也许有人说：这么虚无缥缈的“道”，恐怕也只是存在于老子那个时代，和我们现代社会有什么联系呢？实际上，老子所说的微妙玄通的道就在我们身边。它并不是一种毫无实用性的哲学思想，而是一种为人处世的大智慧。所谓“道法自然”，是指按照自然的规律行事，一切工作就能够通过道的运行自然而然地“功成事遂”。
1.能见小，才是真高明
中国历来崇尚“大”这个字，常常称己为泱泱大国。父母希望孩子能做大官、成大器、立大功、识大体、顾大局等，如果带上了“小”字，往往就有贬义的倾向。所谓小人、小事、小恩小惠、小国寡民等。久而久之，人们就养成了“好大恶小”的陋习，人人都想干大事业，而无人愿意做细小的工作。
老子却不这么认为。《道德经》开篇第二章就说：“天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已。有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随。恒也。”这句话的意思是：如果天下人都知道美好的东西是美好的，就显露出丑来了。都知道善之所以为善，那些不善的就显露出来了。所以有和无互相转化，难和易互相成就，长和短互相显现，高和下互相依靠，音与声互相谐和，前和后互相接连。这是永恒的。
大和小也是这样一对辩证的矛盾体，伟大的事物往往依存于细小的存在，巨大的祸患也往往存在于幽微之中，一般人难以察觉。只有那些具有大智慧的人，才能从中解读出关键。
商朝的纣王是中国历史上有名的暴君，但当他刚刚继承王位的时候，却是一位很有作为的君主，经常亲自率兵南征北战，开疆拓土，因此得到了大臣们的拥戴。有一次，纣王在朝堂上和群臣一起吃饭。当食物和餐具摆上桌子后，纣王拿起一双精美的象牙筷子不停地把玩，还请身边的近臣观赏。诸大臣看了也都赞不绝口。这时，纣王的叔叔——大臣箕子看见了这一幕，却脸色大变，全身发冷，颤抖个不停，仿佛非常害怕的样子。
下朝后，一些大臣就问箕子刚才为何对一双筷子如此害怕。箕子说：“象牙筷子确实精美，但正是因为这样我才怕呀，因为君王可能因为这双筷子而变坏！”众人皆不解，箕子解释道：“正因为这双筷子精美，所以大王绝对不会把它放在陶土做的器皿上，而必然会用犀牛角、玉石材质的杯、碗和它相配；而看到犀牛角、玉石做成的碗和杯，大王就一定不会用它们盛普通的饭菜，而必然要吃牦牛、大象和豹的幼胎那样的珍馐佳肴；吃着这些珍馐，大王就一定不会再穿粗布衣服，在简陋的茅草屋下吃饭，而必然想要穿着华美的绫罗绸缎、坐在高大壮观的宫殿里用餐。这样一来，君王想要的东西越来越多，而做臣子的一旦满足不了，会受到什么样的责罚呢？我害怕今天就是这一切的开始啊！”
三年之后，果然一切如箕子所言，纣王建成了酒池肉林，每天只顾和美人享乐，大臣稍不顺他的心就用残忍的方法杀掉。他的暴行激起了全天下人的愤怒，很快就遭到了灭亡。
老子曾说：“见小曰明，守柔曰强。”一个管理者善于见微知著，才能称得上真正的高明。就像韩非子所说的那样：“圣人见微以知萌，见端以知末。故见象箸而怖，知天下不足也。”意思是——圣人能以小见大，见到微小的现象就能判断出是什么苗头，从事物的开端就能看到事情的结果，就好像箕子看到纣王使用象牙筷子，知道天下将要灭亡一样。
正所谓“一叶飘零而知秋，一叶勃发而见春”。一个高明的管理者善于从细节着手，从员工的一言一行上发现他们的优点和缺点。而这些细节之处，往往决定了一个人的命运。
约翰·D·洛克菲勒是美国19世纪的三大富翁之一，在美国的工业时代，他曾掌握全美石油制造业95%的实权，被称为“石油大王”。但正是这样一个伟大的企业家，最初接触的工作不是主管，也不是技术工人，而是在美国的一家石油公司里担任巡视员。他每天的工作就是确认石油罐盖有没有自动焊接好。这种工作非常乏味：只要确保石油罐从输送带传送到旋转台上，然后滴下的焊接剂沿着盖子旋转一圈就行了。没多久，洛克菲勒就觉得厌烦极了。
一天，洛克菲勒对自己说：“这样下去不行，要想有所突破，就必须主动改变现状。”于是，他开始每天聚精会神地观察流水线，慢慢地，他发现了一个神奇的现象：原来罐子旋转一次，焊接剂会固定滴落39滴焊接剂。于是他想：“如果能将焊接剂减少一两滴，不就能够节省成本了？”
于是，经过长时间研究，洛克菲勒终于研制出每次只滴37滴的焊接机。但是，他发现这种机型焊接出来的石油罐偶尔会漏油。于是他又研制出了“38滴型”焊接机。公司按照他的图纸生产出“38滴型”焊接机，效果很理想，大大节省了企业制造成本。主管非常满意洛克菲勒的表现，将他提拔到了新的职位。
只是“一滴”焊接剂，就改变了洛克菲勒的一生，开启了他石油帝国事业的大门。
从另一方面看来，人们面临机遇时往往会不自觉地显示出自己真实的一面，所以一个人成败的关键不在“大”，而在“小”。很多人正是因为忽视细节，才会在激烈的竞争中被淘汰。
小李毕业于国内一所高等学府，是进行电脑程序研发的专业人才。一次，他拿着简历到一家高新科技企业应聘。在面试的过程中，小李凭借着出色的专业实力以及大学期间研发出的科技成果，在众多应聘者中脱颖而出。公司根据他的业务能力，为小李安排了高级电脑程序员的工作，薪水丰厚，并且马上可以转为企业的正式员工。面试结束后，负责招聘的总裁非常高兴，认为这次招到了一个难得的人才，决定亲自把小李送回家，也顺便深入了解一下这位人才。
一路上，两人交谈了关于电脑程序开发的话题，总裁发现小李确实很有专业能力，小李也觉得这次是个很好的机会，于是便高谈阔论了起来。路上，小李突然觉得自己喉咙中很痒，于是顺手摇开车窗，向路边吐了一口痰。总裁看见这样的举动，脸色突然变得十分难看，一路上再也没有说话，小李就这样不明所以地回到了家。下车后，总裁跟他说了声“再见”后就走了。
第二天，小李来到公司人事部报到，岂料人事部的主管告诉他，“对不起，我们没有接到你的录取通知。还有，总裁让我们通知你不要再来了。”小李非常奇怪，决定要向总裁问个明白。当他在企业门口等待时，碰到了总裁的司机。这位司机语重心长地对他说：“小伙子，你不要再等了，总裁是不会录取你的。虽然作为一个程序开发员，你也许真的很厉害，但一个不讲文明的员工是无法融入我们的企业文化的。”小李听完后非常惭愧，这才知道，原来是随地吐痰的不雅举动，让他失去了这大好的工作机会。
高明的管理者能从细节着手，见一叶而知秋，从而在宏观上保证企业发展的良好状态。反之，如果一个管理者不能从细节之中发现问题，那么企业很可能会出现意想不到的问题。
一家公司规定上班时间必须佩戴厂徽，并且把这项规定写进了企业制度：如果发现不戴厂徽，每次罚款20元。最初大家很谨慎，没有一个人不戴厂徽。但渐渐地有个别员工开始不戴了。此时，主管并没有重视，对没有严格执行该规定的人也没有罚款。一个月以后，不戴厂徽的员工由最初的一两个，变成了将近20个。三个月后，一半的员工不佩戴厂徽了。管理层发现了这一问题也没有“令行禁止”，认为这只是无关全局的小问题。于是，大家对此开始抱着“可有可无”的态度。最后这项规定已经名存实亡，并且让员工以为其他规章制度不过是一纸空文，于是也就没人重视了。
正是管理者对“小处”的放过，才使得公司和主管的威信都受到了损害，并严重影响了公司士气和员工的精神面貌。一旦员工不按制度办事，则企业面临着无处不在的危机。这正是不能“见小”的危害。
西方企业管理领域历来注重细节。20世纪伟大的建筑师密斯·凡·德罗曾说：“魔鬼在细节之中”。一些知名的国际企业，无不重视细节管理，有时甚至到了让人难以置信的地步。
作为全球餐饮服务业的典范，麦当劳一直以其统一的品质、微笑的服务、舒适的环境以及科学的管理被全球顾客所认可。可以说，在中国，麦当劳公司已经不仅仅是一家快餐连锁店，而是一种美式生活文化和细节管理方式的代表。反观中国的其他快餐企业，却无论如何也无法复制麦当劳的成功。这究竟是什么原因？美国麦当劳的创始人罗·克洛克做出了最好的解答：“连锁店只有标准统一，而且持之以恒的坚持每一个细节都标准化执行，才能保证成功！”
首先，对食品的质量追求完美。面包的直径一定为7厘米，如果面包不圆、切口不平则要退给供货商；牛肉食品的品质检查有40多项内容，任何一项不合格都不能出售；汉堡包从制作到出炉时间严格控制在5秒钟，出炉后超过10分钟，一律不准再卖给顾客；与汉堡包一起卖出的可口可乐必须是4℃，因为这个温度最可口……甚至连柜台的高度都统一为92厘米，因为在这个高度大多数顾客掏钱、付账、取食品时最方便。
其次，对于员工的工作和服务精益求精。员工的工作手册上，从着装礼仪到眼神动作，从制作食品到卫生清洁，都事无巨细地规定了员工每一件工作的每一个步骤，比如顾客在柜台边等候的时间不能超过30秒以上，因为这是人与人对话时产生焦虑的临界点；收款员一定要与顾客保持眼神的交流并保持微笑；员工清洁消毒双手时，两手至少一起揉擦20秒钟，彻底清洗后，再用烘干机烘干双手，不能用毛巾擦干……麦当劳甚至还详细规定了员工在卖奶昔的时候应该怎样拿杯子、开关机器、装奶昔的每一个动作。
因此有人说：在麦当劳，傻瓜都能做好工作。因为公司把每一个细节都变得极具操作性，然后反复强化这些内容，使员工习惯在最繁忙的情况下，也能有条不紊地进行工作。
此外，麦当劳对于顾客需要的充分重视，也能从细节中看出来。室内的电视上不停播放麦当劳食品的宣传广告，方便顾客选择中意的食物；在设计包装和食品容器的时候，为了避免外带食品的顾客把食物和饮料倾倒出来，员工会把汉堡包和薯条装进纸盒，将塑料餐具、餐巾纸、吸管等用具包好，打理整齐后才一起交给顾客。而且饮料杯盖上也预先划好十字口，以方便顾客插入吸管。最重要的，每个食品包装和所用托盘的垫纸上，都印有环保标记和健康知识，让顾客在就餐的同时了解一些健康和营养学的知识。这种做法让顾客充分感受到麦当劳不仅仅是一家快餐店，而是关心顾客生活和健康的朋友。
如此温暖的细节，顾客怎能不感动！
可反观其他的一些餐饮企业，却缺乏麦当劳不断追求细节、不断琢磨消费者心理的态度。一方面，企业唱着打造民族餐饮品牌的高歌；另一方面，主管却对产品研发急功近利，对售后服务推三阻四，服务态度漫不经心。公司管理层重视广告效应，把大笔的资金花在做广告上，却不愿意关心如何从根本上赢得客户的满意。结果在面对肯德基、麦当劳等外国餐饮企业的竞争时，纷纷败下阵来。
如今，中国企业开拓的市场越来越宽广，面临的竞争越来越激烈，而产品和服务的单一化、同质化倾向却越来越严重。同时，人才在竞争中的作用也越来越重要。若企业管理者忽视细节管理，那么必将输掉这场战争。
因此，能见小的主管者，才是真正高明的管理者。
2.谁是注定被制度淘汰的人
老子的思想核心是道。《道德经》中说：“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。吾不知其名，强字之曰道，强为之名曰大。”意思是，有一样东西混然而成，在天地形成之前就存在，无声，无形，独立存在而又永不衰竭，循环往复而又生生不息，是世间万事万物的根本和源头。因为我不知道它的名字，勉强把它称为“道”，勉强命名的话就是“大”。
然后，老子提出了如何才能顺应“道”：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”意思是人效法地的法则，地效法天的法则，天效法道的法则，而道则遵循自然的法则。
也许有人说：这么虚无缥缈的“道”，恐怕也只是存在于老子那个时代，和我们现代社会有什么联系呢？实际上，老子所说的微妙玄通的道就在我们身边。它并不是一种毫无实用性的哲学思想，而是一种为人处世的大智慧。所谓“道法自然”，是指按照自然的规律行事，一切工作就能够通过道的运行自然而然地“功成事遂”，这就叫做“无为而无不为”。反之，如果人们行事不顺应自然，而是凭自己的主观意愿违背自然而强为，那就只会干扰、妨碍道的自然运行而招致失败。
现代社会是一个激烈竞争的大舞台。多少人为了在社会生活中赢得一席之地而整日忙忙碌碌。即使已经找到工作的人，也会很快面对新的竞争。很多人抱怨说生活苦不堪言，工作根本没有乐趣，而是一种折磨。有没有一种轻松工作的方法呢？按照老子所说的道的法则，只有顺应自然行事的人，才能避免自然的刑戮，在激烈的竞争中保全自己。