！古来圣贤多寂寞：创意像艺术创作，多半不见容于创造的当世或当时。而按我多年咨询观察的经验，从一个相反的观点来看，一个迅速获得大众共识、鼓掌通过的创意，多半没有太大的新意！（因为多半你的竞争对手或全世界的某个地方，人家早就“用过”或“早用得不想要再用了”！）
当创意发生在现实生活或工作中时，我们会觉得突兀！但是，当它发生在电影里面时，我们会觉得新鲜有趣、充满想象力与未来感。像史蒂芬·阿伦·斯皮尔伯格（Steven Allan Spielberg）或小乔治·沃尔特·卢卡斯（George Walton Lucas Jr.）的《星际大战》系列（Star Wars）、《AI人工智能》、《关键报告》（Minority Report），或是法国导演吕克·贝松（Luc Besson）的《第五元素》（The Fifth Element）等电影中，对未来世界的描绘图像，都会对我们生活形态或现实世界中如何从事商业产品的开发，如何在开发中注入新创意有所启发。例如在电影《关键报告》中汤姆·克鲁斯（Tom Cruise）徒手触摸，上下左右滑动操作计算机屏幕中的鼠标，这一代微软Windows7操作系统同它如出一辙。所以，很多真实世界的研发创意，都来自于无限的想象力，电影只是一例。
二、错误地运用资源，是扼杀创意的杀手
组织可运用的资源，包括组织内部资源与外部资源两种。既是资源，则势必存在资源限制的现实，而错误运用则包括专业不足、断章 取义与不知就理地抄袭运用。特别是许多组织错误运用外部的顾问，这种错用下的顾问往往成为创意的杀手！错误的发生倒不一定是顾问单方的责任，不会用顾问往往是主要的原因。这种论点由营销顾问史蒂夫·瑞夫金（Steve Rivkin）、沟通顾问与评论家佛拉瑟·西戴尔（Fraser Seitel），以及担任管理咨询顾问与讲师的我共同写出，呼吁大家运用顾问要特别当心。这种观点别具深意！那是因为企业会延聘专业的顾问，多依赖以下三种顾问的“权利”。
（1）顾问的专家权（Expertise）：顾问拥有企业缺乏的专业知识。
（2）顾问的信息权（Benchmarking）：顾问掌握更深更广的行业信息经验。
（3）顾问的执行权（Effectiveness/Efficiency）：顾问执行与落实拥有比企业更高的正确度与执行效率。
而许多企业依赖顾问的“第二权”与“第三权”，却误用其“第一权”。我辅导企业、教书或授课，都时时提醒大家，“尽信书，不如无书”，同样，“乱听顾问的”或“听乱七八糟的顾问的”不如“不用顾问”！还有，创意有两大杀手。其一，没创意，不在个人或企业团队没有创意、不在天生资质太差，而是未能开放心胸，又肩负沉重的历史包袱，无法真正客观地看待企业自身的问题；唯有不拘泥于现有的模式去思考才有办法有所创新，就像我总是告诫客户、学生“创新或提升绩效的最大敌人便是习惯”一样。其二，没创意是因为没有危机感与迫切性，在企业或个人习惯性的步调下，如果没有立即性的威胁或重大损失，在每天朝九晚五、行礼如仪的作业思维下，当然很容易夜郎自大，成为井底之蛙而不会有创意。美国媒体专家尼古拉斯·尼葛洛庞帝（Nicholas Negropante）就有一句经典名言：“渐进主义是创新的大敌。”“慢慢来”与“按部就班”成为创新的障碍。
企业没有创意，错在没有真正面对问题，并尝试找到正确的资源去解决它。此外，也不会是因为身处所谓的非创意产业或非科技产业（特别泛指被挂上“传统产业”四个大字者），并非行业会逼着大家变得没有创意，这个世上没有所谓的传统产业，只有传统思维！肯去质疑或否定现状，持续开创新局面，永远都是创意的产业。
创意绝非只有顾问业，或是创意产业才会需要！学生交作业，要有创意；工作交报告，为客户做简报，甚至是家庭主妇做菜，哪里不需要创意？想想看，虽然网络上信息多到爆炸，但是交作业写报告，也不能照本宣科，也要有创见与新意，也要有差异，否则，怎么获得高分，或是争取顾客与老板的认同？家庭主妇也要苦思菜谱的变化与搭配，否则岂不会被家人吃腻嫌弃？所以，创意是无所不在的，对创意的需求，也无所不在。要有创意，同时要有有意义的创意，想来想去似乎不是件容易的事。
创意有方法。当然，你一定会说，小孩比大人有创意多了，我看不出他们有什么方法。或者，创意可以通过系统的方式培养与产生。要注意的是，在《有意义的创造力》这本书中特别强调的创意，是有意义的创造力，而非一些不着边际，也没有实际用处的疯点子！也就是说，这里的创意，是能够解决问题，能够满足独特需求的点子或是产品。
小孩为什么总是比大人有创意？因为小孩天生爱玩，有着开放的心情，不拘泥于现有的僵化模式，也信任别人。一般成人对于新的或陌生的事物，习惯采取怀疑的态度去面对，常常过度地将重心放在分析问题之所在，却忘了问题是要去解决的。真正的点子是用来解决问题，而不是站在批评的角度，去抹杀事情与问题的发生！我认为，企业运用有价值的外部顾问，扮演企业营运管理变革中的角色，系基于外部顾问是“智慧的局外人（Smart Outsider）”，所以能提供不背负历史包袱的解决方案。换言之，顾问如果成为局内人久了，他们的创新、立场与价值就会渐渐打折扣。
所谓的好点子，应该是可以解决问题的新思考。而我们所谓的天才，不也都是懂得改造既有的点子来满足各种需要吗？那么，既然这样，创意也可以通过系统的方式来解决了。《有意义的创造力》就提供了八种不同的方法，来刺激产生创意，而通过这八种方法，科学化、系统性地产生创意，就变得简单多了。
实际上，创意激发的八种方法（后述中字体加粗的部分）可表示如下。可尝试将两个或以上的东西或概念，把它们“结合”成一个；或是用其中一个“取代”另外一个；或是把其中的某一部分加以“改造”；或同时将某一个予以“放大或缩小”处理，看看是不是就是个新的东西或概念；或者把其中某些部分拿来做“其他用途”；或者把某些部分的一些东西“排除”；或者把某些东西“颠倒”过来；或者把过去扬弃的，重新“拾回”。就是这八种看来并不惊艳的方法。你也许会说：“这很简单，我知道，这哪有什么难？”但问题是，你真的会尝试把它们当作你的创意思考方法吗？
创意在后天养成的过程中，该如何培养这种随时准备创新的敏感能力呢？迈克尔·杰柏（Michael Gelb）与莎拉·寇蒂卡特（Sarah Caldicott）在《请爱迪生当创意总监》（Innovate Like Edison）中就提出了爱迪生用的“五颗星思考法”，鼓励我们运用美国或人类历史上最伟大的发明家托马斯·爱迪生（Thomas Edison）在发明上所采用的五种能力。它们就是造就爱迪生发明脑袋的一幅蓝图，这是系统化的创新方法，能协助我们掌握创新的契机。下面详细介绍这五种并不新鲜的方法。
（1）具备解决问题导向的心态。心态必须乐观、客观、热忱，似玩乐并努力不懈地只锁定于解决问题，方法就是追求新知与不断地实验。爱迪生总是说：“永远再多试一下。”
（2）采取“万花筒思考”。勤以笔记、视觉图像去构思（习惯画心智图或脑图（Mind Map）是最简单的好方法），并回头探索过去没走的那一条路。爱迪生总是事无巨细地做笔记，不管是灵感、系统信息，绘图或随手的涂鸦与素描，都是文字的很好辅助。“要相信你的手，不要相信你的脑袋！”所以每次当有人空着手，不带笔纸来找我讨论事情时，我就会请他们拿了东西再来。
（3）全面投入。认真但保持轻松玩乐的心理，将复杂的构想逐步简化。爱迪生很经典的一句话就是：“我一生从没工作过，都是在玩乐。”当有这样的投入心理时，哪有想不出来的创意呢？
（4）集合众人的智能。兼顾单打独斗与集合众人之智，不断交流并建立团队。爱迪生在“学习型组织”观念未形成前，就已创设了学习型组织。在他的实验室，中间是开放式的工作区。旁边就是大家共同讨论的会议区。他大方地鼓励与营造创新的气氛，并将发明商品化，40年下来，他的发明创造了超过1000亿美元的市场价值。
（5）全心全意创造价值。掌握优势与目标，扩大影响力层面，最终建立品牌与经营模式。这都是最现代的营销方式，而爱迪生在没有互联网的时代，就已经聪明地运用了。
所以，用爱迪生惯用的这五种方法来看既有的事物，你也可以开始变得有创意！创意绝对是需要后天养成的，如果你还是不会，认为不够明确，怎么办？那么就从学习“找喳”与“找差”开始练习！
“找喳”就是对既有事物挑毛病并找出解决的办法；“找差”就是在旧事物与新事物间找出“差异”在哪里，因为新创意是察觉出新差异的结果。迈克尔·雅伯拉修夫中校（Michael Abrashoff）是美国太平洋舰队海军驱逐舰班福号（USS Benfold）舰长。他原本是美国国防部的文职军官，接管班福号以后，坚持深入第一线的领导风格。他逐一邀请每位男女官兵到他的私人寝室，问他们三个问题，“你喜欢班福号哪一点？”“不喜欢哪一点？”“你希望做什么改变？”结果舰上所有人的建议，总共帮他省下一百多万美元，还成了美国海军士气最高昂的舰队，获颁最佳舰队奖。这一切都是因为雅伯拉修夫中校愿意观察并倾听藏在甲板下的点子。如果你在看完这篇文章 以后，觉得迈开创新的第一步还是有点难，那么运用“甲板下的点子”，将会是一个很好的起跑点。试试看，你也可以成为创意总监！