战争初期欧洲各国的情况
亨利去世导致法国失去在欧洲政坛的绝对权利。法国那些靠玩弄政治手段上台的大臣们，在短短几年内就挥霍掉法国很多财富，这些财富是靠亨利实行叙尔利经济政策和节俭的措施积累起来的。这帮无能的大臣除了挥霍，没有一点能力去处理内部的反对派。法国只好放弃欧洲的主导权。德意志和法国内部都发生了武装斗争，性质相同。路易十三攻打母亲和他的新教臣民，只是为了证明自己已经成年。当遇到良好机遇时，一些果敢的领袖召唤起曾经响应亨利明智政策的臣民，让他们拿起武器，把罗谢尔城当作新首都，在这个设防稳固的城市里建设一座新的国家中心。在当时，几乎没有政治家能用和平宽容的方式解决内战，更不用说能有优秀的领袖带领整个国家一致对外。时间不长，路易十三为了使叛乱者臣服，便用大量金钱换取和平，他这样做是很不光彩的。在他做这件事情的时候，有明智的政治家提醒过他，如果要反对奥地利，可以和波希米亚的叛乱者联合，可亨利四世的儿子却没有采纳他的意见，一步步看着国家衰败下去。让人庆幸的是，法国境内的喀尔文教徒没有和莱茵河对岸的信仰同宗们联合起来。法国需要具有雄才大略的领导者来统治国家，不仅要让国内的新教徒们顺从，也要让德意志的新教徒争得自由，但亨利四世已不再是最佳人选，他应当去黎塞留实现他的治国抱负。
当法国逐渐衰败的时候，荷兰却因获得自由而蓬勃发展。奥兰治世家带领国民把荷兰从一个商业之国转变成为英雄之国，他带领荷兰国民反对西班牙王室家族，并获得独立。这种勇气一直鼓舞人心，在解放战争中，有很多国外力量来支援共和派，这在他们脑海中留下了深刻的印象。为了感激外来力量的帮助，他们希望能帮助现在处于危难中的德意志弟兄们，而且现在荷兰和德意志有共同的敌人，如果能帮助德意志兄弟们获得解放，两国联盟能更好地巩固来之不易的自由。从目前来看，荷兰共和国现在还不能给外国提供帮助，他得付出巨大的努力，先解决自己的生存问题，他得自卫，不能把本来就不多的兵力再分散出去，因为他的敌人从各方面都远远超过了他。
此时，英格兰和苏格兰联起手来，看起来势力强大了很多，但由于君主雅各布的性格软弱无能，导致英格兰失去了在欧洲的统领地位，而这个重要地位是女王伊丽莎白历经重重困难建立起来的。起先，深谋远虑的伊丽莎白很明白新教徒的安全关系到英格兰的长远利益，因此她对削弱奥地利势力一事非常积极，这也成了她做事的一个基本原则。但是她的继承人，不但没有理解伊丽莎白的动机，也没有胆识继续履行这一原则。伊丽莎白平时生活很简朴，但她不惜重金去支援尼德兰反对西班牙，并且还帮助亨利四世反对天主教同盟。可雅各布，这个女王的继承人，置女儿、外孙和女婿的生死于不顾，任凭敌人处置他们一家人的性命。雅各布不理朝政，整天苦思冥想如何更好地维护国王的尊严。当大臣们劝谏他要把国家大事放在第一位时，他向臣民极力辩解，并一再强调国王们的权力不应受到限制。此后他用自己的权力肆意挥霍财富，并丧失了国王可以关闭议会和取消选举自由的特权。他生来就畏惧兵器，即使正义的战争也会把他吓退。经常拍马屁的宠臣白金汉看穿了雅各布的心思，于是处处利用他，花言巧语地欺骗他，他却还在那洋洋得意。奥地利和西班牙给雅各布灌迷魂汤的时候，德意志的人们正把他的女婿赶下台，并且把他外孙的世袭产业拱手送人。为了不让他知道他女儿一家人正处在水深火热中，奥地利和西班牙以给他介绍儿媳妇为名，让他去西班牙的马德里看看未来儿媳的样子。这个昏头的父亲竟然还做好了替儿子相亲的准备，这个可笑的举动吓坏了儿子的未婚妻。为了避免出现尴尬的场面，她逃走了。雅各布懦弱的性格使他不能摆脱国家的险境，假若他早早提起勇气，可能战争早就结束了。
英格兰的许多市民开始抗议他的统治，这些抗议风暴惊吓到了他的儿子。为了平息国内各党派的怒气，他只好进行改革，可是收效甚微，在经历几次失败之后，不得不做出了不参与德意志战争的决定。这个可怜的儿子由于父亲犯下的错误，最终成了党派斗争的牺牲品。
瑞典和其他国家的对立
此时丹麦和瑞典两个国家崛起了，北欧人的注意力都转到这两个国家的国王身上，他们的个人声誉差异很大，但他们的国家势力都很强大。丹麦国王克里斯蒂安在位的时间很长，他治国有方，因此，在他的领导下，丹麦在欧洲形成了一股重要势力。这位国王的海军势力非常强大，军队的士兵是经过层层精挑细选的，帮他出谋划策的大臣也都团结一致。了解了这些原因，你就会知道这个国家为什么会如此国库充裕、昌盛繁荣、名声在外。
另一个崛起的欧洲强权国家是瑞典，从古斯塔夫·瓦萨执政时期开始，瑞典就获得了自由，他对国家现有政策实行改革，颁布新的法律，令瑞典逐渐强大起来。古斯塔夫·瓦萨希望在有生之年能看到瑞典强大的一幕，可惜他没有等到，但是长孙古斯塔夫·阿道夫却实现了他的宏伟计划。
最开始时，瑞典和丹麦是被强行组入一个君主国的，但是在那个君主国中，这两个国家的势力非常单薄。当遇到宗教改革时，他们抓住机会，采用武力脱离了这个组合，之后他们的国家才开始繁荣昌盛起来。瑞典和丹麦繁盛的结果，证明加入强制联合对他们有百害而无一益。为了巩固胜利成果，这两个国家建立起睦邻友好的关系，他们需要保卫同一片海域，福音新教也要依赖于他们才能壮大。同样的利益和敌人应该能让他们之间和平相处，但是，总有不愿看到他们联合起来的小人从中作梗，离间两国君主之间的关系。离间成功了，丹麦的国王们仍想觊觎瑞典，而瑞典也想起以前丹麦对他们采取的暴政。民族仇恨的焰火总是时不时地在两国边界燃起，两国在北海的商业冲突以及国王间的戒备嫉妒的心理，让这两个国家争端不断。
古斯塔夫·瓦萨——瑞典王国的创始人，为了增强国家实力，实施了一系列措施，其中最见成效的是宗教改革。他下令国家机关里不能有教皇的信徒，这样他未来的所有继承者就都不能再次改革现在的宗教状况，他把这一规定纳入到国家基本法里。可是瑞典的第二继承人——他的次子约翰却把他的规定当作耳旁风，即位之后就皈依了教皇；而约翰的儿子西吉斯蒙德统治波兰王国时，就着手推翻基本法，并打击当时占统治地位的教会。古斯塔夫的第三子——松德曼兰公爵卡尔，为了反抗父亲的规定召集等级会议发起暴动。最终，在瑞典境内，叔侄间、国王和民族间为了利益发生了内战。卡尔公爵为了能使自己登上王位，他利用王国行政长官——古斯塔夫·瓦萨的长子不在国内的机会，把波兰和等级会议联合起来，希望通过两者之手达成目的。西吉斯蒙德此时采取的糟糕措施又间接帮助了他。在一次王国大会上，松德曼兰公爵他们一致同意摒弃父亲曾经规定的长子继承权原则，自己登上皇位，并剥夺侄子西吉斯蒙德及后裔的王位继承权。现在瑞典由卡尔九世——古斯塔夫·阿道夫，这个新国王的儿子来统领。但是西吉斯蒙德的忠实臣民并不承认他，说他的王位是其父亲篡夺的。国家并不像物品那样可以代代相传，一个有思想的民族在国家继承问题上也是有自己看法的，如果继位没有按照正常程序来，统治者违背誓言是不为民众所接受的，人民有权力换掉没有德行的统治者。
在阿道夫不满17岁时，瑞典王位出现空缺，可他看起来思想很成熟，于是等级会议帮助他提前继位，这对他帮助很大。等他成功继位之后，他自己的政府内阁也组建好了，他们取得了绝对的胜利。年轻的阿道夫爱上了一个大臣的女儿，他也希望能娶她作王后，可当务之急是要处理国家大事，因此阿道夫的不能把心放在过宁静的生活上。
当丹麦国王克里斯蒂安四世当上国王时，阿道夫还没有出世。丹麦袭击瑞典，从阿道夫的父亲手中夺取好多东西。一直以来，两国边境都不安宁，为了专心对付莫斯科沙皇，古斯塔夫·阿道夫做出牺牲，跟丹麦达成共识，结束战争。阿道夫是个意志坚定的人，他从不让百姓白白流血牺牲，但也不拒绝正义之战，他取得了对俄罗斯战争的胜利，从那里获得了几个重要省份，瑞典王国的领土面积扩大了。
在波兰，继承了王位的西吉斯蒙德国王，为了报复古斯塔夫·阿道夫，尝试过千百种阴谋诡计。他鼓动瑞典臣民反对古斯塔夫·阿道夫，朋友也冷淡他，敌人与他势不两立。所有人都拒绝与阿道夫和解，因此，阿道夫无奈地拿起武器来和波兰作战。英勇的阿道夫把立陶宛、波兰、普鲁士依次打败后，热爱和平的古斯塔夫·阿道夫又每次都先伸出和谈之手。
这场瑞典和波兰的战争，与德意志的三十年战争紧密相关。西吉斯蒙德国王信奉天主教，他为了得到西班牙和奥地利的支持，就教唆新教亲王争夺瑞典王位。依靠西班牙和奥地利，波兰皇帝不肯与瑞典和解，而这位皇帝又被马德里和维也纳宫廷的诱人许诺所激励，致使西吉斯蒙德不肯罢手，在立陶宛、库尔兰和普鲁士节节败退的事实面前，让西吉斯蒙德更加急切地想取得胜利。他的盟友其实就想让波兰牵制瑞典，以便能有精力去破坏德意志的自由，然后把备受战争之苦的北部占为己有。出乎意料的是，阿道夫没有让他们的险恶用心得逞。经过八年的战争洗礼，瑞典的军事力量越来越强大，古斯塔夫·阿道夫的作战经验也变得成熟，部队的整体素质有了很大的提高。在战争期间，他们不断完善作战方法，凭着这些优势，他们就能在德意志的土地上纵横驰骋。