身之不儉。斷不能範家。家之不儉。必至於累身。寒士課徒者。數月之脩。少止數金。多亦不過十數金。家之人目擊其艱。是以節嗇相佐。游幕之士。月修或至數十金。積數月寄歸。則為數較多。家人以其得之易也。其初不甚愛惜。其後或至浪費。得館僅足以濟。失館必至於虧。諺所謂擱筆窮也。故必使家之人皆知來處不易。而後可以相率於儉。彼不自愛者。其來更易。故其耗更速。非惟人事。有天道矣。範家
衙門必有六房書吏。刑名掌在刑書。錢穀掌在戶書。非無諳習之人。而惟幕友是倚者。幕友之為道。所以佐官而檢吏也。諺云。清官難逃猾吏。官統吏。而吏各以其精力。相與乘官之隙。官之為事甚繁。勢不能一一而察之。唯幕友則各有專司。可以察吏之弊。吏無祿入。其有相循陋習。資以為生者。原不必過為搜剔。若舞弊累人之事。斷不可不杜其源。總之幕之與吏。擇術懸殊。吏樂百姓之擾。而後得藉以為利。幕樂百姓之和。而後能安於無事。無端而吏獻一策。事若有益於民。其說往往甚正。不為徹底熟籌。輕聽率行。百姓必受累無已。故約束書吏。是幕友第一要事。檢點書吏
諺云。衙門六房開。有理無錢莫進來。非謂官之必貪。吏之必墨也。一詞准理。差役到家。則有饌贈之資。探信入城。則有舟車之費。及示審有期。而訟師詞證。以及關切之親朋。相率而前。無不取給於具呈之人。或審期更換。則費將重出。其他差房陋規。名目不一。有官法之所不能禁者。索詐之贓。又無論已。余嘗謂作幕者。於斬絞流徒重罪。無不加意檢點。其累人造孽。多在詞訟。如鄉民有田十畝。夫耕婦織。可給數口。一訟之累。費錢三千文。便須假子錢以濟。不二年必至鬻田。鬻一畝則少一畝之入。輾轉借售。不七八年而無以為生。其貧在七八年之後。而致貧之故。實在准詞之初。故事非急切。宜批示開導。不宜傳訊差提。人非緊要。宜隨時省釋。不宜信手牽連。被告多人。何妨摘喚。干證分列。自可摘芟。少喚一人。即少累一人。堂上一點硃。民間千點血。下筆時多費一刻之心。涉訟者已受無窮之惠。故幕中之存心以省事為上。省事
聽訟是主人之事。非幕友所能專主。而權事理之緩急。計道里之遠近。催差集審。則幕友之責也。示審之期。最須斟酌。宜量主人之才具。使之寬然有餘。而不至畏難自沮。既示有審期。兩造已集。斷不宜臨時更改。萬一屆期別有他事。他事一了。即完此事。所以逾期之故。亦可曉然使人共知。若無故更改。則兩造守候一日。多一日費用。蕩財曠事。民怨必騰。與其准而不審。無若鄭重於准理之時。與其示而改期。無若鄭重於示期之始。故便民之事。莫如聽訟速結。詞訟速結
詞訟之應審者。什無四五。其里鄰口角骨肉參商細故。不過一時競氣。冒昧啟訟。否則有不肖之人。從中播弄。果能審理平情。明切譬曉。其人類能悔悟。皆可隨時消釋。間有准理後。親鄰調處。籲請息銷者。兩造既歸輯睦。官府當予矜全。可息便息。亦甯人之道。斷不可執持成見。必使終訟。傷閭黨之和。以飽差房之慾。息訟
求生者千古法家要訣。法在必死。國有常刑。原非幕友所敢曲縱。其介可輕可重之間者。所爭止在片語。而出入甚關重大。此處非設身處地誠求不可。誠求反覆。必有一線生機。可以藉手。余治刑名佐吏凡二十六年。入於死者六人而已。仁和則莫氏之因姦而謀殺親夫者。錢塘則鄭氏之謀殺一家非死罪二人者。起意及同謀加功二人。平湖犯竊而故殺其妻者。有毛氏一人。竊盜臨時行強而拒殺事主者。有唐氏一人。其他無入情實者。皆於初報時。與主人再三審慎。是以秋審之後。俱得邀 恩緩減。是知生固未嘗不可求也。求生
獄貴初情。縣中初報。最關緊要。駁詰之繁。累官累民。皆初報不慎之故。初報以簡明為上。情節之無與罪名者。人證之無關出入者。皆宜詳審節刪。多一情節。則多一疑竇。多一人證。則多一拖累。何可不慎。辦案之法。不唯入罪宜慎。即出罪亦甚不易。其人應抵而故為出之。則死者含冤。余每欲出人罪。必反覆案情。設令死者相質。有詞以對。始下筆辦詳。否則不敢草草動筆。故二十餘年來。可質鬼神者。此心如一日也。慎初報
命案出入全在情形。情者起之由。形者爭毆之狀。由曲直。秋審時之為情實。為緩決。為可矜。區以別焉。爭毆時所持之具。與所傷之處。可以定有心無心之分。有心者為故殺。必干情實。無心者為殺。可歸緩決。且毆狀不明。則獄情易混。此是出入最要關鍵。審辦時。必須令仵作與兇手。照供比試。所詳供。宛然有爭毆之狀。鑿鑿在目。方無游移干駁之患。命案察情形
贓真則盜確。竊賊亦然。正盜正竊。罪無可寬。所當慎者。在指牽之人與買寄贓物之家耳。指牽之人。固須質審。其並無實據者。亦可摘釋。至不知情而買寄贓物。律本無罪。但不得不據供查弔。向嘗不差捕役。止令地保傳諭。檄內注明。有則交保。不須投案。無則呈剖。不許帶審。亦從無匿贓不繳。自干差提者。此亦保全善類之一法。一經差提。不惟多費。且竊盜拖累。幾為鄉里之所不齒。以無辜之良民。與盜賊庭質。非賢吏之所忍也。盜案慎株累
吏治以安良為本。而安良莫要於去暴。里有地棍。比戶為之不甯。訛借不遂。則造端訐告。其尤甚者。莫如首賭首娼。事本無憑。可以將宿嫌之家。一網打盡無論冤未即雪。即至審誣。而破家蕩產相隨屬矣。惟專處原告。不提被告。則善良始有賴焉。惟是若輩倚胥吏為牙爪。胥吏依若輩為腹心。非賢主人相信有素。上水之船。未易以百丈牽矣。嚴治地棍
幕客佐吏。全在明習律例。律之為書。各條具有精蘊。仁至義盡。解悟不易。非就其同異之處。融會貫通。鮮不失之毫釐。去之千里。夫幕客之用律。猶秀才之用四子書也。四子書解誤。其害止於考列下等。律文解誤。其害乃至延及生靈。昔有友人辦因姦拐逃之案。意在開脫姦夫。謂是姦婦在逃改嫁。並非因姦而拐。後以婦人背夫自嫁。罪干繯首。駁詰平反。大費周折。是寬姦夫之遣。而幾入姦婦於死。所謂知其一不知其二也。故神明律意者在能避律。而不僅在引律。如能引律而已。則懸律一條。以比附人罪。一刑胥足矣。何藉幕為。讀律
學古入官。非可責之幕友也。然幕友佐官為治。實與主人有議論參互之任。遇疑難大事。有必須引經以斷者。非讀書不可。向在秀水時。有陶氏某。以長房獨子。出繼叔父。生五子。而長子故絕。例得以次子之子為後。其三子謀以[己]（已）子後其伯兄。因乘父故。偽託遺命。令仲子歸嗣本生。袒次房者。謂以孫禰祖。禮難歸繼。袒三房者。謂本生有子而無後。於情不順。歸繼之說。未為不可。薦紳先生紛如聚訟。上臺檄下縣議。余亦無能執中。長夜求索。忽記禮經殤與無後者祔食於祖之文。爰佐令君持議。謂禰祖之論。必不可行。陶某既出繼叔後。斷難以子歸繼本宗。本宗有子而絕。情有難安。請以其主祔食伊父。聽陶某子孫奉祀。大為上臺所賞。後在烏程。有馮氏子。因本宗無可序繼。自撫姑孫為後。及其卒也。同姓不宗之馮氏。出而爭繼。太守允焉。余佐令君持議。據宋儒陳氏北溪字系。義重同宗。同姓不宗。即與異姓無殊之說。絕其爭端。向非通典籍。幾何不坐困耶。每見幕中公暇。往往飲酒圍棋。閒談送日。或以稗官小說。消遣自娛。究之無益身心。無關世務。何若屏除一切。讀有用之書。以之制事。所裨豈淺鮮哉。讀書