开始正式谈租金了。农庄客厅里一个长方形桌子前对面坐着伊万和牛有草。伊万问：“牛先生，你是公司的法人吗？”牛有草朝马仁礼一点头，马仁礼从包里掏出营业执照放在伊万面前。伊万看看执照点头说：“很好。”
牛有草说：“伊万先生，两个厂都是我牵头建起来的，生意可好了，有机会我请你去我们那儿旅游，我会好吃好喝地款待你。”伊万笑着：“好，非常荣幸。”
牛有草朝马仁礼一点头，马仁礼说：“伊万先生，请你旅游没问题，前提是我们得先把租地的事友好地解决。”
双方经过几轮讨价还价。伊万说：“租金我已经压得很低，你们再压下去我就是做赔本生意了。”牛有草说：“伊万先生，我钱有的是，就怕你的地儿不够大。”伊万说：“太好了，咱们该看看我的地了。”众人起身走出去。
伊万带着牛有草等人在田野里走着。伊万抬手一挥：“只要你能看见的地方都是我的土地，你想租多少呢？”牛有草掰着手指头：“你看，租地要花钱，雇人要花钱，吃喝拉撒睡要花钱，买种子施肥浇水都要花钱，十个手指头都掰不过来了。这样，你能不能先把地给我们种着，等丰收赚了钱我再交租金。”
伊万摆手：“那你们不是租地，是赊地！算了，我不想浪费我的时间！”说完转身就走。牛有草说：“老毛子就是老毛子，一点情面不讲。”马仁礼说：“没钱讲什么情面？走，回家！”
牛有草商量着说：“怎么没钱！这价不得慢慢谈嘛，能省点不得省点？秘书啊，你得想法子。”马仁礼说：“感情有没有，全看喝多少，老毛子就这样。咱拿酒把山头攻下来，成了朋友就好说话了。”
牛有草问：“你看这酒怎么个喝法？”马仁礼说：“兵法云，一鼓作气，再而衰，三而竭……”
牛有草摆手：“行了，你讲那些我听不懂，照直讲，咋喝？”马仁礼说：“头阵最重要，得够气势，气足把对方压住，后面的事就好办了。你气最足，头阵非你不可，第二阵是春来，我打最后一阵。”
牛有草笑道：“我算看明白了，你把最轻巧的活放自己身上，伊万就一个人，最多头两阵就把他放趴下，你抱着小膀坐底，最后功劳全在你身上！”马仁礼说：“你看，你让我分兵派将，到头来又埋怨我，行，我不管了。”牛有草说：“好，就听你的，我怕你坐不住底。”
杨春来抱着几瓶白酒走进来说：“都是七十度，度数高点省酒！”
餐桌上放着几瓶酒和小酒盅，周围坐着伊万、牛有草、马仁礼、杨春来、杨灯儿、小娥子。
牛有草笑着对伊万说：“伊万先生，自打我们来到你这儿，你又供吃又供喝又供住地，我们非常感谢！今儿个我请你喝酒，大家一醉方休！”伊万说：“太好了，我就喜欢爽快的人。”
牛有草打开酒瓶，望着桌上的小酒盅：“酒盅太小不过瘾，我喜欢用大杯子。”伊万竖起大拇指：“牛先生，我也喜欢大杯子喝酒。”
伊万拿着大酒杯来了。牛有草倒酒举杯：“伊万先生，谢谢你，干杯！”伊万和牛有草碰杯喝酒。
伊万一下全干了，牛有草喝了一口。伊万说：“牛先生，你要是不喝光就是看不起我。”牛有草也一口干了。他和伊万一杯接一杯地喝着，喝得趴在了桌子上。杨春来和伊万一杯接一杯地喝着，杨春来也趴在了桌子上。伊万拄着头，闭着眼睛……
灯儿一捣马仁礼说：“差不多，该你出手了。”马仁礼端杯豪迈地说：“这点小酒算什么，来，伊万先生，我敬你！”
伊万摇头：“我喝多了，不能再喝了。”马仁礼趁机问：“伊万先生，这酒喝好了没？”
伊万迷糊着：“喝得非常好，我很高兴。”马仁礼趁热打铁：“高兴就好，伊万先生，咱们是朋友吗？咱们都是好朋友了，那租金的事……”
伊万哼唧着：“没问题，好朋友，什么都好说！”马仁礼紧追不放：“那你的意思是说租金……”
尼娜边走边吵着进来：“渴死我了！”伊万说：“尼娜，你来得正好，你得敬爸爸的好朋友一杯。”尼娜举起酒杯笑对马仁礼：“你好，可以喝一杯吗？”
马仁礼只好和尼娜喝酒，尼娜一杯接一杯地敬马仁礼，马仁礼也醉倒了。
早晨，牛有草和马仁礼互相搀扶着，摇摇晃晃地走出来。牛有草说：“白喝了一顿酒，啥事都没干成。”马仁礼说：“怎么是白喝呢？不管怎么的成朋友了。别着急，一计不成，还有下一计。”
伊万走过来说：“老朋友，昨天的酒喝得非常好，谢谢你们。可是我还没喝够，咱们再喝点？”牛有草摆手：“哪能一大早就喝酒？谈正事。”
三人来到田野上，马仁礼一挥手：“这片地全包了，得多少钱？”伊万拿计算器算了算，然后递给马仁礼。马仁礼看了看问：“要是把那片地也包了？”
伊万又拿计算器算着，马仁礼看着再问：“要是把这三片地全包了呢？总得便宜点？”伊万点了点头，又在计算器上按一个数字。马仁礼一看马上说：“妥了，就这个数！”
伊万催着：“咱们可以签合同了？”马仁礼说：“等一下。伊万先生，既然这三块地都是我们的了，那我们先租三分之一，然后再租整片的，可以吗？”
伊万糊涂了：“这是什么道理？”马仁礼解释：“就像吃面包，你买一个面包，不会一下全吃了吧？你得先尝一口，好吃了才会吃下一口，最后全部吃光。还琢磨什么？你要是答应了，签了合同，好酒就来了。”
伊万报出底线：“看不着钱，都是白说，你们回去准备钱吧。”马仁礼催促道：“那咱们先把合同签了吧。”伊万坚持着：“不看到钱不能签合同。”
牛有草众人在农庄餐厅吃饭。杨春来说：“仁礼叔，你和伊万那样谈不是骗人吗？”马仁礼笑道：“怎么是骗人呢，这叫谈判计谋！”
牛有草说：“灯儿呀，你不跟我们回去？”灯儿说：“我得在这帮孩子把摊子支起来。”
牛有草说：“孩子都多大了，还用得着你这副老骨头架子撑着吗？”杨春来也劝：“娘，在这儿吃不好睡不好，您还是回去吧。”
灯儿说：“孩子，我知道你惦记娘，可娘也惦记你啊！出国做生意不容易，你身边得有个人儿。你们都不用讲了，我想在哪儿就在哪儿！闺女，你回去吧，嫁出去的人，哪能总跟着娘呢！再说，咱的面食店也不能离人，你得帮娘照看。”
老婆太能干，家务活儿老公就得主动挑起来。小肉包在家是贤内助，麦花在外面闯事业。这天，小肉包正做饭，麦花哼着歌走进来说：“真是想什么来什么，我有个在南方打工的姐妹的哥哥就在那个假发厂当技术员，他说假发利润可大了，产品除了供应国内市场，还有一大部分是销往国外。他说外国有钱的女人，一个人有十几个假发，在不同场合穿不同的衣服配不同的假发，有人定制假发，贵的能上万块钱一个。”
小肉包惊奇道：“一万多块钱一个？天哪，那得磨多少麦子，养多少猪啊！”麦花细说着：“我还听说了，咱们要做的档发是假发制作过程中最简单的环节，跟假发比起来利润少多了。听说档发收上来以后，有一道工序叫排发，就是把发丝做到一条线上，这需要一种机器，叫三连机，简单点说就是三台缝纫机连在一起，可不是简单连在一起，必须通过专业的机修师傅改装过才能使用。这机器在市面上没有现成的，假发厂都是自己改装。”
小肉包说：“咱们弄缝纫机自己改装呗。”麦花说：“哪是说改装就能改装出来的，那东西是机密，咱们摸不着门。三连机的好坏直接影响到排发的质量，假发是否容易脱落，三连机起着决定性的作用。谁家的三连机造得好，谁家的假发质量就好，质量好卖的就好。我联系的那个人是负责其他工序的，三连机接触不多，但也明白点。咱们就盯住他，让他把三连机的图给咱们画出来。有了图咱们自己琢磨。”
小肉包笑着说：“媳妇，你就分兵派将吧，我全听你的。”麦花说：“别的事你不用管，就看住咱爹。这事背着他老人家干，没成以前千万不能漏风。”
假发厂技术人员李国庆真不错，他果然把图纸画好交给了麦花，临别他特别交代：“我能记住的都画在上面了，技术问题得靠你们自己研究。这东西可是机密，要是透漏出去我的饭碗就砸了。”
麦花回来看着图纸说：“看这图上画的，就是把三台缝纫机连在一块儿，有什么难的？”小肉包说：“咱们先干干试试，不过家里地儿小，支巴不开。”
麦花想了想说：“厂里有个放杂物的仓库，平日没人进去，是稳妥的地方，就是在老爷子眼皮底下，老爷子的耳朵尖，动静大了他保准能听见。”
小肉包也担心：“打更的鲁大叔可是明眼人，要是被他看见怎么办？”麦花说：“非得从门口进去啊？不是有窗户吗？”
小两口深夜把三台缝纫机运进仓库，把窗户和门都挡严实，小肉包去把门，麦花拿着图纸对照着缝纫机开始琢磨。
牛有草人虽然回来了，心却留在了伊万农庄，灯儿和春来非要甩开膀子大干一场，就由着他们去吧，家里一摊子事儿他还要操着心呢。
这天一早，牛有草来找麦花，敲了半天门没人搭理。他一生气就使劲“啪啪啪”地拍打院门，小肉包慌里慌张地打开门，牛有草一头闯进去问：“麦花在哪儿？”小肉包说：“在屋里呢。”牛有草朝屋里走，小肉包拦着说：“爹，她还没起来呢。”
麦花系着衣裳扣从屋里出来说：“爹，您这么快就从国外回来了，有事进屋讲。”“都晌午了，咋才起来？我一不在家你们就翻天了，厂子没人管了吗？”牛有草说完气哼哼地走了。
小肉包说：“白天忙活厂子的事，晚上忙活假发的事，谁能扛得了？这回叫咱爹抓着了。”麦花说：“别讲没用的，想想三连机的事下一步咋办。从表面上看三台缝纫机连一块儿了，也能排出头发，可牢固程度不行，轻轻一拽就掉。”
小肉包提议：“假发的事咱们都是外行，要是三五天能弄明白，那不成神人了？最好能把李国庆请到咱们这儿来。”
麦花点头：“人家肯定比咱强。可人家不敢来，要是露了馅，就把人家的饭碗砸了。不过，我还想试试。”
黄昏，牛有草在家拿着小皮锤子敲后背，麦花拎着包走进来说：“爹，您累坏了吧？来，喝点酒解解乏。”说着从包里掏出一瓶白酒，“您趴下，我给您抓捏抓捏。”牛有草趴在炕上，麦花给爹抓捏着。
牛有草问：“我出国这几天你忙啥呢？咋连炕都起不来了？”麦花谎称：“我这两天也不知道咋了，腰酸腿疼，浑身没劲，犯困，不想吃饭。”
牛有草一下翻过身，望着麦花问：“不会是怀上了吧？”麦花一笑：“爹，您赶紧趴下，我再给您抓捏抓捏。”
牛有草坐起来说：“行了行了，保准是怀上了！你得小心，千万别抻着。明儿个让肉包带你去医院看看。”麦花说：“这事您就别操心了。地的事谈的咋样？”
牛有草皱眉说：“差不多吧，那里地不少，可都得钱哪。”麦花说：“爹，到国外租地种，租金只是一部分，开那么大的地，得租多少农具，得多少人，得投多少钱，您心里有底？”牛有草说：“我哪儿有底啊，可那是你灯儿姨和你哥的事，爹就得伸手托着！”
夜深了，小两口躺在炕上，肉包说：“我摸摸，看怀上了没有？”麦花护痒笑着说：“一边儿待着去。”
小肉包说：“那就讲正经的。媳妇，咱爹要是把钱都投在租地上，咱哪还有钱干假发？”麦花说：“假发的事不能停，先研究着。爹以为我怀孕了，那咱就假戏真做，你可别说漏嘴了。”“还假戏真做干什么，来个真戏真做得了。”小肉包说着搂住麦花。麦花一把推开小肉包：“假发的事没着落，我心思就消停不了，还不能要孩子！”
马仁礼从俄罗斯回来，问儿子考察的怎么样。马公社说：“跑了一圈，没见着明白人，倒是把人名儿打听到了，那个刁老三说不定什么时候回来，我不能一直在那儿等着。”马仁礼摇头：“小子，你还嫩哪！当年刘玄德三顾茅庐才请出诸葛亮，你去一趟溜达一圈就回来，能行吗？这回爹跟你一起去，我倒要看看那个刁老三是个什么样的人儿！”
爷俩来到刁老三家门口，马公社敲门没人搭言。马仁礼朝院里望着，摸了摸门环，又四处看了看。刁老三赶着牛车过来。马公社说：“爹，我上回就是跟他打听的。”他走上前问，“请问刁大叔回来了吗？”刁老三说：“你这回又白来了，老刁头一直没回来。”
马仁礼摸着牛问：“这是你家的牛吗？”刁老三说：“这话问的，不是我家的牛还是你家的呀！”
马仁礼一笑：“兄弟，请问刁师傅去哪儿了？”刁老三说：“去亲戚家了，有一个月了吧。”
马仁礼又问：“他亲戚家在哪儿啊？”刁老三答：“不远，也就二三百里吧。”
马仁礼笑着说：“二三百里还不远，你这脚力不一般哪。”刁老三说：“我就不明白，这里的人都明白玫瑰的事，你们非盯着老刁头干什么？”
马仁礼实话实说：“兄弟，我们是从麦香岭来的，一到这玫瑰镇就听说刁师傅的大名。不瞒你说，我们想自己搞点玫瑰，可就是一窍不通，所以特来找刁师傅指点迷津。”
刁老三问：“眼下玫瑰不好卖，赚不了什么钱，你们忙活这干什么？”马仁礼说：“要是好买卖，那得挤破头了，哪还有我们的份儿！我们就是想试试，看看能不能把不好做的买卖做好。当然，我们也不打无把握之仗，提前搞了点研究，发现这买卖还是有干头。”
“那你们慢慢研究吧。”刁老三走了。马仁礼望着刁老三的背影故意大声说：“咱们哪儿也不去，就在这儿等着，不信他不回家睡觉！”