审不下去了，武装部长只好让他们回去“等候处理”。王万春听了武装部长的汇报，感到事关重大，就电话向张德福书记请示如何处理。
一伙人回来，都到牛有草家里议论着，有的害怕，有的埋怨，有的丧气，有的后悔。赵有田说：“眼下，咱们这些人里就缺马仁礼，这毛病弄不好在他身上。”吃不饱发狠：“要是姓马的告密，我一镢头刨了他，把他家祖坟也刨了！”
牛有草说：“各位兄弟姊妹，眼下事儿见天了，摊上这么大官司，谁都安稳不了，谁都得惊起一身鸡皮疙瘩，掉一身冷汗。事到临头，总得有人出来担着，乡亲们，锃亮的大铡刀在天上悬着，说不定啥时候就掉下来砍了脖子。大家把心放安稳，就算掉了脑袋也是我牛有草的脑袋！”他说着从怀里掏出“生死状”，“当初让大家往这张‘生死状’上按手印，没别的意思，就是想让大家拧成一股绳，把借地种粮的事干到底。眼下这事干不下去了，这张‘生死状’就没什么用了。”牛有草把“生死状”撕了，一扬手碎纸片纷纷下落……
马仁礼正在家吃饼子，乔月跑进来，她愣愣地望着马仁礼说：“你还掖着藏着，我是你媳妇，出了这么大的事你怎么也得跟我说一声啊！我听说，昨天半夜你们的人被一窝端了，带到公社审了一宿啊！”马仁礼咽着饼子，一口气没上来，噎着了。
“马仁礼在家吗？”吃不饱的声音传来。马仁礼大惊，一头钻进炕柜里。
县委书记张德福很快来到麦香岭公社革委会。牛有草一五一十地把“罪行”全部向张德福书记交代了。
张德福醉翁之意不在酒：“牛有草，我知道你胆子大，天大的事都能干出来。可我听说你背后有人呀，这事不知道是真是假？”牛有草挺胸道：“这事就是我琢磨出来的，是我带头干的，出了事责任全在我身上，扯不到旁人！”
张德福阴阳怪气地说：“我不指望你牛有草嘴里能冒出软和话来。我就纳闷了，到底是谁敢在背后给你挺这个腰，仗这个胆呢？马仁礼吗？他不敢。你麦香东村大队的社员？他们也不敢。难道是上面的人儿？”牛有草坚称：“没别人，就我一个人的事。”
张德福冷笑着：“不对，有人儿！牛有草啊，你能把住自己的嘴，可你把不住别人的嘴，你背后那个人我心里有数。你给我听好了，咱们国家的政策你都懂，谁也不能也不敢干违背政策的事，谁干了谁倒霉，谁干了谁掉脑袋！你自己和稀泥我不管，要杀要剐是你一个人的事，可你要是把别人也折腾进去，那你就不是个爷们儿！”
牛有草说：“本来就是我一个人的事。张书记，我回家收拾收拾，顺便洗洗脖子，备好一腔子血，等着您召唤。”王万春吼着：“牛有草，你怎么跟张书记说话呢？！”
牛有草走了。张德福望着牛有草的背影说：“这就叫折腾到头了！”王万春说：“张书记，您都听清楚了，这事跟我可没关系，是他们自己偷着干的。”张德福吊着脸子：“跟你有没有关系，得看你的表现。”
牛有草回到家里，拿着扫帚打扫院子，一起借地的那帮人全来了。吃不饱夺过牛有草的扫帚，扫起来。牛有草转身归整农具，三猴儿抢过农具，归整起来。牛有草进屋拿着笤帚扫炕，马小转一把抢过笤帚扫起来。牛有草一回身，牛金花拿抹布擦着家居摆设。牛有草走出里屋，灶台前，瞎老尹抓起一把麦秸递给赵有田生火。杨灯儿就着水盆搓洗衣裳。牛有草望着这帮人，眼睛禁不住涌出热泪……
出了事情，马仁礼心里十分内疚，他觉得应该对牛有草解释一下。夜晚，马仁礼蹑手蹑脚地来到牛有草家门外，隔着院围栏朝屋里望。
牛有草翻看着面缸说：“闺女啊，这点儿粮你省着点吃，能吃到明年夏天麦子落地，就接上了。”麦花奇怪：“爹，怎么叫我省着点吃，你不吃了？”牛有草摸了摸被子：“够厚实，天冷冻不着了。”牛有草来到院里，开始磨镰刀，他磨啊磨，磨一阵子用拇指试试刀刃，然后做一个砍杀的姿势。
马仁礼害怕了，赶紧悄悄跑回家去。
其实，牛有草已经发现了马仁礼，他磨镰刀不过是吓唬一下马仁礼。从内心讲，这次出事，他并不怨恨马仁礼。他早就知道，麦子播进地里，将来要出苗，这么大一片麦子，上有天，天上有老日头，能瞒得住吗？他只是觉得不该露馅这么早。
牛有草看马仁礼跑了，就来到地里仙家，望着祖宗灵位俯身跪倒，磕了三个头，然后走到地里仙面前，抓住地里仙的手动情地说：“二爷爷，我爹娘死得早，您就是我的老亲人。这些年，我让您操了不少心。您都九十岁了，我还没让您吃饱饭，睡好觉，过上好日子，我对不住您；等您百年之后，我不能给您穿鞋穿衣了，不能给您披麻戴孝了，也不能给您烧纸送钱了，我对不住您哪！”牛有草说着，跪在了地上。
地里仙拄着拐杖，直挺挺地站着，嘴唇颤抖着说：“我老了，腿脚慢了，可还能走。孩子，你只管朝前走，走一步是一步，我在你后面跟着。你要是走到头了，那我也走到头了。等咱爷俩见到祖宗们，我要把你的事跟祖宗们好好讲讲，我要把祖宗们讲哭了，讲笑了，让祖宗们知道，老牛家的后人是个啥样，干了啥事，长没长老牛家的脸！”牛有草望着地里仙，眼泪流了下来。
马仁礼跑到家，马公社就告诉他：“刚才有粮叔手里拿着一把镢头找您来了，样子怪吓人的！”马仁礼说：“好，你再去门口瞅着点。”
马公社出去不久，杨灯儿的声音传来：“屋里有人吗？”马仁礼一头钻进炕柜关上炕柜门。乔月急忙下炕要迎着，杨灯儿已经进来喊着：“妹子，忙哪。”
乔月慌乱道：“看这炕上乱哄哄的，我收拾收拾。”“我帮你收拾。”杨灯儿说着帮乔月收拾被褥，她叠起一床被子，抱着被子上炕，爬到炕柜前，刚要掀开炕柜的门，乔月一把拦住：“被子放这儿就行，等都叠好，再一起放进去。”
“还是叠一个放一个好。”杨灯儿说着又要开炕柜门。乔月按着炕柜门：“姐，就放这儿吧，我家的被褥不放炕柜里，就这么堆着。”
杨灯儿笑：“有柜不放柜里，堆着多难看。”乔月说：“姐，炕上乱哄哄的，你下地，咱姐妹俩喝点水，拉呱拉呱。”杨灯儿一屁股坐在炕柜上：“咱就在这儿拉呱吧，这大柜坐着多舒坦。”
灯儿坐在炕柜上，身边是高高的被垛。乔月坐在炕沿抹着眼泪说：“一想起春来啊，我这当亲娘的心里就酸得慌，孩子长这么大了我还是不能认哪！姐呀，这辈子真苦了你了，妹子我下辈子做牛做马也得报答你呀！”
杨灯儿拍着乔月的肩膀：“别说外道话，你是春来的亲娘，我是后娘，可我把春来当亲儿子看。这二十年，他没亏着嘴，没冻着身子，没受过屈儿。要是有一天他知道了这事，转个身扑棱扑棱膀子飞到你怀里，我替你高兴。”
乔月抹了一把眼泪：“一说这事啊，就没个完，不说了。一晃到了晌午，该吃饭了。”杨灯儿一笑：“你这一说我还真饿了，不回了，就在你这儿吃吧。”
乔月慌了：“你在我这儿吃，那你家有田和孩子怎么办？”杨灯儿一拍大腿：“嗨！都有手有脚的，还弄不了一口饭吃？不管他们。咋的，你不想让我在这儿吃啊？”“姐，你这说的是什么话！”乔月说着，只好走出去准备做饭。
杨灯儿站起身对着炕柜门说：“出来吧，也不嫌憋得慌，藏个啥呀！”炕柜门开了，马仁礼爬出来，大口喘着气说：“憋死我了！”接着，他把喝了儿子掺酒的水以致误事的经过讲了一遍。
杨灯儿点头：“大家都以为是你告的密，原来是这么回事！”马仁礼委屈着：“我的手印都按在‘生死状’上了，能告密吗？”
杨灯儿说：“那你也不能在柜里藏一辈子啊！”马仁礼长叹一声：“一下得罪这么多人，我马仁礼还有脸活着吗？死了算了！”
杨灯儿劝着：“人这辈子，活着得亮着，死了也得亮着。要是你死了能把事儿解了，你死得不冤枉，死得亮堂，我备着好酒好菜给你端到坟头上去，恭敬你。可眼下你连累这么多人，死了也是灯下黑，你自己的坟得让人家给掘了，你家的祖坟也得让人家给掘了，马仁礼，你死不起呀！”马仁礼沉默不语。杨灯儿说：“马仁礼，认了吧，认了管咋的还是个人！”