杨灯儿领着小娥子到自家地播麦子，看到马小转、牛金花几个人在地里播麦种，急忙问：“你们这是……”牛金花说：“牛村长说你给咱们厂推销面粉去了，一时半会儿回不来，就让我们顺手把你的地也收拾了。”灯儿高兴道：“那得谢谢大伙儿！我这就回家蒸馒头去，晌午饭我请了。”
夜深了，灯儿还拿着馒头捏着琢磨着。小娥子打着哈欠：“娘，您要是琢磨不出来就别琢磨了，面粉厂明儿个就分钱，咱家就有了钱，也不用费那个心思受那个累。”灯儿说：“闺女，商店经理说要出新花样，咱们弄个十二属相咋样？把十二个动物摆在一起多好看，多喜庆。等弄出来了，看看到底能是个啥成色，快来干。”
小娥子揉着眼睛：“怎么说干就干？我都困死了，明天再说吧。你比地主老财还狠心哪！原来地主老财就是这样富起来的呀！”
麦香面粉厂还清了债务，备好了给大伙儿分的钱。牛有草坐在石蹾上摇着扇子，麦花走过来说：“钱都备好了，明天就能给大伙儿分。”牛有草又想建养猪场：“粮食有了，要是再有肉，大伙儿可就享福了。”
麦花提醒道：“建养猪场得花不少钱，面粉厂刚见效益，咱们哪有钱再建养猪场？要不咱们慢慢来，等攒够了钱再干。”牛有草呼打着扇子：“爹这年岁，晚上脱了鞋和袜，不知明早穿不穿了，一颗麦子做文章刚开头，后面跟着一长串呢，得抓紧干。我得看着大伙儿过上好日子，要是看不到那一天，我就是死了眼睛也闭不上啊！”
麦花问：“要不先不分？”牛有草说：“明儿个跟大伙儿商量商量吧。厂子是大伙儿拿钱建的，大伙儿是主人，厂子的事大伙儿说的算，咱爷们儿做不了主。”
第二天上午，艳阳高空照，喜鹊枝头叫。一摞一摞的钱摆在桌子上。牛有草坐在桌前望着众村民说：“各位乡亲们，恭喜呀！桌子上摆的是咱麦香面粉厂赚的钱，是乡亲们的血汗钱，一年了，咱们点灯熬油，忙里忙外，还清了外债，赚了这么多的钱，不容易啊！建厂的时候我说过，不能让大家亏，眼下咱们有钱了，我心里是真亮堂啊！”
村民们一个个喜气洋洋，眼盯着那些钱。牛有草继续说：“眼下面粉厂越来越赚钱，我这心也越来越大，人嘛，吃得越多，胃口就越大，这也是常理儿。乡亲们，我没事就琢磨，咱们能不能再建个养猪场，粮食有了，再弄点肉吃，这不是好上加好吗？”
三猴儿问：“建养猪场好啊，那要是建起来，不是天天能吃上肉了？”牛有草站起来大声说：“是呀，保你天天吃得满嘴流油。建养猪场得花不少钱，我今儿个就想跟大伙儿商量商量，看是一口吃饱了，还是细水长流。一口吃饱就是把桌上这些钱立马分了，大伙儿回去该吃吃，该喝喝，舒坦一下就得了。要是这钱不分，权当大伙儿的钱存我这儿，我拿这些钱建养猪场，等把养猪场建起来，瞅着肉了，再连本带利分红，大伙儿又有粮吃，又有肉吃，这就是细水长流，慢慢吃成胖子。”众村民沉默了。
牛有草眨眨眼坐下了：“我就是说一嘴，这是大伙儿的事，你们说的算，你们要是信得过我，乐意干咱们就干；要是信不过我，不乐意干咱们就分钱，权当我啥都没讲。”众村民望着桌子上的钱议论纷纷。
杨灯儿敲边鼓：“想吃肉就得掏钱，掏小钱吃大肉，多好的买卖，这钱我不赞成分。”“这样吧，桌上的钱本来就是大伙儿的，谁想拿钱就过来拿，拿了我乐和，不拿我也乐和，只要大家心里舒坦就成。”牛有草说完闭上了眼睛。
过了一会儿，有几个村民站起身走到桌前。会计对照着账单数钱。有村民拿到厚厚一沓钱，沾着吐沫数着。牛金花捅了捅三猴儿，三猴儿犹豫着，牛金花站起身朝桌前走去。
马小转低声让儿子去领钱，小东子起身就去领。菜包子刚要站起身，儿子小肉包一把拉住他：“领了就吃不上肉包子了。爹，咱不能光盯着眼前，你管我叫小肉包，让我吃一回肉包子不行，得让我顿顿吃上肉包子。建了养猪场，就能顿顿满嘴流油。”
马仁礼听说牛有草分钱的事，叹息着：“多好的事啊，这帮庄稼脑袋怎么就想不明白呢？这是丢了西瓜捡芝麻啊！”马公社说：“估摸大胆叔也没想到能有人撤梯子。”
马仁礼担心了：“这头老牛都热得冒气了，平日子挺个胸脯，拔着脖子，以为自己是一呼百应。这样也好，让他冲个冷水澡，凉快凉快。不管了又怕他满嘴大泡，寻绳上吊，这样，晚上你去请你大胆叔，就说我请他喝酒。”
牛有草坐在饭桌前，狼吞虎咽地吃晚饭。马公社走进来：“大胆叔，我爹请您过去喝点酒，拉拉呱。”牛有草放下筷子笑道：“好事啊，正馋酒呢，有人请，哪能不给面子？”
牛有草来马仁礼家喝酒，见桌上摆着一个酒瓶，就说：“请人家喝酒，就备一瓶，你这叫请喝酒吗？这叫请尝酒。哎，你叫我过来，不光是喝酒吧？”
马仁礼来个弯弯绕：“大胆哪，你干面粉厂的时候，我记得你说过，我要是想干，就拿钱入股，是不是有这话呀？那我现在拿钱出来，还能入股吗？”
牛有草点头：“能啊，你想啥时候入就啥时候入，谁让咱们是好兄弟呢。”马仁礼试探：“那我就淘弄点钱，进你的养猪场。”
牛有草摆手：“养猪场没你的位子。面粉厂不景气时候你能进，景气了你也能进，就是不能进我的养猪场。仁礼啊，你就别跟我绕圈子了，眼下我这人心不齐，各顾各家，各找各妈，建养猪场的钱凑不上数，可你也用不着拿这事风凉我。我牛有草今儿个就把话放这儿，养猪场我非建不可，没人我找人，没钱我找钱，砸锅卖房子我也得干！我这辈子磕磕绊绊的事多了，也不差这一回！”
马仁礼笑道：“行了，你别高一声低一声的了，我也就是说说，你让我拿钱，还拿不出来呢。”
牛有草回到家，背着手站在院里发呆，月光洒在他满是皱纹的脸上，那纹如刀刻般清晰。麦花走出屋说：“爹，早点睡吧。钱也没都分下去，您就别上火了。咱有面粉厂顶着还怕啥，有钱就干，没钱等有钱了再干。那些人也是，有便宜占了，一个个恨不得再多长两条腿儿，奔着命地来；看不到便宜了，恨不得再多长两条腿，奔着命地跑。几十年白忙活他们了。”
牛有草长叹一口气：“这事怪不得旁人，怪就怪你爹没能耐……”
秋雨哗哗地下着，牛有草在屋里转悠。麦花说：“爹，不差一天半天的，您就安心在家歇着吧。”牛有草说：“在家憋着能憋出钱来也行啊！”麦花说：“等雨停了，我陪您去找门路。”她突然指着窗外喊，“爹，您看！”
秋雨中，院门口挤满了人，有三猴儿、牛金花、马小转、小东子等村民，他们有的打伞，有的穿雨衣，有的直接被雨水淋。牛有草站在屋门口问：“你们这是要干啥？有话进屋讲！别让大雨淋病了！”
众村民纷纷掏出钱袋子。三猴儿说：“大胆哪，这是我拿回来的钱，我对不住你啊！”牛有草从屋里走出来，雨水顺着他的头上脸上流下来。麦花要给牛有草打伞，牛有草一把推开雨伞走到众人面前：“乡亲们，这本来就是你们的钱，你们拿走我就不欠你们的账了，我松快啊。我要建养猪场，这事咱没干过，你们可以信不过我。我就是自己憋得慌，我咋就非得让你们拿出自己都舍不得用的血汗钱？我不怪你们，要怪就怪我牛有草没本事啊！”
三猴儿说：“大胆哪，你别说了，再说我就抬不起头了。当年你要借地种粮，我害怕，可硬着头皮跟你走了一圈，还真填饱了肚子。去年建面粉厂，我是老没记性，怕赔钱，后来看大伙儿有人卖房子、有人卖棺材板子的热情劲儿，我就寻思，这有啥怕的，结果面粉厂又赚钱了。眼下你说要建养猪场，我就是养猪的，自己家养猪，养多了养不起，养少了一年费劲巴力，省吃俭用，到头来自己都舍不得吃肉，白忙活。讲了这么多就一句话，我赞成建养猪场，这钱我还回来，我还要把我家的猪送给场里养！”
众人都赞成建养猪场，让牛厂长领着大伙儿干。雨淋着，牛有草的全身都是热的：“乡亲们，没你们托着我、擎着我、帮衬着我，我牛有草干啥都没劲儿。今儿个淋了一场雨，身上冰凉可心不凉，我这精神头又来了，既然大家都赞成，那咱们就把‘天蓬乐园’养猪场建起来！”
牛有草要建养猪场了，马仁礼不免心急眼热，对马公社说：“这牛有草是真行，到底把这局棋扳回来了，还给猪场起个‘天蓬乐园’的名，天蓬元帅猪八戒待的地方，真有意思。”马公社笑着：“咱搞个悟空乐园，专门对付猪八戒。”
马仁礼带着酸味说：“面粉厂刚支把起来又要养猪，又想吃素又想吃荤，麦香岭还真就折腾不开他了。”马公社献计：“爹，要不咱们干养鸡场，养鸡又能吃肉又能卖鸡蛋，一个厂顶他两个厂，您看怎么样？都一年了，你老是说等一等，稳一稳，沉住气，别着急，咱到底什么时候能打鼓开张啊？”
马仁礼说：“火候差不多了，我这锅包子该揭盖了。钱是得凑，肯定凑不够，你们先凑着，不够我再想办法。”
消息很快传过来。麦花告诉牛有草：“爹，仁礼叔那边有动静了。我听小娥子讲，马公社前两天当着小娥子的面，说他爹的一锅包子要揭盖了。锅要揭盖，那肯定里面装着包子呗。”牛有草点头：“你仁礼叔满身子猴精八怪，这一年多来，咱们上上下下折腾，他偏偏按兵不动，劝他也不好使。原来他蒸着包子呢，就是不知道是啥馅的包子！”
牛有草背着包要去肉联厂探探路，他站在黄河边等船。马仁礼背着包走过来。两个人异口同声说：“去哪儿呀？”然后又不约而同地背过身去，各自朝远方望着。马仁礼咳嗽了两声，牛有草吹起了口哨。渡船来了，牛有草和马仁礼一起上船，两人面对面坐在船上，各自望着光景。牛有草看着河水说：“一锅包子要揭盖了，啥馅啊？”马仁礼看着蓝天说：“‘天蓬乐园’好啊，在高老庄吗？”
过了河，两人一起下船。牛有草一指：“我去这边儿。”马仁礼反方向一指：“我走那边儿。”两人挥手而别。
杨灯儿掀开锅盖，十二生肖馒头显露出来。但是，都不太像，捏的时候一个样，蒸出来又是一个样，看来还不好弄。墙上贴着十二生肖的图案，桌子上放着各式各样的生肖面点。灯儿搓着面团，照图案捏生肖面点，拿笔画着，经过多次实验，十二生肖馒头终于成功。
灯儿挎着篮子和小娥子再进县城，她们来到百货商店，发现商店橱窗里已经摆上了十二生肖面点。灯儿愣了一会说：“小娥子，回家。咱的十二生肖馒头再好看也不是新东西，拿出来弄不好人家还说咱是学他们的，咱要弄就得弄出让别人想不到的新花样来！”
杨灯儿和小娥子路过录像厅，一个小伙子走过来喊：“看录像吗？美国的，港台的，不好看不要钱。”灯儿犹豫着，小伙子说，“你俩是头一回来吧？俩人算一人，进去感受感受。”小娥子说：“娘，省一半的钱，合算。进去看看？”
录像厅里漆黑一片，前面一个小电视闪烁着。灯儿和小娥子找两个位子，坐下来，看电视上正放的香港武打片。录像厅里烟雾缭绕，有人跷着腿，有人光着脚，有人打着鼾声。灯儿和小娥子聚精会神地看电影，两人边看边吃生肖馒头。旁边坐着的赵老六用胳膊肘碰了碰灯儿：“大姐，你这馒头的味儿真香，都把我勾搭饿了，能不能给我一个馒头吃？”“想吃馒头啊？吃呗，有的是。”灯儿说着给赵老六拿了一个生肖馒头。
录像厅是连续播放，想看多久都行。灯儿和小娥子看过一个片子不想再看，就走出来。赵老六跟出来问：“大姐，你这馒头不是从百货商店买的吧？不是一个味儿。”小娥子说：“我娘自己蒸的，能一个味儿吗？”
赵老六夸着：“好手艺啊！大姐，我是做面点生意的，我想请你去我的面点店给我做面点师，工钱我多给。”灯儿说：“不去，要想干，我自己开店得了。”
马公社有几日没见小娥子，心里怪想的，就到她家来找，在窗外喊了几嗓子，没人搭言。他刚要走，麦花走过来说：“公社哥，小娥子不在家？估摸又跟她娘卖馒头去了。”马公社故意说：“妹子，我和小娥子挺好的，你没找个人儿？”麦花一笑：“还能不找？等喝喜酒的时候你就知道了。”
灯儿和小娥子回到麦香岭村街上，马公社迎面走来。小娥子忙说：“娘，我一会儿就回去。”灯儿笑着：“不急，年轻人，有话只管讲。”
小娥子和马公社并肩边走边聊，马公社问：“你娘的馒头卖的怎么样？”小娥子喜形于色：“马上就要进商店了！”
马公社夸赞：“你娘真有本事。”小娥子扛了马公社一肩膀：“我跟我娘一块儿干，怎么都是我娘的本事了？”
马公社一拽小娥子的手：“小娥子最有本事！”小娥子笑道：“这还差不多。公社哥……没事，算了，我回家了，该说的你也不说！”
马公社会意：“你别急，等我干出点名堂来，咱俩就成亲。”小娥子仰脸看着天说：“我才不急呢，小肉包、小东子，村里好多小伙子赶着跟我拉话，还给我好吃的，我得擦亮眼睛好好瞅瞅，看到底谁对我好！”
火车上挤满了人，这是夜间行车。牛有草一身牛仔服，戴着墨镜站在过道里，他靠着椅背拄着胳膊打瞌睡。牛有草身后的吕为民很奇怪地活动着，牛有草惊醒，回头望了望身后的吕为民问：“你干啥呢？”吕为民朝牛有草一笑悄声道：“小点声，我尿都快憋冒泡了。”