关于神明统治的创始之时——“开天辟地”，古代埃及人留下这样的记录：“开天辟地”是一个“创始时代”，覆盖住世界的混沌之水退去，原始的黑暗消失，人类进入阳光之中，接受文明的礼物。同时，古埃及人还提到一种介于人与神明之间的半人半神乌许（Urshu）的存在。乌许字面的意思为守望者（watcher）。埃及人对神明记忆尤其鲜明。而神明被统称为奈特鲁（Neteru），强壮而美丽，与人类一起在地上生活，并在海里波里欧斯和其他尼罗河的圣地统治人类。有的奈特鲁为男性，有的为女性，每个都拥有超能力，随时可以依自己的想法，变身为男人、女人、飞禽走兽、爬虫、树木、花草等。不过，他们的言语及行动，似乎又显现出与人类一般的感情，关心人间诸事。尽管他们很强壮，而且比人类聪明，但是在一定的状态下，他们也会生病，甚至死亡或被杀。
史前的记录
考古学家们坚持，诸神的时代，也就是古埃及人所称的“开天辟地”的时期，仅出现于神话。但是对自己的过去显然更为了解的古代埃及人，却不认为如此。神庙中曾保存着有关于历代埃及王的重要史实，包括了现代学者也承认这些资料可信的历代王朝的法老王名单，有的甚至包括了在第一王朝以前的太古时代的统治者名单。
但是这些名单，能够通过时代考验而留下来的，只有两套，但都离开了埃及，而被保存在欧洲的博物馆中。在本章的后段中，我们将对这些名单有更详细的说明。这两套名单分别以巴勒摩石（Palerno Stone，应属于第五王朝，也就是公元前2500年左右的文物）和杜林纸草（Turin Papyrus）而知名于世。尤其是杜林纸草，为第十九王朝神庙留下的资料，是用一种公元前13世纪的草体象形文字写成的，甚为珍贵。
另外，我们可以从一位海里欧波里斯的祭司曼那多（Manetho）的记录中，证实许多有关古埃及的史实。曼那多在公元前300年，便完成了一部备受重视的埃及史，并在书中网罗了所有王朝的国王的名字。和巴勒摩石及杜林纸草的名单一样，曼那多将埃及历史推往太古，从诸神统治尼罗河谷的时代开始叙述。
曼那多所著述的历史善本，虽然至9世纪仍广为流传，但是今日已经流失，不复存在。
不过，倒是有很多史书，引用于不少曼那多著作的段落，例如，犹太人的编年纪录家约瑟夫斯（Josephus，公元60年）、基督教作家阿夫里卡那斯（Africanus，公元300年）、欧西比斯（Eusebius，公元340年）、乔治·辛斯勒（George Syncellus，公元800年）等都先后引用过曼那多大作的片段。而这些片段，正如美国南卡罗来纳大学（University of Southern Carolina）的麦克·霍夫曼（Michael Hoffman）所说的，提供了“现代人一个研究古埃及的基本架构”。
霍夫曼的话非常中肯。然而，古埃及学者在研究埃及历史时，虽然采用曼那多的说法，但是却只青采用他作品中有关王朝时代的记录，对他所记录的“开天辟地”创始时代的内容，巧妙地避而不谈。既然信赖曼那多，为什么却采取这种选择性的态度？只接受30个有文字记录的“历史性”王朝的存在，却拒绝承认那以前的史实。这算是哪一门子的逻辑？再说，考古学家早已证实了曼那多的编年史中王朝时代的部分真实性。既然如此，对于王朝开始前的编年，我们难道因为无法从考古挖掘中找到真证实据，就否定它们的存在？这种态度岂非不够成熟？
半神半人
如果我们想要知道曼那多的想法，惟一的办法，就是从保存有他著作片段的各种史料中去寻找资源，而重要的资源之一，便是欧西比斯著《编年记》（Chronica）的亚美尼亚版。这本书，开宗明义便说明，资料摘录自“曼那多的三册《埃及历史》（Egyptian History）。该书中记录了神明、半神半人、死者的灵魂和统治埃及的肉身国王……”直接引用曼那多，欧西比斯一开始便罗列了许多神明的名字，包括了海里欧波里斯的九大神明，如雷、欧西里斯、爱瑟丝、荷罗斯、赛特等等。
他们是埃及最初的统治者。王位毫无间断地一个个继承下去……经过13900年……在神明之后，半神半人统治了1255年，然后，另外一支（半人半神）统治了1817年，然后又有30个国王，一共统治了1790年，然后又有10个国王统治了350年，然后由死者的灵魂统治……5813年……
这些年份总共加起来，为24925年，比《圣经》上记录的创世纪（公元前5000年）还要久远得多。也就是说，曼那多有建议《圣经》的记载不实之意。对基督徒的神学者的欧西比斯而言，这的确是一个棘手的大难题。不过经过考虑以后，欧西比斯想出一套奇妙的方法：“我把年当作阴历的周期，每年为30日，也就是说，现在我们称为一个月的，以前的埃及人以为是一年……”
古埃及人当然不会这么以为，但是经过这么一个奇妙的安排，欧西比斯把王朝前的25000年，浓缩成2000年左右，正好涵括了正统派的基督教神学者所认定的从亚当出生到大洪水之间的2242年。
另外一个僧侣乔治·辛斯勒（George Syncellus），则用了另外一套技巧，逃避曼那多记录中令人困惑的年代部分。辛斯勒选择以谩骂的方式，谴责曼那多：“埃及被诅咒的神庙僧侣曼那多，他（告诉）我们那些从来未曾存在过的神明的事情。他说，那些神统治了埃及18895年……”
曼那多著作的片段中，还出现了一些互相矛盾，但却令人感到极有兴趣的数字。曼那多反复叙述，认定整个埃及的文明史，从诸神降临到第三十王朝的肉身国王的统治，共为36525年。这个数字当然是和天狼星年的365.25天（前面章节所述，从天狼星这一次到再度在太阳升空前出现之间的时间距离）有关系，并同时代表了1460个天狼星年的25个周期，或1461个太阳历年的25个周期（古埃及的日历是以“含混年”〔vague year〕”的365日为准）的，想来也并非偶然。
这些数字，如果有意义的话，代表的是什么意义？我们很难确定。不过，在数字与解释的混乱中，至少有一件事我们是确定的：曼那多想要告诉我们的，过去我们都以为历史是有秩序地、渐进地发展演进而成的，但是他却主张，在公元前3100年，第一王朝诞生非常久以前，文明的生灵（包括神明和人类）便已存在于这个世界上。
狄奥多罗斯和希罗多德
或许神学者无法同意，但是古代的作家中，支持曼那多的人却不少。希腊历史学家狄奥多罗斯（Diodorus Siculus）和希罗多德便为其中的两个。