吾素不能琴，然心好之，少时尝从信州道士吴自然授指法，亦能为一两弄，怠而弃去。然自是每闻善琴者弹，虽不尽解，未尝不喜也。大观末道泗州，遇庐山崔闲，相与游南山十馀日。闲盖善琴者，每坐玻璃泉上，使弹，终日不倦，泉声不甚悍激，涓涓淙潺，与琴声相乱，吾意此即天籁也。闲所弹更三十馀曲，曰：公能各为我为辞，使我它日持归庐山时倚琴而歌，亦足为千载盛事。意欣然许之，闲乃略用平侧四声分均为句以授余，琴有指法而无其谱，闲盖强为之，吾时了了略解，既懒不复作，今盖忘之矣。去年徐庆忽得江外《招隐》一曲，以王琚旧辞增损而足成之，虽无弹者可歌成声，遇吾意时当稍依此自为一篇，以终闲志也。
《真诰》载萼绿华事，细考之近今之紫姑神，晋人好奇，稍缘饰之尔。紫姑神止为诗文，自托于仙，不与人相接。而萼绿华事乃近亵，岂有真仙若此哉！或曰：释氏至四禅天乃无欲，自三禅而下皆未免于欲，萼绿华盖未离乎欲界者也。亦不然，所谓界者岂真与世人同，仅有偶而已，后世并缘，遂肆为渎慢高真之言，无所不至，流俗争信之。唐人至有为《后土夫人传》者，今所在多有为后土夫人祠，而扬州尤盛，皆塑为妇人像，流俗之谬妄如此，亦起于西汉所谓神媪者，谓小孤为姑，何足怪哉！后土夫人盖以讥武后，然托论亦不当如此也。
毒热连二十日，泉傍林下，平日自为胜处亦觉相薰灼。忽自诃曰：水蚕火鼠，此本何物，习其所安，犹不知异，今此热相初从何来，乃复浪为苦乐耶？一念才萌，顾堂室内外或阴或日，皆成清凉国土。戏以语群儿，皆莫知答。翌日忽大雨，震电暴风骤至坐间，草木掀舞，池水震荡，群儿欣然皆以为快，因问：遂若是凉耶？抑来日复有热耶？来日复热则汝之快者将又戚然矣。自吾之视群儿固可笑，然吾行于世且半生，几何不为群，儿得无有如吾者又笑其所笑乎？
释氏论佛菩萨号皆以南谟冠之，自不能言其义。夷狄谓拜为膜，音谟。《穆天子传》“膜拜而受”，盖三代已有此称，若云居南方而拜尔。既讹为谟，又因之为南无、南摩，《后汉？楚王英传》“伊蒲塞之馔”，伊蒲塞即梵语优婆塞。时佛语犹未至中国，盖西域之译云然，如身毒与天竺，其国名尚讹，况于语乎？
《唐书？李绛传》载论罢吐突承璀请撰《安南寺圣德碑》事云：宪宗命百牛倒石。此事出《唐旧史》，欧文忠遂谓古碑先立而后书。余家有李绛论事载此甚详，云：承璀先立碑堂，并碑石大小准华岳碑。不言已立碑也。绛既论，帝报云：已不令建立碑楼，便遣拽倒。乃记承璀奏楼功绩大，请缓拆，帝遣百牛倒之，则所倒乃碑楼，非碑石也。新史乃承旧史之误尔。凡书要以便事，何为必先立乎？史言帝初怒，绛伏奏愈切，乃悟。而集本是奏疏从中报，可无怒事，尤见其妄。
《列子》书称子列子，此是弟子记其师之言，非列子自云也。刘禹锡自作传称子刘子，不可解，意是误读《列子》。
天下真理日见于前，未尝不昭然与人相接。但人役于外，与之俱驰，自不见耳，惟静者乃能得之。余少常与方士论养生，因及子午气升降，累数百言，犹有秘而不肯与众共者，有道人守荣在傍笑曰：此何难，吾常坐禅至静定之极，每子午，觉气之升降往来于腹中，如饥饱有常节，吾岂知许事乎？惟心内外无一物耳，非止气也。凡寒暑燥湿有犯于外而欲为疾者，亦未尝悠然不逆知其萌。余长而验之，知其不诬也。在山居久，见老农候雨十中七八，问之无他，曰：所更多耳。问市人则不知也。余无事常早起，每旦必步户门，往往僮仆皆未兴，其中既洞然无事，仰观云物景象与山川草木之秀，而志其一日为阴、为晴、为风、为霜、为寒、为温，亦未尝不十中七八，老农以所更，吾以所见，其理一也。乃知惟一静大可以察天地，近可以候一身，而况理之至者乎？
宣和间内府尚古器，士大夫家所藏三代秦汉遗物无敢隐者，悉献于上。而好事者复争寻求，不较重价，一器有值千缗者，利之所趋，人竞搜剔山泽，发掘冢墓，无所不至。往往数千载藏一旦皆见，不可胜数矣。吴珏为光州固始令，先申伯之国而楚之故封也，间有异物，而以僻远人未之知，乃令民有罪皆入古器自赎，既而罢官，几得五六十器。与余遇汴上，出以相示，其间数十器尚三代物。后余中表继为守，闻之，微用其法，亦得十馀器，乃知此类在世间未见者尚多也。范之才为湖北察访，有绐言泽中有鼎，不知其大小，而耳见于外，其间可过六七岁小儿。亟以上闻，诏本部使者发民掘之，凡境内陂泽悉干之，掘数十丈，讫无有之，才寻见谪。
庆历中西方用师一委韩公、范文正公，皆为招讨副使，未几韩公以任福败好水，左迁秦州，文正擅报元昊书，迁耀州，皆夺使事，盖居中有乐之者。仁宗忧边事无所付，且未决二公去留。王文安公尧臣时为翰林学士，乃以为陕西体量安抚使，当权者意欲使附己排二公。公具言二公方为夷狄所畏，忠勇无比，将御外敌，非二人不可，具辩任福败不缘帅，皆请还之，并荐其麾下狄青、种师道等二十馀人可为大将。议与当权者忤，尽格不行。会公言泾原贼所由入，他日必自是窥关中，请益兵预备，亦不行。而明年葛怀敏之败正自泾原，仁宗始悟，复行公策而还二公，讫降元昊。议者谓保全关辅虽韩范之功，然非文安亦不能成也。
唐中世以前未尽以石为砚，端溪石虽后出，未甚贵于世，盖晋宋间善书者初未留意于砚，往往但以器贮墨汁，故有以铜铁为之者，意不在磨墨也。长安李士衡观察家藏一端砚，当时以为宝，下有刻字云：天宝八年冬端州东溪石刺史李元书。刘原有知长安，取视之，大笑曰：天宝安得有年，自改元即称载矣。且是时州皆称郡，刺史皆称太守，至德后始易，今安得独尔耶？亟取《唐书》示之，无不惊叹。李氏砚遂不敢复出。非原甫精博，固无与辨，然李氏亦非善为砚计者，砚但论美恶，诚可为宝，何必问久近耶？近世有言许敬宗砚者，亦或以其人弃之，若论李氏砚，则许敬宗真赝亦未可知。然好恶之或如此，彼为砚者美恶自若初何预知，而或以有年而贵，或以人而废，重可笑也。
刘原甫博物多闻，前世实无及者，在长安有得古铁刀以献，制作极巧，下为大环以缠龙为之，而其首类鸟，人莫有识者，原甫曰：此赫连勃勃所铸龙雀刀，所谓大夏龙雀者也，鸟首盖雀云。问之，乃种世衡筑青涧城掘地所得，正夏故疆也。又有获玉印遗之者，其文曰：周恶夫印。公曰：此汉侯印，尚存于今耶？或疑而问之，曰：古亚、恶二字通用，《史记》卢绾之孙他人封亚谷侯，而《汉书》作恶谷是矣。闻者始大服。因疑史条侯名遂作恶父之亚，音未必然。春秋魏有丑夫，卫有良夫，盖古人命名皆不择其美称，亦多有以恶名者，安知亚夫不为恶夫也？
韩丞相玉汝家藏王莽时铜斗一，状如勺，以今尺度之，长一尺三寸，其柄有铭云：大官乘舆十冻铜斗，重三斤九两，新始建国天凤上戊六年十二月工遵造，史臣闳、掾臣岑、掌旁丞相、弘令丞相第二十六。斗，食器，正今之杓也。《史记？赵世家》赵襄子请代王使厨人操铜斗食，代王及从者行斟，阴令以斗击杀之是已。冻，周官音钅东。据《汉书》莽改始建国六年为天凤六年，而不言其因，今天凤上犹冒始建国，盖通为一称，未尝去旧号，上戊莽所作历名，莽自以为土德王，故云。宣和间公卿家所藏汉器杂出，余多见之，唯此器独见于韩氏。
国朝监察御史皆用三丞以上，尝再任通判，人有阙，则中丞与翰林学士知杂迭举二人，从中点一人除，宰相不与也。韩公为中丞，以难于中选，乃请举京官以为里行，遂荐王观文、陶治平。初御史缺，台臣如故事以名上英宗，皆不用，内批自除二人，范尧夫以江东转运判官为殿中侍御史，吕微仲以三司盐铁判官为监察御史。里行得人之效乃见于再世二十年之后，古未有也。
唐制诰以掌进画，翰林学士初但为文辞，不专诏命，自校书郎以上皆得为之，班次各视其官，亦无定员。故学士入皆试五题：麻、诏、敕、诗、赋，而舍人不试，盖舍人乃其本职，且多自学士迁也。学士未满一年犹未得为知制诰，不与为文，岁满迁知制诰，然后始并直。本朝既重学士之选，率自知制诰迁，故不试，而知制诰始亦循唐制不试。雍熙初太宗以李文正公沆及宋、王化基为之，化基上章辞不能，乃始中书并召试制诰二首，遂为故事。其后梁周翰、薛映、梁鼎亦或不试而用，欧阳文忠公记唯公与杨文公、陈文惠公三人者，误也。
唐御膳以红绫饼饣炎为重，昭宗光化中放进士榜，得裴格等二十八人，以为得人。会宴曲江，乃令大官特作二十八饼饣炎赐之，卢延让在其间，后入蜀为学士，既老，颇为蜀人所易。延让诗素平易近俳，乃作诗云：莫欺零落残牙齿，曾吃红绫饼饣炎来。王衍闻知，遂命供膳亦以饼饣炎为上品，以红罗裹之。至今蜀人工为饼饣炎，而红罗裹其外，公厨大宴设为第一。
吴正肃公育罢政事守蔡州，尝即州宅为容斋，自序其意，以为上为天子所容，中为士大夫所容，下为吏民所容。又谓知足而心虚旷，然后能容，达生以为寓，则无往而不容，且作诗著之。余为蔡守时已不复存，物色其处，西北隅仅有屋四楹，深不满三丈，手可及檐，意以为是，乃稍修葺之，不敢加其旧，以见公之志。遣人洛中求公集，得所作诗，因刻之壁间，高贤遗迹世不多有，况公之名德风节，相去未百年，而来者曾不经意，况求其所用心也哉！
嘉中邕州佛寺塑像其手忽振动，昼夜不止，未几交趾入寇，城几陷，其后又动，而侬智高反，围城，卒陷之，屠其城去。熙宁元年又动，郡守钱师孟知其不祥，亟取投之江中，遂无他。物理不可解，佛岂为是也哉！以《五行传》推之，近土失其性也。余在江东，宣州大火几焚其半，前此亦有铁佛坐高丈馀，而身忽迭前迭却，若俯而就人者数日，土人方骇，既而火作，盖几邕州之异也。
本朝大乐循用王朴旧律，大抵失于太高，其声噍而哀，太祖特诏和岘既下一律，景中李照校古制以为高五格，又请下其三，乐成反低，人不以为然，废不用。皇初阮逸、胡瑗再定，比和岘止下一律，议者亦不为善也。燕乐例亦高歌者每苦其难继，而未有知之者，熙宁末教坊副使苑日新始献言谓方响尤甚，与丝竹不协，乃使更造方响，以准诸音，于是第降一律，讫后用之至崇宁云。
大乐旧无匏、土二音，笙、竽但如今世俗所用，笙以木刻其本，而不用匏，埙亦木为之，是八音而为木者三也。元丰末范蜀公献乐书以为言，而未及行，至崇宁更定大乐，始具之，旧又无篪，至是亦备，虽燕乐皆行用。
国朝馆职制科及进士第一人试用既有常法，馀皆以大臣荐其所知，而无定制，制科既改用策论，而进士第一人与大臣所荐犹循用诗赋。治平末英宗患人材少，始诏宰相、参知政事各举五人。时韩魏公、曾鲁公为宰相，欧文忠、赵康靖公为参政，共荐二十人，未及召试而神宗即位，乃先择其半与府界提点陈子东，奏事称旨，特命附试者十一人皆入馆。吴申为御史，言诗赋不足得士，请自是杂以经史、时务试论策，乃命罢诗赋，试以策论二道，然终神宗之世未尝行。盖自更官制，在内者与职事官杂除，在外赏劳以为贴职者但以为宠也。元初举行治平故事，而通命知枢密院与同知亦荐，遂用熙宁之令试策一道，绍圣后不复行，四十年间唯治平元、两见而已。盖必欲得材而慎其选，自不能数也。
世言不服药胜中医，此语虽不可通行，然疾无甚苦，与其为庸医妄投药反败之，不得为无益也，吾阅是多矣。其次有好服食，不量己所宜，但见他人得效，从而试之，亦或无益而反有害。魏晋间尚服寒食散，通谓之服散，此有数方，孙真人并载之《千金方》中，而皇甫谧服之，遂为废人。自言性与之忤，违错节度，隆冬裸袒食冰，当暑甚至悲恚欲自杀，此岂可不慎哉！王子敬有帖云：服散发者亦是。言服者而不闻有甚利，其为害之甚乃有如谧者，好服食之弊也。吾少不多服药，中岁以后或有劝之少留意者，往既不耐烦，过江后亦复难得药材，每记《素问》“劳佚有常，饮食有节”八言，似胜服药也。
韩退之《孔墓志》言古之老于乡者将自佚，非自苦，闾井田宅具在，亲戚之不仕与倦而归者不在东阡在北陌，可杖屦来往也。谓为无是，欲留之，此姑为说以留可也。若必待此而后可去，岂善为计者耶？时年七十三，归不及岁而卒，如退之所云闾井田宅亲戚，谁且无之？顾不必尽求备。能如毅然刚决固已晚矣，若又不能是，终不可去乎？王述乞骸骨，自序其曾祖昶《与魏文帝笺》曰：南阳宗世林少得好名，州里瞻敬，年老汲汲自励，恐见废弃，时人咸共笑之。若天假其寿，致仕之年不为此公婆娑之事。述时年方六十三，辞情慷慨，自出其志，是以卒能践之，不但为美谈也。