狗儿在家看书，牛有草和马仁礼结伴而来。马仁礼笑着：“狗儿，有看不懂的吗？不懂就问你大胆叔。”牛有草也笑：“这话听着顺耳。”狗儿笑着拿起书：“大胆叔，这道题怎么做？”牛有草斜一眼马仁礼：“这么简单的事儿，问你仁礼叔就行了。”
杨灯儿满脸欢喜道：“你俩又来动员狗儿考大学了？为考大学的事儿，狗儿这几天没少跟他爹吵。”马仁礼说：“你家那口子懂什么？狗儿要是不念大学，白瞎了好苗子。”
赵有田走进来说：“谁不懂了？狗儿是我儿子，他这辈子是吃肉还是喝汤，都得我做主！你俩来得正好，这事咱得说道说道。”
三人坐下来，都默不作声。好一阵子，赵有田开口：“你俩谁先讲？”马仁礼拿胳膊肘捅了捅牛有草，牛有草不说话。马仁礼又拿胳膊肘捅了捅牛有草，牛有草抄着袖，闭上了眼睛。
赵有田说：“两位大队长平常不是挺能讲的吗，今儿个咋成闷葫芦了？”马仁礼顺了顺嗓子说：“老赵啊，那我就说两句。狗儿这孩子是个念书的好苗子，平日子咱不说，看当下，断了十年的高考恢复了，这可是难得的机会……”
赵有田打断：“我就知道一个理儿，农民这一辈子，能从土里刨出吃的喝的就是本事。”狗儿插言：“爹，咱家穷了一辈子，就是因为没文化，等我学成了，再赚钱孝顺您还不行？”
赵有田摇头：“别说那没边的事儿，咱就说你眼前这俩人。你大胆叔念书不行，照样当大队长；你仁礼叔上过大学，可这辈子净惹事了。”
马仁礼不服：“话不能这么说。我是惹了不少事，可也做过不少贡献。当年互助组的时候，水车是我设计的吧，天气预报是我测出来的吧，种黄烟搞培训，是我的功劳吧，总不能一棒子全打死吧？”
赵有田一根筋：“我和狗儿他娘都这么个岁数了，家里就狗儿一个壮劳力，指望他挣工分呢，少一个人都玩不转，你们总不能让我全家喝小风过日子吧？”马仁礼说：“你这就叫只会低头拉车，不会抬头看路。”
赵有田不高兴了：“马仁礼，你别给我转词儿，我儿子的事我说了算！”马仁礼脱口而出：“你儿子？你……”牛有草睁开眼睛，一推马仁礼，马仁礼被推了个趔趄。牛有草笑着：“老赵啊，从今儿个开始，你家有啥难处，我帮你，狗儿的学费我包了。”马仁礼接上：“也算我一份。”
赵有田愣愣地望着牛有草：“自家的事，用不着外人伸手！”
牛有草和马仁礼在村街走着。牛有草埋怨：“你嘴上站岗的呢，放假了？”马仁礼摇头：“嘿，我一听赵有田的话，就被气忘了。”
牛有草掏心窝子：“仁礼啊，今儿个我跟你说清楚，狗儿的事，咱这辈子都不能说。一晃憋藏了这么多年，就接着憋藏吧，露出来不见得是好事，弄不好伤了孩子的心！”马仁礼问：“你打算把这事儿带棺材里去？你不憋屈？”牛有草深深叹了口气：“憋屈的事多了，带就带吧，不差这一件事。”
赵有田坐在地头抽着大烟袋不说话。杨灯儿说：“他爹，我知道你心里不痛快，该回去吃饭了。”赵有田伤感地说：“小家雀膀子长硬了，扑棱扑棱就要飞走喽，飞走了就回不来喽。”
灯儿说：“不回来好啊，真能在城里找个工作，他这辈子就亮堂了。”赵有田叹气：“唉，到头来白养了个儿子。”灯儿安慰着：“咋白养了，他就是走到天边还是你儿子，还得管你叫爹。”
赵有田挠着脑袋：“倒是这个理儿，可咱闺女咋办？你不觉得狗儿跟咱闺女挺般配吗？”灯儿笑了：“原来你动的是这个心思。他爹，咱先不说以后，就说眼前的，小娥子还小，谈婚论嫁还早着呢。再说了，都啥年代了，孩子的事得孩子做主。俩人要是看对眼了，咋掰也掰不开；要是看不对眼，你就是粘也粘不上。我可告诉你，你动别的心思我不管，眼下，你可得把着性子，千万不能一痛快，把狗儿的身世挑出来，就是挑也得挑个准时候。”
狗儿坐在地头看书，一只烤地瓜在眼前摇晃着。狗儿抬头，树杈上顺着一根绳，绳上拴着烤地瓜。狗儿笑了：“妹子，出来吧。”麦花从狗儿的身后冒出来，她坐在狗儿身边，一把抢过狗儿的书看。狗儿说：“长大你就能看懂了。”
狗儿掰一半地瓜分给麦花，两个人吃起来。麦花说：“哥，我听爹说你要考大学了？”狗儿点点头：“我爹没文化，我娘没文化，我可不想一辈子扣个没文化的帽子，不想一辈子当农民，我要走出去。”
麦花说：“等念完书回来，你就是咱们麦香岭的学问人了。”狗儿眼睛望着远方：“走出去谁还想着回来啊，我毕业了，在城里找到了工作，就把我娘和我爹接到城里住。”
麦花一听难受了，抹着眼泪说：“那你就不能陪我玩了。”狗儿哄着：“那好办，我也把你接到城里。”麦花拍着手笑：“太好了，那咱就能天天在一起玩。还有我爹呢？”
狗儿说：“你爹满身子的精神头儿全在这片老土地上，他能舍得这片地？”麦花低着头：“那我不去城里了，我不能把我爹扔在这儿不管啊。”
狗儿说：“我还没考呢，要是考不上，就得麦秆插在土窝里，顶着麦穗过日子了。”麦花安慰着：“哥，好好学，你一定能考上！”
狗儿挑灯夜读。牛有草搬着一把椅子进来说：“老赵，找你拉拉呱。”赵有田问：“拉呱搬把椅子干啥？”
牛有草把椅子放到狗儿身边说：“孩子腚底下的这把椅子多少年了？一脚就能踹散架子，还没扶手，坐久了累腚，嘎吱嘎吱的闹耳朵，孩子能念好书吗？”他说着给狗儿换了椅子。狗儿笑着：“还是大胆叔的椅子坐着舒服。大胆叔，过两天就要报志愿了，我该报哪个大学呢？”
牛有草领着狗儿来到马仁礼家咨询报志愿的事。马仁礼毫不犹豫地说：“考外语学院。狗儿考上外语学院，就能看懂外国的书，能说外国话，咱们就能跟人家多学习。最好学英语，英语是世界通用语，到哪儿都憋不住嘴。”牛有草说：“琢磨这事我不行，狗儿，你就听你仁礼叔的吧。”
麦花刚走出家门，马公社就从背地里蹿出来。麦花往前走，马公社紧跟着。麦花问：“你跟着我干啥？”马公社笑着：“你往前走，我也往前走，怎么能说我跟着你呢？”
麦花往东走，马公社也往东走。麦花往西走，马公社也往西走。麦花站住了：“你到底要去哪儿？”“走累了吧，我这儿有水。”马公社掏出军用水壶，“喝一口，甜的，可好喝了。”
麦花不喝。马公社把水壶带挂在麦花身上：“喝完别忘了把水壶还我。”马公社走了，麦花拧开水壶盖子喝一口笑了。
狗儿坐在老槐树下看书。小娥子来了，她掏出煎饼卷大葱递给狗儿说：“哥，饿了吧，吃点。”这时候麦花来了，小娥子问：“麦花姐，你找我？”麦花不好意思地笑了笑：“没事溜达，溜达到这儿了。”
狗儿吃煎饼卷大葱，伸着脖子咽，有点干。小娥子说：“哥，你等着，我给你拿水去。”麦花看小娥子跑远了，拿下水壶递给狗儿。狗儿接过水壶喝了一口：“真甜哪。”麦花笑着：“放糖了。”
马仁礼翻箱倒柜找水壶，想用军用水壶带水去地里干活喝，可就是找不到。他问马公社军用水壶哪儿去了，马公社含糊着说不知道。
马仁礼望着儿子说：“你小子眼珠子一转，我就知道你寻思什么，脱了裤子，我就知道你拉什么屎，说，水壶哪儿去了？”他抄起鸡毛掸子要打马公社，马公社急忙跑出去。
夜晚，蛐蛐声传来。麦花朝窗外望去，马公社露出头。麦花没搭理马公社，马公社向麦花要水壶。可是，水壶在狗儿那里，麦花只好答应明天肯定还。马公社说：“现在就得还。我爹今晚就和我要水壶，要不我的屁股就得开花啊！”麦花喊：“我爹回来了！”
马公社一听，撒腿就跑，竟然一头撞在牛有草身上，摔了个腚蹲儿。牛有草奇怪：“这不是公社吗？黑灯瞎火的，跑我家来干啥？”马公社爬起来跑了。
马仁礼带领马公社以及众社员给冬小麦浇水。牛有草走过来，抱着膀子望着马仁礼：“昨晚黑灯瞎火的，你让你儿子去我家找我闺女干啥？”马仁礼愣住了，他转身找马公社，马公社没了影儿。
牛有草说：“马仁礼啊，你可千万别动歪歪心思，就算动了歪歪心思，那就亮堂堂地来，八抬大轿备着，十个大元宝端着，诚心诚意说句好听的，我也不是不开面的人，你说是不？怕就怕干黑灯瞎火的事儿呀！”
马仁礼不高兴了：“牛有草，你这是什么话，我动谁的心思也不敢动你牛有草家的心思啊！再说，孩子大了，他们的事咱们管不着，你要想管，管住你家闺女就行了。”
牛有草摇晃着脑袋：“行，这话可是你说的，别到时候张着马嘴说回头话。”马仁礼说：“老马驹儿一头跑到黑，不啃回头草！”
马仁礼回到家里，拿着鸡毛掸子，逼问站在墙角低头不语的马公社：“小兔崽子，昨天晚上你到你大胆叔家干什么去了？”他说着抡起鸡毛掸子要打。乔月一把抢过鸡毛掸子扔在炕上：“就知道打，还文化人儿呢，有话不能好好说呀！”她拉过儿子哄着，“跟娘说，你昨晚去大胆叔家干什么了？”
马公社老实承认：“去要水壶。我给麦花冲了一壶白糖水。”乔月嘴角暗自微翘：“你为什么给麦花冲白糖水呢？”马公社红着脸嘟囔：“我也不知道为什么，总之我一看见麦花，脸就发烧，心就不停地跳，腿就像两根面条，打软，一有好吃的，我就想让麦花吃。”
马仁礼扭头暗笑了一下，转脸一本正经地训斥：“完蛋货，你是小毛驴子不怕惊啊！麦花是谁？她是牛有草的闺女；你是谁？你是你爹马仁礼的儿子。你爹和牛有草是怎么回事，你不知道吗？牛马不同槽，小牛犊子和小马驹能吃到一块儿去吗？你多学学你狗儿哥，你看人家，净长正经精神头，眼瞅着要考大学了，你再看看你，真给我丢脸！”
马公社嘟囔：“你让我跟狗儿哥学，你也没给我生出那个脑袋啊！”马仁礼一下子从炕上蹦起来，抄起鸡毛掸子又要打。马公社赶紧跑了。乔月把马仁礼按坐在炕上说：“你气性怎么这么大呢，孩子才多大呀，猫一天狗一天，懂什么呀，犯得着发这么大的火吗？”马仁礼喘着粗气：“老话说，龙生龙，凤生凤，老鼠崽子会打洞，这话到我身上，怎么就反了呢？你让他赶紧把那歪歪心思收了，要不然我打折他的马腿！”
就要参加高考了，杨灯儿给狗儿穿着新鞋：“这双鞋娘早给你纳好了，就等着今儿个穿。穿新鞋走大运，拿起笔来就能写个满堂红，这是讲究啊。”
狗儿站起来蹦两下说：“正正好好，还热乎呢！”灯儿说：“能不热乎吗？娘用肚皮给你焐了一宿啊！”狗儿望着娘，更热乎了。
赵有田端着一碗热气腾腾的面条进来：“赶紧吃饭吧。”杨灯儿接过碗，拿筷子翻了翻说：“没卧个鸡蛋？老赵啊，今儿个儿子要考大学，营养跟不上哪儿成啊，你赶紧把鸡蛋都煮了！”
雪花飘舞。考场门口人头攒动，有人窃窃私语，有人嬉笑聊天，有人拿着书看。牛有草、马仁礼、杨灯儿、赵有田、狗儿站在人群中。
马仁礼问：“狗儿，你的书呢？临阵磨枪，不快也光。”“仁礼叔，我的书都翻烂了，拿不出手，书上的东西我全塞这里了。”狗儿说着指了指自己的头。马仁礼一竖大拇指：“这才是爷们儿说的话，好小子，有样！”
铃声响了。狗儿说：“爹，娘，大胆叔，仁礼叔，我得进考场了。”马仁礼再次嘱咐：“别紧张，先挑会的写。”
赵有田说：“考不上不怕，咱回家种地。”杨灯儿白眼道：“闭死你的嘴巴！净说丧气话！”
狗儿朝考场走去。马仁礼高声喊：“实在不会，前后扫两眼！”牛有草跑到狗儿面前，搂着狗儿的肩膀，从怀里掏出两个鸡蛋塞给狗儿：“孩子，半道儿饿了吃。”狗儿笑：“哪能在考场吃东西啊！”牛有草说：“饿了还不让吃吗？你就吃，出了事大胆叔给你顶着。”狗儿笑着接过鸡蛋进了考场。
考场的大门关了。马仁礼高声说：“都听着，今天是大考的日子，从今天开始，谁也不许再叫狗儿，叫学名——杨春来！多好的名字！”牛有草笑着：“好，我们全都听你的。”灯儿也说：“对，到底是文化人！”赵有田冷着脸：“敢情不是我赵家的人！”
马仁礼在家里看报纸，牛有草一大早就跑过来，背手围着马仁礼转圈。马仁礼说：“坐会儿吧，天黑发榜，还早着呢。这么多年了，我是头一回看你火燎屁股坐不住。”牛有草突然站住问：“今儿黑看榜，你去不？”马仁礼说：“你儿子上榜，我去干什么？”
牛有草说：“你不去也行，给我写三个字：杨春来。我要对着字看榜。”马仁礼喊着：“牛有草，你别跟我装糊涂，你这是找我显摆来了！”
牛有草笑了：“仁礼啊，这事上哪儿讲理去。我学问不行，可我儿子行啊，你学问行，可你儿子……”马仁礼反讽道：“没事回家歇着去，少在我这儿显摆！你儿子并不姓牛，我儿子可是姓马！”
县教育局的院子里，红色的榜单贴满了围墙。榜单上，无数把手电筒的光亮闪动着，跳跃着。牛有草、杨灯儿、杨春来挤在人群中。有人欢呼跳跃，有人号啕大哭。杨春来拿着手电筒照着榜单。
牛有草瞪眼看着，突然高声喊：“杨春来！”他一把抱住杨春来，照着孩子的脸亲了两口。杨春来挣脱牛有草，对照准考证仔细看着榜单说：“大胆叔，这不是我，和我准考证的编号不一样。”
牛有草说：“啥编号不编号，这名字就是你的。”杨春来解释：“大胆叔，遇到重名的了。”牛有草摇头：“要紧口儿上，出来搅局的了，赶快再看。”