日军对台儿庄之败是不甘心的。自四月二十六日以后，敌人抽集晋绥苏皖之兵，于津浦南北两段，总计兵力在三十万以上，利用快速部队，分兵六路，以徐州为中心，作外线的进击。我也不甘示弱，除第五战区原有兵力外，还从平汉线方面调来刘汝明的第六十八军，冯治安（1894—1955，河北故城县人。在冯玉祥部做到军长。中原大战后，任张学良部二十九军第三十七师师长兼河北省政府主席。“七七”事变时，曾代理二十九军军长，率部与日军作战。抗日战争期间任第三十三集团军司令。解放战争期间，任国民党徐州绥靖公署副主任兼第三绥靖区司令长官。1948年随蒋军败退台湾。）的第七十七军，樊崧甫的第四十六军和拱卫武汉的卢汉的第六十军等，投入这险恶的古战场。
当时蒋介石坚持，为扩大台儿庄胜利的战果，应在徐州进行决战。李宗仁却不同意，他说：“我们趁敌人趾高气扬，暴露轻敌的弱点时，予以迎头痛击，稍挫其锋，是完全必要的；但想在此四面受敌的平坦地带，和日军进行战略决战，则有违背长期消耗战的既定方针。”但因为蒋意甚坚决，李宗仁只好妥为布置，去迎接这场惊险艰苦的战斗。
在津浦线南段，敌分三路进犯：一部进犯合肥，牵制我在该方面的兵力；以其第九师团及井关机械化部队，沿涡河出蒙城；同时阜宁、淮阴方面，亦有敌第三、第一〇一、第一一六师团之各一部活动。五月九日，敌陷蒙城，十二日又陷永城，直趋黄口车站，并以一部进犯徐州。与此同时，蚌埠附近之敌第一〇二、一〇七、一一九师团各一部也进逼宿县。
在津浦县北段，济南方面之敌第一一一师团，亦向南进犯。五月十一、十四两日郓城、荷泽相继失守。敌又以第十六师团一部，由南阳镇西渡南阳湖，攻我鲁西军侧背；敌第一一四师团，又于十四日陷我金乡鱼台。我徐州附近大军，为避免不利态势，在李宗仁的周密计划下，自五月十三日起，作有步骤的西移。
李宗仁的第五战区司令长官部，设在徐州前清道台衙门，五月十六日已为敌军七公分野炮击中数发，黄昏后只好逃往城外陈家花园。十七日长官部又被敌炮袭击，当日作出计划，令各部按照次序掩护，逐次突出重围。十八日黄昏，李宗仁率长官部官兵七百余人撤出徐州，乘火车南下抵双沟集，因路轨被敌便衣队破坏，改徒步南行。到离宿县约十里处，忽遇敌骑兵突袭，对战半小时，乃绕向铁路东侧前进，再绕过敌军警戒线，昼伏夜行，乃得突围而出。当李宗仁卫队与敌骑兵对战时，长官部秘书夏次叔失踪，想为流弹所中，因时值深夜，不易察觉，次早检查人员，始发现他不在队伍，但已补救不及。刘汝明部队最后撤出。十九日放弃徐州。
白崇禧于三月二十四日陪同蒋介石飞徐州视察，蒋即日飞返武汉，留白崇禧在徐州协助李宗仁指挥台儿庄战事。当白在台儿庄时，曾到孙连仲的总部指挥所视察，孙正与池峰城师长通电话，池报告他的三团部队全已用上，请求增援，其声甚哀。孙说，你应该率领直属部队参战。白见孙指挥作战严肃认真，毫不宽解，回徐州长官部后即电话蒋介石速饬汤恩伯从峄枣驰援。蒋当即同意照办。幸汤部来得及时，包围迅速，乃取得台儿庄的大捷。徐州放弃后，白崇禧与李宗仁一同突围，于五月二十九日回到武昌。
白一回到武汉，即开始处理政治问题。他对我说，蒋介石在四月初国民党临全大会闭幕后，曾邀晤李重毅（即李任仁）先生，挽他在中央工作，但李重毅先生力辞。现将旧事重提，希望从广西选拔一些人到中央去，以示全党团结。现我已把你和韦永成介绍给蒋，听候接见。
不久，我和韦永成在白崇禧的安排下，到武昌湖北省府内的“官邸”去见蒋介石。接见时侍从室秘书李惟果、萧自诚在座。蒋先问我对意、德两国考察所得观感。我说，***有一共同性，即对内厉行集权，对外大事扩张。希特勒与墨索里尼同声相应，同气相求，早在西班牙内战中合伙支援佛朗哥，现又与日本当局签了所谓“反共公约”，随着形势的推移，他们还会进一步地勾结，在世界范围内进行侵略行动。蒋对我的话似乎很感兴趣，连说：“嘿！嘿！是的，是的。”至于韦永成说些什么，我就记不起了。六月，三民主义青年团中央临时干事会名单发表，我被指定为组织处副处长，该处处长为胡宗南，代处长康泽。康请我吃过几次饭，在座的还有谭平山和张国焘，欲就三青团章则规制征询意见。该团于七月九日正式成立。曾随李宗仁于一九三七年十月离桂去南京的黄季陆，则被指定为宣传处处长。回顾蒋在武汉珞珈山国民党临全大会中提议设置三民主义青年团以后，又于四月二十九日以国民党总裁名义发表告全体党员书，申明党内不得有派别小组织。当时揣测蒋的意图，似欲熔CC派和“复兴社”于一炉。但后来CC发现，所有三青团的地方组织，都是由康泽派“复兴社”骨干把持，从而CC仍如过去一样，自成系统，与黄埔系对立。我之被指定参加该团，只是起着一种装点门面的作用，但白崇禧另有打算，他要通过我参加三青团起着一种排拒“复兴社”进入广西的作用。
七月六日，李宗仁由潢川回到武昌，入东湖疗养院治疗牙疾。原来李宗仁于一九一六年在林虎手下当排长，从肇庆东下讨伐龙济光，他的牙床为流弹所伤，碎牙迄未取出，以后因戎马倥偬，未作彻底治疗。这一次在徐州指挥作战，宵旰辛劳，从而诱致牙床肿痛。白崇禧劝他入东湖疗养院检查，一经割治，宿疾霍然而愈。时适周恩来也住在东湖。由于一九三七年张云逸曾访问过桂林，一九三八年张部又在津浦路南段作战，所以周公特在寓所设便宴招待李氏，谈谈加强团结抗战问题。此次会晤，周公商得李宗仁同意，在五战区成立一个抗敌工作委员会，由中国共产党派李范一当政治部主任，李相符当副主任，在河南信阳一带展开活动。自是以后，由于周公执行共产党的正确路线，使五战区内抗日革命力量，得到很大发展。
那时武汉热得可怕，东湖唯一避暑胜地，既可泛舟乘凉，又可下水游泳，在这有名的火炉之地，使人有世外桃源之感。当时李济深为避开烦扰，黄绍竑则方由浙江前线回来，以检查身体为名，都一齐住进疗养院，与李宗仁隔室为邻，白崇禧凑热闹，有时也来住住玩玩。我也经常到这里，与余心清、刘仲容游泳。一天，陈诚来看李宗仁，他半开玩笑地说：“我来赶你们出院，你们几个广西佬住在一起，外面发生很多闲话，听起来有点刺耳。”陈诚的话，固非凭空捏造，李、白曾接到香港电报，有人制造谣言，说他们害了政治病。实际上，由于蒋介石坚决要李宗仁解散在河南潢川所办的第五战区青年军团，李宗仁心中恼火，情绪低落。