一
三千年前的某一个夜晚，与今天的同一个夜晚，并没有多少区别。唯有区别的是，那个夜晚完全被血腥充实着，刀光剑影、斧钺枪击，焦火残垣、哀号遍地。
当天明的一缕阳光出现时，一阵阵皮鞭抽打、号哭、吆喝声响，一串串的犯人，昨天还是衣冠楚楚，昨天还是公爵王孙，昨天夜晚降临时，他们还在大街上礼貌相别……
这个夜晚注定进入了历史。
继《竹书纪年》，完整记下这个夜晚的是《史记》作者司马迁。他在《鲁周公世家》中写道：
管、蔡、武庚等果率淮夷而反。周公乃奉成王命，兴师东伐，作《大诰》。遂诛管叔，杀武庚，放蔡叔。收殷馀民，以封康叔于卫，封微子于宋，以奉殷祀。宁淮夷东土，二年而毕定。诸侯咸服宗周。
我们能够读明白的是：这个夜晚屠杀了几千人，其中“管叔”与“武庚”两个家族是被“诛杀”殆尽的！只有“蔡叔”被流放到很远的地方。
还是怎么回事？
二
周武王姬发战胜了商纣王帝辛后，并没有歼灭、整编商的武装力量，而是以仁德治天下。他根据当时人们“灭国不绝祀”的习惯，保留了殷商的祭祀宗祠。同时为安抚商朝遗存贵族，仍让纣的儿子武庚继承王位，作为诸侯继续居住在原商首都朝歌（今河南淇县），统治殷商故地。为了防止他们“死灰复燃”，武王将自己的大弟弟叔鲜封在管（今河南郑州）这个地方，三弟叔度封在蔡（今河南上蔡）这个地方，四弟叔处封在霍（今山西霍县一带）这个地方，让他们驻守在殷都周围的邺、鄘、卫三国，形成对旧都朝歌的包围之势，以此来监视武庚。历史上称此事件为“三监”。
武庚表面上臣服于周，实则时刻企图复辟。
两年后，周武王病逝。
临终前，武王将封在鲁的二弟弟旦喊到面前交代（旦一直留在武王身边帮助料理朝政，没去封地鲁，鲁的工作由旦的儿子伯禽顶替），由他摄政将周朝大业管起来，旦考虑到兄弟太多，如果宣布武王的这个决定，天下会由此而不得安宁，刚刚平定的和平局面，势必会狼烟再起！怎么办？他在与姜尚商量后，毅然决定由武王的儿子诵继位，成为周成王。但成王诵年幼，还不能独立管理朝政，于是旦又以成王年幼，自己亲自摄理国事。
消息传开，管叔、蔡叔对此不满。武王的弟弟们中，数管叔年岁最长，按照兄终弟及的惯例，他有资格继承王位。依他的看法：旦立武王儿子诵为成王，成王年幼，旦自己摄政，分明是篡夺王位。他这么想，也就这样把话散布了出去，一经传开，朝廷上下内外，一片哗然。
武庚早有复国的野心，听到管叔有这种想法，异常高兴，立刻开始谋划。首先，武庚散布流言说周公旦谋害武王，变着手法窃取王位。同时出资，暗中派人去试探监视武王三个弟弟的态度，伺机联手反周。
果然，管叔、蔡叔、霍叔流露出不满。
武庚决定亲自造访。
商朝留给我们的除了经商这一财富外，“酒”也是商人创造的最富有价值的财富。当时的酒，主要靠米酿造，属于今天我们饮用的甜酒。
武庚分别派人送给三位诸侯王千钟“琼浆”（即酒），然后一一造访，在与他们寒暄和觥筹交错中，窃探他们对旦的具体不满事由。令他意想不到的是，朝中已有人动员召公奭出面质问周公旦。武庚闻后窃喜：此乃好兆头啊！于是，他决定请三位诸侯王到朝歌相聚。
为了款待好三位诸侯，武庚着实费了许多心计。首先，他探得三位王爷都有爱好：管鲜大力倡导音乐，醉心于铸钟定律。武庚便送去商纣王留下的有关音乐方面的宫廷遗物与资料。管鲜得到了这些宝贝，喜出望外，连连拍着武庚的双臂说：好兄弟，你这样待我，我将如何报答你啊！说心里话，这比江山重要多啦！
武庚说：话可不能这么说，皮之不存，毛将焉附啊！没了江山，这些还能有吗？
管鲜明白过来，连连说：对对对！
武庚将纣王留下的歌舞班子原套人马送给了蔡度，并且有意将自己喜欢的几个绝色美女安插其中。这几位美女都分别怀上了他武庚的孩子，只是刚有，还没显露。蔡度得了这个礼，兴奋得连夜与这班美女狂欢达旦。消息传到武庚那里，他乐得手舞足蹈，开心极了。他说：就是我死了，谁能知道我还有骨肉渗透到他周室宗祠里去了啊！这比什么都重要啊！
当几只在当时称为最佳选手的“斗鸡”送到霍处面前时，霍处很不高兴地对武庚说：你武庚什么货色，别人不知道，我还不明白吗？你把祖传的音律乐谱都送给管鲜，你把自己左抱右搂的美女流着眼泪送给蔡度，听说你因为不忍与美女相别，竟然把自己关在密室里，不让美女离别的哭声传到你耳朵里，你说你，你为了什么！
武庚听了霍处这番话，脸顿时白了，站立不稳地呆呆看着霍处，不知该怎么办。等听到耳边一阵爽朗的笑声，他诧异地睁大眼睛，看到霍处手擎一只斗鸡逗得正开心，悬着的心这才放下来。
接下来的事，他让巫师选择在朝歌宴请周武王三位弟弟的日子。
但在聚会之前，他还得做一件事。
那是一件什么事呢？
武庚决定复国，光有管鲜、蔡度、霍处三支兵力尚不足以成功。他必须联合商的旧属诸侯国，特别是对周不满的东方诸国。这些诸侯国虽然名义上归顺了周，但整体建制还是保持着旧有的商朝章程与习俗，特别是在典章上没有真正实施与周相关的衔接。所以，这些地方的人们仍然“知商而不知周”，沿用着商的制度。这些诸侯国的力量一旦调动起来，无疑是成功的有力保证。
为了收买人心，武庚将当初商纣王赐予自己的珍贵鼎器取出来，分别送给奄（今山东曲阜旧城东）、庸、蒲姑（又作薄姑，今山东博兴东南）、熊（祝融）、盈（嬴）及徐夷、淮夷等诸侯，表明自己愿意与他们共图复国。武庚告诉大家，成功后，你们这几位诸侯能得到的不仅仅是疆域的扩大，同时还能不再向朝廷进贡，相反每年能够得到朝廷的封赏！大家见武庚拿出了那么多的珍宝分赏，又许下前所未闻的重诺，知道他是真的铁心要复辟，也都义不容辞地起兵。
按约定的时间，武庚反周的旗帜举起。一时间，这股势力迅速遍及今河南、河北、山东、安徽等地，新生的周王朝立刻陷入危机之中。
与此同时，新生的周政权内部开始分裂：朝中一些大臣提出，叛乱的矛头并不是对着周王朝来的，是旦借口让诵接位，实质自己篡权引发的。他们认为，武王之位应该由管鲜继承。还权于管鲜，叛乱自然平息。当然，“清君侧”是首要问题！他们拥到周武王的叔叔燕国国君召公姬奭的府上，恳请召公奭出来诱旦入朝，借议事而将他诛杀。
召公奭并不是一个头脑简单的人，凭他对旦的了解，知道旦不是那种人。如果旦想夺权，何不一次到位地就说是武王遗诏，还要用诵来做什么挡箭牌？其中必有隐情。召公奭劝退众大臣，自己乔装打扮来到京城，暗中找到当时在场目睹姬发临终前召旦嘱托遗言的宫人，又走访了平时与旦往来的人，清楚旦摄政是为了王室大业，顿时心存敬意，决心要帮助旦。