王万春皱眉摆手：“好了，这儿不是吵架的地方。我看你们俩没有根本性的矛盾，就是对文化大革命的态度有点不一致。没有离婚的理由，我不同意你们离婚。你们要互相理解，团结一致，搞好文化大革命。”
韩美丽说：“离婚是他提出来的，我听主任的。”王万春问：“老牛，你呢？”牛有草淡然道：“你既然反对，我也不好说啥了。”
王万春让牛有草先走，他和韩副主任还要谈工作。牛有草走后，王万春给韩美丽布置任务，他说张主任来电话，要求各公社都得出样板戏参加县里的调演。咱们公社数你们大队文艺人才多，你们要代表咱们公社参加调演，你一定得把这个担子挑起来。还有，破四旧、立四新，咱们麦香岭得带个头，得抓典型，千万不能走过场。
韩美丽站起来一拍胸脯：“王主任放心，既然领导这么信任，就是孩子死了，日子不过了，我也要保质保量完成任务！”
关帝庙大变样，一片红海洋。韩美丽领着众人排演革命样板戏《红灯记》，她让大家讨论一下怎么安排角色。大家觉得乔月嗓子好，长相也好，又会唱戏，让她演李铁梅最合适。韩美丽认为不行，李铁梅能嫁给地主子弟吗？马小转是贫农的女儿，爹娘又为革命献身，本人也经过火与血的考验，她就是李铁梅。吃不饱自荐演李玉和。马小转说：“那你不就是我爹了吗？不行！”韩美丽解释，这是演戏，李玉和与李铁梅也不是亲爷儿俩，没事儿。牛金花自荐演李奶奶。
正面人物有了，谁来演坏蛋鸠山和王连举呢？吃不饱说瞎老尹长得像王连举，他演最合适。瞎老尹不愿意演坏蛋。韩美丽说：“都是革命工作，不能挑肥拣瘦，瞎老尹演最合适。”牛有草找碴儿：“韩副主任，这么说不合适吧？王连举是干革命的吗？”
韩美丽摆手：“演戏嘛，这是两码事儿。”牛有草较真儿：“那你为啥说乔月演李铁梅是李铁梅嫁给了地主子弟？你是散布反革命言论，必须批判！大伙儿说对不对啊？”牛有草暗笑着走了。
韩美丽只好说：“算我说错了，收回。老尹，你不是干革命工作，也不能挑肥拣瘦。”瞎老尹喊：“啊？我又不是干革命工作了？那就是干反革命啊？我不演！”韩美丽说：“不演不行，扣你的工分！”瞎老尹闭嘴了。韩美丽让老干棒演鸠山。老干棒怕扣工分，不敢说不演，但是讨价还价，说干的是最埋汰的活儿，得给加工分。韩美丽答应可以加工分。
吃不饱听说给“坏蛋”加工分，提出他和小转儿演李玉和跟李铁梅，干的都是正儿八经的革命工作，挣的工分比鸠山和王连举还少，哪儿说理去？不干了！
韩美丽批评：“你这个同志觉悟太低了，现在有工分挣，当年他俩谁给工分了？”
马小转讲理：“话不能这么说，过去是过去，现在是现在，让革命同志吃亏，你心里过得去吗？”韩美丽被吵得头疼死了，只好答应演正面角色的也给补偿，不让吃亏。乔月没有分配到角色，擦着眼泪走了。
乔月不死心，夜晚在家里练习《红灯记》中李铁梅的唱段。四岁的马公社看娘唱戏，拍着小巴掌。马仁礼坐在小板凳上洗衣服。乔月边唱边走台步，碰到水盆上，水溅了一鞋。她一脚踢翻水盆，水溅了马仁礼一身。
马仁礼火了：“我天天伺候你跟伺候奶奶似的，饭端上桌，菜喂进嘴，白天洗衣服，晚上焐被窝，半夜端尿壶，就差给你擦屁股了！你还不依不饶的，到底想干什么？”乔月满腹委屈：“就因为你这个黑五类，我出门抬不起头，大队排演样板戏，我没资格参加。我瞎眼跟了你，一辈子都翻不过身来！我正考虑离婚的事，你早做准备吧。”
韩美丽排练一天戏，累得够呛，她晚上回家见到牛有草说：“牛小队长，有件事要问你。”牛有草好笑地回敬：“麦香岭公社革委会副主任、麦香村大队革委会主任韩美丽同志，您有啥事要问我呀？”
韩美丽说：“破四旧要抓典型，麦香村大队谁是典型？谁看起来神神道道的？”牛有草一笑：“这还用问，眼前摆着呢！你呀！睡觉的时候都睁着一只眼，竖起一只耳朵，时刻要听到阶级敌人咬牙切齿声，你说你神不神？”
韩美丽无奈道：“我这是阶级斗争的需要，你根本不懂。死牛蹄子，你就和我对着干吧，有你倒霉的时候！”
韩美丽和民兵连长研究找找“典型”。民兵连长先提出三疯子，后提出马小转，再提出老干棒和马婆子，都被韩美丽否定了。民兵连长最后说到地里仙。韩美丽一拍大腿：“对，就是地里仙！那老家伙整天眯着眼睛看人儿，动不动就拿拐杖在地上画圈。我家老牛有事就往他家跑，逢年过节还拿供品去他家拜祖宗，好像还有什么老影，那就是搞封建迷信，就拿他开刀！别看他可是我男人的亲二爷，要彻底革命，亲娘老子也不例外！走，看看去。”
韩美丽带着民兵走到地里仙家门口一挥手，民兵站住，她一个人走进去。地里仙坐在炕头闭着眼睛，身边放着油黑锃亮的拐杖。韩美丽进来打招呼，地里仙不说话。韩美丽看着地里仙家里破旧的陈设，摸摸这儿，摸摸那儿，摸到了地里仙的拐杖。
地里仙突然问：“有草家里的，您找啥啊？”韩美丽一愣：“你没睡啊？没睡怎么不说话？”地里仙挺威严：“就是少觉（教）啊！嘴长在我身上，我想说就说，不想说就不说。你来干啥？”韩美丽警惕着：“看看你啊。”
地里仙闭着眼：“一把老骨头，有啥可看的？”韩美丽诱导着：“我最近不顺心，我家老牛满嘴火药味儿，动不动就跟我发脾气，他是不是中邪了？我觉得不简单，就寻思到你这儿拜拜祖宗，看看是不是我冲撞了祖宗。”
地里仙眼看顶棚：“我这哪儿有祖宗啊，祖宗都在天上看着呢！”韩美丽继续钓鱼：“前些年逢年过节，我家老牛就拿着供品到你这儿来，说要拜拜，你拿出来，我也拜拜。你这儿还有没有祖宗留下的东西？”
地里仙一举手里的拐杖：“这根拐杖就是祖宗留下的东西，传到我这有二百多年了。祖训说，这拐杖不打天，不打地，专打小人！你信不信？”韩美丽有点害怕：“信，信，我走了。”
牛有草听说韩美丽跑到地里仙家里找麻烦，他气得不行，特地向地里仙道歉。地里仙告诉牛有草，他家里的就是欠揍，该收拾就得收拾。地里仙把他的拐杖递给牛有草，并且教他一个“将计就计”的办法。
这天晚上，韩美丽摸黑儿回来了，牛有草给她烙好油饼，烧好洗澡水，让她边洗澡边吃油饼。韩美丽看着牛有草：“我怎么觉得有点不对劲儿呢？”牛有草说：“冷也不行，热也不行，你说我该咋办？”
韩美丽洗着澡说：“啊！忙了一天，洗个热水澡真舒服！”牛有草站在旁边说：“您这么忙，以后马仁礼的请示汇报还是交给我吧。”韩美丽痛快地答应了，她温柔地望着牛有草：“我太忙，好久没那个了，今晚早点睡吧。”
牛有草抱着麦花，麦花睡着了。韩美丽钻进了被窝。牛有草说：“韩副主任，您可得注意身子，革命的路不是一天两天就能走完的。”韩美丽往牛有草身边靠了靠：“那要看你用不用心，卖不卖力，一天等于二十年，大跨步前进就能走完！”
牛有草往后缩了缩：“您说得对。哎，韩副主任，我这几天总做梦，梦见咱老祖宗来找我，说我不孝，说这么多年都没带媳妇去见见他，老祖宗很生气。”
韩美丽来了精神：“你媳妇不就在这儿摆着吗？你可以带我去见他呀！”
牛有草忙说：“这都怪我，咱们明天就去见老祖宗，到时候你跟着我走就是了。”韩美丽暗暗高兴：“说好了，一言为定！”
第二天一早，韩美丽就对民兵连长说：“多叫点人，都准备好，到时候听我的暗号，我喊，‘你要干什么！’你们就冲过去抓人！”
一切安排妥当，韩美丽开始跟着牛有草去见祖宗，她身后隐蔽处跟着几个民兵。他们来到一片树林的空地上，一根油光锃亮的拐杖立着。
韩美丽奇怪：“嗯？这不是地里仙的拐杖吗？怎么在这里？”牛有草极为认真地说：“韩副主任好记性啊，这根拐杖是我们牛家一族的传家宝，二百多年了，我太爷用过，我老太爷用过，我太太爷用过。咱们给老祖宗磕头吧！”
韩美丽瞪眼看着牛有草：“给拐杖磕头，这算什么拜祖宗！最起码得弄个牌位，挂个老影什么的，点上香，像模像样地拜。地里仙那儿没有？全大队姓牛的家里都没有？你不说清楚我可不拜。”牛有草神秘地说：“你不拜是吗？好，我给你说说老牛家的家史，知道了你会拜的。你知道我们牛家老辈儿的祖宗是谁吗？告诉你，牛魔王！”
韩美丽哈哈大笑：“你骗谁呀，牛魔王是神话里的老牛精，不是人，叫你笑死人了！”牛有草一本正经道：“我说的牛魔王不是铁扇公主的男人，是咱们牛家二百年前的老祖宗，人家给他起的外号叫牛魔王。他是响当当的贫农，因为穷得过不下去，带领大伙儿上山竖大旗，绝对的造反派！咱老祖宗牛魔王使用的兵器就是这根拐杖！”
韩美丽问：“啊？就是这根拐杖？这东西能打死人吗？”牛有草煞有介事：“老人家是大首领，打仗不用他动手，他拿着这根拐杖指挥就行了。老祖宗留下话，拐杖传给谁，谁在族里就有权对牛家不肖子孙处罚。老祖宗托梦给我，说了，有草啊，你的媳妇……就是说你，近来张狂得不行，太少教了！我给你下个指示，你用我的拐杖教训教训她，让她别吃两天饱饭就不知道姓啥了，今天运动这个，明天运动那个，早晚会叫人家把她运动了！你拿着我的拐杖，朝她腚上肉多的地方打，让她长点记性！”
韩美丽一下跳出老远：“怎么，你想打我？”牛有草装出无可奈何的样子：“你是我媳妇，咋舍得打？我不想打，可老祖宗的话不能不听啊！”他说着拔出拐杖，“你就当是老祖宗打你吧！”
韩美丽像被蝎子蜇住似的大叫：“牛有草，你要干什么？”隐藏着的民兵听到暗号立即冲出来围住牛有草。牛有草笑了：“韩副主任，当领导就是不一样，跟自家男人出门，都有这么多人护着啊！”
韩美丽带领民兵们垂头丧气地走了。
神州大地，革命号角正在震天响；黄河两岸，枯黄柳叶早已随风飘。这是“史无前例的大革命”深入开展的第三个秋天了。社员们被运动席卷，秋庄稼长得越发瘦削。吃不饱牛有粮又在叫喊吃不饱了。
王万春和韩美丽陪着县革委会张主任审查节目。关帝庙戏台上在演出吕剧版《红灯记》。“演员们”唱得跑调走板，笑话百出。张主任皱着眉头，大失所望。他只好让调演往后拖，先抓紧眼下的大事，就是割资本主义的尾巴。
秋风瑟瑟，落叶遍地。韩美丽有些疯疯癫癫地领着一群民兵气势汹汹地走着，他们手里扛着斧子，快马子（两个人拉的带锯），还有铁镐，要像秋风扫落叶那样开始割资本主义的尾巴。
一伙人来到马仁礼家的自留地边，马仁礼已经自己先动手拔地里的农作物。
他看着韩美丽说：“我坚决拥护公社革委会的革命决定，坚决与资产阶级划清界限。”韩美丽走到鸡窝旁问：“嗯？你家的鸡呢？”马仁礼回答很干脆：“资本主义的鸡，坚决不能留，我今早一棒子打死，扔进河里了。”
韩美丽他们刚走没多远，听见一声鸡叫。韩美丽一扭头，见马仁礼从筐底下抱起一只老母鸡跑了。韩美丽命令众人追赶马仁礼。马仁礼跑着，遇到乔月。乔月说：“好不容易把鸡养大，割了资本主义尾巴可惜了，你赶紧去找牛有草，韩主任不会连自己家人都割。”
韩美丽等人跑过来。乔月上前迎住韩美丽。韩美丽说马仁礼夹着尾巴逃跑了。
乔月装着不理解：“我们家老马是狼吗？我和他过了这么多年，也没发现他有尾巴啊！”韩美丽跺脚：“咳，不是用屁股夹的，胳膊夹的。”
乔月继续打哑谜：“我越听越糊涂，胳膊夹尾巴，那得多长的尾巴啊？没听说过。”韩美丽摇头：“你脑子怎么这么笨，是夹着资本主义尾巴！”
乔月问：“韩主任，现在资本主义尾巴到处都是，我男人怎么还能夹着逃跑呢？”韩美丽说：“马仁礼刚刚夹着你家的鸡跑了，你家的鸡就是资本主义尾巴！”
乔月眨巴着大眼：“哦，明白了……哎，韩主任，你为什么要割我家鸡的尾巴？”韩美丽气糊涂了：“不但要割你家鸡的尾巴，还要割你男人的尾巴！啊，我是说你男人藏起来的资本主义尾巴。不跟你啰唆了，你男人去哪儿了？”
乔月用手往相反的方向一指。韩美丽正色道：“你男人是黑五类，你要是站在黑五类一边，那就是无产阶级革命的敌人！”乔月吓坏了：“我坚决拥护割尾巴，不管什么尾巴都不是好尾巴，坚决剁掉！马仁礼去找牛有草了。”
牛有草在他家的老坟地摇晃着枣树，枣子掉下来，他往布袋里装枣。马仁礼抱着老母鸡跑到牛有草跟前：“老牛啊，你家娘们儿要割我家老母鸡尾巴了！咋办？”牛有草说：“你赶紧去灯儿家，这娘们儿挺打怵灯儿的，去她那儿抓紧把老母鸡炖了，不管咋的也得吃肚子里才不亏。别忘了给我留只大腿！”
韩美丽带人追来。牛有草挡住韩美丽众人：“韩副主任，你这是闹的啥子妖？”韩美丽让民兵们去追马仁礼，她对牛有草说：“你成天不学习不看报，连广播都懒得听，割资本主义尾巴了，你不知道吗？”
牛有草笑着：“倒是听说过，可尾巴在哪儿呢？没看见，你给我说说，也让我开开眼界。”韩美丽如数家珍：“这是一套活儿，叫割尾巴，砍耳朵，摘眼镜。割尾巴，就是砍掉每家房后种的树；砍耳朵，就是房子两侧不能种菜和经济作物；摘眼镜，就是家门前不能留自留地。”