沧浪兮水漾漾，
波澜兮跃鱼。
太公兮遇文王，
甯戚兮茫茫。
……
齐桓公听着这敲牛角的声音里夹的歌，顿感异常，忙喊车停下。卫兵见齐桓公下车，以为是前面的牛车挡了道，正要过去呵斥，齐桓公扬手拦住，对甯戚温和地问：你刚才唱的什么歌啊，那么好听。
甯戚知道他听出了意思，却故意问，便也打起马虎眼，笑道：哪有宫中的歌妓们唱得好啊！齐桓公一眼看出了他的用心，也不揭穿他，笑道：你刚才唱词里说，姜太公能够遇上文王，造就人生伟业，你茫茫然没头绪，是不是？甯戚听他这么说，顿时慌了，知道这位齐侯非宋侯那等浅薄者，赶紧施礼，道：余卫国甯戚，五年来，一直寻找能够展示自己的用武之地，可惜这世间都是向着鱼肉的眼珠，哪有识人的慧眼啊！
齐桓公笑道：你这话就不对了。人眼都是一样的，只是有人修炼得好，将慧心用到了观察上。这样的人并不多，但你自己也还没修炼好啊。如果你修炼好，你也可以发现对方，自己去推荐自己啊！所以，你不能怪别人，要先从自身找原因。年轻人，我说得对不对啊？
甯戚压根儿没想到齐桓公这样平易近人，才华出众，说出的道理要胜过那些挂羊头卖狗肉的“名士”，赶紧再次施礼。齐桓公笑呵呵地说：让我的卫士去将牛还给东家，你现在就上我的车，我们在车上聊聊，寡人要向你请教治国方略……
如此真诚，甯戚只有顺从的份。
到了朝堂之上，齐桓公正坐，喊甯戚过来。甯戚上来，先是施礼，然后介绍自己。说了一半，齐桓公说：你不用再说了，现在就去管仲那里做个管粮的小吏，容后有业绩再拔不迟。
甯戚站着没动。群臣见甯戚寸功未建便入朝为官，感觉太便宜了，出列劝齐桓公说：卫国距我如此近，派人去了解后再用不迟啊！
齐桓公摇摇头，说：不用去问，问的结果不是说此人的毛病，就是鸡毛蒜皮一堆。我先让他去做做事，有什么不足，就会露馅的，再量才安排适合的位置不迟！
甯戚见齐桓公如此说话，知道是位能容人之君，赶紧从怀里取出管仲的举荐信送上。齐桓公一看是管仲举荐，有些诧异地问：有了相国的举荐，你还担心什么？直接来嘛！
我在五年内，有过许多人的举荐，见过好几位君主，都让我失望。所以我想自己也考考君主，看看人家有没有海量能容纳我！甯戚说。
齐桓公乐道：这么说，你也考了我？
群臣齐喊：大胆！敢对我主无礼。
齐桓公站起来对大家说：你们这样干什么？君臣关系原本如此嘛。好比夫妻，切入骨头的爱，一旦大难至，还不是如林中鸟各奔东西？君臣合者千秋佳话，不合的，闹出国破山河碎，周围各国这样的例子还少吗？
群臣见齐桓公这般说话，也都无言地退下。
齐桓公这才想起管仲今天没有到朝，便问值日官。值日官报告说，一个时辰前，京都卫士长带人砸了几家青楼，青楼告到了大司理衙门。隰朋大将军临时兼着大司理的事，他请相国去商量处置！
齐桓公哦了一声，看看甯戚，说道：相国与隰朋大将军都在那里，你也去参加吧，看看他们的处理是否公允。相国几次提出要颁布准予办妓院的法令，我都没应允。这种有伤风化的事，周天子都没有做，各国也都不做，齐国却带头做，我总是觉得不对劲儿。你去看看，也好公议时说说看法，便于寡人定夺！
甯戚受命而去。
九
甯戚到时，大司理公堂上，乱成一团。管仲与隰朋等一行大官都席地而坐，默默看着那些带武器的京都卫兵在大闹。只有卫士长不开口，看着席上的官们。
管仲与隰朋嘀咕着什么。只见隰朋点头，管仲招手让离他最近的卫兵到面前，低低交代了几句，卫兵离去，管仲继续与隰朋耳语，两眼警觉地观察着大堂上的动静。
大堂上，卫兵甲：这些婊子有什么值得保护的？统统杀掉，让天下少了麻烦。
审案官问：就因为人家向你们要花粉钱吗？
卫兵乙：老子睡了她，却向老子要钱。兵睡女人，哪朝哪代哪个法律说要给钱的？
卫兵丙：就是嘛，我们睡了人家主公的老婆，她还磕头谢我们比她家主公猛哩！
……
够了！隰朋喊道，你们闯入青楼，抢睡女人，不付钱，还有脸在这里说话。卫士长，把这几个兵抓起来，砍头！
被绑的兵大叫大嚷道：老子给你们卖命，你们竟然为几个婊子砍我们的头？我们到阴曹地府也要回来找你们算账！
且慢！管仲站起来，扬手道，不！砍头也要砍得心服口服。天下只有讲理的地方，没有撒野卖泼的场子！我想请个人过来告诉这几位兵爷，让兵爷知道这些到青楼的女人，是什么原因去的。
隰朋过来问卫士长：你知道这几个女人的身世吗？她们为什么不做良家妇女，出来做不能见人的勾当？你说。
卫士长摇摇头：我不知道。
隰朋让坐案边记录的小吏说话。小吏大声告诉大家：潘氏女，年十九，婚后三年不育，被公婆赶出家。娘家父兄均已战死，无家可归，被人强暴轮奸，欲死不能，只能沦入青楼。王氏女，二十有四，丈夫战死，留下病中的公婆与太公太婆等四位老人，还有未成年小叔小姑三人，虽有薄地三亩，却没劳力耕种，只能偷偷瞒着家人到青楼挣钱供养一家……
卫兵甲跺脚：你何不早说，如果是这样，我等有何脸面见人家战死的丈夫！
卫兵乙喊道：不用念了，如果都是这样，我等甘愿受罚。罪在我等！
隰朋：小吏可将这家青楼的全部妓女名单与身世给他们看。
小吏将簿册递给卫士长。卫士长让那些卫兵看，卫兵一个个摇头，不识字。
管仲起身了，他走到前面，面对大家说：谁不是父母所生？谁不愿意做个堂堂正正的光明人？这些女人，她们与别的女人有什么不同？看不出是不是？但她们从来都不敢顶着太阳在大街上走。为什么？羞辱自己的行为啊！她们要做这件事吗？如果她们有更好的职业，她们愿意做吗？……说着，管仲走到那几个妓面前，问她们：如果你们有好的活儿做，还愿意做这事吗？
妓们七嘴八舌：不愿意。谁愿意受男人蹂躏糟蹋啊！没有活路，逼良为娼啊！
管仲：你们都听到了吧！是生活的现实逼良为娼……
这时，大堂上走来田靖与老媪。
管仲一眼看到，招了招手，提着嗓门道：你们看，大堂上来了两位妇女。你们可能瞧不起她们，年轻的叫田靖，是我的准夫人，但她以前是妓！
大堂上轰地嚷开了，卫兵们诧异地喊：堂堂相国，找妓做婆娘？！天下谁信！大家窃窃私语起来。
走到面前的田靖朝大家弯腰施礼，纠正管仲的话：我不是相国的夫人，更谈不上准不准的话儿。他想那样做，我还不愿意呢。打我懂事起，就闻兵爷闯青楼白占便宜，难道今天要改过来了？……依我看，姐妹们，兵爷真的没钱，又替国家打仗丢命，咱就当犒劳他们吧！
小吏过来提醒田靖：相爷要你说说你的来历。
田靖应道：到青楼的女人，可以说，个个都不寻常。就拿我来说吧……
原来，田靖是酅邑，就是俗称安平邑那个地方的人。几年前，管仲代桓公巡视来到酅邑。有一天，他得到消息，城里的几位大户要与一嬴氏大户开仗，原因是为一个女人。起先，管仲没在意，为一个女人开仗的事，从古到今多的是。驿吏告诉他，这个女人与众不同，是个不守本分的女人。管仲好奇地说：不守本分的女人，绞死也没人替她说话啊！驿吏又说：这可是天下最贤良的女人啊！管仲更不能理解了：贤良的妇人是国家的宝贝，焉能是个不守本分的女人？
问题就出在这里，城里好几个大户都替她说话。驿吏说：这些大户经常到她家，打着送钱粮的幌子去的。去了，自然有与她睡上一觉的。被嬴家一族族长安排捉了好几次，但又都被她的公婆跪下求情放了。管仲更觉得奇怪，哪有公婆支持媳妇偷野男人的？必有原因。驿吏见他感兴趣，便说：酅邑民众都盼相国能够断个公道。
管仲随驿吏赶到城南一条弄前，驿吏说：屄屌弄到了。管仲诧异问：这里叫什么名？驿吏说：屄屌弄。管仲很不高兴地说：什么名不好起，偏偏起这个名？
驿吏说：这是有来头的。这嬴氏不是我们齐国的。管仲说：是的，韩赵鲁燕卫晋宋郑，都没嬴氏。嬴氏在秦，且是国姓，嬴氏姬姓嘛！驿吏说：嬴氏来这里先是做生意，后来买了地，开始农作，到这一代也就是三四代，成了一方大户。寻思搬进城里，遍寻所有闲置之地，无有人家愿意卖宅地于他。后来他们找了衙役，衙役从中说合，给了这块狗都不撒尿的地方，且地方苛刻要求他们把这地方叫作“屄屌弄”，说以前这里就叫“屄屌滩”。嬴氏是西北远路人，说话发音与我们不同，把“屄屌”读成“贝调”，意思是“用钱才能调”的好地方，倒也很高兴。令人不解的是，他们住下后，十几户人家，占了长长宽宽一弄堂，有了个场地平台。奇怪的是，住下后便人丁不旺，上代四儿三女，总共生有七子一女。一女与鲁国商人私奔，七儿先后病死战死。这七儿中，只有一儿成家，就是这位事主。管仲问：战死的那位是哪家的？驿吏说：就是事主这户。哦！地方没抚恤吗？管仲问。驿吏说：有，都给族长扣下了，说事主不守妇道。这一扣坑了七八位老人的活命粮！管仲说：焉能如此！本官定要给他们一个公道。
说话间，来到弄中段一个开阔地上。只见迎着一户的大门敞开着，门口朝外一溜跪着七八位耄耋之年的老人，面对他们的是一立柱，上面绑着一位赤裸裸的年轻女子。立柱旁边有案桌供亡灵，也有记录人员。不远处，另一拨人弓箭快刀在握。主审的人牵着好几条狗，其中已有几条狗与人被击毙在地。这一刻，又有人逐狗上前欲咬那绑在立柱上的女子，只见石刀毒箭眨眼间飞至，那狗与牵狗者立地而毙。眼看双方要再次进行血拼……
驿吏大喊：相国到此！
众人一听，都朝管仲看。嬴家大户中有人认识管仲，大叫：果然是相国来了。主公的师傅到此，我等愿意听他的。
外围那些人听这么说，也有人认出了管仲，过来施礼。管仲什么人也没理睬，径直走到立柱前，解下外衣披到那女子身上，低沉地吼道：一群猪狗！
有人听到了，慌忙命令解下绳索，将那女子松绑。另有人拿来衣裳让她穿上。有人要让她离开。管仲喊：留下，本官要听听她说什么。说着，上前把那些跪地的老人一一扶起。有人就地设席，请管仲入席。管仲坐下，学那甘棠就地审案。管仲的卫兵守在身边。管仲请跪地老人派代表入席，也请女子一方派代表入席，然后告诉大家，自己奉齐公之命巡察到此，见有此事，愿意对此事凭公论断，如果不愿意让我断的，可以离开，后果自负。众人纷纷表示愿意接受相国的审理。
管仲：那好，我就开始了。他对那污辱女子一方的代表说：你先说说你们的理由吧。
嬴氏代表：相国知道，一女不可事二夫，如若准她这种坐家引娼偷人，相国你说，日后谁还愿意前线上阵！若是弄出孩子来，那血脉又算谁的？
就这些吗？好！管仲扬手，打住。再问护女子一方，你们为何相救？
大户代表摇摇头，指指老人：先让他们说吧！
那耄耋老人代表先磕头，然后说：列祖列宗饶恕，一定是我们的上代做坏事太多，造成我们这一代刚刚娶了个儿媳妇，儿子就摊上上前线，一去就没回。留在家的几个男孩，相继得病而亡。这谁都不怪。怪我等老朽，有何能力去耕种那几亩薄地？贤惠的媳妇用嫩肩膀拉犁耕地，那城里的大户看我等要饿死，施舍一些粮食。这事已好几年。是我等自觉得人好处，无以回报，让媳妇给他们生个孩子，算是报答吧！罪在我等老死之人，不在媳妇，恳求相国大人放过媳妇！
管仲看看那女子，倒也眉清目秀，便问多大。女子回说：今年十八。我是陈国人，原本也是大户人家小姐，姓田，单字靖。陈国内乱，父亲带我逃亡齐国，父母在客栈中相继染瘟疫去世。是我丈夫与公公路遇相帮，送走父母，奴家自愿嫁与恩人家。十六岁过门。第二天，遇上摊派抽丁上前线，几个哥哥争着要去。我丈夫知道哥哥们身子弱，前去必死无疑，便自己去了，一去再也没回来。几年里，哥哥们都相继病故，留下七八位老人，如果我离开，他们也都必死无疑。古有头插草卖身葬父，我白受恩人粮食数年，自愿将身体给他们作为报答，又有何错？相国大人，你要主持公道，将嬴氏族中坏人揪出。我家应得的政府抚恤，竟然也被他们吞没！
管仲吼道：竟然有这样的事？
嬴氏一族顿时慌了。
拿下他们前面那一干人，待主公发话，处决！说完，管仲感觉用力过猛，稍稍缓缓气，镇定住自己，然后起身对女子公婆等七八位老人施礼：诸老在上，受我一拜。此拜乃我代我家主公谢你们对陈国内乱来的难民伸出援助之手，体现我齐国的风范。二拜诸老，请你们放心，从今天起，政府会管起你们的衣食住行……
那些帮助过女子的大户跳起来，七嘴八舌道：相国不必忙，国家的大事，你只管去抓，这等小事由我们来管吧！
管仲想了想，站在中间说：也好，但有件事，我得在这里定下。说着，眼睛朝着那女子，缓缓道：也是天降苦难于你，堂堂男子汉尚难撑起这一片苦棚，想不到你却能顶住，真乃我齐巾帼英雄！可是你毕竟不守妇规，多事诸夫。夷吾思想，哪朝哪代会没有你家这样的事啊……
田靖看着管仲。