一、三种学术研究方法
研究中国古典小说有二种方法可以选择：一种是比较通用的方法，按时间顺序，从神话叙事讲起，从最原始的向最高级的方面攀登，通常我们写自然史呀，中国通史呀，西方文学史呀，欧洲经济史呀，用的都是这种办法。顺时间程序，最容易看出发展变化，有了变化，原来是这样的，后来变成了那样的，就有矛盾了，就有分析的对象了，就不愁研究不出名堂来了。当然，这个方法也有缺点，那就是对现象被动追随，失去揭示深层规律的主动性，纷繁的现象很容易淹没内在的、深邃的逻辑。第二种方法，不是从最原始、最本初的状态讲起，而是从最高级的阶段回溯过去。恩格斯曾经说过，人体解剖是猿体解剖的钥匙。要解剖猿猴可以按第一种方法，从猿猴的老祖宗下手，也可以用第二种方法，转向猿猴的后代，将人体解剖作为起点，从高级形态向低级形态回顾。这种方法之所以有必要，就是，顺时间程序，似乎顺理成章，也可能太顺理成章了，直观所见略同，提不出深刻的问题来。只有倒过来看看，后来有的特点，原先没有啊，就可以提出问题了。为什么会这样呢？是什么条件造成的啊？这种方法的好处是，先有了一个完备的形态作为参照，此前一切形态的不完备性就一望而知了。第三种，既不从最高级、最完备的，也不从最低级、最不完备的，而是从当中比较典型、比较发达、比较成型的形态讲起，特别是研究太古时代的东西的时候，这种方法有优越性，这在研究语音史的时候，特别有用。因为古代没有录音机，不可能准确记录古代语音的实况但是，那些变化了的语音，在方言、在汉字、在诗歌的用韵，还有双声叠韵词语方面留下了很多痕迹，不过是分散的，零乱的语音史学者，可以把这些零碎的资料收集整理成系统如果单纯从上古时代开始，距离太遥远，根据可能就很渺茫，也不容易准确，而仅仅从当代开始，义不利于往前推演。于是，想出一个方法，抓住一个中间时段的成型期，比如唐朝的语音，将其声母与韵母、声调研究清楚了，往上一推到上古，往下一推到现代。我的老师王力先生研究古典音韵，用的就是这种方法。
我研究中国古典小说中的英雄和美女，要综合运用这三种方法。
我们从英雄和美女这两个字眼出发。
二、是英雄还是英“雌”
我还是把基本的观念弄得比较清楚一点一个是美女的“美”，一个是英雄的“雄”。
中国人心目中的“美”，学者们一直说“美”是“羊”和“大”的会意，“羊大为美”，也就是味觉为美的核心，许多中国学者，如李泽厚、刘纲纪、肖兵，还有一些日本学者郜是这样看的。如果真是味觉为美，就只是生理的快感，给人的感觉，一言以蔽之：“馋、”“羊肉美酒”吃饱了，喝足了，就美滋滋，笑眯眯，连睡大觉，脸上都带着猪八戒式傻乎乎的微笑。口腹之欲的满足，是饱，饱的结果美不美呢？很值得怀疑。“饱暖思淫欲”，可知“饱”，和“美”还有一段相当的距离，超越生理的快感才可能有美感，“万恶淫为首”，吃饱了，倒是和丑与恶接近到危险的程度。
美食家，说是“美”，凶为讲究“色”、“香”、“味”，充分发挥眼睛和鼻子的职能，舌头的感觉倒排在第三。重点是让你盯着看，凑近了闻，一动舌头舔，口水拉下来，姿态就很难美得起来。狼吞虎咽，吃相不好看；囫囵吞枣，有拉肚子的可能；吃着碗里，看着锅里，有失君子风度；从容一点，又怕人家说黄雀在看着螳螂，阴险毒辣。光是会吃，通俗的说法，叫作“好吃鬼”，福州人叫作“贪吃婆”。吃喝不应该属于“美”。一头小山羊看着很可爱，碰到个馋人，把它宰了，锅里一煮，吃起来是很不错，可是小山羊那可爱的样子，善良的眼神却没有了。哪儿还有什么美呢？和以畜牧业起家的欧洲人、匈奴人不同，汉族人感觉中，茹毛饮血，一点不美，我们以神农氏后代为荣六畜之中，据说，老猪在排行榜上，位置不低。猪的体积比羊大，可不管比羊大多少，也永远是美不起来的虽然，闽南人，把公猪，也就是配种的猪，叫作“猪哥”，（笑声）那不是说它和自己有什么血统关系，而是说它骚包。（大笑声）
汉人的“美”，是和农业联系在一起。男子汉的“男”，就是人在田里出力。从美学来说，中国男性的力量是一种征服自然的勤劳，但是，光出死力，日出而作，日落而息，面朝黄土背朝天，老婆孩子热炕头，还美不起来。农业这玩意儿，太不保险水旱蝗疫，说来就来，种族绝灭，像影子一样追赶着人类。一场瘟疫来了孩子郜死得差不多了，人的再生产就比五谷丰登还重要得多。没有盘尼西林啊，也没有医疗保险公司啊，所以，《山海经》上，最大的女中豪杰，叫女娲，她唯一的能耐就是批量生孩子不怕老天消灭多少，我就是批量生产，让你消灭不了。
生孩子是一个缓慢的过程，而且一个女人所生，所育，极其有限。所以古希腊最早的维纳斯，并不像从米罗岛发现的维纳斯那样仪态万方，而是一个又胖又矮的女人，不过有一对硕大无朋的乳房，冈为这个，她就成了当时的美女恩格斯论文艺复兴时代的人说，需要巨人，就能产生巨人。这话真是有点道理需要巨乳，也就产生巨乳。（大笑声）需要多生孩子，就能产生母亲英雄，中国的女娲。先是用黄土造人，多方便啊！你想生一个孩子，十月怀胎，不能劳动，还得吃些酸梅汤，可是哪儿有啊，很难受，牙齿老是酸酸的，这还不算，处处得小心，不然，就流产了。就是临产了，还说不准要难产。我小时候，听我母亲说，生个孩子，等于在棺材边上转三转，多可怕啊！女娲所以是英雄，就是因为，她把生孩子的麻烦的生理过程，简单化了，手工化了但是，她的伟大，还在于，手工化转化成某种程度的机械化，一个一个造太麻烦了，用绳子一甩，泥点飞溅，孩子纷纷落地，省事多了。这可能就是荀子说的“人定胜天”，有人说荀子说得不对，“胜天”，是不可能的，但是，我以为，女娲牛人例外，不是战胜了老天，人早就没有了。今天我们还在这里，开讲座，就证明女娲胜了老天。决胜的关键在于速度，你消灭得快，我比你更快，“速度就是硬道理”，在邓小平之前，历史就是这样证明的女娲就是理想主义的英雄加上美人。在《诗经》里，我们还有一个女英雄，叫姜嫄，也是英雄。她是踩了一个特殊的脚印，才生下了一个部族的首领的。
这表明了造人的英雄是女的，而不是男的。
我们中国没有留下当时女娲的形象，虽有画图，形象是和蛇有关的，但是，没有《圣经》中那个教唆人吃智慧果的蛇那么刁钻古怪，总的来说，从今天的眼光来看，是不够漂亮的、我们的文字所泄露的信息却是比较可靠的，“母”字，以女字为框，当中两点，乳房，能够生育，又能哺育，这就是很了不得的美人啊！世界上还有比养育生命更美的吗？还有“姓”字，是血统的标记，这个标记，是什么样的呢？——一边是一个“女”，一边是一个“生”，这是会意的，血统由来，就是女性生的。《易》日：“天地之大德日生，”人都是女性生的，这没有问题，但是，男性起着不可忽略的作用，可在“姓”这样一个重要的符号中，就被忽略了，就是说，男的没份儿。古代的姓氏很大一部分是与女子有关的，如“姬”、“姜”，这表明在中国历史很长一段时间里，女人是英雄，是生命的赋予者。这样的人，就是当时理想的、公认的美人。
学术研究说明，这不是孤立的现象，可能是母系社会留下的痕迹。厦门大学教授詹石窗研究出来，道教经典里好多神是女性，比如西王母。他的结论是，中国有一段历史对女性的崇拜是高于男性崇拜的。
汉人的“美”字，在很长一段时间里，都认为是羊与大的结合，羊大为美，但是，近来中国美学研究有了突破，据我的朋友陈良运教授研究，古代中国人，并不是羊大为美食，相反，倒是以羊小为美食。所谓羊羔美酒是也、“羊”和“大”的结合，并不是美味的享受。从《易》的角度来解说，“羊”性情柔顺，生殖力强，“大”则为刚健雄强，是男性之意。上女下男，上阴下阳，在老祖宗那里，是男女阴阳交感为美。
这不是不要脸吗？但是，当时全世界的老祖宗都不知道要脸。古希腊和古印度原初的“性美学”，就美在不要脸，大家都不要脸，要脸的反而不美了。连孔夫子，据说，都是他老爸老妈野合而生的，也就是一时冲动，就有了旷古未有美好的结晶。孟子引用告子的话，“食色，性也”，不好色就是没有人性。要认真讲到美，最强烈的，就是色、因为它的刺激太强了，所以就不能不严加防范。偷东西吃的，可以原谅。贾琏偷养二奶尤二姐，被王熙凤发现了，这不是好吃，而是好色，所以就大闹一场，可是，贾母一句话，“哪有个猫儿不吃腥的？”把好色当作是偷吃，就开脱了。（大笑声）
要比生孩子的能耐，女性并没有多少优势，男性批量生孩子的潜在能量超过女性十万倍，可是就没有以生孩子为能事的男英雄，理由很简单，男性本来在这方面就够英雄的了，不是有句话叫作“雄起”吗？所以，最早的美学，就带有抑制男性的本能，性的冲动，本来就是够野性的了，再鼓励他朝这方面施展，一来怕地球上人太多，没法插脚，二来怕人和野兽也就差不多了。达尔文的进化论要变成退化论。
所以，男性英雄在这方面受到压抑，那到什么方面去发挥呢？往力量方面去施展。最早的男英雄夸父，在逐猎美人方面，不让他有所成就，却让他在疯狂地追赶太阳方面大享威名。结果是渴死了。可是他的手杖，化为“桃林”。有一种解释说是，舍己为人的表现：让后人在大旱时期解渴。另一个男英雄后羿，把天上十个太阳射下来九个。哪来十个太阳？不过是形容大旱而已。征服了大旱，当然是豪杰。但是，就是冉大的民族英雄，也是要抑制他男性本能。大禹战胜洪水，有重新安排中同山河的丰功伟绩，可却让他三过家门而不入，对于女色，哪怕是对老婆，多年不见，一过家门，无动于衷，肯定是难能可贵的，而经过三次，都没有任何性的冲动，实在不是一般的英雄了。因而，就扬美名于千古。
所有这一切可能是说明，男女在美学上似乎是有分工的。女性管繁衍，多生孩子的就受到崇拜；男性则要遏制本能，不发贱，才能保证不让老天欺侮。
在老祖宗那里，男性的美学是力的美学，叫作阳刚之美这一传统一直到中世纪传奇，都源远流长，如江河不废关公、张飞、赵子龙，等等，似乎都有超人力量，但是，要问他们有没有老婆，可能比较难以回答，当然是有的，不然，关公的儿子关兴（一般认为，关平是义子，关兴是亲生）、张飞的儿子张苞，从哪儿来的？总不是老婆偷汉子生的吧。还有诸葛亮正准备出征，忽然一阵大风吹折了大旗，诸葛亮就悲从中来，泪流满面，说一定有坏事，结果赵云的儿子来了，报告说赵子龙逝世了。《三国演义》没有交代赵云有太太，但是也没有交代赵云像贾琏包二奶呀！（大笑声）
拿我们的神话和《圣经》来做比较，在创造人的业绩上，我们是母亲（女娲）英雄创造了人类，《圣经》里是上帝创造了第一个人，亚当。亚当是什么性别呢？上帝按照自己的形象创造了亚当，亚当是男的，因而可以推知，上帝也是男的，如果说把希伯来文化和后来发展的基督教文化算在西方文化里的话，则似乎可以说，西方的上帝是男性，而我们的始祖则是女的。
当然，这一点不能说绝了。因为我们的汉字里，还有一个字，那就是祖宗的“祖”字。这个偏旁，在象形方面，是一个祭坛，而这边的而且的“且”字，则是一个男性的生殖器的形象，里面的两横，就是包皮，很形象的。（笑声）不要笑啊，我据很严肃的学者考证啊，它的确是在座男同学无论如何，都要遮挡起来的那个部位。（笑声）这在今天来看，是很不严肃的，是吧？但在当时可能是很庄重的，是受到顶礼膜拜的这玩意儿，有什么可崇拜的？可了不得啦！庙堂里那些牌位，包括孔庙里，祠堂里那些牌位，包括我们祖先的，为什么搞成那样一个样子？你们想过没有？就是因为，它仿照而且的“且”啊！（笑声，掌声）在很长一段时间里，不管是皇帝，还是老百姓，都要向这样而且的“且”磕头的啊！而且……（大笑声）这一磕，就磕了上千年。磕得忘乎所以，都忘记了这个而且的“且”原本是什么玩意儿了、甚至皇帝们称自己的前辈为太祖、高祖的时候，也忘记了，太祖、高祖的原初意义，应该叫人怪不好意思的。太，可能就是天下第一吧，宇宙第一吧，太祖，就是天下第一生殖器啊！（大笑声，鼓掌声）而高祖，就是高级的那个东西，有什么了不起的嘛？（鼓掌声，欢呼声）据考证，东南亚一带，至今仍然有拜石笋的风俗，石笋就是而且的“且”字的另一种形象，不过那个很庞大、伟大，而且，（大笑声）你们不要笑，我说的这个“而且”，不是那个“而且”，（大笑声）一般人，没有那么庞大、伟大，就是了。（大笑声）而且，（笑声）好，糟了，从今以后，我不能再说这个连接词了，而且（大笑声）连讲“祖国”都感到亵渎了。（大笑声）