牛有草拄着铁镐说：“张主任，修海绵田，把生土翻上来，把熟土翻下去，这不是祸害地吗？就是为学习大寨的梯田这么搞？这是不懂种地！”
张主任严肃地说：“你懂种地，可是你懂政治吗？牛有草，你这身刺儿该收收了！”王万春忙说：“全国都在修，咱不修能行吗？”
马仁礼拽了一下牛有草。众人走了。牛有草一把扔了铁镐，马仁礼接住铁镐说：“牛队长，别耍性子，人家嘴大，你嘴小，人家要是较起真儿来，你就得跟我一道早请示晚汇报了。”
晚上，牛有草来到马仁礼家里。马仁礼说：“牛队长，累了一天，我给你揉揉？”牛有草翻眼：“那我不是占剥削阶级的便宜了？”马仁礼一笑：“贫下中农占剥削阶级的便宜，没毛病。”
马仁礼给牛有草揉肩膀，牛有草很舒服地眯缝着眼说：“老马，我给你点个赚钱的道儿，咱们学《龙江颂》，来个堤内损失堤外补。这两天我在老秋沟里转悠，看那个地方挺隐蔽的。开春咱找几个人秘密开几片地，种上黄烟。”马仁礼连忙摇头：“那不是走资本主义道路吗？这叫顶烟儿上啊，杀的就是这个，你这是往枪口撞！”
牛有草说：“不这么干咋办？家家穷得锅都掉底了，吃不上穿不上，我看这是条道。你到底想不想干？你跟我干事，不会吃亏！”马仁礼疑虑着：“收了黄烟上哪儿卖？就算你有地儿卖，谁也不敢买啊！出了事怎么办？”
牛有草一拍胸脯：“到时候我顶锅盖就是了！我是活猪，出了问题我担着；你是死猪，留着吧。可你后肘子肉不多，头不小，屁股太小，狼见了都掉泪。”
牛有草告诉马仁礼，到时候秘密开会就到场院屋去，那儿僻静，当年也有个躲避日本鬼子扫荡的地窨子。马仁礼终于同意跟牛有草干了。
乔月来到大队广播室，拿出她写的大批判稿请韩美丽“批评指正”。韩美丽问：“最近听说牛有草他们好像在忙活什么事，你知道吗？”乔月说：“你们两口子睡一个被窝，还来问我？”
韩美丽冷着脸：“自从牛有草打了我，我们就在床上划清界限了。”乔月笑着：“那你受得了？”韩美丽正色道：“别嬉皮笑脸的。你好好打听一下，看他有什么见不得人的勾当。要是打听到重要情报，你就立了大功，我一定向领导反映。最近公社要成立通讯报道组，到时候我推荐你当通讯员。”
马仁礼一家三口吃饭，乔月给马仁礼烫了一壶酒端上炕桌说：“我忽然想起咱俩这些年的日子，你上上下下里里外外的真不容易，做媳妇的我慢待你了。”马仁礼奇怪地看着乔月：“你没事吧？”
乔月给马仁礼倒酒：“你看你，人家说的都是真心话。”马仁礼喝了酒：“乔月，有你这句话我就满足了。做男人嘛，都不容易，尤其是我这样的男人，更不容易，可再不容易也过来了。你知道我为什么能躲过一次次运动，没受大的伤害吗？因为我脖子后有观音菩萨给的三根救命毛。”
乔月摸马仁礼的脖子：“在哪儿？没有啊？”马仁礼笑了：“我这是个比喻，我是说我有三条对付运动的锦囊妙计。第一条，是我爹告诉我的，多看少说。第二条，话到嘴边留七分。第三条就是装孙子……”马仁礼说到这儿眼泪掉下来了。
乔月话锋一转：“他爹，你天天跟牛有草请示汇报，知道他最近忙什么吗？”马仁礼摇头：“那个人你还不知道，嘴紧心眼多，我哪知道他忙什么。”
乔月开始动员：“你这辈子跟着牛有草干，肯定翻不了身。韩美丽是公社革委会副主任，还是麦香村大队革委会主任，你跟着她干，不但能翻身，搞得好还能弄个官当当。”马仁礼装蒜：“可是她不搭理我这黑五类啊！”
乔月趁热打铁：“那得看你能不能立功了。你打听打听，最近牛有草在忙什么？”马仁礼忙说：“行，我这辈子就信你的话。”
社员们在修大寨田。牛有草对马仁礼说：“得抓紧开个会了，通知的都是跟了我多年的乡亲。”马仁礼悄悄说：“这事可得谨慎点，我家那口子让我打听你最近在忙活什么呢！她知道了，肯定给韩美丽汇报。”牛有草一笑：“没事，你就跟她说，牛有草正忙着联络族人拜祖宗！”
冬夜，小风刮着，挺冷。吃不饱骑在树上悄悄瞭望着。场院屋外，三猴儿敲三下门说：“土豆。”门开了，三猴儿和牛金花闪身进来。里面坐着牛有草和马仁礼等人。三猴儿夫妻刚坐定，又传来三下敲门声，外面说：“茄子。”瞎老尹进来了。不断有人进来，报着各种蔬菜名。
昏暗的油灯下坐着十几个人。牛有草小声说：“众位乡亲，去年咱们麦香岭地区又受了灾，家家的粮食都不够吃，工分也不值钱，咱们不能这么穷下去。我打算带领大家种黄烟卖钱，你们都是自愿加入的，一旦进了这个门，就是一条绳上的蚂蚱，都听明白了？”三猴儿说：“队长放心，我们都下决心跟你走到底了。”瞎老尹说：“我算穷怕了，再不抓挠点钱，日子没法过。”
外面传来吃不饱“平安无事哦”的声音。牛有草一摆手，油灯熄灭，众人默不出声。牛有草说：“这是暗号，平安无事就是有事。”过了一会儿，一下敲门声传来。牛有草说：“警报解除，点灯。”油灯亮起，继续开会。
牛有草接着说：“别的少说，咱们不但要过日子，还要过好日子。眼下到处割尾巴，种黄烟是条又粗又长的尾巴，一不小心就露出来了，大家都得擎着点精神头，千万别露尾巴！”众人都表示，精神头足着呢，保证不会露尾巴！
牛有草掏出一张纸让大家签名，签上名谁也跑不了。不会写字摁手印。瞎老尹一听还得摁手印，不想干了。牛有草正色道：“秘密你全知道了，现在想撤腿，没门儿！”三猴儿说：“排样板戏他演王连举学坏了，说不定要当叛徒！”几个人强行让瞎老尹摁了手印。瞎老尹无奈道：“你们这不是把我当杨白劳了吗？”
忽然，“平安无事哦”的吆喝声又传来，油灯熄灭。一会儿，油灯又亮起。就这么折腾了好几次。
牛金花说：“我的亲娘，吓得我尿裤子了！”马小转笑道：“我说咋这么臊，原来是你啊！”瞎老尹感叹着：“有草，你胆子真大啊！”牛有草说：“胆小就得饿肚子，舍不得孩子套不着狼。老马，你把纸上的字给大伙儿念一遍听听。”
马仁礼拿起大伙儿签了字的纸念道：“红旗飘飘迎风扬，战天斗地人正忙。平原掘地七尺整，农民又要饿肚肠。学习龙江好精神，自力更生不慌忙。堤内损失堤外补，老秋沟里找口粮。黄烟种上一大片，这条尾巴有点长。对灯盟誓不反悔，出事大家一起当。下边是签字人。念完了。”
马小转夸赞道：“老马，你真有水平！”马仁礼急忙摆手：“不不不，这是牛队长编的，不信问问他。”牛有草看了一眼马仁礼：“就是我编的。”
“平安无事哦”的喊声又传来了，油灯再次熄灭。马仁礼出去看看怎么回事。他走出场院屋，看到乔月正向这边窥探。马仁礼走过去，在乔月的后背拍了一下。
乔月吓了一跳，回头喊：“哎呀，是你呀？吓死我了！”马仁礼问：“这么黑的天，你跑这儿干什么？”
乔月掩饰着：“你出门没和我打招呼，不放心，出来找你。你跑这儿干什么来了？”马仁礼说：“我刚才回家，看儿子哭着找你，邻居家找不到你，出来看看，没想到你在这儿。”乔月说：“我怎么听到场院屋里好像有动静？”“场院屋里老鼠多，不奇怪，回家吧。”马仁礼拉着乔月走了。