管仲：在国与国交往中，没有永远的朋友与敌人，只有周礼！在保证自己的生存过程中，同样没有是非的铁定准则，也只有周礼。今天我可以这样做，明天我可以那样做。准则，除了遵循周礼，还有一条，就是控制诸侯各国进入齐国的货物涨跌无序的状态，调节好齐国与莒国、莱国、梁国、鲁国的关系，使我们不通过战争达到想达到的目的。这就叫“商战”。商战是没有硝烟的战争，是利用智谋作为有力的两只手，掐住了对方的咽喉，使他吞吐有困难，这时，他必会求你放开手。这时，你想说什么，想做什么，他能不答应吗？只有这样，你的“尊王攘夷”才能真正发挥作用。
齐桓公点点头：我明白了，这就是你说的平衡供求关系在国与国之间的作用。
管仲：正是。平衡供求关系与上面讲的平准措施，都是治国中十分重要的举措。
二
一件意外的事让管仲搁下了废除奴隶与开设“女闾”的大事。
齐桓公最喜爱的一名王姓乐伎的外甥女被奸致死。
王乐伎深得齐桓公的宠幸，令她不安的是，多次宠幸却没能给齐桓公带来一子半女。眼看年纪一天天大起来，自己无望在后宫立足，便用心培养家中最为疼爱的外甥女爱爱。此女三岁学琴，六岁习舞，八岁能在鼓上跳舞。如今十二岁，出落得如花似玉，弹唱歌舞，无一不精。王乐伎打算再等等时机，引荐给齐桓公。没想到，爱爱傍晚走在城里一条僻静街上，突然失踪。寻到时，人已死。王乐伎寻死觅活大闹，齐桓公更是要宾胥无立刻查出凶手。凶手迅速查到，是一群乞丐。审讯时，乞丐们说：这天气好，树叶儿都想母的，猪都叫窝，狗满大街追雌的，谁都想睡女人啊！我们没老婆，又没钱去逛青楼，这送上门的女人，能不沾沾吗？谁知道她不经事哩！审官问：怎么个不经事？乞丐说：这么个粉嫩的肉蛋蛋，却只能一个一个上，谁在边上站着都渴急啊！三十几个人，还有两三个没轮上哩！齐桓公气得直跳脚，要宾胥无将他们统统砍掉。管仲却挡住了。他问宾胥无：依周律，轮奸致人死亡，应判何罪？宾胥无回说：主犯砍头，从者沦为奴隶。齐桓公叫道：乞丐的地位虽与奴隶无异，但他们比奴隶快活！奴隶还有人会把他们卖掉，女奴生的孩子还是奴隶。乞丐除了快活还是快活！这个法要改！
管仲回道：平常街上哪来乞丐？偶尔出现一个也会被大户或泼皮抢弄去作奴隶卖掉。如今，齐国数年灾害，竟然会有这么多乞丐，也没人将他们抢去作奴隶变卖，这应该是主公仁治，是好事。
齐桓公恼道：好事？呸！真是的，为何不捉这些乞丐去做奴隶，卖到秦国、北燕也能挣钱啊！赶上吴越来的商人，卖给他们多好啊！再说，衙门为什么不组织他们去开荒啊！唉！偏偏留在城里害人。说着，再次提高嗓门：全砍了，杀一儆百，看还有谁敢乱来胡搞！
主公，这事绝不只是乞丐们第一例。管仲说，也不单单是走路的人遭殃！据我所知，宾胥无那里还有一些案件。比如说，春夏之际，乡人纳凉，女人贪凉快，在门口或院子里睡着被人偷奸，闹出人命不在少数。更有奇者，西街豆腐店的少妇王氏清晨弯腰靠着缸沿捞豆腐，翘起的屁股被过路街坊盛光棍插了个后庭花。结果，盛光棍成了豆腐王氏床上的常客，丈夫干涉，王氏与盛光棍干脆私奔。两人没跑多远被族长派人捉回，王氏宁死不让丈夫再碰！告官后，宾胥无问怎么办。还有，东城胡波仗势欺人，抢走街坊庄元生老婆硬行奸宿，女方不愿意，伤及胡波下身，造成胡波失去男性功能。胡家大打出手，庄氏一族死伤数人！
齐桓公怒道：这还了得？我下令，凡强迫女人与己交媾者重刑、重治！仲父，上次卫兵闯青楼，我依你而处理了。结果呢？越闹越大，连乞丐们都敢光天化日之下强奸行人，传到周天子面前，他会怎么看我？诸侯又会怎么说我？仲父啊，我现在告诉你，我让你纳田靖，就想绝了你开放青楼的念头。大司理那里关的那群乞丐，还是依我说的办掉吧！
其实，管仲之所以拦下齐桓公要将乞丐们统统砍头的决定，并非要救这些无法无天的乞丐，而是想借此找个由头给齐桓公说治国安天下的道理，使他知道砍头容易，明理难。他说：我给你说过禹治水获得成功的事，这件事让我们借鉴的不单单是治水，而是从中领悟到处置世间各种事物的道理。禹改变父亲阻水之法，而以疏导，引水入海，从此不再为水患发愁。它启示我们对许多事都可以改阻为疏，或者疏阻并举……
看到齐桓公脸上的怒气有些缓解，管仲便将话题引回，继续说下去——
如何处置青楼的事，我一直在思考。人有七情六欲，男欢女爱，天性所致，你想灭掉，那是不行的。齐国要成为天下最富强之国，我们就要引导人们如何学会生活，如何知道尊严，如何学会爱人、惜物！说到青楼与娼妓，主公知道夏桀蓄女乐、倡优达三万人。侍姬、小妾、声妓、歌姬、舞姬，也称美人、女乐、娼妓，这么多的称谓，可见自古难绝娼妓！周天子对她们称呼得最为贴切：女酒，女舂。有钱的公孙王室、侯爵大户养着一群妓，用以招待客人，还可以作为礼物赐人！没钱的平民，自然就想着法子与自己相中的女子交媾，还有图长久的，更有抢来偷来骗来人家女孩子，养大后在家里接客的。没本事的乞丐，看到白晃晃的大街上就一个美女，四周无人，谁不想上去沾沾？不想沾的人都不正常！想沾的，怎么个沾才合法合理，这不仅需要我们教导他们，更要他们自觉形成、自觉遵守的。主公要颁布法令，让天下人都知道，想泄欲快活，也得遵守法规！
齐桓公摇头道：你还是绕着弯子让我同意开放青楼！别提了，鲁国带头向周天子告我的状，这还不算，还在诸侯各国间散布说寡人同意齐国开娼院，是乱天下道德。
姬同这样做，一定有他的道理。管仲瞟了一眼齐桓公的表情，欲擒故纵地说。
齐桓公说：屁道理。标榜自己仁义道德的姬同，他的后宫有多少女人？他就不把自己用过的女人送给部下吗？他管理下的鲁国没女人偷情的故事？说着，突然停下来，看看管仲，明白了什么，故意轻叹一声，语气温和地说：怎么又绕进你的圈圈里了。仲父，我告诉你，我一直顾着你的面子，现在，我不能再顾了，马上告诉宾胥无，先将他们砍头示众。
主公想做什么，不必考虑我。管仲说，治水可以先阻，阻不住再疏；疏不行，也可再阻，均应视实际情况而定论嘛！
齐桓公：这么说，仲父是同意我砍那群乞丐的头啦！
管仲：其实，卫兵闯青楼与乞丐轮奸事件都只是反映出一个社会现象，一个急需治理的社会现象，如同你鼓励奴隶开荒可以赎身的政策。大户嘴上让奴隶把开垦的荒地作为赎金，说是地到了大户手上，奴隶身份就能改变。事实上，奴隶却还是无法离开大户而独立。因为地收走后，奴隶仍然两手空空。你的政策只是让大户借奴隶的热情增加了土地。
废除奴隶这事，容寡人深思后再说。齐桓公说。
管仲却毫无顾忌地继续说下去：卫兵宿妓的性质是交媾双方自愿，焦点只是给不给钱的问题。我国法律没有规定青楼宿妓一定要付费，卫兵可以不付费。如果事先两人说好了付费而不付，这只是人品信誉问题。乞丐们拦路强奸、轮奸致人死亡，是犯罪，是任何仁治国家都不能容忍的。两者性质完全不同。我支持你砍罪犯的头，但我要提出砍多少，提出一个适量的量刑问题。人头落地，不可复；不砍他们，你胸中之气不得平泄。这里面有主犯，也有顺势起哄的，更有几个没干的，你统统砍了，其中冤魂必出，他们焉能罢休？
齐桓公明白了管仲话里的意思，有些为难地说：王乐伎那里怎么交代？
管仲说：主公不必为此忧愁。但主公能这么想，这么说，就是开明啊！其实……管仲很认真地开始说起来，男女交媾，终究是掩掩遮遮的暗中勾当。如果我们把这种私下的交易、暗底下的买卖，放到太阳下来公开做，怎么样？这也没什么丑哇！人之天性，与其暗中伤风败俗，不如让他们在太阳下正常操作，国家用税收的办法管理起来，使之成为经营活动，卫兵宿青楼就不会不给钱！这样做的好处是，一来国家可以获得税源，二来能杜绝病毒的暗地传染，三来女人的来源正常，免得有人逼良为娼。
说着说着，管仲干脆将自己久思熟虑的打算一锅端出：长久以来，我就一直想如何成立“女闾”，将战犯或罪犯的遗孀充于其间，并抽以税收。也有像贱内未嫁我之前遭遇相同者，自愿的，均可入内，也让她们作为行业健全规范起来。还可以让她们中愿意从良的，缴一定赎金就可以获得自由……
齐桓公问道：听宫中女官说，有个使女，知道田靖主动剪去额前头发的事，她也要求那么做。理由是自己不想守着空身子一辈子也盼不到主公宠幸，还不如去做妓，早晚也都有个男人给的快活。你说，给不给她去做妓？
她想做，当然可以。管仲说，此女是不是叫留海？
奇了，仲父，你是什么都知道啊！齐桓公感叹道。
管仲：女官找过我，有留海那种想法的女人不在少数。男人与女人都一样，情欲强盛的女人，一夜能侍候十几个男人。这样的女人，让她守着一个男人自然会出事。这种女人，天生就是大众情人！还有一点，我告诉你，后宫常常出事，也正是她们长期缺乏与男人的正常交媾，那么多的女人就守着你一个人，有的一辈子都轮不上……
让我想想。齐桓公说。
管仲更进一步道：人欲天性，都是正常的事。我劝主公，除了自己近身的几个可心的女人，其他不需要的都放出宫去，看到外面好的，想着换新鲜的，再到民间去征召。别老死守着那堆老脸孔嘛！流水不腐，活树不枯，都是有生命在运动。你想要你的后宫女人们永远新鲜，就得像活水那样流起来！
齐桓公笑了：没想到你这老人，脑筋倒是不老，好使。这样吧，我向你与宾胥无提个要求，将那群轮奸王乐伎外甥女爱爱的乞丐首犯斩首示众，其他的统统充作官奴变卖。以后，凡是来路不明的流浪乞丐，统统没官作为官家奴隶处置。
管仲正了正脸对齐桓公说：主公别再一口一个奴隶。废除奴隶的事既已提出，虽没有告示天下，但我们自己就先开始吧。从齐国开始，不再有奴隶。君臣之别，男尊女卑，贵贱之分，那是改不掉的。
齐桓公急了：仲父，你这是开玩笑吧！
管仲说：相国绝无儿戏。废除了奴隶，“女闾”实施，齐国才能真正担当得起“尊王攘夷”的大任。
齐桓公摆摆手，说：奴隶一事先搁一搁，开设“女闾”一事，你弄个方案，我们再细细讨论，也让公室上卿参与一下，他们有什么要求，你我都可以忽略不计，但人多话多主意多，多听听有益而无害嘛！仲父以为如何？
管仲想提醒齐桓公，相国主政，完全可以说了算话，你干涉，莫不对我又不信任了？但转而一想，开放青楼毕竟是大事，主公能够有支持态度，很好啦，也许朝议并非坏事……
齐桓公看出管仲有情绪，语气温和地说：仲父，我提出废除奴隶、开设“女闾”需朝议，并非削弱你作为相国主政的权力。实在是这两件事关系重大，也出于对你的尊重与保护，寡人才决意如此，请你能够理解。一旦定夺此事，日后我就只享清福，不再干涉你的朝政。
有人进来报告：天子那里有急报。
齐桓公与管仲不约而同朝外看，只见门外远处匆匆奔来一人。
三
这个人的进来，让齐桓公把朝议管仲说“女闾”的事搁到了一边，一搁就是两三年。
此人来禀报的是“国际大事”。这件大事，还得从在位五年的周釐王驾崩（前676）、其子姬阆接位说起。
周惠王姬阆有个叔叔子颓，是周庄王一天午睡时，侍女陪幸的结果。侍女生下子颓，其母被称“姚姬”。庄王宠爱这个午睡时得的儿子，让大夫蔿国做他的师傅。子颓长大后喜欢牛，在京都养了几百头牛。子颓养牛，很下功夫，他亲自调料喂养，为牛添加刍料，常常夙夜不寐。他还为这些牛披以文绣，称它们为文兽。牛养得膘肥体壮，牛气冲天。每当外出游玩时，子颓及其奴仆随从都骑牛而行，出游队伍浩浩荡荡，一路扰民践踏无忌，路人避之唯恐不及，地方官员与民众对他们恨之入骨，敢怒而不敢言。子颓与大夫蒍国、边伯、子禽、祝跪、詹父等人私结为党，朋比为奸，无恶不作，人称公子颓的这几个死党为五大夫。周釐王在位时，对他们的恶行未加禁止。周惠王即位后，子颓依仗着他是惠王的叔父，全不把王公大臣们放在眼里，动辄还给惠王一点颜色看看。惠王原本就对子颓一伙人的不法行为非常恼火，即位后首先下令将蒍国饲养野兽的菜圃，作为王公贵族田猎场所。接着，将大夫边伯紧挨王宫的房舍划入王室扩大的苑囿。褫夺子禽、祝跪、詹父的田产充为公产，革去了宫内膳夫石速的俸禄。