我会尽自己最大的努力来保护联邦，绝不会投降。在我心中，解放奴隶、武装黑人是军事上必须要采取的措施。而此时，我觉得必须要马上采取行动了。
这时欧洲诸国正在考虑支援南方，因为战争原因和北方海军封锁，南方出产的棉花无法运到欧洲，给南方带来损失的同时，也让欧洲经济受到影响。英国因为棉花短缺而想援助南方尽快结束战争，法国则因为企图占领墨西哥而支持南方，如果欧洲插手美国内战，那么北方就会有战败的危险。
我十分清醒地认识到这一点。我的手中已经没有王牌了，要想赢就必须改变欧洲对这场战争的态度。我突然想起曾有100万欧洲人读过《汤姆叔叔的小屋》这个小说，他们为里面的内容所感动，也因此厌恶奴隶制度。我觉得如果打了一场胜仗之后就可以趁机发表解放奴隶宣言，这样可以改变欧洲人对这场战场的态度。欧洲人是不会关心联邦是否存在的。我要让这场战争变成一场圣战，一场消灭奴隶制度的圣战，这样欧洲就不会承认南方联盟了。
没到两个月，重要的胜利就来了。我马上起草了解放奴隶的宣言，然后召集内阁会议宣读了这份宣言。1863年1月1日，我在这份经过缜密思考和再三修改的文件上签上了自己的名字。
然而，这份宣言并没有产生我预期的效果，反而被大家指责为打击军队士气，助长南方军队气焰。北方军队中也因此发生了反叛事件，那些曾经为拯救联邦军队而战的军人发誓说，他们不会为解放黑奴而上战场的，他们不愿意看到黑人和白人有同等的地位。我原本希望能得到平民的支持的愿望也落空了。
这一年秋季的民意检测中，连一直支持我的伊利诺伊州都站在了民主党的那边。
仿佛命运就是要和我做对一样，先是选举失利，紧接着战场失败，内阁爆发危机。民众已经失去了耐心，参议院的共和党成员提出来要么我下台，要么改变政策，改选内阁。
至此，我的政治生涯跌入到了谷底，我看不到任何的希望，我甚至觉得连头上的天空都是黑暗的。所有的人都想赶我走，有时候我真想一走了之。但是我的内心告诉我：“即使有一天我不再掌权，即使全世界的朋友都离开了我，一定还会有一个朋友留下来陪伴我。这个朋友就在我的灵魂中……我不是一定要成功，但所有行动都会遵循自己的良心。”
4．再一次当选
总统大选又如期而至，全国人民的情绪又再次陷入紧张之中。上次大选的结果激化了南北方的矛盾，进而发展为内战。如今4年过去了，虽然战场上的形势已经非常明显，可是这次总统大选的结果决定美国的命运是否会因此发生转折。
我在这次竞选中一开始就处于不利位置。民主党竭尽全力想要在竞选中取胜，不遗余力地指责我发动战争给国家和人民带来毁灭性灾难；激进派认为我在战争开始初期政策太不得力，多次用人不当耽误了战机，将战争延长到了现在；而温和派明确表示要推选麦克莱伦等人参选总统。原财政部长蔡斯，4年前落选后也一直都没有放弃竞选总统。
《解放奴隶宣言》让我饱受批评，也成为了我选举时不利的因素之一，但我拒绝否定这个宣言，也不想对之含糊其辞以求蒙混过关。我认为已经迈出前进的步伐，不能因为暂时无人理解而倒退，我还决定将这个已经公布的宣言加进自己的选举方案中，成为自己的施政纲领。
我非常希望在这次的大选中取得成功，继续连任总统。我不想在这里自夸，说自己是这个国家最优秀的人。我只是想起了一个荷兰老农夫的故事——“在要过河的时候换马绝非上策”。
正当我内外交困之际，选举形式发生了重大的变化。6月份，在巴尔的摩举行的共和党总统候选人提名大会上，包括蔡斯在内的几个人突然退出会议，留下了这样一段让人们深受震动的评论：“我们钦佩林肯的睿智、忘我的爱国心以及对宪法的忠诚。过去的几年里，他日理万机，出色地完成了许多任务，此外，我们也十分拥护他的《解放奴隶宣言》！”
最后共和党确定的总统候选人还是我。除了蓄奴州的一些激进共和党人以外，几乎所有党内同仁都再次推举了我。
我得知这个消息以后并没有感到得意，而是诚恳地在接受候选人提名的信中写道：“我认为，重新推举我作总统候选人并非是对我个人的赞誉，只是大家都相信，要把当前未竞的艰难事业进行到底，我作总统可能比任何其他人都更为合适，他们很难完成这个任务……我的基本思想已经得到了认可，所以，我满怀感激之情，接受这次提名。”
获得共和党内的提名并没有让我放松一些，因为外界的形势依旧非常严峻。各方人士对我四面夹击，以逼我在大选之前自动放弃。有人说我的大选毫无希望，那些反对我的人串通起来到处散布我的谣言；还有人还在一篇宣言中称我是个利欲熏心的阴谋家，西北部甚至还计划在8月份发动一场政变。
面对这些情况，我身心俱疲，但我知道自己绝不能放弃，如果我放弃的话，国家的局势会重新变得危险或者混乱。一个激进的或者温和的继任者会在十分有利于北方的情况下，转而再去分裂联邦，或者在完全没有保障的前提下，把南北双方勉强地凑合到一起。
可即便我不放弃竞选，在当时的形势下，民主党依然有能力将麦克莱伦推上总统之位。这个在南方长大，奴隶主意识的民主党人一定会重新逮捕奴隶，让这场战争变成没有意义的流血牺牲。所以我必须做最坏的打算，也就是说，如果麦克莱伦竞选成功的话，我要在卸任之前尽可能快地完成这场战争。
所以我在这大选的最艰难的时刻又提出要征兵。朋友们纷纷劝我三思而行，我告诉他们我的决心已定。如果我再次当选将意味着以武力镇压反叛。即便是我在大选中失败了，我们的联邦也绝不可以失败。
我的坚定决心和信念招致了更可怕的攻击，有的报纸公然咒骂我这是暴君的独断专行！我刻意抵制南方的和平意愿，在短短的时间里极尽独裁者之能事，使得烽烟四起，民不聊生。即使我最后不能当选，也会不择手段地毁掉政府！某些主和派甚至阴谋和南方结盟发动叛变来对付我。
不过我这时没空为自己的安危担心，我如果真的落选，那我必须想办法在选举和宣誓就职之间的这段时间保护联邦，这是我的责任。
在我马不停蹄地做着各种善后工作时，战场上再次传来喜讯。谢尔曼将军率领军队进军佐治亚州大获全胜，攻克了佐治亚的首府亚特兰大，将叛军约翰逊的军队赶了出去。我下令，全国为这场胜利感恩一天，因为这样能让人感觉到胜利的喜悦，同时也消解了人们内心的反战情绪。这场胜利还为我带来新的希望，我渐渐得到了各种方式的支持和帮助。就连麦克莱伦都表态说，应该让我连任下去。
大选那天下午，我同往常一样坐在国防部的电报间里，手里拿着几份电报。那种紧张的心情比之前一次选举更甚。竞选的结果是，我以绝对优势再次当选为总统。
当选的第二天晚上，我便在一个公众集会上发表了演说：“我感谢上帝，让人民这样理解我。不过，虽然我对他们的这种信赖深怀感激之情，我却完全了解我自己，我的感激里不掺杂任何个人的沾沾自喜。我也并不会以击败任何人为乐。”
3月份，我第二次宣誓就职总统。这一次我没有长篇大论地介绍自己的经历、立场和主张，只是发表了一篇很简短的就职演说。
5．永远的自由
我连任总统之后，就提请国会将之前提出的《解放奴隶宣言》确立为正式的法律。我曾经担心将《解放奴隶宣言》写进宪法的决议能否通过，因为还有很多白人不能接受这一事实。这次表决的结果是，决议以赞成119票，反对56票获得通过。当国会通过了《第十三条宪法修正案》，将《解放奴隶宣言》正式写入宪法，成为永久有效的法律，人们就伴随着一百响礼炮的轰鸣，热烈地欢呼起来。自此，黑人拥有自由的身份就是法律规定的事情，任何人都不能将黑人随意抓走，当做自己的奴隶。
然而仅仅将《解放奴隶宣言》确立为正式的法律是不够的，必须敦促各州将奴隶的自由变为现实。
路易斯安那州和田纳西州提出，想要重建新政府，再次加入联邦。这是值得高兴的事情，但却是相当棘手的工作，以何种方式组建新的州政府是至关重要的。我在给路易斯安那州州长的信中提到了给黑人选举权的问题：“我在这儿想给您提个建议，仅供参考，能否让一些黑人也加入到选举行列中来，比如说那些有头脑的黑人，和那些曾作为士兵为我们英勇战斗过的黑人。今后的艰难岁月里，这些人一定能帮助我们，在新时代中维护宝贵的自由。”
这时我想要尽可能地实现黑人的自由，而给予黑人选举权就是自由身份的象征，也是保障黑人自由的最好方式。我希望将黑人的永远自由作为这场残酷战争的意义和价值。
南方之所以能够在不得民心的前提下还能够胜利，究其缘由，就在于善于用人，而北方一再失利却是用人不当。因为我最先起用的几名将领，基本的要求就是不能有重大缺点，结果导致换了三任总司令，还是无法扭转战局。有人开玩笑说，南方的一群有缺点的将军打败了北方的一群没有缺点的将军。
面对不利形势，我痛定思痛，于1864年4月，在内战爆发3年后，大胆起用了有明显缺点的酒鬼将军格兰特，破格提拔他为联邦的新任统帅。当时，有好多人持反对意见，认为格兰特难堪大用。但是，我并不这么认为，我似乎能从这个人身上看到自己的某些特质——坚韧、随性。我决定给他一个机会，也给自己一个机会。
格兰特接任统帅时，民意已经接近崩溃的边缘。只要南方再取得一次胜利，人们就会彻底丧失战斗的信心。
1863年4月，格兰特下令进军维克斯堡，这是南方在密西西比河的门户。虽然北方利用海军的优势对南方实行海上封锁，但南方可以通过密西西比河辗转绕道墨西哥，来实现他们同欧洲之间的少量贸易，用棉花换取必需品。如果夺取了维克斯堡，北方就能完成对南方的全面封锁，南方也就不能从欧洲进口任何东西。因此格兰特觉得一定要夺取这个地方。他指挥军队水陆并进，先后击退了两股敌军，截断了城堡与外界联系的所有交通要道，将它重重包围，并实施毁灭性打击，最终迫使城堡中的3万南军在弹尽粮绝的情况下投降。后来他很快攻克了另一个据点修德森城堡，从而将密西西比河控制在北方手中，对南方实现了有效的掣肘。
北方的轮船可以从圣路易斯顺利开往新奥尔良。我激动地给格兰特写了一封信，来表达我的我的感谢，感谢他为国家立下的汗马功劳，并表示如果有什么需要请务必告诉我，我一定进全力满足他的要求。
我对格兰特将军报以百分之百的信任，从不追问他的作战计划，也没有给他提出什么建议。我认为我终于找到了一个无须我在一旁敦促就懂得打仗的人当我们的总司令。看看其他将军都在干些什么吧！他们常常四处视察，找出自己军队缺少而我又不能给予他们的东西，然后告诉我说，如果没有那些东西，他们就无法取胜。格兰特刚刚领兵的时候，我也想听听他到底需要些什么必不可少的东西，哈普斯渡口就有1万5千人还没有配马。为此，我还专门写信问过他，他的回答让我颇为吃惊，他反问我说：“为什么不用这些士兵组成一只步兵部队，或者干脆就把他们解散呢？”
战争形势随着格兰特的加入产生了变化，谢尔曼将军攻下了大西洋城，正往乔治亚州行进。一番激战后，海军上将法拉固也将摩比湾拿下，正在强化封锁墨西哥湾。现在李将军固守在自己的地盘一步也不敢动，而格兰特接下来的目标就是进攻彼得堡和里士满。
不久之后，格兰特的军队包围了里士满。在这之前里士满已经出现了不正常的预兆，在这里货币贬值，物价飞涨，一杯咖啡被卖到了3元，木柴5元一根，一桶面粉价格更是高达1000元。那时候南方的士兵都很清楚他们已经没有了胜利的希望了，于是士兵集体出逃。南方军队坚持了9个月之后，最终放弃了里士满。北方人纷纷涌进里士满，想要实地感受胜利的喜悦。我也迫不及待地想了解这里的情况，还有黑人的真实处境。所以虽然这个城市到处充满着不安定的因素，我还是决定亲自乘船去走一趟。
当我上岸的时候，看到了许多黑人在田里干活。当他们看到我时兴奋地扔掉了锄头，围着我又跳又唱，争相去亲吻我的脚，并下跪表示感谢。一时间，我面对黑人的虔诚和快乐有些慌乱，我能理解黑人们的兴奋之情，只是吻脚、下跪这些方式让我不知所措。我急忙制止道：“请不要向我下跪，这样做不应该，你们只应该为上帝赐予你们的幸福而下跪表示感谢，而我只是他完成这一任务的手段。只要我还活着，你们就不会再戴上枷锁，你们将和其他公民一样，享受所有权利！”