杨灯儿呱呱笑着：“我的亲娘，我们那口子闲着没事儿，脱了鞋往天上扔，想套蝙蝠呢，没想到套了个俊俏媳妇。有田你出来，看看把谁套来家了！”
牛有草刚到县城就下雨了，他猫在屋檐下避雨。路边，热气腾腾的驴肉火烧出炉了，牛有草望着，从包里掏出煎饼咬了一口又放回去，然后拿出一个菜饼子啃着，又张着嘴喝从房檐上滴下来的雨水。
天黑了，火车站候车室地上躺满了人。牛有草披着麻袋片子跑进来，深一脚浅一脚地走着，他找了个位置刚要躺下，旁边的人忽地坐起来，甩掉身上的麻袋片子笑着：“牛有草，你不认识我了？我是韩美丽。”
原来韩美丽也是去买麦种的。她给牛有草挪出地儿让牛有草坐下，又拿出个玉米面饼子递给他。牛有草狼吞虎咽地吃着。二人都没有睡意了，韩美丽拉着牛有草走出候车室，站在廊檐下说话。外面小细雨正下得紧，微风吹着，颇有凉意。
韩美丽摆弄着又粗又长的大辫子说：“早就说要去买优良麦种，忙着忙着就耽误了。”牛有草抱着膀子看天：“可不是嘛，这几年，一个运动接一个运动，正经事儿都耽误了。你的辫子又粗又长，干活不碍事儿？咋不剪了？”
“人家还是大闺女呢，等嫁了人再说吧。”韩美丽说着扑哧笑了，“我想起第一次到你家，也是赶上下雨，把你弄得挺狼狈。”牛有草也笑：“可不是嘛，就是那天晚上，乔月让我打跑了，后来离了婚。”
韩美丽看一眼牛有草：“哎，这事你不怨我吧？我的铺盖卷还在你家放着哩！我这人做事就是萝卜地瓜，嘁里咔嚓，急脾气，你愿意就愿意，不愿意拉倒，这就叫有枣没枣先打一竿子。牛队长，我早就盯上你了，我不是说过嘛，我看上的人，早晚会抓挠到手里。”牛有草一笑，岔开说：“这雨下的，有半夜了吧？”
韩美丽掏出怀表看了一眼：“啊，一点多了。这表是我那个牺牲的未婚夫在朝鲜战场缴获的战利品，上级奖励给他的，他牺牲后，作为烈士遗物到了我的手里。这是他留给我唯一的念想，平常不舍得用，这是出远门，有它就能掌握乘车时间。有人出一百块钱，我没舍得卖。”“挺珍贵的，好好保存着。”牛有草打了一个喷嚏，“不早了，回候车室睡会儿。”
牛有草和韩美丽结伴来到河北一个县城的种子站买种子。韩美丽的钱够了，牛有草的钱差得多，买不成。牛有草急了，想赊账。人家说这是公家的买卖，不能赊账。牛有草身上除了补丁就是补丁，没有啥值钱的东西。
韩美丽掏出怀表：“同志，我这儿有块怀表，瑞士货，把它抵押在你这儿，我们回去就把钱送来，行不行？”
种子站长接过表仔细看了一会儿，同意把表做抵押，随后就发货。韩美丽连连感谢，急忙拉着牛有草走了。
两人来到街上，韩美丽和牛有草都没坐车的钱了。韩美丽提议俩人一起步行。牛有草说：“也只能这样了，你要是走累了，我背你。”二人顶着烈日开始步行。牛有草被雨淋感冒了，没走多久就蔫头耷脑地落后了。韩美丽摸着牛有草的前额喊：“我的娘哎，烧成这样，地瓜都能烤熟！来，我背着你走。”牛有草哪能让一个大姑娘背着。韩美丽只好搀扶着牛有草往前走。
天越来越热，牛有草实在走不动了。正好路边有个瓜棚。二人走进瓜棚想歇息一会儿再走。坐在瓜棚里，牛有草嘴里干渴，不停地舔着干裂的嘴唇。韩美丽走出瓜棚，竟然不见看瓜的人。她想摘个西瓜，又没有钱买，不给钱吃瓜那不是偷吗？韩美丽可不干！她想了一会儿，捡起一个瓶子打碎，割下自己的两条辫子放到瓜地里，然后才摘了一个瓜，抱着走进瓜棚。
牛有草昏睡着，一块西瓜递到他的嘴边。他睁开眼睛，望着眼前的韩美丽。
韩美丽笑着告诉牛有草，瓜园里不见看瓜人，她两条大辫子换一个西瓜，种瓜的一点不亏。知道吗？妇女的碎头发都能卖钱，那两条辫子，十个瓜都不换。
牛有草被感动了：“你的两条辫子多好看，剪了可惜！”韩美丽笑着：“那东西剪了还能长，要是你喜欢，我再留起来。”
牛有草心想，这女人多能体贴人，比乔月强多了。他望着韩美丽说：“美丽，我岁数不小了。”韩美丽大眼传情：“大点好，稳重，会体贴老婆。”
牛有草苦笑：“我哪会体贴啊，媳妇都让我打跑了。”韩美丽毫不在意：“那是她自己找的，活该！”
牛有草又说：“我这脾气改不了。”韩美丽一拍牛有草的肩膀：“我就喜欢你这性子，有男人味儿。赶紧吃西瓜，回去咱俩就领证！”
牛有草回来，把煎饼还给杨灯儿：“路上遇到好多好心人给我吃的，有人还请我吃了顿驴肉火烧呢。跟你说个事儿，我要和韩美丽成家了。”杨灯儿看着消瘦的牛有草沉默一会儿才说：“成家好啊，成家就不缺人疼了……”
牛有草和韩美丽结婚了。闹房的人散去，两口子说话。韩美丽提出，她在娘家的大队当妇女主任，嫁过来可不能围着锅台猪圈转，让牛有草给她安排工作。
可是，大队干部没位置了，空缺只有治保主任。韩美丽很愿意当治保主任。
赵有田让杨灯儿去参加牛有草的婚礼，灯儿不去，就在家里喝闷酒。明月当空，银光铺地。杨灯儿喝醉了，她摇摇晃晃走到三棵老枣树前，望着枣树下牛三鞭的坟笑了，笑声越来越大，笑得都站不稳了，就背靠坟头坐下。杨灯儿喊着，牛大叔，还认得我吗？我是差点进您家门的灯儿啊！一晃十来年了，您在这儿过得舒坦吗？大枣树护着您，日头晒不着，雨淋不着，您保准过得挺舒坦！灯儿我也过得挺舒坦，找了个男人，那男人比不上您儿子壮实，可他对我好，把我捧在手里怕摔着，含在嘴里怕化了。我是张嘴有饭吃，伸手有衣穿，抬脚就能蹬上鞋，过的那日子，是真舒坦……
灯儿说着眼泪流了下来。她扭过身，拍着牛三鞭的坟头叫，牛大叔，要不您出来吧，隔着棺材板子，我怕您听不真亮……啥，您不出来？不想看见我？不出来也成，那我就大点声……对了，您儿子今儿个又娶媳妇了，您都看见了吧？您儿媳妇漂亮啊，那小脸长的皮儿薄肉厚，细腰大腚，一看就是生儿子的料，说不定过个一年半载，您大孙子就出来了。牛大叔，您满意了吧！您满意了吧！！
杨灯儿使劲拍着坟头，泪水流淌着。地里仙拄着拐杖走过来，望着灯儿说：“孩子，哭吧，痛痛快快哭一场，哭透就舒坦了。把眼泪擦干，回去过自己的日子吧。”杨灯儿抹了一把眼泪：“二爷爷，这日子过得有意思吗？”
地里仙说：“有意思没意思都得过，这就是命啊……”杨灯儿望着地里仙说：“我的命真就该这样吗？”她哈哈大笑，摇晃着走了。
这天，马仁礼在村街上走着，三猴儿让他赶紧回家，家里来了几个穿军装的等他。马仁礼一听，心想抓他蹲黑屋的人来了，吓得腿一软瘫在地上。三猴儿等几个人硬是把他架着回了家。他家院子里站满了人，乔月显得惊慌失措。家门口站着四个军人，院子里站着四个军人。脸色苍白的马仁礼被大伙儿架到屋里，一个将军模样的人站在那里。
将军一看到马仁礼，一把抓住他的手说：“恩人，我找你找得好苦啊！你不认识我了？”马仁礼愣住了，只是摇头。将军说：“北京的大学我找遍了，你踪影皆无。踏破铁鞋无觅处，谁想到你跑乡下来了，终于找到你了。我当年在北平搞地下工作，由于叛徒出卖，被敌人追捕，是你把我藏到图书馆，救了我一命。后来我听说，你还因为救我坐了牢。你是我的救命恩人啊！”
马仁礼这才从惊吓中缓过气来嗫嚅着：“哦，我想起来了，您是常大哥？”
常将军笑着：“认出来了？好，请接受我革命的敬礼！”
马仁礼赶紧阻拦：“千万别这样，我是地主的子孙……”常将军正色道：“地主的子孙也有英雄好汉，我就是地主的儿子，革命不分出身！”
马仁礼泪流满面：“常将军，这么些年来，我是头一回听到这么暖心窝子的话！”常将军紧握着马仁礼的手说：“看来这几年你受委屈了。”马仁礼这才释然道：“受点委屈没什么，只要领导能理解我的心就好。”
常将军赠送给马仁礼一枚解放勋章留做纪念，他说：“共和国的成立，有许多像你这样的人做出过贡献，你受之无愧。这是咱们北平分手后的第一次见面，以后还会有机会见面的。今天就到这儿，以后有困难找我，我尽力而为！”
将军走了。乔月捧着解放勋章号啕大哭：“仁礼，你怎么不早说？早知道有今天，我们俩何必分手一回啊！咱们的日子有盼头了，你终于能挺起腰杆子做人了！”马仁礼感慨道：“当时我哪知道他是干什么的，就觉得他勤奋好学，经常饿着肚子到图书馆看书，对他产生了好感，他有了麻烦，我能不出手相助吗？”
牛有草把马仁礼拖家来，摁到凳子上坐下，让韩美丽把一瓶酒、半斤酱驴肉拿出来，请马仁礼喝酒，恭喜他官复原职，还要看将军给的勋章。马仁礼说勋章乔月给锁到箱子里了，以后再看。