软弱的肃帝对张良娣由爱成惧，万般无奈；成为皇后的她野心勃勃。李辅国勾结张皇后，权势遮天，美貌绝世的官家小姐元春英不得不嫁给他。婚后，元春英一见到李辅国就吓得全身发抖，她的难言之隐出乎所有人的意料，而历经无数惊险曲折，春英小姐的最终结局更是出乎所有人的意料……
1、李辅国得志便猖狂
唐宫的阉党得势是从高力士开始的，但是，如果说高力士是只蝉，那么李辅国则是只螳螂，而李辅国跟前的宦官程元振则是只黄雀，而鱼朝恩也是当时宫中最有权力的三宦官之一。
面貌极丑陋的李辅国原是宫中的一名小太监，在高力士手下二十余年，因稍有些学识，高力士就把他荐与了皇太子李亨，随侍东宫。待太子李亨在灵武即位，他已努力成为了亲信一族，被拜为行军司马。
李辅国一向在肃宗李亨前做出一副小心谨慎的模样来。他最会迎合上意，见皇帝信佛，他就也信佛，常常到佛寺礼拜，不仅终身不吃荤，而且一见有杀牲口的，就做出不忍看的样子来，以至于肃宗常拍着李辅国的肩头说：“此是天下第一善人！”因此李辅国做事的阴险狠毒，不要说是瞒着他不知道，就是有人告诉，肃宗也不会相信的。
肃宗还京后，李辅国被拜为殿中监闲厩、五坊宫苑营田栽接总监使兼陇右群牧、京畿铸钱长春宫等使，少府殿中二监，封成国公，食邑五百户。凡朝中百官欲朝见天子的，须先拜谒李辅国才行。肃宗每下诏书，须得李辅国署名，方能通行。彼时李辅国在宫中出入，有三百武士披甲保卫，满朝亲贵不敢直呼其名，个个都巴不得去拜在他的门下做一个干儿子，只是李辅国不肯认。当朝只有丞相李揆，暗地里不知孝敬了多少财帛，到底把李辅国巴结成了他的义父。
人贵而自骄的李辅国，因自幼在高力士手下，高力士到现在也瞧不起他，有时遇见，高力士理也不理，甚至正眼也不看他一下，李辅国不禁含恨在心。在矫旨逼迁玄宗太上皇入西内的事件中，李辅国又受了高力士的羞辱，他杀高力士的心就更甚了。就在玄宗太上皇迁入西内的第二天，李辅国就又矫旨把上皇旧日的一群得力大臣流放到荒僻之地，其中高力士是被流放到岭南的。
高力士知道太上皇此时已无力庇护他，接诏后，哭拜道：“臣当死已久，蒙天子哀怜，得以苟活到今日，如今惟愿能最后再见上皇一面，虽死无恨！”李辅国根本不答应，令武士当即就拖掖着高力士出宫，缧绁上道。临行前，高力士朝上皇的方向哭拜道：“臣死有余恨，上皇啊！”一路上，发白颜苍腰身佝偻再也没有了力士之力的高力士受尽了押解差人的羞辱，终于吐血斗余，一阵失势的悲痛钻心，狂涌的泪水还没有痛快地流尽，他就咽了气，时年七十九岁。当年高力士威势极盛的时候，拜为骠骑将军，封作渤海郡公，其时有琼楼百室，所藏珍宝国库也不能及。而今不过一身破袍，一把枯骨，两眼一闭，两腿一伸就去了。
高力士死后，李辅国更是横行无忌，因为他现在结好张皇后到了能让张皇后对他言听计从的地步，肃宗畏惧张后，就也开始畏惧李辅国。
2、由爱成惧
肃宗李亨在为太子的时候，与后来追封为章敬皇后的吴氏恩情甚深，生有后来的代宗皇帝。肃宗李亨未及登位，而吴氏已以十八岁的短命而死，于是续娶韦元娃女儿为太子妃，现在的张皇后当时不过一良娣。不久韦妃之兄被李林甫陷害致死，太子李亨惟恐连累自己，当年的吴妃就是因为害怕李林甫而忧惧成病，年纪轻轻就送了小命；当即就上表请求与韦妃绝情断义，韦妃于是被毁贬入冷宫。此时惟有张良娣得以专侍太子李亨。
张氏生性聪慧且能言善辩，又善解人意会迎合。玄宗避兵西去，肃宗李亨每夜安寝，张良娣必居前室，肃宗说：“前室危险，不是你一个女人应该呆的地方。”张良娣却回答道：“殿下只管在后室安睡，倘有不测，妾愿以一身挡贼，殿下也可借机从帐后避难；宁可祸妾，不可累及殿下。”肃宗李亨被张良娣深深感动，于是由感动而宠爱，并且越来越深。
玄宗禅位给肃宗时，听说了张良娣之贤，就赐以七宝雕鞍。忠臣李泌却不赞成这样的做法：“今四海分崩，当以俭约示人，张良娣不应乘此七宝雕鞍，请撤除鞍上珠玉，付库吏收藏，留赏有功之人。”
肃宗此时正倚重李泌，有所陈奏，无不听从。而张良娣因此非常不高兴，肃宗为解慰她，就打算立张良娣为皇后，又怕李泌不同意，就借商议的口气陈述他的理由：“张良娣祖母为朕祖母窦昭成皇后之妹，上皇也颇喜爱张良娣。朕欲使张良娣正位中宫，卿意如何？”不想李泌又认为不妥，于是张良娣立后的事也就暂时搁浅了。
张良娣竭力侍奉皇帝，一番苦心，满指望肃宗因宠爱而早定后位，偏偏不做美的李泌三言两语，一天好事就化为云烟，张良娣从此把他当成眼中钉内中刺，平日在肃宗跟前，常有怨恨李泌之言。
李泌料知背后必有小人微词，所以再三向肃宗求退，肃宗流着泪说：“朕与先生同患难，当与先生共安乐。”当初安史两贼扰乱天下时，李泌竭尽全力为肃宗谋划了一步步的行动方案，肃宗依着李泌的计策行去，果然步步得手。而李泌本来是雄心一片，在辅助肃宗平定天下，收复两京迎回上皇后，他本想大治天下重创盛世。但是，上皇去世后，肃宗内宠张良娣，外溺李辅国，以李泌的大智大谋，深知自己若不早退，必有杀身祸族之惨，所以一任肃宗皇帝再三挽留，李泌只是请求，愿归隐衡山。
肃宗皇帝没奈何，只好下诏给李泌三品禄，赐隐土服，又发内帑三万，替李泌在衡山上建造园庐。李辅国见李泌能识趣告退，他大权独揽的愿望也渐渐实现了，也就没有加害他，听凭李先生过一个快乐逍遥的晚年。
李泌住在衡山，在屋子四周遍种着松树、樱树，他把自己居住的屋子题名“养和草堂”。一次，他在衡山脚下，偶然觅得一株如龙形的松树，就派人送进京去，献与肃宗。
李泌一告退，肃宗就立张良娣为皇后了。张皇后看肃宗皇帝身弱多病，懒问朝政，她也在深宫中替皇帝代管国家大事，起初也还是和皇上商量着行事，后来慢慢也一样地变成了独断独行。肃宗一身多病，也一样懒得去管，也一任皇后胡作妄为。心里有时也不愿意她，但怕她不高兴就也不忍心管。
3、老太监娶妻
大权在握的张皇后又与丞相李辅国串通一气，想尽法子让多病体弱的肃宗多在内宫少在朝堂，一班大臣们有事要见天子的，须得先孝敬李辅国，才得传见。于是京兆尹元擢就用了一大块阗州温玉，找能工巧匠雕成了个美人，去孝敬李辅国。
这种温玉原是稀世之宝，任天气如何酷寒，那玉总是温温暖暖的；早晚摩弄或是抱在被中，就和真人的肌肤一样的温馨感觉。如今京兆尹元擢用它雕成美人儿模样，良质佳料配天姿国色，可称双绝。李辅国得了，果然十分欢喜，他虽是经过阉割了的太监，但却不能放下情欲，这个玉美人给了他很大的安慰和满足。于是李辅国就替他在皇帝面前说了好话，从此元擢和李辅国就成了好朋友。
那天京兆尹元擢在家里备下盛筵，独请李辅国一人赴席。元擢传唤来家养的一班伎女当筵歌舞侑酒，把李辅国乐得手舞足蹈，得意忘形，不知不觉就把酒灌得醺醺大醉。李辅国久闻得元擢的女儿春英小姐容貌绝世，如今借酒盖盖脸，就涎着厚脸皮对元擢说：“咱们通家至好，岂不可以出妻见女吗？”
元擢膝下儿子倒是有几个，女儿却只有这么一个小娇娇，当时一听这话心中虽有些诧异，转念一想李总监是阉割过的，谅也不至于有别的意思，于是亲自进内院去叫妻女出来拜见李总监。
元擢的女儿官家小姐春英不但千娇百媚琼姿玉貌，且满腹诗书，颇懂得一些大义，很多富贵人家来婚，春英小姐因他们都是些纨袴子弟，只知贪恋美色，不解情爱，就借口“此身愿老守闺中，长侍父母”，而一口回绝。
李辅国一见了青春美貌的春英小姐，顿时乐得心花怒放，乜斜着两眼只在春英小姐的鬓边裙下打着旋儿，口中含含糊糊地说道：“元太守！你那温玉美人儿，怎如这朵解语花儿使老夫动心！”一句话，说得春英小姐满脸娇羞，忙用翠袖儿遮障着脸儿，由乳娘扶着，退进后堂去。
接着第二天，就有相国李揆到元擢府中来替李总监说媒，要娶元擢的女儿为妻。元夫人的这个千娇百媚的女儿，不知回绝了多少富贵人家，如今李辅国是个太监，且又比她年纪大着一倍有余，元夫人说什么也不肯答应。无奈元擢功名念切，也不管夫人肯不肯，春英小姐愿不愿意，满口答应招李辅国做女婿。可怜春英小姐不知哭得死去活来多少次，元夫人也不知和她丈夫大闹过多少回，到底也没用，这个粉妆玉琢的妙龄女孩儿，终于在她父亲择定的吉日中，准定嫁给了这个年过半百的老太监。
李辅国能得到春英小姐做妻子，乐得没法说，于是拿出私财二十万，在兴庆宫门外，造起一座壮丽的新府第来。喜期前几日，李辅国写好了一道奏本，亲自捧进宫去，面求肃宗皇帝和张皇后启驾到新府第去吃一杯喜酒，光彩光彩。肃宗看在他是一朝元老的面上，而张皇后平日原和李辅国通同一气，岂有不应之理。
倒是老太监娶妻房，京师地面一时间传为笑谈。茶坊酒肆，街头巷尾，赵大李二张三王四钱五孙六，几乎人人一见面就都讲这件特大新闻。大家最为关注关心的一点就是，李辅国是一个太监，那个东西不管用，洞房花烛夜，对着这如花似玉的美人儿，如何打发？
春英小姐出阁的这一天，全京城的百姓都赶到兴庆宫外看热闹，文武百官也一队一队地摆着舆仗，到李府中来道贺的，从辰牌到午牌时分，旗锣伞扇密密层层地，几乎把李府门前的一条大街挤破了。正热闹的时候，只听得唵唵的喝道声，接着几下鞭，呼呼地响着，原来是皇帝和皇后的銮驾出来了，道旁的百姓一齐跪倒在地，不住地磕着头，谁也不敢抬头。满街静悄悄的，只听得靴底脚步声夹着马蹄声，按部就班地走着，直直大半晌，銮舆去远了，百姓们才敢站起身来。而御炉中的香烟还一阵一阵地扑进他们的鼻中来，令人心醉；伸长了脖子望时，前面黄旗舒展，彩盖辉煌，还隐约可见。
这一天，肃宗皇帝十分有精神，自即位以来，他卧床的时日多，出行的时日少，而有十分精神的时候就更少了。罢宴出来，肃宗和张皇后手拉着手儿，在花园中闲走散步。见一洼绿水，四周绕着白石栏杆，池面很大。左面靠着一座湖石假山，堆垛得十分玲珑，沿山石种着琪树瑶草；那右面却是一片草地，绿得可爱，肃宗一回头，见他的长子广平王正站在草地上，阳光下好一个英姿飒爽的美少年，肃宗不觉心头一阵父亲的柔情和自豪感泛起。