马仁礼摇着头：“怎么划清？打离婚？行，我不拖累你，只要你把公社给我留下就行。”乔月抹着眼泪：“眼下还没那个打算。分居吧，咱俩东西屋住着，各过各的。孩子当然跟我。”
韩美丽有县里的张主任撑腰，又神气了。她去外地参观，踌躇满志地回来，她见面就问牛有草：“你最近忙什么呢？没有搞什么歪门邪道吧？”牛有草笑着：“瞧你说的，我除了干革命工作还能忙个啥？”
韩美丽情绪很好：“这回去外地参观，收获太大了……”牛有草不想听韩美丽唠叨，他担心那片黄烟，怕韩美丽一回来又要找麻烦，于是说了声“出去转转”，就赶快出去了。
牛有草来到老秋沟的烟地，看着茂盛的黄烟喜不自禁。吃不饱冒了出来。牛有草嘱咐着：“我那口子回来了，最近风声又要紧起来，要有个风吹草动，你就赶紧跑，千万别被抓到，要是被抓到，我怕你受不过大刑，李玉和变成王连举，全抖出来了。”吃不饱笑着：“瞧你说的，我就那么草包吗？”
牛有草在烟地转了几圈，觉得黄烟长得差不多了，夜长梦多，为了稳妥，决定赶紧收了。他早就计划好，烟叶收了，就地建炉烤烟。他请来烤烟的师傅，领着大伙儿建烤烟炉。师傅示范着，把从地里掰回来的新鲜绿烟叶绑到烟杆上，然后把杆子架到横梁上，师傅指导着点火开始烤烟。接着，白天黑夜都不能断人，守夜不能睡觉，按时打开密封门，查看温度和湿度。一切安排妥当，师傅走了。
夏夜，满天的星星眨着眼睛。微风轻拂，甚是惬意。牛有草和马仁礼在烟炉前守夜拉呱。马仁礼说：“哎，你出来守夜，你那口子不怀疑？”牛有草笑着：“我撒谎说小队的仓库老鼠成灾，要半夜去灭老鼠。你呢？乔月不怀疑？”马仁礼叹气：“清理阶级队伍，她和我划清界限，我们分开睡了。”他岔开话头，“唉，这些年过来了，想想咱老农民过得真不容易，政策变来变去，运动一个接着一个，人心都散了，想过好日子，还得偷偷摸摸的，当农民难啊！”
牛有草说：“是啊，我看像周老虎这样的干部也着急，可也没办法。上边到底想干啥，咱农民摸不透，只能硬着头皮往前拱，不知道能不能拱出个头来？”
烟炉前摆着一垛烤好的黄烟，下一步就是怎么卖出去的事。卖黄烟是违法的，能到城里悄悄卖吗？再说了，做买卖得有秤，哪儿找那么多秤？牛有草让马仁礼这个有文化见过大世面的人说说该咋办。
马仁礼出点子，事先把烟在家里称好，半斤一包，统一定好最低价钱，有能耐你就卖高价，多得的归自己。要是被抓到了怎么办？马仁礼说当年他在北平为了救革命者，就是后来的那位将军，坐过国民党的大牢，对付审讯他有经验，最好办法就是，你要死盯着对方的眼睛，就算你害怕，你的眼睛里也不能显露出来，就是一双眼睛，空洞而无辜地死死盯着。
吃不饱说：“这不是狗儿瞅见骨头了吗？”大伙儿忍不住都笑了。
晚饭后，乔月来到牛有草家找韩美丽，她见韩美丽不在家，就对牛有草汇报情况：“我们家老马今天挺反常的，在家什么活都不干，还唱《翻身农奴把歌唱》，唱起来没完，一边唱一边笑，是不是什么精神下来，他要翻身了？”
牛有草笑着：“孙猴子被如来佛压在五行山下五百年，就等唐僧搭救他。唐僧总也不来，压迫那么久了，让他活动活动肩膀吧。”
韩美丽回来了。乔月又把刚才跟牛有草说的，对韩美丽重复汇报一遍。韩美丽一听来了精神：“嗯，这是阶级斗争的新动向，一定要坚决打压！”
老驴子的老毛病又犯了，躺在炕上大口喘气，赤脚医生给了几片麻黄碱吃下不管用，说得住医院。可哪儿来的钱？杨灯儿发愁了。她找到牛有草说：“我爹的哮喘病越来越厉害，没钱治病，我想去城里做点买卖，挣钱给爹看病。”牛有草说：“你别忙活了，等咱们把黄烟卖了，不差你的钱。”灯儿等不及卖黄烟的钱，她要自己卖点瓜果梨枣啥的挣钱去。牛有草只好同意灯儿先去闯闯，要是遇到难事吭一声。
杨灯儿说干就干，第二天一早，她就背着包进城去。她正急忙忙走着，牛有草拎着包，挑着一杆秤从后面赶上来。牛有草说：“你进城捣鼓那些东西都是要论斤称的，拿着这杆秤。这包里的枣先拿去卖，要是好卖，我家三棵树上的枣子都给你卖吧，能卖多少卖多少。”灯儿拿了秤和枣，心里热乎乎地走了。
杨灯儿来到县城，她的枣子和梨子都新鲜，到半下午就卖掉一大半。她怕药店关门，赶紧去药店给爹买药。她从药店出来，一个戴袖箍的中年妇女领着几个民兵来了。中年妇女指着杨灯儿：“她投机倒把，我盯她半天了！”
民兵们一拥而上，把杨灯儿送到民兵指挥部。民兵队长说：“你卖的都是经济作物，自己吃可以，拿出来卖就是投机倒把。”杨灯儿说：“我爹得了哮喘病，没钱抓药，拿自己家的东西换钱抓药有啥错？你也有爹娘，你爹娘要是有病了，能不想办法吗？”
民兵队长觉得杨灯儿说话挺实在，只要她答应以后不卖了，就放了她。灯儿只好当面保证不再来卖。
上头怎么折腾都有道理，老百姓倒腾点儿东西谋生就是投机倒把，跟谁说理去？杨灯儿满腹委屈地回了家。
东方刚泛鱼肚白，牛有草就和三猴儿、吃不饱把黄烟叶子堆到马车上，在上面苫了秫秸秆，赶着马车出发了。
修大寨田的社员正在忙着，韩美丽过来。瞎老尹故意说：“今天领导下基层，难得呀！听说你以前是劳模，抡锤打钎不歇气儿，不知道是真是假？”“泰山不是堆的，罗锅不是煨的，可以让你们开开眼。”韩美丽很豪气地拿起大铁锤打钢钎，小转儿报数，韩美丽一口气打了一百二十锤。她撂下铁锤说：“这算什么？再打一百二十锤也不在话下！今天没工夫。”
韩美丽放眼四顾：“牛队长不在工地，黑五类也不在，都干什么去了？”马小转说：“你们睡一个被窝，问谁呀？干脆，回去给队长坐老虎凳，不怕他不招供。”乔月跑过来对韩美丽耳语。韩美丽急匆匆走了。
牛有草赶着马车前行。一台拖拉机驶来，牛有草甩动马鞭，马车加速前进。
拖拉机追上了牛有草的马车。牛有草停住马车。拖拉机停住，韩美丽跳下拖拉机问：“牛队长，你们这是去哪儿？车上拉的什么？”她说着走到马车跟前，刚要伸手摸车上的秫秸秆子，有人大叫着韩主任跑过来。
韩美丽循声音望去，马仁礼气喘吁吁地跑来说：“韩主任，我追你追得好苦啊！”韩美丽皱眉：“腿儿还真够快的，有事一会儿说！”
马仁礼急忙摆手：“不能等了，再等一会儿就怕忘了！韩主任，我昨天晚上一宿没睡着，突然想明白一个道理，我得跟您汇报一下。牛队长的思想水平不行，他听不懂，必须跟您汇报。”韩美丽高兴了：“不一样就是不一样，感觉出来了吧？什么道理？说说看。”
马仁礼口若悬河地开始汇报：“关于割尾巴的道理，以前我虽然也被割了尾巴，说实话心里有点想不通。为什么呢？以前我认为人是猴子变的，老祖宗是有尾巴的，老祖宗为什么有尾巴？用处大啊，您想啊，猴子是在树上生活的，有了尾巴，跳来跳去可以保持平衡，还可以把自己挂在树上，猴子就是这么捞月亮的。我就琢磨，割了尾巴怎么求生啊？昨晚我想啊想啊，扑哧一声笑了，您猜为什么？我忽儿巴地想起来了，那是猴子啊，咱们现在是人，站立行走，还生活在平地上，留着尾巴干什么？”牛有草趁这个机会偷偷把拖拉机弄坏了。
韩美丽听得心花怒放，她拍着马仁礼的肩膀说：“老马啊，你说的怎么那么对……咦，牛有草呢？”牛有草的马车已经跑远了。韩美丽让开拖拉机的小伙子赶快追，糟糕，机器趴窝了！
牛有草赶着马车来到县城，他们仨人把烟叶子捆在腰上，分散开卖烟叶。牛有草兜售烟叶如同地下党接头，他拦住一个中年人小声说：“兄弟，要烟叶吗？”说着摸出一根卷好了的烟卷儿让对方尝尝。那人点火吸了几口，点点头问多少钱一斤。牛有草说：“乡下人不会做买卖，包好了，一块钱一捆。”二人走到胡同里，牛有草敞开怀，拿出一捆烟叶说：“抽好了给宣传一下，我就在这一块转悠。”
马仁礼过来问：“好卖吗？我教的办法好吧？”牛有草挺高兴：“不错。对了，老韩追我们的时候，你咋冒出来了？”
马仁礼得意地表功：“咱们是一根绳上的蚂蚱，我就怕你们出事啊！为这事昨晚一宿没睡着，天没亮我就出来在前面等你们，谁想正赶到节骨眼上。卖得差不多就赶快回去，家里那头也得应付。”牛有草说：“跑出来一趟不容易，再想出来就更难了。一不做二不休，扳倒葫芦洒了油，不全部出手不回去。你要是害怕就走吧。”马仁礼挺胸道：“你们不回去我也不走，天塌下来有大胆子顶着，我怕什么？”
夜幕降临，暑气渐消。牛有草和马仁礼、吃不饱、三猴儿围坐在马车旁，吃着玉米面饼子。牛有草从怀里掏出钱点着。大伙儿的眼睛都盯着钱。
吃不饱说：“这么好的赚钱道，可惜不让明着干！”三猴儿向往着：“有了钱我给媳妇买个棉猴，媳妇想棉猴都快想疯了，金花跟了我这么多年，没穿几件新衣服，对不起贤惠的媳妇。”
吃不饱说：“穿得再好是给旁人看的，吃进自己肚子最实惠。我要有了钱还是包肉蛋儿饺子，油水大一点，咬一口拉拉汤儿，落到桌子上凝成大油，那才过瘾！”
马仁礼说：“我想给儿子买一套《十万个为什么》，让他多长知识。大胆，你呢？”
牛有草沉默着，好久才说：“我当队长就要领大家奔富日子，如今偷偷摸摸领着几个人干，多数人没捞到好处，心里难受。我的钱给二爷爷，他这个五保户没保好，这几年受苦了。”
马仁礼说：“我总感觉这事不稳妥，见好就收吧，一早就回去。”牛有草说：“不行，还有大半车没卖呢。我有个长远打算，想今年叫大家过个好年。你想撤我不拦着，我是坚决不撤！”
旭日东升。牛有草几个人整理车上的烟叶。一伙儿民兵跑来包围了马车，四个人被带到了民兵指挥部。民兵队长拍着桌子：“你们这是犯投机倒把罪，知不知道？”牛有草问：“啥叫投机倒把？能不能给解释一下？”民兵队长说：“低价收，高价卖，就是投机倒把！”牛有草笑了：“这么说，我们还真没投机倒把，烟叶是自己地里种的。”
民兵队长板着脸：“没空跟你们掰扯，你们的烟叶没收了！说，谁带的队？”几个人都不说话，望着马仁礼。马仁礼一使眼色，大家会意，一起昂起头，用眼睛盯着民兵队长。民兵队长很奇怪，看看这个，看看那个，不解其意。
民兵队长走到马仁礼跟前，久久看着马仁礼。马仁礼大义凛然，目不转睛。民兵队长说：“看来，我要请你到小黑屋单独谈一谈了！走吧！”马仁礼赶紧一指牛有草：“慢，我说，他是我们的队长。”
牛有草回到家里，坐在炕头生闷气。韩美丽在镜子前收拾着头发说：“我治不了你，有人治得了，这回你服不服？没有我在电话里给你们讲好话，你们一个都回不来！你以为就我割尾巴啊？全国都在割！”牛有草满不在乎：“我长的是蝎虎子尾巴，今天割了，明天还会长出来，你就紧盯着吧。”“我两只眼睛一直睁着呢，公社开会去喽！”韩美丽说着朝外走。
牛有草靠在被垛上琢磨着，已经十一岁的狗儿跑进来。牛有草高兴地说：“孩子，赶紧上炕，咱爷俩拉拉呱。”狗儿朝窗外望了望，从裤腰里掏出一瓶酒低声说：“我娘让我给你的，她还说谢谢你。”
牛有草接过酒瓶笑了：“你小子这机灵劲儿随我啊！”狗儿要走，牛有草拉住他，“急啥，明年你该考中学了吧？能考上？”狗儿底气十足：“我要是考不上，咱们村就没有人能念中学了。”
牛有草把狗儿拉到身边：“好孩子，来，庆贺你学习好，喝口酒。”狗儿说他不会喝酒。牛有草哄着：“不会学嘛，老爷们儿不会喝酒叫人家笑话，喝点儿。”
狗儿喝了一小口，喊着：“辣！”牛有草开心地笑：“开始喝都辣。我小的时候，刚满月，你爷爷就用筷子蘸着酒让我舔，我会说话了，就和你爷爷经常来一壶，我像你这么大的时候，就经常把他灌醉耍酒疯。”
狗儿声明：“你爹不是我爷爷。”牛有草说：“哦，按辈分算，应该也是你爷爷。你爹对你挺好的？”狗儿老实说：“赶不上对小娥子好。”
牛有草硬给狗儿灌了一口酒。狗儿杀猪似的号叫，牛有草乐得哈哈大笑。
狗儿步履蹒跚地回来了。赵有田闻到狗儿满嘴的酒味儿，就问怎么了？狗儿说：“大胆叔硬让我喝酒……”赵有田一听，气不打一处来，脱了鞋要打狗儿。五岁的小娥子护着狗儿不让打。
杨灯儿跑出屋子，一把将狗儿拉进怀里喊：“他爹，打孩子干什么？”赵有田涨红着脸说：“你问他是咋回事吧！”说着，气哼哼地走出院子。
黄河两岸的树叶黄了，又到了秋天。马小转给小东子找衣服，发现箱子里放的一张纸，她看着那纸对吃不饱说：“这是你娶我的时候摁了手印的字据，你说娶了我让我逢年过节吃上肉蛋儿饺子，现在连饭都吃不饱，你还算个男人吗？”吃不饱讪笑着：“现在不是都吃不上肉蛋儿饺子吗？你放心，早晚我能让你吃够。”
马小转撇嘴：“又吹牛，我看我到死那天也吃不上！你看人家都小开荒，你就不能开点荒地，种点金贵的东西？”吃不饱赔笑脸：“这容易，不过多出点力，我明天就去开荒。”