对于一首诗或一部小说的本质，或者说一件艺术品的本质的认识需要时间。时间是一个必经的过程，时间能改变一切，包括改变时间自身。往往对一首诗的本质的看法都是一段时间甚至更长时间之后才被人们发现的。一部小说也要有如此的经历，这样的案例不少。
同样一件艺术品也会有这样的经历，这是时间的过程。据说悉尼歌剧院这个建筑在一开始遇到了前所未有的声讨，经过一段时间之后，声讨的声音渐渐弱下来，再后来悉尼歌剧院居然成为悉尼的代表或象征，这是开始时很多人没想到的事。前几天罗兰·巴特的《艾菲尔铁塔》也是这种情况。当初反对的声音更高，甚至在媒体发表抗议书，我们知道的小仲马、莫泊桑这些人签了名。声称艾菲尔铁塔是无用的、可怖的，是可憎之物，还称其为是一种稀奇古怪的风格。可是现在，时间过去了，在巴黎人看来，在法国人看来，在世界看来，艾菲尔铁塔作为一件艺术品已经被接受了，而且成为巴黎的象征。
由此看来，似乎当初不被理解或不被承认的一些艺术作品后来都成为艺术作品了，而且是著名的。事实上也不尽然，有些作品开始不被认可直到后来也照样不被认可，可能这些作品的本质在一开始就是垃圾。看来时间既能检验艺术也能检验垃圾。