引言
一个时代的结束和另一个时代的开始
两千多年前，一位叫阿基米德的外国人说：“给我一个可以依靠的支点，我就能撬动地球！”
两千多年后，中国伟人邓小平说：“科学技术是第一生产力。”
是的，科学在人类的生活词典里，就像上帝一样，从来都是一个极其神圣的字眼。如同现代物理学家保罗.戴维斯所说：“与宗教相比，科学能为人指出一条更为明确的通向上帝的道路。”正是科学技术的飞速发展，改变和加快了人类社会前进的步伐；正是科学技术的飞速发展，将人类从刀耕火种、茹毛饮血的愚昧时代，带进了千姿百态、美妙无穷的信息社会；同时也正是科学技术的飞速发展，让我们随着地球的旋转，一天比一天更加兴奋、繁忙起来。尤其进入20世纪后，人类进入了一个科技革命的世纪，在这个世纪里，科技创造的物质财富，超过了人类历史的总和。
当今世界，人类正进行的“战争”，是一场以经济为核心、科技为支点、政治为杠杆、军事为后盾的看不见弹片飞舞、硝烟弥漫的“战争”。在这场“战争”中，科技成了中心，科学家成了主角。科技给人类带来的希望与惊喜、困惑与恐惧，同样超过了以往任何时候。
中国曾是一个科技古国，也曾是一个科技大国。然而到了近代，我们却衰弱了，落伍了，被西方世界远远抛出了竞赛的跑道。新中国成立后，1956年我们曾迎来过科学的春天，但这个科学的春天不久便被“左”的政治取代，很快凋零了。之后，便是“大跃进”，便是三年自然灾害，便是长达10年之久的“文化大革命”……科学和科学家，就像一个营养不良而又无人理睬的孤儿，被抛在了时代的墙角。
不久前，有关部门曾公布过一份调查分析数据：中国有99.8%的人没有达到基本的科学素养水平，与1989年的欧洲共同体国家相差21倍，与1990年的美国相差33.5倍；当对国人的科学素质作一份20万分之一的抽样调查时，结果发现，对科学词汇和概念的理解与14个发达国家相比，中国排位竞倒数第一。而且，据统计，中国现有文盲2.2亿人，但科盲竞高达5亿人！
显然，这是一个令人伤感的数字，同时也是一个值得我们深思和回味的数字！
有幸的是，1978年，中国又迎来了第二个科学的春天；1986年，中国制定了跨世纪的高科技发展计划——“863计划”；1998年，中央将“科教兴国”作为本届政府的最大任务。于是，随着“左”的政治时代的结束，中国进入了另一个新的时代。
这个新的时代，便是高科技时代。
今天，身处高科技时代的中国人，无论在时间上还是空间上，都再也无法离开科技。科技既像一轮太阳，让每个人都获得了光明；科技也如一轮月亮，让每个人都享受到了温情。我们有了彩电和冰箱，有了CD和音像，有了电话和电脑，有了寻呼机和手机，有了高速公路和因特网……我们事事都在沐浴着现代高科技的雨露阳光，我们时时都像呼吸空气一样呼吸着高科技的新鲜气息，甚至，连3岁的小孩子和100岁的老奶奶都在感叹：“哇，科技真好！”
那么，什么是科技？科技是什么呢？
至少，这是一个难以回答的问题，也许还是一个永远也回答不清的问题。只能比喻说，科技就像一个理发师，当人类的脖子伸过去的时候，既可能锦上添花，又可能头破血流。再比喻说，科技如同一面镜子，对照者如果是个丑婆，现出的决不可能是位仙女。
还是打开此书吧，它虽然不能替您解答所有问题，但当一个时代结束而另一个时代开始的时候，通过此书，你至少可以感受到科技的某些真正含义和实实在在的内容，至少可以感受一下什么是中国真正的科学家，至少可以感受到一个民族由传统走向现代、从国内走向世界的阵痛与思索、脉动与心跳；同时，还能真切地感受到，一个以高科技为中心的大时代，的确已经到来了！
那么请问，您准备好了吗？