杨铁汉从此开始了他的地下工作。他的上线老葛无疑是他的直接领导，这期间，他还有了自己的下线小邓。
小邓是在一天的清早敲开了布衣巷十八号的大门。在这之前，老葛曾有过交代，说有人会来找他，并告诉了接头暗号。
你找谁？杨铁汉看着来人。
老家有人病了，要买点白果做药引子。
我这儿有，要多少？
二两三钱就够了。
暗号接上了，杨铁汉就拉着小邓的手走进了屋里。眼前站着的就是自己的同志，他努力要看清对方自己是否熟悉，在他的潜意识里，自己的同志一定是熟悉的。他努力地看了又看，想了又想。
小邓就笑一笑说：白果树同志，咱们没有见过面。
说完，递给他一张纸条，纸条上写着小邓的联系地址。
小邓很快就站起身说：白果树同志，以后我就是你的下线，有事你随时联系我。
说完，又冲杨铁汉笑了笑，转身就走了。他甚至没有说一句告别的话。
地下工作者的纪律是，杨铁汉只对自己的上线和下线负责，上线和下线决不会直接接头，也互不认识对方。地下网络就像一只链条，中间这一环只对挂着上一环和下一环。老葛认识他，小邓也认识他，至于老葛的上线和小邓的下线，那就与他没有任何关系了。地下工作的纪律，使他不可能多问，即便是问了，也不会有人告诉他。这是铁的纪律，既是为自己的同志负责，也是为了地下工作的顺利进行负责。就连老葛和小邓的称呼，也肯定不是他们的真实姓名，而只是个代号。这一切对他来说都不重要，重要的是，他要完成好自己的任务。
老葛交代给他的第二项任务就是查清城内鬼子和伪军的布防情况，这对他来说，并不是一件困难的事。他背上磨刀的家伙，在鬼子的兵营和伪军兵营的门外，一遍遍地吆喝着：磨剪子嘞，戗菜刀——
鬼子兵营的门口，有三两个卫兵电线杆子似的戳在那里，还不停地有鬼子的游动哨，在营区走来走去。鬼子的巡逻摩托车还有满载着鬼子兵的卡车，一趟又一趟，很是热闹地在兵营进进出出着。
杨铁汉扯着嗓子冲鬼子兵吆喝着：磨剪子嘞，戗菜刀——
他的喊声引来了两个鬼子兵的注意，两个人嘀咕了几句，就有一个鬼子兵走了过去。
八嘎——
鬼子兵的刺刀就顶在了杨铁汉的胸前。杨铁汉看见鬼子兵的刺刀和面前的鬼子，心里就有了几分激动。在县大队的时候，他们差不多三天两头地就会和鬼子打上一仗，鬼子兵的神态和刺刀，已经让他见怪不怪了。
杨铁汉抬起头，望着鬼子，笑了笑，心想：要是在战场上，只一个虎步，再一个背跨，老子就能把你个小鬼子撂倒。想起和鬼子拼刺刀，他就有些兴奋。
鬼子又喊了一声：八嘎——
这一声喊让他清醒过来，他这才意识到，自己已经不是县大队的杨铁汉了，而是地下联络员白果树。他眼前的工作就是摸清敌人的情况，然后通过下线小邓传递出去。他清醒过后，就冲鬼子咧嘴笑笑：老总，磨刀吗？
鬼子的刺刀顶在他的胸前，明晃晃的有些刺眼。
鬼子听不懂他说的是什么，只是把刺刀又往前抵了抵，嘴里一遍又一遍地叫着：八嘎——
他从容不迫地背起磨刀的家伙什儿，打着手里的铁钗儿，吆喝着：磨剪子嘞，戗菜刀——
他一边喊着，一边离开了兵营。
很快，他又转悠到了伪军兵营的大门外。伪军这里就显得松散许多，三两个伪军立在门口，其中的两个在对火吸烟，另一个正冲着太阳打喷嚏，酝酿了半天，却没有打出来。最后，终于捉着自己的耳朵，才把喷嚏响亮地打了出来，一副很受用的样子。
杨铁汉冲着门口的伪军吆喝起来：磨剪子嘞，戗菜刀——
几个伪军闲着无事，听见动静朝这里张望起来。
一个伪军晃着膀子朝杨铁汉走过来。他立在杨铁汉的面前，一只脚踩在杨铁汉磨刀用的小凳上，一边把身后的枪拿到了眼前，“咣当”一声，上了刺刀。伪军就用刺刀在杨铁汉的眼前比画着说：这个你磨吗？
杨铁汉把目光从刺刀移到伪军的脸上，为难地挤出一丝笑：老总，您别开玩笑，俺这小手艺可经不起这个。
伪军就露出了嘴里的黄板牙，从兜里抠出一支纸烟，点上，猛吸了几口，这才骂骂咧咧地说：妈了个巴子，昨天出城和八路军县大队打了一仗，老子差点儿就回不来了，有颗子弹就贴着老子头皮飞过去了，没打着我，倒把我身后的刘三给撂倒了。我这是命大，得除除晦气，你今天非得给我磨磨不可。
杨铁汉知道，今天算是遇到横的了。他看到伪军伸到面前的刺刀接也不是，不接也不是，只得赔着笑脸央求道：这位老总，俺是磨剪子和菜刀的，您这活咱不会磨呀！
妈了个巴子，这不是刀？是刀，就能磨，我是除晦气呢。
两个人正僵持着，院里走出了那个胖厨子，身上油渍麻花的，脸上的麻坑也泛着油光，他急颠颠地走过来，手上掂了两把菜刀，见到伪军一副张牙舞爪的样子，就说：孔二，你这儿吓人呢？
叫孔二的伪军忙说：我吓啥人，我要磨刀，他说磨不了，这不是瞧不起我吗？
胖厨子一把推开了孔二：孔二，别闹了，班长让我磨刀来了，还等着做午饭呢。
孔二就收回了枪：哎，老潘，中午有啥好吃的，还用磨刀？
昨天你们出去，不是抢回来两只羊嘛，今天中午会餐，吃羊肉。
听了潘厨子的话，孔二高兴了，背上枪，一摇三晃地往回走去，嘴里还哼起了小调。
杨铁汉见过眼前的潘厨子。他那次进城扮做卖菜的，就是这个潘厨子把他领进了伪军的兵营。鬼子调防的消息，也正是潘厨子无意中透露出来的，他对眼前的潘厨子颇有好感，就一边磨刀，一边搭讪着：这位老总，您姓潘哪？
潘厨子一脸惊奇地问：你咋知道？
俺刚才听那老总就这么叫你来着。
潘厨子仔细地打量了杨铁汉一眼，嘴里就“咦”了一声，说：这位兄弟，好眼熟啊，咱们好像在哪儿见过。
杨铁汉头也不抬地说：我以前卖过菜，你买过我的菜。
潘厨子就一拍腿道：我说呢，看你怎么这么眼熟，听口音儿也这么熟，哪个庄上的？
小南庄的。
潘厨子就又拍了一下腿，样子有些激动地说：嘿呀，我是潘各庄的，离你们小南庄就十五里路，咱这算来还是老乡哩。
接下来，两个人似乎就亲近了许多，东拉西扯地就聊上了。杨铁汉从潘厨子那里知道了城里伪军和鬼子的人数。当然，这一切都是通过厨子每一次采买的数量分析、判断出来的。
要不是潘厨子急着回去做饭，两个人还会聊下去。潘厨子对眼前的老乡也是很有好感，就约定下周的这个时候，杨铁汉还来这里磨刀。
回到布衣巷十八号，杨铁汉就把情报写在了一张纸条上，密封在了一颗蜡丸里，看上去就像是一粒药丸。这方法是老葛教给他的，装药用的蜡丸也是老葛送来的。
他是在一天的晚上敲开了小邓家的门。小邓似乎刚从外面回来，头上还带着汗。他没在小邓那里多停留，从兜里掏出蜡丸，递给了小邓：这是老家人用的药。
小邓接过蜡丸，说了句谢谢，也不留他。
他转身走进了夜色中。
完成了组织上交给的任务，杨铁汉长嘘了一口气。关于地下工作，在省委特工科集训时，他已经有所认识了，李科长曾经说：我们现在虽然不是正面抗日，但我们做地下工作，搜集敌人的情报，为组织做事，同样也是杀敌。我们的作用一点也不比正面抗日差。
在布满鬼子和伪军的县城里，杨铁汉走在空旷的街上，心里是充实的，也是满足的。
不知为什么，他转了两个街口，竟走到了振兴街。彩凤的杂货铺就在眼前了，因为是晚上，杂货铺已经上了门板，只有门板的缝隙透过一丝微弱的亮光。他看到那丝亮光，就想到了魏大河。
他立在振兴杂货铺前，心里就多了一股说不清的滋味。大河把彩凤和抗生托付给他后，自己除了上次送过一次钱，就再没有为他们做过什么。想到这里，他心里就愧疚得要死要活。他伸出手，从兜里摸出几个铜板，蹲下身，顺着门缝，把它们塞了进去。
也许是铜板跌落的声音惊动了屋里的彩凤，她隔着门问道：谁呀？
他停住了手，真想说出：我是大河的战友。那样，彩凤就会把门打开。可是，现在还不是时候。他立起身，转身走进了夜色中。
他的身后响起了抗生在梦里的哭闹：我要爸爸，我要爸爸——
接下来，就是彩凤哄劝孩子的声音。
抗生的哭闹让杨铁汉清醒了过来，他知道，抗生再也不会见到自己的父亲了，也许在他未来的日子里，只能通过彩凤的描述，去想象自己的父亲。他心里一阵疼痛，抱住路边的一棵树，眼泪点点滴滴地流下来。他在心里冲魏大河说：大河啊，你放心吧，以后我要把抗生当成自己的亲生儿子——
杨铁汉渐渐适应了白果树的身份，也适应了这种隐蔽的地下生活，他依旧每天游走在县城里的大街小巷，人们已经慢慢熟悉了这个磨刀匠的喊声，并将这种声音融进了自己的生活。他走在巷子里，会有人出其不意地把门打一条缝，喊一声：磨刀的。他就会接过不再锋利的菜刀，摊开磨刀的家伙什，尽心尽力地去磨。这样的日子熟悉了，他的心里就又放不下彩凤和抗生了。
每一天，总有几次他会不知不觉地就走到了振兴街，远远地，就看见了振兴杂货铺。在大白天的时间里，杂货铺的门板已经卸下来了，不时有一些提着瓶瓶罐罐的人们走进杂货铺。
杨铁汉一看见振兴杂货铺，心里就“别别”地乱跳几次。他想走过去，去看一眼彩凤和抗生。他不知道他们是否还能认出自己，毕竟他和彩凤只是匆匆地见过一面。
他缓缓地停下脚步，他不是不想走过去，而是地下工作者的纪律让他举步维艰。他怕被人认出来，毕竟，多一个认识他的人，就会多一分危险。犹豫着，他又忍不住往振兴杂货铺走去。距离杂货铺还有段距离，他再一次停了脚。他希望站在这里，哪怕能够听到彩凤招呼客人的声音，或者是见到抗生小小的背影，他的心里也是踏实的。
这天，当他又出现在振兴杂货铺前，彩凤突然从里面走了出来，冲他喊了一声：磨刀的——
刚开始，杨铁汉似乎忘记了自己的身份，呆呆地望着她。直到彩凤向前走了两步，又喊了一声：磨刀的，叫你呢。
他这才清醒过来，应一声，走了过去。不管他能不能或者想不想见彩凤，他都没有地方躲了。他只能走过去，把磨刀的家伙什放在杂货铺门口。彩凤把刀放在了他的面前，已经转身要走了，他忽然有些失落地叹了口气。他的这口气还没有叹完，彩凤又转回身来，望了他一眼，又望了他一眼。
他看到彩凤的目光，把他浑身上下打量了一番。那一刻，他的心里杂七杂八地跳着，张着嘴，想说什么，却说不出来。一时间，脑子里混沌一片。
彩凤看清他之后，就呆立在那里，嘴张着，一副吃惊的样子。
杨铁汉知道，彩凤已经明白无误地认出他来了。在这之前，他也曾想过万一和彩凤碰面后，他必须要把自己深深地掩藏起来。只有自己安全了，组织才能安全。这是李科长反复强调过的。
彩凤终于说话了，她说话前，左右看了看，确信四周无人，才说：你是杨铁汉，大河的战友，你怎么干上这个了？
这时候，他已经把心沉了下来，他看了一眼彩凤，压低声音说：我现在只是个磨刀匠，过去的事就不提了。
说完，他接过彩凤手里的刀，卖力地磨了起来。他用眼睛的余光看到彩凤的表情有几分失望，在看了他几眼后，什么也没说，转身走进了杂货铺。他还听见杂货铺里的抗生在问：妈，你跟谁说话呢？
没啥，一个磨刀的。
不一会儿，抗生从杂货铺里跑出来，嘴里含了块糖，小心地吮着。
他冲抗生笑了笑，抗生戒备地望着他，不往前走，也不往后退，就那么打量着他。
很快，刀就磨好了。彩凤不失时机地从屋里走出来。她出来时，手里还端了碗热水。她立在他的面前，把水递了过去：喝口水吧。
他接过水，认真地看了她一眼，他感受到了她眼睛里藏着的一丝警惕。
他喝了一口水，发现水里放了糖，心里有几分感动：彩凤，你们还好吧？
彩凤低下头，小声地说：我们娘儿俩挺好。
他很快就喝光了碗里的水，把碗递过去时，彩凤却没有接，她抬起头，轻声问了一句：大河他还好吧？
他的手一抖，差点把碗掉到地上，他干咳了一声：好，大河他好。
她瞟了他一眼后，有些委屈地说：大河很久都没有消息了。
他不敢去看她，赶紧说：他好，你们放心吧。
这时候，街上的一个邻居过来买东西，那女人喊一声：彩凤妹子，我买盒洋火。
彩凤看他着他应了一声，转身走进了杂货铺。
他没有理由在这里再待下去了，背起磨刀的家伙，快步离开了。这时候，有人打开门，冲着他的背影喊着：哎，磨刀的，磨刀的——
他头都没有回，径直向前走去。当然，他的确也没有听见什么。那一刻，他心里既矛盾又困惑，甚至还有一点委屈。他知道，此时的自己已经不是县大队的人了，他只是个磨刀匠，他还有个代号叫白果树，这些彩凤都不会知道，他也不会去说。但他分明已从彩凤的眼里看到，自己只是一个贪生怕死的逃兵。
回到布衣巷十八号，他就倒在了床上，眼前不停地晃动着彩凤投向他的目光。想起彩凤戒备的目光，他的心里就有种说不出的难受。
在这期间，老葛又让他传递了几次情报。情报有时是放在一副中药里，有时干脆就放在糕点盒子里。当初，老葛把这些东西交给他时，也并不多说什么，只是轻描淡写地说：这是老家需要的东西。
他接过来，从不多说一句话，然后穿过几条街，看看左右没人跟随，一闪身，就敲开了小邓的门。
抗日已经到了最关键的时候，八路军的声势一天比一天大。前几天，城外的两个炮楼又被八路军给端掉了，从城外撤回来的鬼子和伪军一个个哭爹喊娘，士气低落得很。
不久，鬼子又发动了一次扫荡，据说鬼子的扫荡是秘密进行的，想一举端掉八路军县大队的指挥部。不幸的是，鬼子的行动计划被八路军秘密获取，不仅没有端掉八路军的县大队，却遭到了一次伏击，使鬼子受到了重创。
一天，杨铁汉又背着磨刀的家伙什走在大街上，突然就看到许多人朝一个方向涌去。他不知道发生了什么，也随着人流跟过去。在城门口的木桩上，他看见上面五花大绑地绑着两个男人，身上被打得遍体鳞伤，似乎已经昏了过去。几个鬼子和伪军端着枪站在那里。
杨铁汉看着那两个人，就想到了自己的同志。也只有自己的同志，才能让敌人下此毒手。
果然，这是鬼子行刑前的阵势。一个日本军官拄着指挥刀，嘴里叽里哇啦地说了一气儿后，旁边的翻译官赶紧点头哈腰地翻译起来：这两个人是八路军的地下党，被皇军抓住了，现在要斩首示众。
翻译官看看围了一群的老百姓，继续翻译道：皇军要你们做大大的良民，不要和皇军做对抗，否则，就是他们的下场。
翻译官刚说完，鬼子手里的枪就响了，那两个人身子只动了一下，头就垂得更低了。
鬼子杀了人还不算，还把人头割了下来，高高地挂在了城门楼上，并贴出了布告。
杨铁汉感受到了浓烈的血腥之气，直到这时，他才意识到，做地下工作并不比在县大队与敌人正面交锋要安全多少。也正是血腥的场面和恐怖的氛围，让他的精神变得高度紧张起来。
那些日子里，他几次仰望着城门楼上那两个同志的首级，虽然，他并不认识他们，但他们无疑是自己的同志。他替他们感到哀伤，同时也感受到肩上的这份责任。
当他又一次出现在振兴杂货铺门前时，彩凤正领着抗生添置了货物往回走，担子沉甸甸地挑在她的肩上。抗生不小心跌倒了，彩凤下意识地去扶，肩上的担子就落了下来，货物散落了一地。
杨铁汉奔过去，不由分说去捡那些散在地上的货物。
彩凤看了他一眼，没说什么，蹲下身，哄着哭泣的抗生。
他把货物全部捡起，直接送到了杂货铺，又默默地把它们一一摆上货架。彩凤拉着抗生进了里屋。就在他转身离开时，彩凤走了出来，静静地看着他，他也望着彩凤。
你真的不知道大河的消息？他都几个月没有消息了。她终于忍不住，又一次向他打听起丈夫的消息。
他望着她，摇了摇头。
前几天，有两个抗日的战士刚被鬼子杀了。
他点点头：我知道。
她的嘴角牵动着，半晌，又一脸疑惑地问：你真的是在磨刀？
他看着她，一瞬间，似乎有许多的话要对她说，可话到嘴边了，他又咽了回去。责任和组织的纪律让他清醒过来，他低下头去：人各有志，我不是大河。
她眼里的神采一点点地暗淡了下来。他分明听见彩凤叹了口气，还听见她低声地说：你毕竟和大河做过战友，以后有啥需要的，尽管来拿。
听了她的话，他有了一种要哭的感觉，显然，她误解了他。在她的眼里，他就是个逃兵，是个贪生怕死的逃兵。
他站在她的面前，一阵脸红心跳，他甚至不敢抬眼再去看她。
他推开门要走，走了一步，又转回身说：以后有啥困难就喊我，我每天都会从这里走几趟。
她没有说话，目光虚虚实实地望着他。
当他把磨刀的家伙什扛在肩上，他在心里坚定地告诉自己：你就是个磨刀匠哩。
他咧了咧嘴，脸上挤出一丝苦笑，吆喝了起来：磨剪子嘞，戗菜刀——
他悠长地喊着，声音回荡在大街小巷，也回荡在振兴杂货铺门前。