村头的老槐树发了新芽。麦香东村的空地上，面粉厂拔地而起。两大长串挂鞭顺着面粉厂屋顶垂下来，空地上、山坡上、树梢上站满了村民，牛有草揭开牌匾，“麦香面粉厂”的大字显现出来。鞭炮炸响，锣鼓喧天。
酒席摆满了场院，牛有草挨桌敬酒。乡长和牛有草碰杯：“大胆叔，这厂子您说干就干起来了，恭喜啊！”牛有草高兴地咧着嘴：“都是乡亲们擎着我，帮衬我，要不然，我一个老头子就是砸骨头熬油也没这个能耐！”
乡长夸着：“机器一响，黄金万两，您就等着收钱吧。”牛有草满脸喜气：“我还欠一屁股的债呢，赚钱还清债就舒坦了。来，喝酒！”
马仁礼只管大口吃菜喝酒。牛有草端着酒杯走过来：“仁礼我得敬你酒啊，你帮我们厂起了个好名。”马仁礼连忙端起酒杯：“怎么是你敬我呢，我得敬你，牛厂长，恭喜恭喜！”
牛有草开心地笑着：“实心儿话？不眼气？”马仁礼有点酸：“眼气也没招，孙悟空舞弄不过如来佛，那怪谁？没人家能耐大呀！”
牛有草说：“咱哥俩拉话得捞干的，你要想干就说话，我这儿给你留着地方。”马仁礼一口把酒喝了：“我真不想折腾了，你干好了我跟着乐，你为难了我帮你出主意，这还不行吗？”
麦香西村的人看到人家麦香东村干起面粉厂了，都很眼热，埋怨村长马仁礼太胆小，啥将带啥兵，只能干瞪眼瞅着人家过热乎日子。
马仁礼回家来一屁股坐在炕头上沉默着。马公社埋怨爹胆子越来越小了，凭学问，只要放开胆子，肯定比牛村长干得好。马仁礼不为所动，反而教育儿子：“你心气高，满心思琢磨干点响亮的事，撑撑咱家的门面，你爹我何尝不是呢？咱不能瞎忙活，干活就得干巧活，你大胆叔那叫扛着铁头撞金钟，你爹我这叫拿着笸箩收金块。”
牛有草的面粉厂开始生产了，可是再过一个月就收麦子，生产的面粉卖不出去，谈了几家都没谈成，压了一仓库的货。更要命的是讨账的上门了，牛有草好话说了几箩筐，又是请吃饭，又是送面粉，总算暂时把人家打发回去。牛厂长急得嘴上起了一溜一溜的大泡。面粉卖不出去，村民们同样着急，三猴儿、牛金花、马小转等人站在面粉厂门口议论纷纷。
牛有草走进仓库，看着堆得小山一样的面粉。他捏起一撮面粉，闻着，尝着，生怕霉了或生虫子，然后坐在石蹾上，满面愁容地望着面粉发呆。
马仁礼进来说：“欠的账啥时候还哪？”牛有草一下站起来：“马上就还！你没事给我添堵来了？上一边儿待着去！”
马仁礼笑着走到离牛有草不远处坐下来：“大夏天本来就热，你身上又冒着火，挨近了烤得慌。白花花的面粉，眼瞅着卖不出去真愁人，做兄弟的不得跟你愁到一块儿去啊！”
牛有草瞪眼：“这话热乎，你别光嘴上说，有钱出钱，有力出力，那才叫真兄弟。”马仁礼故意问：“我买，你卖不？”牛有草撇嘴：“卖谁也不卖给你。”
马仁礼从仓库出来，走不远就碰到杨灯儿急匆匆走来，他问：“你这是要去哪儿呀？他在厂子仓库里烧香念佛呢！”灯儿打个招呼继续走。马仁礼喊：“灯儿你等等，我有话跟你讲。”他来到灯儿面前咕哝了几句，灯儿眉开眼笑地走了。
牛有草坐在石蹾上脸上愁云密布地沉默着。杨灯儿进来说：“闷着有啥用？回家吃饭吧。饿肚子能想出法子吗？”牛有草摇头说：“我不是不吃，我一看这些面粉就撑得慌啊！”
杨灯儿笑着：“你别着急了，我给你想了一个法子。咱不是有面粉吗？面粉不是钱可它能当钱使，咱欠了谁的账就拿面粉抵账。他要是不同意，咱就多给他点，占便宜的事，谁不干呢？咱们没钱有面粉，他爱要不要，要了不吃亏，不要吃大亏。他要是有能耐就拿面粉去卖，卖出去不就是钱了？”
牛有草问：“这不是变着法儿让人家帮咱卖面粉吗？”灯儿点头：“这是没招的招，咱要是有钱也不能用这招。再说，债主都是买卖人，见得多听得广，万一吃好咱们的面粉，弄不好生意就来了。”
牛有草高兴地站起来：“你这招真高，我咋没想到呢？太好了！走，我请你喝酒！”灯儿抿嘴笑：“风一阵雨一阵，孩子一样的脾气。”
回到家里，牛有草倒酒敬灯儿：“这杯酒我得敬你，你这一顿大锤把我心里堵的石头砸了个稀碎，我心里太舒坦了。”灯儿喝一口酒：“你不用敬我，要敬得敬你那个兄弟，马仁礼要是不讲，我可想不出这么好的法子来。”
牛有草猛灌一杯酒：“这个老东西，我还了别人的账，反倒欠他的了，成，改天我去敬他酒。”
灯儿趁机把她和小娥子去县城市场调查面食行情，想去县里农贸市场做面食生意的事讲了。牛有草说：“就在我这儿干，赚钱少不了你的，还折腾啥？”
杨灯儿盯着牛有草：“我叫灯儿，灯儿就得亮着，不亮着还叫灯儿吗？我想好了，你这不是有面嘛，借给我点，我赚了钱再还你。我用不用押个人在你这儿呀？”牛有草笑出满脸褶子：“面粉你要多少我给多少，当然得把你押我这儿了，要不面粉没了我找谁去？”灯儿喝酒：“这话在理，押。”
杨灯儿说干就干，她搞了一辆板车和小娥子在县城农贸市场卖馒头。灯儿的馒头又大又白又好吃又便宜，很快就卖完了。可是，旁边几个馒头摊的摊主不愿意，说杨灯儿压价卖不地道，要把她们轰走，差点打起来。事后灯儿觉得自个儿做得欠妥当，决定变个法子，露露手艺。
第二天，杨灯儿果然变了花样。小娥子高声吆喝着：“千层大馒头，撕一层吃一层，一层一个味儿，不好吃不要钱啦！”路人围着面食摊争相购买。有路人问：“大姐，你这馒头真有咬头，面肯定错不了，哪儿进的面呀？”
杨灯儿大声说：“我这面是麦香牌的，麦香岭乡麦香东村的麦香面粉厂产的。想买就去那儿找一个叫牛有草的人，你就说是一个叫灯儿的大姐介绍的，他保准给你便宜。”
灯儿卖着馒头，工商检查人员来到她的面食摊前，检查经营许可证和卫生许可证。灯儿问：“那东西是干啥用的？我没有。”工商检查人员告诉灯儿，没有就得办证，不办证生意就不能做了。
灯儿拿出一个热馒头让工商检查人员吃，推让中馒头掉在地上。灯儿不高兴了：“你不吃就不吃呗，咋还扔了？我要过饭，吃过馊干粮，也没得啥病。这馒头是我蒸的，干不干净我清楚，还用办啥卫生证吗？我看你们就是欺负我们是农村来的，想占我们农村人的便宜。”
工商检查人员没收了灯儿的面食摊板车。小娥子丧气道：“娘，不行咱们就回家吧！也比在这儿受气强。”灯儿说：“受点气算啥？就这么回去还不得叫乡亲们笑话死！咱娘俩既然出来就得干出个名堂，干出个彩头，要回去也得风风光光、亮亮堂堂地回去。不就是办个证的事嘛，就按他们的规矩办，明儿个咱们就办证去。”
灯儿和小娥子推着板车又来到县农贸市场，板车上挂着经营许可证和卫生许可证，还挂了个大招牌，上面写着“麦香牌面粉”。
旁边的面食摊主喊：“千层大馒头，撕一层吃一层，一层一个味儿，不好吃不要钱啦！”小娥子撇嘴：“娘，他学咱们吆喝。”
灯儿笑着：“嘴长在他们头上，让他们学呗，娘弄点他们学不会的不就得了。”灯儿高声照《学习**好榜样》的调子，有板有眼地吆喝起来，“我的馒头，真叫棒，看着好看吃着香，撕了一层又一层，吃了你就不会忘，不会忘——”小娥子接着喊：“再来买！”面食摊主们也跟着学着吆喝。
灯儿一挥手：“哎，你们吆喝你们的，我们吆喝我们的，跟我们学干啥？”面食摊主说：“哪里写着不能学了？你要怕学就别说呀！”
灯儿赌气：“那就比嗓门，看谁吆喝得响亮！闺女，跟娘一起吆喝。”灯儿和小娥子一起吆喝起来。此起彼伏的吆喝声中，灯儿和小娥子的声音最响亮。
夏天的黄昏，酷热稍退。灯儿和小娥子推着板车在街道上走着，小娥子哑着嗓子：“娘，咱们就俩人，人家一帮人，咱们跟人家比嗓门吃亏呀。要不咱再换点花样？”灯儿说：“换面食花样，他们跟着换，换吆喝法，他们跟着学，咱们还能换啥？走一步看一步吧。”
小娥子问：“今晚咱们还睡街边啊？”灯儿说：“天这么好，睡街边凉快。”
小娥子不乐意：“天天睡街边，人家还以为咱们是要饭的呢。”灯儿不在乎：“咱自己知道不是要饭的就得了。趁天好抓紧干活，多攒点钱，等天冷了咱就找个暖和地儿猫着去。”
母女俩推着板车路过县百货商店，商店橱窗里摆着各种各样的面食点心，有馒头、花卷、寿桃。灯儿站住望着橱窗琢磨道：“闺女，咱们要是能到这儿卖面食就好了。”小娥子说：“那就不用可着嗓子吆喝了，人家能让咱在这儿卖吗？”
灯儿心气高：“有啥不让的，他们做啥面食咱就做啥面食，咱只要做的比他们好，不信他们不收。”小娥子笑着：“娘，您这胆子是越来越大呀。”灯儿说：“都是你大胆叔给练出来的。”
积压的面粉有了去处，牛有草心里敞亮，靠在炕头跷着二郎腿哼小曲，麦花走进来说：“爹，看给您舒坦的，这回了心思了？再告诉您个好消息，来订单了。”牛有草坐起来：“要多少？”
麦花说：“厂子仓库里那些存货不够啊。”牛有草问：“哪儿来的订单？”麦花说：“你把面粉抵给人家，没想到人家吃好了还想要！”
牛有草一高兴，就让麦花给马仁礼家送一板车面粉去，让他尝尝麦香牌面粉的味儿。可是马仁礼把面粉退回来了。牛有草摇头：“这个老东西，还蹬鼻子上脸了，不要拉倒，省下了。”
马仁礼坐在椅子上扇着扇子看着书，牛有草走进来坐在炕沿上。马仁礼说：“满脸老褶子都抻开了，生意不错？得恭喜你啊。”“来讲两句感谢话呗，亏得有神仙帮忙，我得敬敬神仙。”牛有草说着从怀里掏出三炷香。
马仁礼一下从椅子上站起来：“你要干什么？”牛有草说：“敬敬神仙哪！”
马仁礼摆手：“你别乱比画，这可不是闹着玩的！”牛有草一本正经道：“我敬神仙，你一惊一乍的干啥？”
马仁礼挺认真：“牛有草，你赶紧把那东西收起来，你要敬回家敬去，别在我眼前比画。”牛有草收起香：“这可是你说的，别事后怪我没实心实意恭敬你。仁礼啊，你不就想听我讲两句好话吗？好话不多说，就一句，啥时候你要是有个马高蹬短，我牛有草不能抄着手看笑话！”
麦香面粉厂的生意一直不错，三猴儿、马小转、牛麦花、小东子等众人忙着把一板车一板车的面粉运出仓库。牛有草拿着小红旗吹着哨指挥着，他不时用脖子上的汗巾擦汗，身上沾满了面粉，帽子都戴歪了。木桌前，会计拿账本记着，不时有人过来结账，桌上，大钱袋子里的钱都冒了出来。
杨灯儿的胆一天比一天大，她踅摸上百货商店的食品供应部。这天，她着一篮子面食来找百货商店食品供应部经理，把篮子放在经理桌上，掀开上面的布盖，各种花色的面食展现出来，她拿起一个面食说：“经理，你尝尝味儿咋样？”“你们要在我这儿卖？”经理咬了一口尝着说，“你这面点手艺不错。”
灯儿十分自信地说：“我从生下来就围着磨盘转，七岁和面，十岁揉面，十三岁会烙饼，十五岁会轧面条卷花卷，十八岁琢磨出千层大馒头，我一辈子种麦子收麦子磨麦子，别的不讲，面的事，一般人舞弄不过我。”经理点头：“要这么说，你是面点专家呀！你要是愿意，就到我们的面点加工部试用几天，如果试用合格，我们就请你做面点师傅。”
灯儿满脸堆笑：“经理呀，我先谢谢你。话说回来，我自己有买卖做咋能到你这儿干呢？你要是觉得我这面食不错，能进你们的店，那我就给你们供货，要是觉得还差点火候，你直说，我回去再琢磨琢磨。”经理说：“我们店里的面食也该换换样了，要不你看看还能弄点什么花样出来，要是弄得不错，我就让你们的面点进来卖。”
娘俩出来，小娥子说：“娘，人家要请你做面点师傅，多好的活儿呀，你怎么不干呢？你要是当上商店里的面点师傅，那不就留在城里了？”灯儿摇头：“跟着他们干也就是个打杂的，娘这辈子没大能耐，但也不能被人小瞧了，自己干自在，弄不好也能成了当头的。人家能干的事，咱咋就不能干？咱不但要干，还得干大了。”
小娥子乐和着：“等有了公司，您是总经理，我不就是副总经理？”灯儿笑道：“那可不是。咱们得琢磨点新花样出来，先过了商店经理这道坎儿。”
小娥子说：“娘，咱们出来好一阵子，我都想家了，要不回家琢磨吧。”灯儿逗着：“你是想家还是想人儿啊？那就回去，该种麦子喽！”
灯儿和小娥子推着板车回来，迎面碰到牛有草和麦花，小娥子和麦花俩拉呱去了。牛有草推着板车，灯儿扶着板车上的杂物，两人来到灯儿家。
牛有草卸着货不时偷眼瞅灯儿。灯儿嗔怪：“要瞅就正眼瞅，别东一眼西一眼的！”牛有草说：“买卖做的咋样？小打小闹就当遛遛腿儿，抻抻膀子。我这儿有的是事儿，想干就来，不想干就在家歇着，不缺你的钱花。”
“就怕想在家歇都歇不住喽。”灯儿说着从怀里掏出一个钱袋子，“我的面食要进县百货商店了，我回来收拾收拾，种过麦子就回县里。估摸一时半会儿回不来，你厂子里要是实在掰不开人手就去找我，可估摸我也没空啊。”说着朝屋里走，到屋门口站住说，“对了，等面食进商店打开了门面，要的货可多了，你的面粉可得给我供上，别断了溜儿！”