蕊香说：刚才我娘与这位大夫说的话，我都听到了，我娘怕我进了夷吾家受苦。我不怕受苦，我从小就吃苦长大的。爹爹离我们而去，我们多亏了夷吾收留，给我母女有个安顿。娘，我没忘记我们在弟弟他爹爹那里受的苦！我更记住夷吾待我母女的好！莫说夷吾已经娶了十几位夫人，心里无我，只要我能在爹爹好友家做个下人，也是我此生对爹爹的回报。
鲍叔牙拉住召忽问：管仲娶了十几房妻室？此话从何而起？是你编造的！误人，误人！
召忽：误会，误会，我编造的。我是想试一试她们，看看反应如何！
鲍叔牙：你能拿这事儿试吗？你把管仲当什么人了。说着，上前对圉人遗孀跪行大礼道：大恩不言报，您夫君对鲍某与管仲的恩德，我俩此生不会忘记。如果管仲已经娶妻有室，我鲍某定会劝他不娶你女儿，将另择公室有福之户！今管仲年已三十有三，尚孤独一人，何来妻室十几之说？请正视听。
管仲上前施礼，告诉圉人遗孀：夷吾此生未曾有妻室，概因父母已经不在。更重要的是大业未见点滴希望，夷吾不敢以私欲而误大业！
蕊香见管仲这样说话，上前施礼对管仲道：先生当年在溪边出现，蕊香就知道您一定是来救蕊香出苦海的，蕊香此生也必为先生所倚。我爹爹多番梦中相告于我，要我蕊香与先生不离不弃。蕊香虽为女儿身，但知理明礼。蕊香这番丢丑现眼，只为求先生所属。望先生准允，纳为妾……
一屋人惊讶。突然鲍叔牙爆出大笑，连连道：好哇！好哇！夷吾虽然晚了十年娶妻，得此良妇，胜却江山，不逊千金之色啊！召忽，你受齐王之托，事至如今，还不赶快把齐王的聘金奉上。
召忽赶紧奉上齐僖公的千金。
大家当天就热热闹闹给管仲办了婚礼。
两位新人入洞房。枕席之畔，管仲问蕊香：你爹爹真托梦于你？蕊香回说：不是一次，而是多次。说心里话，我见到官人那一刻，心里就明白，只有你，才是我的靠山。管仲问：我们明天就要回去，你娘是跟我们走，还是留在这里？蕊香依在管仲怀里低语道：我娘虽与鲍夫人合伙开店，可鲍夫人事事都让着我娘，由她做主。我再告诉你，我娘并不寂寞的，她私下与一鳏夫往来。依我看，官人不如成全了我娘的心愿，让她与那鳏夫正大光明，我娘在这里开着这爿店，与弟弟也好有个依靠。管仲想了想，觉得此话在理。
第二天，管仲与大家商量。鲍叔牙听有这般好事，连连叫好。倒是召忽听了，感觉不好，理由是，如果与那鳏夫成亲，圉人遗孀的名分没了。店大小，总以男人支撑。日后那男人依仗有钱，在外另置妻室，或做其他事，怎么办？管仲与鲍叔牙也觉得召忽的话在理，便把圉人遗孀喊来商量。那妇人见是这事，便实话相告：鳏夫老实，与我相处，图他解个闲闷，说大处，也想着儿子有爹少受气。要怎么做，全凭恩人做主。
三人商量后决定去找邑官，把这事儿与邑官说明白，也让街坊们知晓，为日后的事做个铺垫。那邑官虽然是徐国的城邑小吏，恰是明理的人，一口承应下来，亲自参加圉人遗孀改嫁的婚礼，当着街坊宣布那鳏夫是入赘为婿，不得掌管钱财！有此话在先，释了蕊香的担忧。其母也高兴，立刻提出要为儿子选个老师。管仲觉得这件事很好，便托给邑官。邑官说：自己的两个儿子也在择师，就在一起学吧。管仲连连称好：你邑官出面，就在城隍庙里择一厢房，由邑出资，办一学堂。邑官愁道：前无先例，不知可否？
哪有不可之说。管仲说，培养学问人才，乃是天子大德，国家前程。你办吧！经费有困难，我们这爿店可资助一些，日后，我也可以从齐国支些钱过来！就这么定了。
三人办好了圉人遗孀的事，选了个好日子，带上自己的家眷北上朝齐都进发。
到了齐都，安顿下来，管仲立刻向齐僖公禀报。齐僖公亲自设家宴，请召忽、管仲与鲍叔牙三家相聚，以示诚意。三位内人见齐僖公虽然年迈，精神尚好，谈吐幽默，倒也都很高兴。齐僖公席间借酒说了一些话，其中就是关于聘邀三位做公子们师傅的事。别人没细听，蕊香却记住了。
现在，管仲要去看鲍叔牙。作为管仲的新妇，蕊香在门口拦住问：官人可否告诉妾，你去看鲍叔，是劝他出来做公子小白的师傅，还是……
管仲看看她：你说哩？
蕊香笑道：官人考妾，题目选错了。
管仲诧异：夫人何出此言？
蕊香知道官人要劝鲍叔出来做公子小白的师傅。依妾看来，鲍叔可以劝通，但鲍夫人未必愿意。鲍家不是你管府，官人在府内一言九鼎，鲍家可是夫人说了算！
你这说得倒是实在。鲍叔牙长年不在家，那夫人又做爹又做娘，甚是厉害。管仲明白过来，问蕊香有何好办法。蕊香说：我正让人去请鲍夫人过来，与我一起做女红。如果官人放心，我借与鲍夫人做女红之际，帮助你们劝说于她。管仲乐道：此事甚美！我暂且不急着去鲍叔牙那里，让你先把他夫人的想法弄得与我等合拍，再去不迟。那样一来，稳操胜券，也免得鲍叔牙与夫人不和。
过了几天，蕊香告诉管仲，鲍叔牙夫人想通了，可以去鲍家了。
三
召忽和管仲到了鲍叔牙住处。门口小童进去报告，鲍叔牙躺在榻上称病。小童出来说不见客。那病相，对于召忽与管仲来说，都是心知肚明的。你不见，我们闯！进了屋，鲍叔牙只好起身。
管仲开门见山道：你拒绝主公的做法，我不赞成。
鲍叔牙答道：主公几次召你对答，考出了你的学问，知道你们能干，让你俩做纠的师傅。一次也不召我对策，这不是秃顶的蚤子，明摆着，我在主公的眼里不学无术嘛！
管仲：那他为啥还安排你做小白的师傅？
鲍叔牙：你是真不知道，还是故意装糊涂啊？
管仲：咱哥俩要装吗？
鲍叔牙：你不是常说“知子莫若父，知臣莫若君”[1]吗？主公知我无能，又碍于你与召哥的面子，支我去做小白的师傅，点卯儿，应酬着。把我一肚皮的学问用去做无谓的牺牲，白白付之东流。
管仲：你说白白付之东流？
当然是。鲍叔牙叫道，自己却又犯起嘀咕来，真是怪了，主公还不让我辞。我说离开，他派兵守着门。我逃不脱，如何是好？
召忽见状，便上前替鲍叔牙解围道：你真的不想做小白的师傅，那也不要退掉院落，就住在这里好好陪着老婆孩子。等我过几天看主公情绪好时再去禀报，如果他问你是什么原因不干，我就说你病得不轻，快死了！这样，他会免去你做小白师傅的事……
鲍叔牙感激涕零，连连说：这样说太好了，一定能替我推掉这个包袱！
在一边的管仲却不高兴，大声喊道：好什么好啊！
召忽看看他，问，叔牙不愿意做小白的师傅，你不认为我们应该帮他一下吗？
管仲：我不认为你做得就对。主公是国君，他请鲍叔牙做小白的师傅，这就是国家给他的大事，不做，是不对的。一个推辞国家给你任务的人，不是一个能够为国家与民众挑担子的人！
鲍叔牙急了，跳起来说：我不是个懒惰的人。你们都做了纠的师傅，是因为他要接班做国君，而小白，母亲不在了，朝中也没他的舅舅或者亲人，他当然就做不了国君，所以，主公才让我来做他的师傅……
管仲听了，更是生气，提高嗓门大声地告诉鲍叔牙：为国家培养好的治国良君，并不是事先知道他会做国君才培养的，而是从德才良好的公子中间选拔的。我们各自做公子的师傅，就是肩承培养他们成为国家的君主候选人！即使他不做国君，也能成为一位优秀的公子。有什么不好呢？再说了，你能说，小白就一定不能做国君吗？你能够有这预见性，干脆去做周天子的太师，去给他预测未来！
鲍叔牙第一次听到管仲这样严厉地对自己说话，一下子怔住了。
召忽对鲍叔牙不做小白师傅的态度表示支持。他说，小白是一定做不了国君的，不如让叔牙和我们一起做纠的师傅，这样，三个人像鼎一样来支持纠成为铁定的接班人。齐僖公会更加高兴的。
管仲见他们这样说，心里不乐，想狠狠指责他们，但转而一想，召忽与鲍叔牙的想法并不是没有市场，客观事实也明摆着，小白与纠两人的外部条件根本就不能相比。鲁妃在后宫权力炙手可热，小白连外出都没随从愿意跟着，更不用说朝中有谁支持。但齐国的情况又如何呢？他席地而坐，让他俩坐下，把自己的想法细细地说给他们听。
依照管仲的看法，得人心者得天下。所谓人心，在齐国有两种。一种是宫殿内部的人心。纠的母亲强势，后宫有怨，而小白自小失去母亲，在人们心目中是弱势，如果把这两个孩子放在一起讨论谁接班时，后宫与朝中必有人为小白说话。
召忽：你不可忘记现在的太子是诸儿。
正因为诸儿，齐国才可能有变数，这也是齐僖公时时担忧的事。要不然，他要我们做公子师傅做什么。管仲进一步顺自己的思路分析下去说，诸儿品行不端，民众与大臣也不喜欢这样一个乱伦的人啊！还有那个公孙无知，没准也是个惹事的主子。所以，依我看，齐僖公百年后，要乱，乱在诸儿接位后。但真正能够稳固齐国者，必在纠与小白之间。而将纠与小白放在一起对比，不难看出，纠聪明而喜欢摆谱儿，这是他倚仗母亲的缘故。而小白之为人真诚而不耍小聪明，谨慎却遇大事不乱方寸，这是我不能忽视小白的地方[2]。这也正是齐国之幸也。我这么说，你们难道还看不到小白未来是有主政齐国的可能性吗？
鲍叔牙问：你的意思是说，诸儿与公孙无知闹过后，就会让纠来接位？
管仲点点头：依常理是这样，但会出现新的可能性，那就是后宫与朝中的舆论左右。你们想，到那个时候，还会按顺序出牌吗？
耿直的召忽不服气：就算主公百年后，有人想违君命不让公子纠主政，就算他夺了天下，我也不会活着辅佐他。夷吾、叔牙，我在这里先说一句，我们都介入了齐国的政治。特别是夷吾，你与我一起受主公委托做纠的师傅，我们可要一心一意辅助纠登上君位啊！只有纠做了主公，而且不被废除，这才是我们的正道之命！
鲍叔牙听他这话，沮丧道：这么一说，小白没戏了。
话不能这么说。管仲不赞成召忽的意见，反驳道：召大夫这话没道理。我刚才就说了，我们受主公的委托做公子的师傅，是为了齐国国家的未来，焉能单单忠于某一个人！历史上的许多悲剧，正是单单忠于某个人而忽视对国家的忠诚。大凡立伟业建奇功、垂名千秋的，哪个不是重国家忠明主的……我在这里表明我的态度，一、受国君之命，忠社稷宗庙，不单单为某个公子丢命！说白了，就是不无故为纠丢命，即使要丢，一定要死得其所！二、国家亡、宗庙灭、祭祀绝，在那一刻，我当然会不惜生命地去努力阻止这种事情的发生。三、只要我活着，齐国就有希望。如果我夷吾死了，那就一定是对齐国不利的。
鲍叔牙急了：你们这么说，说了半天，我该怎么办？
管仲：你有什么怎么办？依主公的意思，做小白的师傅。不过，我还要劝你一句，做人臣的，不对国君尽力就不能得到信任，得不到信任还谈什么言而能进？你的话，你的良谋，国君不纳，国家还能有安定吗？所以，我劝你一定要做到侍奉小白无二心。
鲍叔牙点头应下了。看看到了吃饭时间，便命内人持厨沽酒。管仲与召忽也不推让，就席而饮。三巡过后，管仲起身端酒相邀道：我们一起来到齐国，共事于齐，将自己的前途与生命都交给了齐国，那么齐国就是我们的生命。你们赞同吗？
召忽与鲍叔牙点头：当然是这样的。
那就好！管仲举杯道，以酒誓盟，无论将来是纠还是小白做主公，我们三人都要相互引荐，共同扶助他们，让我们一生的智慧都能够用尽，造福于齐国。当然，也是安定天下，济利于天下苍生。
四
人类的许多灾难，都是人类自己造成的。远的不说，就说宋庄公冯吧。宋庄公冯是宋穆公和的儿子，和的父亲是宋武公司空。司空死后，由长子力接位，是宋宣公。宋宣公力是和的哥哥。宋宣公力病危时，深知自己的儿子与夷不是国君材料，根本不能担当国家重任，遂以“父死子继，兄死弟及，天下通义也”为由，立弟弟和为主公，是宋穆公。宋穆公临终前，又嘱托大司马孔父嘉将国君之位还给侄儿与夷。但孔父嘉提出众臣对与夷的看法与其父宋宣公力一致，国家如果落在与夷手上，一定不看好！宋穆公问：你们想让谁来接班呢？孔父嘉提出朝堂公议认为是宋侯你自己的儿子冯最合适。和听到这个观点，连说不好，这样做不仁义。宋穆公为了使自己留下一个仁义的好名声，竟然不顾国家前途，也不管朝堂之上大臣们的反对，硬将儿子冯喊到身边，嘱他离开宋国，到郑国去生活。郑国是冯母亲的娘家。冯离开自己的国家，为宋穆公和将国家权力交给哥哥的儿子与夷创造了条件。