牛有草和杨春来继续看榜。杨春来喊：“大胆叔，又一个杨春来！”他仔细对照考号，朝着牛有草笑着轻声说：“没跑了。”牛有草一把搂住杨春来：“好小子，像他爹！”二人来到门口，杨春来对坐在石蹾上等候的灯儿说：“娘，我考上了！”
黄河解冻，柳树冒芽，明媚的春天来了。
杨春来要去上学了，麦花一早就赶过来帮杨春来收拾行李，她掉着眼泪说：“哥，你考上大学了，我打心眼儿里高兴。”春来说：“等我到了学校就给你写信，你也可以去看我。”
麦花低着头说：“我不认得路。”春来说：“我在信里给你写清楚了，保准你能找到。”麦花又说：“我没钱。”春来说：“我省着吃，给你攒路费。”麦花摇头：“那不行，你饿着，我心里难受。”春来说不出话来。
麦花抬头看着春来问：“哥，你念完大学，真不回来了？”春来望着麦花说：“回来不回来，我都忘不了你。”
杨灯儿走进来。麦花背过身抹着眼泪。灯儿问：“这是咋了？吵架了？”麦花说：“眼里进小虫了。”灯儿要给麦花吹吹，麦花转身跑了。灯儿望着麦花的背影，叹了口气：“凉飕飕的天儿，哪有小虫啊！”
牛有草炒着菜，杨灯儿走进来说：“今儿个是啥日子，咋有油腥子味儿了？”牛有草笑着：“明儿个春来要去学校了，我心里痛快，炒个菜喝一口。”
灯儿说：“吃了你也是白吃。没看出来，自从春来考上了大学后，麦花一直憋屈着心思吗？天生的一对儿，一个要走了，另一个能不憋屈？”牛有草并没有多想：“亲兄妹本来就是天生的一对嘛，兄妹有情有谊，这是好事。”
灯儿警告着：“怕就怕不是兄妹的情谊啊！我看你这些年的饭白吃了。”牛有草这才警觉：“你说春来和麦花他俩……咳，我说孩子这两天咋一会儿哭一会儿笑的，这还了得！麦花呢？你赶紧把她给我找回来！”
灯儿提醒着：“找回来干啥，你还能当着她的面说道说道？大胆啊，闺女大了，没事多跟闺女拉呱拉呱。闺女没娘，你这个当爹的，不能只当爹！”牛有草自己宽慰自己：“我这个人粗手笨脚的，当爹行，当娘我不会。眼下麦花还小，男女的事半懂不懂，等春来上了大学，两个孩子分开久了，一杯热水就凉了。”
早晨的太阳漂浮在黄河上，染得河面一片金黄。牛有草、赵有田、杨灯儿送杨春来到黄河岸边。
杨春来问：“大胆叔，麦花妹子呢？”牛有草说：“猫被窝睡觉呢。”
杨灯儿拉着春来的手不放。赵有田说：“他娘，松手吧，你胳膊长，还能长过老黄河吗？你不松手，孩子走不了。”灯儿这才松开春来的手。
杨春来登上船，回头望着众人。牛有草喊着：“孩子，你是这块老土地上冒出来的小苗苗，头顶着天，根儿连着地，就算根儿出了土，也粘着土腥子味儿，一辈子甩不掉。学成本事，你得回来啊！”杨灯儿哽咽着：“孩子，你到学校得赶四天的路，包里有十二个饽饽，一天三个，千万别多吃，也别少吃。”
船离了岸。赵有田大喊一声：“狗儿！”只见杨春来挥了挥手。赵有田拉长了脸：“净你俩说了，我都插不上话！”灯儿白了他一眼：“你说啊，谁也没堵着你的嘴。”赵有田嘟囔：“该说的你们都说了，我还说啥？”
高坡上，麦花流着眼泪，挥着手，望着远去的小船。另一个高坡上，乔月望着远去的小船，心里说不出是什么滋味。
公社开会了，王万春说政策有变化，自留地适当扩大，各家可以搞点养殖。牛个人不能养，羊啊、猪啊、鸡啊，都能养。养羊不能超过三只，养猪只能养公猪，不能养母猪，养母猪就是走资本主义道路。
散会回来，牛有草对马仁礼说：“我听说，不能养母猪就是那个张德福定下的规矩，咱王书记腰杆子软，挺不起事来，其实他心里明白。养母猪下崽子，这是个来钱的道儿，那个张德福不让咱们养母猪，就是不想让乡亲们富裕！仁礼啊，你敢跟我一起养母猪吗？”马仁礼做恐惧状：“哎呀吓死我了！你可别拉我下水，我这顶帽子刚戴稳当，可不想再被摘了去。”
牛有草拧着脖子：“你说，上面不让养母猪，是对还是错？挡着乡亲们的财路，你敢说是对的？”马仁礼一笑：“大胆啊，这事对错咱先不讲，挡不挡财路也不讲，咱们就说公母的事。比方说鸡，养鸡不让养母鸡，那没了母鸡就没了鸡蛋，没了鸡蛋还哪儿来的鸡？这不合乎生存规律啊。”
牛有草一搡马仁礼：“好伙计，有你的！”
牛有草回到村里，就给本大队的社员开会，传达公社开会的精神。他最后说：“上面要求了，养猪不让养母猪，没有母猪哪来的猪崽子？没有猪崽子又哪来的猪？这事本身就没道理。再说了，上面不让咱们养母猪，就是怕母猪生了猪崽子，咱们得实惠。我想了，养母猪来钱快，咱们就舍了脑袋撞金钟，养母猪下崽子，放手干他一场，弄好了过年家家都能啃上肥肘子！我再讲一句，养母猪得偷着养，千万别漏出风去。万一漏了风，上面查下来，我老牛顶着！”
大家伙儿听了，一起叫好，都憋着一股子劲儿要大干一场。
赵有田乐呵呵地抱着一头公猪崽回来了，他把公猪崽放到炕上，仔细打量着。杨灯儿说：“他爹，明儿个再抱头母的来家，公猪母猪一对儿，明年就是一窝崽，用不了几年，满院大肥猪，喜庆死人了。上面说是上面说，咱们先养着，要是不让养，咱再交上去，也就亏个猪崽子，万一没人说，那咱就赚了。”
赵有田摇头：“不对，你又要跟着牛有草干了！灯儿，这些年来，牛有草不管干啥你都跟着腚忙活，你说，你和牛有草……”灯儿来气了：“赵有田，你给我闭嘴！我灯儿这辈子虽然没折腾出大名堂，但也是干干净净，亮亮堂堂，轮不到你伸手指点！”
赵有田心里气不过，就悄悄跑到公社，把牛有草让社员偷养母猪的事告诉了王万春书记。王万春暗自叫苦：“牛有草呀，你这是顶着风上啊，你胆子大我不管，可你拿着牛犄角朝我使劲儿，这是不想让我消停啊！让社员养猪，又不让养母猪，这是没道理，可张书记定的规矩，人家嘴大，咱们嘴小，只有听着的份啊。算了，先查查再说吧。”
马小转和吃不饱在猪圈喂猪食，两头小猪吃得正欢，公社的两个检查人员走进院子。马小转一眼望见检查人员，忙让吃不饱抱起母猪崽朝屋里跑去，她拦住检查人员说：“大晌午的贵客登门，好兆头啊。”
检查人员问：“小转儿嫂子，有粮大哥怎么把猪抱屋里去了？”小转儿笑着：“人吃饱犯困，猪吃饱了也犯困，睡午觉去了。”
检查人员朝屋里走。一只小猪崽躺在炕上哼哼着，身上盖着半截被子。吃不饱拍着小猪崽哼哼着：“小乖乖，快快睡，睡了就能长个子，今儿个一尺三，明儿个一尺五，眨眼变得圆滚滚……”