季友问：你们没把庆父擒来，来拿什么黄金？便向鲁僖公请求率师迎敌，姬申解下所佩宝刀相赠说：此刀名曰“孟劳”，长不满尺，锋利无比，叔父宝之。
季友将宝刀悬于腰胯之间，谢恩而出。行至郦邑，莒公子嬴拿已列阵等候。季友想到管仲在他离别前的教诲：凡事，能用谋而不动力，则以谋为上！战不以勇图先，而以略胜一筹为高。又私下思虑：鲁新立君，国事未定，若战而不胜，人心动摇矣，莒侯与嬴拿均是贪而无谋之人，吾当以计取之。想到这里，乃出阵前，抱拳致礼说：请嬴拿当面说话如何？
嬴拿来到阵前。季友说：我二人的事，士卒有什么罪过？我久闻公子多力善搏，能否各释器械，徒手赌一雌雄，何如？嬴拿点头称甚善。两人说好，让各自军士退后百尺，就在战场中央的空地上，两人一来一往，斗攻各无破绽。约斗到五十余回合时，季友很喜爱的八岁儿子行父，这时也在一旁观斗，见父亲不能取胜，连连喊：“孟劳”何在？
季友闻之，忽然醒悟，故意卖个破绽，让嬴拿赶入一步，季友略一转身，于腰间拔出“孟劳”，回手一挥，连眉带额削去嬴拿天灵盖半边，刃无血痕，可见真宝刀也！
莒军见主将被劈倒，不待交锋各自逃命，季友全胜，凯歌还朝。
鲁僖公亲自在郊外迎接季友，并敬立季友为上相，赐费邑为之采地。季友奏谢道：臣与庆父、叔牙都是桓公的儿子，臣以社稷之故，鸩叔牙，缢庆父，大义灭亲，诚非得已，今二子俱绝后，而臣独享荣爵，受大邑，臣日后何颜见桓公于地下？
鲁僖公：二子造逆，还能说什么呢？
季友：他们有叛逆之心，但没有形成真实后患。再说，他们都不是死于刀锯之戮，还是应该表示我们的亲善才是。
鲁僖公闻而应诺，让公孙敖继庆父香火，是为孟孙氏。庆父字仲，后人以字为氏，本曰仲孙，因讳庆父之恶，改为孟也。孟孙氏食采于成邑。公孙兹继叔牙香火，是为叔孙氏，食采于郈邑。季友食采于费，加封以汶水北的田地，是为季孙氏。于是季、孟、叔三家，鼎足而立，并执鲁政，谓之“三桓”。
倒是不能不提哀姜。哀姜在邾国碰了季友的一鼻子灰，邾国不予留哀姜，但也没赶她走。
这天下午，齐桓公约管仲下棋。棋下一半，小白忽然想到了哀姜的事，问管仲：仲父以为文姜的故事还会再继吗？
管仲明白他问话的意思，也就不客气地说了一句：如果你想少烦神，让鲁国真正地安宁，应该将这条祸链斩断！
齐桓公把棋子顺手一扫，站起来说：她们让齐鲁两国的国君都烦透了，那就让她们从我这里划个圈、了结掉吧！说完，离开了，把管仲一个人晾在那里。管仲并不恼，微笑着起身来到相国府，吩咐陈完派人去做赴邾国的准备。果然，半个时辰后，齐桓公让内侍前来找陈完，令他代表齐侯去邾国将哀姜领回国。
已经被季友拒绝的哀姜，知道庆父死讯后，明白大势已去，只能听命齐侯叔叔的话，乖乖回齐国。到了齐国，她还想着叔叔小白会接见她，骂她一顿，然后让她住入深宫，消失于世人的视野。谁知她被送到守寡的母亲身边匆匆见面。母女俩见面，连拥抱都没有，母亲丢给她一条三尺长的白绫，哭着转身而去，一句话也没留。哀姜明白，自己作孽自己受，默默将白绫甩到梁上，打了个结，将那白绫套在自己的脖子上……
还是陈完，负责将哀姜装入棺材，在无雪的傍晚送到了齐鲁交界处，那里早早就站着一行人，他们是季友派来接收哀姜遗体的。这也是管仲事先的安排，他要季友善待这位不守妇道的嫂子。季友按管仲所嘱，以夫人的名义给哀姜入殓下葬。
鲁事完全圆满地“安”置了，不再留有后患，齐桓公非常满意。管仲放下了“鲁”事，开始愁“晋”，他担心着齐姬的儿子申生的命运。
二
骊姬买通晋献公身边的梁五和东关五，让他们向晋献公进言：曲沃，是您的宗庙所在；蒲和南屈、北屈，都是您的边疆要地，不能没人主管。宗庙所在没人主管，民众就没有畏惧心理；边疆要地没人主管，就会引发戎狄的侵略野心。戎狄产生野心，民众轻慢朝廷，这是国家的大患。
晋献公觉得很有道理，高兴地说：难得有你们这样忠诚，派你们去，好不好啊？
两人慌忙下跪，奏道：我等是侍候你的小人，担当不了那个重任。
晋献公一笑，问：那你们忙乎什么？是想举荐谁去啊！
梁五说：我们哪说得上举荐啊，只是觉得宗庙重要，提醒您罢了。
晋献公：废话。
东关五连忙说：如果让太子申生去主管曲沃的宗庙，让公子重耳和夷吾去主管蒲和南屈北屈，就可以威服民众并使戎狄惧怕。
晋献公没表态。
骊姬知道后急了。优施劝她别急，东关五没把晋献公的威望与权势说大，人到了老年，喜欢听人奉承……
这两人再次到晋献公面前说话时，态度就变了，所有的话完全都是为晋献公想的、说的。晋献公听了就很舒服。他们说：戎狄有广阔土地，让它成为晋国的下邑，晋国开拓了疆土，都是扩大您的威望，张扬您的霸业嘛！
晋献公听了很高兴，喊来士蒍，让他监筑蒲、屈两城，由公子重耳、夷吾驻守。士蒍从事敷衍，夷吾见城质量很差，便告诉晋献公。晋献公喊来士蒍责问何故。
士蒍回答说边城平安，不必守城。退下后，士蒍赋歌：“狐裘龙葺，一国三公，吾适谁从。”[1]随即离开都城而隐于野。
曲沃筑城，太子申生住守；蒲之筑城，公子重耳住守；南屈与北屈筑城，公子夷吾住守。
骊姬事先让宫中太医暗中调出壮阳药，悄悄置于晋献公每天喝的羹中服下。这天夜里，晋献公自觉身体很好，与骊姬缠绵悱恻应酬裕如。骊姬中途对他说，你何不称老退位而把国政交给申生？申生掌握了国政，按自己心愿行事，得到了他追求的东西，就会放过你。
晋献公不高兴：我这么强壮就退吗？
骊姬：我是劝你考虑。自你的曾祖桓叔以来，你们家的人，谁真正爱过亲人？正因为没有私爱，所以才能把翼地全兼并了。
晋献公：我凭着武功和威势，才得以驾驭诸侯。没死就丢失国政，不能算有武功；连儿子也制服不了，不能算有威势。我把国政交给他，诸侯必定会和我们断绝关系；能断绝关系，必定会加害于我们。丢失国政而害国家，这是不能容忍的。你不必担心，我有办法对付他。
骊姬见目标渐渐清晰了，赶紧说：皋落狄不分早晚侵扰我国的边境，边民哪天是自由自在放牧牛羊？国君的仓库本来就不充实，又担心外族削减我国的疆土。你何不派申生去讨伐狄国，以便观察他是否能带兵？如果他不能战胜狄国，你可以加罪于他；如果胜了狄国，诸侯将会吃惊害怕，我们的边境将不必戒备，国库就会充实，四邻就会畏服，疆界就不会再有争议。这种好事，你何不谋划一下？
晋献公觉得这个意见可以采纳，决定派申生讨伐狄人。
临出阵前，优施让骊姬怂恿晋献公给申生穿上一件左右颜色各异的衣服，佩戴一块金玦。
申生的仆人赞听到后苦苦劝说：太子，这可危险了！国君赐给你奇异的东西，奇就要生怪，怪就要出现反常，反常预示着太子不能继立为君。派你出征，先以此观察你和民众的关系，用左右颜色各异的衣服象征不一致，引来敌人注意，让你在疆场上危机四伏！你可要小心，万万不能穿这身衣裳出阵！
申生想不听晋献公的话将衣裳取下，但他出阵时还是穿上了。
全军将士请求方相士为申生做法场，求上天的保佑。方相士作法咒语祈祷，全军将士高喊：保佑太子得胜归来！
申生战胜狄国回来后，前往晋献公所在都城述职。骊姬早早在宫外等着，一见到申生就说：你爹夜里梦见你娘了，你赶紧回曲沃祭奠一下吧。申生马上表示明天就返回曲沃祭奠。骊姬不高兴地说：为什么要明天？难道还有比这更重要的事吗？你想对你父亲说什么，可以让我转告啊！
申生无奈，只好立刻转身赶回曲沃。走到城外僻静处，闪出大夫士蒍，他深深对申生敬礼。申生不知何故，问：大夫不在朝中，何故悄悄到此候我？
士蒍：国君与太子分住两城，又以卿位相待，看来是别有安排。老生避开人眼，在此送太子一程。
相送路上，士蒍劝申生说：妲妃再世，殃及晋，依老臣之见，太子早早逃之，来日可使晋国再辉煌。
申生：子以孝为重，背父命而逃是最大的不孝，我申生最怕有“不孝”之名。
士蒍见劝无用，长叹道：晋祚将尽乎？然后坐上一辆牛车离去，再也没出现。
三
一位伟大的女性跳入了管仲的视野，让他看到了应该如何对待卫国灾难。
她就是许穆夫人。
许穆夫人是卫国君主卫懿公的妹妹，是卫昭伯（姬顽，卫宣公的庶出幼子）最小的孩子。许穆夫人的母亲是宣姜（齐僖公女）。宣姜原本嫁给了太子伋，卫宣公见其漂亮就据为己有，并与她生下子寿、子朔。卫宣公死，卫惠公的舅舅、宣姜的弟弟齐襄公诸儿把宣姜又嫁与公子伋（当时已死）的另一个弟弟公子顽。理由很简单，说宣姜本来嫁的就是公子伋，结果被公公卫宣公占为己有。现在卫宣公已死，宣姜与公子伋的婚约仍然有效，伋已去世，作为弟弟应该替兄长完成婚约。于是齐襄公强迫昭伯娶了宣姜。宣姜为昭伯顽生三子二女：齐子（即长卫姬）、戴公、文公、宋桓夫人、许穆夫人。
管仲关注的许穆夫人出现时，正是卫国蒙难之际。
周惠王十七年（前660）十二月，为解决本族御冬食物严重不足的困难，夷狄攻击卫。此刻的卫懿公正欲载鹤出游，听到敌军压境的消息，惊恐万状，急忙下令招兵抵抗。偏偏这个时候，民众纷纷躲藏起来，不肯参军打仗。卫懿公不解地问大臣，有大臣说：主公只要用一样东西，就足以抵御狄兵了，根本用不着我们。
卫懿公问：什么东西？
众人齐声回说：鹤。
卫懿公不解地说：鹤怎么能打仗御敌呢？
众人说：鹤既然不能打仗，没用处，主公为何给鹤加封供俸，而不顾民众死活呢？
到了此时，卫懿公才明白过来，落泪道：寡人错了。下令把鹤都赶散。朝中大臣们见状分头到民众中间讲述卫侯悔过之意，这才有人聚集到招兵旗下。卫懿公一边派人向周天子及诸侯各国报告狄人入侵消息，一边把身上佩的玉玦摘下交给大夫石祁子，委托他与大夫宁速守城，自己披挂带将北上迎战，发誓不战胜狄人，决不回朝歌城。毕竟军心不齐，缺乏战斗力，到了荧泽（朝歌北）又中了北狄的埋伏，很快全军覆没，卫懿公被狄人砍成肉泥。
卫国太史华龙滑和礼孔也被狄人捉去。二人对狄人说：我们是卫国的太史，掌握着卫国的祭祀，如果我们不先回去，你们是不能得到国都的。狄人相信了他们的话，便让他们先回卫国国都。二人回到卫国国都，便对守军说：国君已死，卫师全军覆没，再抵抗也是无益的，不可坐以待毙，赶紧想办法逃吧。于是，他们带着卫侯宫眷及公子申，连夜乘小车出城东走，华龙滑抱着卫国的典籍跟在后面。国人携男抱女，随后逃命。
狄人进入国都，发现人去城空，又长驱追赶。
卫国被狄人入侵消息迅速传开，距离最近的宋桓公御说在夫人卫姬的请求下，派驻济水南岸的宋军逆河而上，在血村（今河南淇县小河口）上岸，远远看到夷狄马兵追杀难民。宋师策马迎上。狄兵见有救兵来，赶紧退走。宋军将卫国的难民包括石祁子与公子申等七百三十人，与共邑（卫国，今河南辉县）、滕邑的民众共五千人渡过黄河，在南岸的漕邑（今河南滑县西南之白马故城），拥立戴公（许穆夫人的哥哥）为国君。
卫大夫弘演冒死前往荧泽为卫侯收尸，见其血肉模糊，尸体零落不全，只有一只肝尚完好。弘演大哭，对肝叩拜说：主公一世风光，如今无人收葬，连个棺木也没，臣仅且以身为棺吧！说着拔刀剖开自己的肚子，手取懿公之肝纳入腹中，随从们只好把弘演的尸体当作懿公的棺材，草草就地掩埋。
许穆夫人听到卫国国破君亡的噩耗之后，痛不欲生，恨不能插翅飞回家乡。她请求自己的丈夫许穆公帮忙。许国害怕引火烧身，朝议不出兵。许穆夫人气恨交加，不甘袖手旁观。她变卖自己的家产，购得赈灾物品装车前往卫国，为了确保这些物资不被狄人掠去，她招来四千余人，整军习武，进行训练，随时准备出发。指望不上夫国的许穆夫人想到了舅舅齐桓公，向齐国发出词意恳切的求援信。这封信深深打动了齐桓公与管仲。就在许穆夫人决定配合齐师援卫之际，许国大臣接踵而来，他们对许穆夫人大加抱怨，责怪她考虑不慎，嘲笑她徒劳无益，甚至指责她抛头露面有失体统。面对许国大臣们的无礼行为，她怒不可遏，义正词严地斥责道：“既不我嘉，不能旋反；视尔不臧，我思不远。既不我嘉，不能旋济；视尔不臧，我思不闷。”[2]
许穆夫人带领当初随嫁到许国的身边几位姬姓姐妹，随那四千余招募来的义士，抵达漕邑。卸下车上的物品救济难民后，许穆夫人抛头露面带着自愿拯救卫国的四千民众训练，并与卫国君臣商议复国之策。
许穆夫人的救卫行动引起了诸侯各国的密切关注，她那篇《载驰》迅速流传。管仲手捧《载驰》竟然在朝议上大声朗读——
载驰载驱，归唁卫侯。
驱马悠悠，言至于漕。
大夫跋涉，我心则忧。
年迈的上卿高傒嘲笑管仲老来狂。