睢阳城破后，张巡与许远同时被擒。睢阳城中大小将士三十余人，一齐被绑着去见尹子琦。三十余人见了张巡，不禁失声大哭，张巡却泰然安然坦然地对众人道：“安然处之吧，不要害怕，死是天命。”
尹子琦忍不住得意，嘲弄张巡道：“听说将军每次督战，都必会大呼大叫得声震苍穹，怒目圆睁到了能把眼眶附近的肌肤睁裂了，以至于血流满面，并且还豪气冲冠地把牙都真的咬碎了，今天怎么这个样子了？”张巡依然泰然自若地答道：“我欲气吞逆贼，苦于力不从心。”
尹子琦听张巡骂他是逆贼，顿时大怒，拔出佩刀来，直刺入张巡的口中，然后搅拌不停，直到张巡的牙齿差不多都落尽了，只存三四枚。
张巡满口鲜血，痛彻心肝，犹不顾疼痛大声斥骂道：“我为君父而死，虽死犹生！你甘心附贼，永生永世不过是只猪狗！”
尹子琦又命众武士拿快刀架在南霁云脖子上，就着渐渐渗流的鲜血，南霁云对着张巡笑道：“张公如此，我岂敢不死？”
于是以张巡为首，后面南霁云、姚訚、雷万春一共三十六人，一齐被押出辕门斩首。张巡死时，年仅四十九岁。此时许远被囚在狱中，尹子琦命令把他和三十六颗人头一齐押送到洛阳，路中经过偃师，许远对贼大骂，也被押解的武士惨酷地杀死。后来的睢阳城中，为张巡和许远建双忠祠，并且张巡的儿子张亚夫，被拜为金吾大将军；许远的儿子许玫，被拜为婺州司马，总算是一慰英灵。
因为张、许二人坚守睢阳城达三月之久，郭子仪和李光弼的大兵才来得及在江淮一带收复十三座郡城，致使贼势大衰。
28、玉颜不见马嵬坡下泥土中
肃宗皇帝李亨率领文武大臣回到长安，修复宗庙，招安人民；一面赍表到成都，请太上皇回銮。玄宗在启驾回京的途中，想到他的爱妃杨玉环匆匆埋葬时，只有一紫褥裹身；如此寒天，叫她的冰肌玉肤怎么耐受得了，于是急急回宫去下旨，欲为杨贵妃改葬。陈元礼见了圣旨，不禁很是畏惧。当时有礼部侍郎李揆奏道：“龙武将军因为杨国忠误国，所以把他杀了，并且累及其妹；今若改葬贵妃，恐令将士们无端生疑惧。”
玄宗听了这话后，认真考虑一下，感觉说得有道理，于是只好作罢，仅仅暗中打发高力士，赶到马嵬驿，用锦被绣服，改葬了杨贵妃。谁知高力士在马嵬坡下，掘开坟土一看，只见一幅紫被裹着一把白骨尸骸，俗媚肥玉环早已红颜变骷髅，莫舞莫舞且莫舞，俗媚肥玉环已然一抔尘土。君莫舞，却也不必舞，俗媚肥玉环妙舞如仙，照旧成尘土。只有一个锦香囊，尚挂在俗媚肥玉环的胸骨前。高力士把锦香囊取出来，胡乱拿锦被包裹着残骨，另行葬下，回京来把锦香囊呈与太上皇李隆基。太上皇就藏在怀里袖中，终日不离。
太上皇回宫后，看景物全非，梨园子弟和李龟年三弟兄，还有昔日服侍贵妃的永新、念奴两个宫女，都不在眼前了，心中不觉万分凄凉。
玄宗哪里知道李龟年此时已流落在江南，终日卖歌乞食。那天，他坐在庙门外的墙角上，脱楞楞，弹得手中琵琶铮铮响，随意唱道：“不提防余年值乱离，逼拶得岐路遭穷败；受奔波风尘颜色黑，叹衰残霜雪鬓须白。今日个流落天涯，只留得琵琶在；揣羞脸，上长街又过短巷，哪里是高渐离击筑悲歌！想当日奏清歌趋承金殿，度新声供应瑶阶；说不尽，玩婵娟华清宫殿，赏芬芳花萼楼台。蓦遭逢天地奇灾，剑门关尘蒙了风辇銮舆，马嵬坡血污了天姿国色，江南路哭杀了瘦骨穷骸。可怜衰落魄，只得把霓裳御谱沿门卖，有谁人喝声彩，空对看六代园陵草树埋，满目兴衰……”
不一会就有人把李龟年围成了半个大圈子，听他琵琶声儿弹得幽幽咽咽的，众人也止不住落下泪来，一个少年上前对李龟年打了一个恭，说：“想天宝年间，遗事甚多，而渔阳兵起一事，真是天翻地亦覆，何不请唱一下兴亡与人听！”
李龟年一如他以往的风格，也不答话，只管抱着琵琶，一边弹着一边唱道：“唱不尽的兴亡梦幻，弹不尽的悲伤感叹。大古里凄凉满眼对江山，我只待拨繁弦传幽怨，翻别调写愁烦，慢慢地把天宝当年遗事弹……
……恰正好呕呕哑哑霓裳歌舞，不提防扑扑突突渔阳战鼓；划地里出出律律纷纷攘攘奏边书，怠得个上上下下都无措。早则是喧喧嗾嗾惊惊遽遽仓仓卒卒挨挨拶拶出延秋西路，霎时间画就了这一幅惨惨凄凄绝代佳人绝命图……
……自銮舆西巡蜀道，长安内兵戈肆扰；千官无复紫宸朝，把繁华顿消顿消。六宫中朱户挂鴞蛸，御榻旁白昼狐狸啸。叫鸱鴞也么哥！长蓬蒿也么哥！野鹿儿乱跑，苑柳宫花一半儿凋，有谁人去扫去扫。玳瑁空梁燕泥儿抛，只留得缺月黄昏照，叹萧条也么哥染腥臊，玉砌空堆马粪高……”
李龟年唱到这里，手中琵琶脱楞一声弹个煞尾，就收场了。可众人却不肯散去，仍呆呆地围着他站着。
这时的太上皇非常怀念天宝旧人，一经听说了李龟年下落，就打发人去接，可怜这个老音乐家已在前几天病死在一间茅屋中，死时身边只有一张琵琶，他那黑瘦枯黄的样子已找不见一点昔日的颜色了。
29、落叶满阶红不扫
太上皇李隆基一回宫，肃宗皇帝就奉养他在兴庆宫中，朝夕与张皇后来宫中定省。所有昔日天宝旧人，都拨入兴庆宫中伺候太上皇。这座兴庆宫原是太上皇做太子时候住的，如今垂老住着，心中那份沧桑感无以言表。宫中三千粉黛，俱已凋零，玄宗太上皇这时忽然想起梅妃江采苹，忙命高力士到翠华东阁去宣召，满拟诉说相思苦，并慰问离乱。岂知东阁早已人去楼空，甚至连旧日的宫女也一个都不在了。
太上皇听说后，不禁万分伤心。想起梅妃的美丽婉约，梅妃的高洁秀逸，梅妃的才华与秉性，以及与她昔日两地相思的滋味，就更觉得梅妃的可爱了。他疑梅妃是经兵火之后，流落在民间。肃宗皇帝就下诏在民间察访梅妃，并许愿说如有寻得梅妃送还京师者，当给官三秩，赏钱百万。这样的重赏，谁人不动心，于是民间顿时热闹起来，家家户户，搜寻的搜寻，传说的传说，哄动了多时，却不见有梅妃的一点形迹。
太上皇这时转而又因想念梅妃，而时时悲泣。肃宗皇帝暗令丹青妙手，画一幅梅妃小像，令高力士献与上皇。太上皇看了叹道：“画虽极似，可惜不活。”就题诗一首在画上道：
忆昔娇妃在紫宸，铅华不御得天真；
霜绡虽似当时态，争奈娇波不顾人！
太上皇写罢，不觉泪滴袍袖，他命匠人把像刻在石上，藏在东阁中。
这时天气渐渐暑热，太上皇昼卧在竹林下纳凉，矇眬睡去，却见梅妃隔竹伫立，掩袖而泣。太上皇招手问：“梅妃，梅妃，你现在究竟居在何处？”梅妃哽咽着说道：“往昔陛下蒙尘，弃妾于不顾，致使妾死于乱兵之手，怜妾者葬妾于池东梅树旁。”
太上皇一听说梅妃已经死了，顿时伤心至极，大声痛哭起来。然后太上皇一恸而醒，立时传高力士，命率众内侍往太液池发掘。可是掘遍池东梅树下，却毫无踪迹。太上皇愈是悲伤，忽然想到温泉池旁，也有梅树十多株，就亲自坐小辇到温泉，见了华清池，又不觉想起往日情形，十分感慨。太上皇命内侍在梅树下发掘，才一动手，就见一酒槽中，有锦裀裹敛那个薄命而高洁的梅美人。太上皇忙拂去尘土一看，果然是梅妃，而与贵妃杨氏玉环早灰飞成骷髅大大不同的是，梅妃面色如生。
太上皇扶尸大恸，亲自去揭开她的衣裳检查死因，却见玉体的胁下有深深的刀痕，忙命高力士备玉棺收殓。太上皇自制诔文，用贵妃礼，改葬在东陵。
30、 生命末路帝王也受欺
兴庆宫外就是勤政楼，太上皇李隆基于黄昏月上时，常爱登楼远望，但见烟月苍茫，凄凉满眼，就这样垂暮之年的太上皇，在宫中每日所遇皆伤心事，所说的皆伤心话，从此神情郁郁，常绕室闲步，口中微吟道：“刻木牵丝作老翁，雉皮鹤发与真同；须臾舞罢寂无事，还似人生一世中！”
高力士见太上皇每日哀伤入骨，那日天气晴和，就扶太上皇到勤政楼的飞桥上推窗闲眺，解愁散闷。桥下横跨街市，只因宫禁森严，帝后亲贵从不到飞桥上观览。
街市上的百姓有人认出是太上皇，顿时喜形于色，依恋桥下，愈聚愈多，竟把一条大街壅塞住了。太上皇见百姓如此爱戴他，不禁非常欣慰，就也含笑向众人点头示意。百姓不禁跳跃着欢呼道：“今日再得见我盛世繁华的太平天子面了！”齐呼万岁，欢声动地。
这时肃宗皇帝卧病南内，朝廷大事都有丞相李辅国专权。他看肃宗宠爱张皇后，李辅国诸事就禀承张皇后，此举果然讨得张皇后的欢心，由此内外通成一气。张皇后见太上皇深得民心，生怕太上皇与陈元礼等一群旧臣勾结，密谋变乱，重新执朝政，就乘肃宗病势昏迷的时候，命李辅国假造皇上旨意，奉太上皇迁居西内，使之与外界隔绝，只选老弱内监三十余人，随太上皇迁居。
移宫之日，李辅国全身披挂，率御林军士一千人，个个提刀跃马，在太上皇前后围绕着。上皇的马蹄略缓了一些，军士们就大声呼叱起来，慌得太上皇失落了手中的缰绳，几乎撞下马来。亏得高力士忙上去扶住，然后向李奴才大声喝道：“上皇为五十年繁华盛世的太平天子，李辅国不过一旧时家臣，何得如此无礼？”
几句话说得李辅国满面羞惭，忙滚身下了马，躬身站在一旁。高力士又代太上皇训谕众将士，千余兵士顿时个个刀纳入鞘，跳下马来，拜倒在太上皇马前，口称：“太上皇万岁！”高力士又喝令李辅国拉马，李辅国诺诺连声，抢步上前，替太上皇拉住马缰，一直送到西内安息。
太上皇待李辅国退后，紧握着高力士的手流下了泪，叹息道：“今日非将军在侧，朕恐怕已死于李贼这个狗奴才的刀下了！”
不久的一天，一名老态龙钟的老太监早起不见太上皇召唤，到午时感觉不对劲，掀开帐子一看，只见太上皇双目紧闭，四肢僵硬，早已在枕上驾崩了。肃宗皇帝与张皇后听说，一齐赶来痛哭不止。