老杨头收拾着东西说：“灯儿，你心里不痛快就说，别拿东西撒气。”杨灯儿大喊：“谁说我不痛快？你们这是成心挤对我，容不下就说，大不了我去当尼姑！”
灯儿娘忙劝：“闺女啊，爹娘就你这么个闺女，捧在手里怕凉了，含在嘴里怕化了，谁挤对你了？”老杨头说软话了：“闺女，爹不该撒那个谎，爹一时糊涂，你就饶了爹吧！”
王万春在村委会对马仁廉交代工作，马仁礼来了，扶着门框子不说话。王万春让他进来，有事尽管说。
马仁礼嗫嚅着问：“您要调走了，今后我的早请示晚汇报找谁？还是牛社长吗？”王万春感到很奇怪，问“早请示晚汇报”是谁给定的规矩？马仁礼回答，牛社长说这是上级的安排。
王万春皱眉说：“扯淡，哪有这样的事儿！”马仁廉摇头说：“这个牛有草，真能弄景儿，我去跟他说说，今后免了。”
马仁礼忙说：“别呀，这么多年我都习惯了，就那么着吧。我这出身，身边有这么个人敲打着，少犯错误。”
马仁礼回到家里，心中很是不平。这个牛有草，不光把乔月搞到手，原来“早请示晚汇报”是他专门为对付我凭空编造出的玩意儿。马仁礼越想越气，正准备去找牛有草论理，他忽然来了。
牛有草刚坐下，马仁礼就说：“我正想找你呢，有件事儿不明白，请教一下。你说，假传圣旨该当何罪？”牛有草挺认真地说：“在老年间是欺君之罪，要砍头！”
马仁礼盯着牛有草问：“我是说新社会，假传上级的指示，该不该问罪？”牛有草很严肃地答道：“那也脱不了干系！”
马仁礼目不转睛地瞅着牛有草质问：“如今咱们村有个胆大包天的主儿，假传上级命令，让出身不好的人向他早请示晚汇报，这是什么性质的问题？”牛有草笑了：“你小子说我呢？你都知道了？耳朵挺灵的。”
马仁礼撇撇嘴：“我这还叫耳朵灵？让你玩好几年了。你让我花了多少工夫，费了多少心血！你让我心惊胆战、低头哈腰多少日月！”牛有草笑嘻嘻地说：“你看你这个人，狗咬吕洞宾，不识好人心，我不是怕你犯错误嘛！行了，既然你都知道了，以后就免了吧。”
马仁礼拉着牛有草说：“你想免了？我还不干呢，这么多年，我都养成习惯了，不请示汇报就吃不好饭，睡不好觉，我已经上瘾了！”牛有草甩脱马仁礼说：“那咱可说好了，这是你自愿的，别说我逼迫你。”
马仁礼问：“你来我这儿干什么？是不是来交代你那阴谋诡计？”牛有草笑着说：“屁话！我牛有草可没有你小子那么多诡计！就说当时你给我说了乔月那么多优点，就是没说缺点，原来你没娶她有原因。这是不是诡计？”
马仁礼又来气了：“那是你鬼迷心窍！我说她风花雪月，你说女人都喜欢花儿草的，那不是毛病。我说她好高骛远，你说站得高看得远，那是优点。我没骗你，是你听不明白。学点文化吧，你被窝里不是躺着个文化人儿吗？”
牛有草带着气说：“她现在都不愿意和我一个被窝睡了，嫌我脚臭，我打香胰子洗都不行，说我臭到骨子里去了。”马仁礼笑了：“这就是风花雪月。在外边呼风唤雨的牛社长，回到家里，治不了自己的婆娘，可悲呀，活该呀！”
牛有草一下站起来说：“谁说我治不了她？我今天就是来告诉你，一个月后你看，我让她来个脱胎换骨！别想看我的笑话！”
牛有草真的要“治”乔月了。
乔月对着镜子擦粉儿，牛有草划着了火柴点烟。乔月让把火柴棍儿给她描眉用。牛有草甩手把火柴棍儿扔到地上，乔月自己捡起火柴棍儿描眉。牛有草批评乔月不出门儿，成天对着镜子抹画，不像个庄户人。乔月反说牛有草没见识，老婆打扮得漂漂亮亮，一朵花儿似的，是给当社长的长脸。
牛有草说：“我的脸不用你长。你小嘴巴巴的，尿炕哗哗的，挑吃挑穿不说，天天看书熬灯油，早上鸡叫不起床，还要我做饭，真叫请了个奶奶来家。”乔月咯咯笑着说：“有我这么年轻美貌的奶奶吗？你偷着乐吧！”
牛有草说乔月一身剥削阶级的臭毛病得改改。乔月说她不是剥削阶级，正儿八经的城市贫民，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，娶了媳妇就得养活。牛有草说乔月要是搁在旧社会早该挨打了。乔月反问我细皮嫩肉的你舍得打吗？
太阳蹿到了树梢上，乔月还在炕上睡懒觉。牛有草进屋喊：“日头晒着屁股了，起来到地里干活去！”乔月眼也不睁地说：“你夜里把人家折腾得够呛，人家还没睡够呢！”
牛有草被噎了一下，只好哄着她说：“乔月，你这时候还不起来，不怕人家笑话？赶快起来把饭吃了，到自己园子里去翻地，昨晚不都说好了吗？明天我带你去赶集。”乔月这才梳洗打扮，端碗吃饭。
饭后，两口子来到自留地里。牛有草教乔月扶犁，乔月扶了一趟就嫌累，坐在地上嘟囔：“牛有草，你这个没良心的，没结婚的时候，你让我在地头亮亮嗓子就行，结了婚，成了你牛家的人，你就把我当牛使唤，我不干了！这都是老爷们儿的活儿，你叫新媳妇干，还算爷们儿吗？”
牛有草无奈道：“那好吧，回家，你给我干老娘们儿活儿。”乔月嘻嘻笑着说：“大白天的，是不是又想好事儿了？”
回到家里，牛有草要教乔月包饺子。乔月挺高兴：“今天入伏，头伏饺子二伏面，你准备馅儿，我和面。”
牛有草在外屋调馅儿，乔月在里屋和面。乔月和稀了，牛有草让她再加点面。
面又硬了，牛有草让她掺点水，面又稀了。牛有草走进里屋，看见满满的一盆白面涨出了面盆，就怨乔月把面和多了。乔月怨牛有草瞎指挥。牛有草摇头无奈，只好说多就多吧，多出来的烙饼，让乔月擀饺子皮儿。乔月就擀个大大的面皮，然后拿茶杯在面皮上扣出一个个圆片儿。牛有草摇头笑了。
这时候，有人在院子里喊牛社长，说三疯子又犯病了，满街跑着叫着“入社、入社”乱打人呢，谁也不敢惹他。牛有草交代乔月先包饺子，包好等他回来下锅。
饺子包好了，牛有草还没有回来，乔月肚子饿了，就往锅里舀水，再把饺子下到锅里，盖好锅盖，这才点火烧柴。牛有草回来揭开锅盖一看，水还没烧开，饺子成了一锅糊涂汤！夫妻俩只能用勺子吃“汤饺”。
牛有草满脸苦笑：“乔月，我算服你了，头一回吃这样的饺子，这简直就是喝胡辣汤，想改造你不容易啊！”
乔月笑着说：“你改造我？我还没改造你呢。你该改造的地方多了，你头一条，文明礼貌就不行，说话不讲究。你这个人又倔又土，没有格调。不过我相信，会把你改造成个人物的。你首先得学文化，打明天开始，你给我学识字。”
牛有草自告奋勇，很快去地里仙那里拿来一本《女儿经》说：“二爷爷说了，以前女孩子都学这本书，你教我，自己也长见识。”乔月拿过来念：“女儿经，仔细听；早早起，出闺门；烧茶汤，敬双亲；勤梳洗，爱干净；学针线，莫懒身；父母骂，莫作声；哥嫂前，请教训；火烛事，要小心；穿衣裳，旧如新；做茶饭，要洁净；凡笑语，莫高声；人传话，不要听；出嫁后，公姑敬；丈夫穷，莫生嗔……”她把书扔了，“什么呀，老封建那一套，新社会不学这个，你听我的就是了。”
牛有草收工回家进屋，见屋子里贴着许多纸条儿。
乔月笑吟吟地说：“回来了？屋里新鲜不？这都是教你识字用的，我念给你听听。这一条是，我叫牛有草，我的爱人叫乔月。这一条是，待人接物有礼貌，说话声音不要高。这一条是，睡前洗脸又洗脚，卫生习惯不能少。给你一天时间，这些字都得背下来、写下来。”
牛有草点头说很有意思，吃饭吧。乔月说饭还没做呢，一上午都忙着准备功课了。牛有草让乔月快做饭去。乔月说忙活了半天，头都累疼了，让牛有草做饭。牛有草只好乖乖地去做饭。
县委书记周老虎挺关心牛有草两口子的事，他了解到牛有草和乔月“相互改造”的趣事，说这是新生事物，要大力宣传。于是，县报的年轻记者就专程来到麦香村，要采访牛有草两口子。村长马仁廉把牛有草和乔月叫到村公所。
牛有草听说县报记者是来采访他两口子的事，觉得没有闲工夫，转身要走。
乔月一把拉住他：“当家的，你要有礼貌。人家是带着政治任务来的，你一个党员，不配合工作说得过去吗？亲爱的，坐下。王记者，他就这么个人儿，别见笑。”牛有草只好坐下了。
听说县里的记者在村公所采访牛有草和乔月，好多人跟着马小转跑来，趴在窗外看热闹。
乔月兴致勃勃地讲了她和牛有草互相改造的事，热情洋溢地说：“总而言之，我来到农村，没有什么后悔的，和他结婚以后，他改造我，我改造他，我们互相都有进步。我感到很幸福，能为建设社会主义新农村出把力，感到很自豪，真的。”
记者请牛有草同志也说说。牛有草挺不好意思：“该说的她都说了，不该说的也都说了。要我说，改造她真不容易，比种地麻烦多了。”
乔月回嘴：“你以为改造你就容易了？你属顺毛驴的，得摩挲着，戗着毛来不行。”牛有草也不弱：“你好？属泥鳅的，抓一把溜滑。”屋里屋外的人都笑了。
没过几天，牛有草和乔月的事儿就上县报了。马小转拿着报纸满街宣扬。村民们围拢过来。三猴儿念报纸：“文章题目叫《麦香村的新鲜事儿》。麦香岭有个麦香村，村里有个牛有草，人称牛大胆。这个牛有草可不简单，土改的时候是积极分子，麦香岭第一个互助组是他带头办起来的。牛有草解放前家里很穷，娶不起媳妇，后来城里来了个人，叫乔月，长得蛮漂亮，她不爱财，不攀富，爱上了一心一意搞生产的牛有草。两人结婚以后，约好互相改造，共同进步。牛有草教乔月搞生产，学会农家院的活，乔月呢，教牛有草学文化。这里有好多有趣的故事，听我慢慢道来。一、包饺子的风波……”
牛有草夫妇成了新闻里的人，乔月春风得意，牛有草却觉得挺无聊。两口子还是饭勺碰锅沿，叮叮当当戗个没完没了。这日，牛有草在院子里垒好猪圈，买来小猪崽让乔月喂。乔月嘟噜着脸说她不会，谁抓来的猪谁养。
这时候副区长王万春走进院子，乔月马上换了笑脸说：“大胆说没工夫养猪，我说了，你农业社里的工作忙，交给我，他这才把猪崽抓回来。王区长怎么有工夫下来了？”
王万春告诉两口子，他俩的事登了报，整个县里都轰动了，县妇联来电话，请他们夫妻到县里作报告。牛有草说作报告不会，就会种地。乔月忙说：“当家的，领导让咱作报告，是看得起咱们，这是政治任务，头拱地也得完成！”
两口子要去县里作报告了，乔月给牛有草换新衣服，嘴里嘟嘟囔囔，说新衣服要穿出样儿，领子一定要翻出来，第一个扣子上面的铜钩叫风纪扣，上台作报告时一定要扣好。见了领导握手有讲究，领导伸出手来，要赶紧去握，不要太紧，小心老虎爪子别把领导的手抓破。领导要是使劲握手，你也稍稍使点劲儿。领导接见，和你说话儿，问什么说什么，该说的说，不该说的把嘴闭紧了。站要有个站相，坐要有个坐相，千万别跷二郎腿。要是领导请吃饭，饭桌上别吧唧嘴，领导动筷子你再动，瞅准了，下筷子要稳准狠，盯住哪块大肥肉，一筷子下去，慢慢夹住，四下看看，没人盯着你，快点送进嘴里慢慢嚼。
牛有草皱着眉头，听得一愣一愣的。
牛有草和乔月坐在台子上作报告，台下的听众哈哈笑着。
牛有草说：“刚才说的是包饺子的故事，我再说说擀面条的故事。那末伏天，我屋里的……我又说错了，我爱人说，大胆啊，头伏饺子末伏面，咱们擀面条吃吧。我说，我还要下地干活呢。我爱人说，你就干你的活吧，擀面条我会。我说，你咋擀？我爱人说，把面擀成一大片，切成条不就行了？我看她说的在谱，就放心走了。傍晌，我琢磨面条做好了，就回家吃饭。回家一看，把我笑的啊，差点尿了裤子。都猜猜看，她是咋擀的面条？她把面团擀成一个片儿，用尺比着拿刀划，别说，一条一条的，还挺细，你说笑不笑死人？”大伙儿笑了起来。
乔月讲：“他的笑话也不少。刚开始教他学文化，他说没有书，到他二爷爷家借一本八百辈子前的老古董《女儿经》，那本书叫老鼠啃的有皮没毛。我说，这不是宣传封建思想吗？给扔了。没有书怎么办？我就写了满屋子的纸条，每张纸条有一句话，都是鼓励他进步的。这个办法真不错，眼下我爱人认识不少字呢。”
一个听众站起来说：“牛有草同志，听了你们夫妻的报告，觉得很有意思，感觉到土改后农民的幸福生活。我有个问题，你口口声声说要改造爱人的思想，乔月同志不接受你的改造怎么办？”
牛有草回答：“她敢！我两个大耳刮子伺候着！”大伙儿笑了。那个听众问乔月是这样吗？乔月笑着：“那可不，别看他在台上笑眯眯的，在家里可凶了。不过我从来没惹过他生气，他对我从来都是和和气气的。亲爱的，是不是啊？”
牛有草作完报告，周老虎请他到办公室谈话。周老虎夸牛有草的报告作得不错，表示他有时间一定回麦香村去看看大伙儿，和大家拉呱。他还特意提醒牛有草，以后还会有运动，让他注意对马仁礼的思想改造。马仁礼是个不简单的人物，农业要走科学化的道路，他将来必定能派上用场，别让他栽跟头。对他不要抱着整人的心思，他虽然是地主出身，本人的成分应当是职员，阶级要划清，但是得把他当自己的弟兄看待。