奸臣当道，重税盘剥，不久长安城就暴发了兵变，吓得德宗仓皇西逃，泾原节度使姚令言乘机用当年的晋阳宫之计，策反了朱泚……
朱泚污秽唐宫，连滞留宫中的安乐王妃都不放过。在安乐王妃羞愤自尽后，与她恩爱情深的安乐王的殉情方式居然是刺贼，虽然他自己也因此身首异处……
1、兵变
右仆射侯希逸被德宗皇帝任为司空不久就病死了，这时前永平军节度使张镒为中书侍郎，但他性情迂缓，遇事只知考虑再考虑，一点也没有作为宰相应有的刚烈气度。于是在位日久的卢杞就仗着德宗的宠任，欺宰相的迂缓，乘机揽权，侵轧同僚。当时杨炎权在己上，卢杞感觉诸事不便，于是就决计要排去杨炎的相位。于是卢杞府中有一谋士就给他出一条栽害杨炎的妙计。
原来杨炎新立的家庙，靠近曲江离宫；开元年间，萧嵩欲立私祠，玄宗因看这地方有王者气象，就没有准许萧嵩之请。如今杨炎胆敢违背祖训，立家祠于其上，看来杨炎明显有谋篡的异志。果然卢杞的这道奏章一递上去，德宗就大怒，立降杨炎的官阶为崖州司马，遣派八个禁兵，押送前去。
卢杞又用钱买通这几个禁兵，然后他们就在半途上把杨炎缢死。而德宗却把卢杞当成治国安邦的好人能人圣人，拜为丞相。
德宗又令度支官遍查京都百姓的税粟，硬借四分之一，先后共搜刮得二百万缗。判度支杜估更是想出各种苛刻的赋税来百般敲逼，百姓不胜其苦，有些生性软弱的甚至自缢而死。第二年，德宗又改任赵赞做判度支官，又创立苛税二条：一条是间架税，每屋二架为间，上屋抽税钱二千文，中屋抽税钱千文，下屋抽税钱五百文；一条是除陌钱，凡是公私授受买卖财物，每钱一缗，须交官税钱五十文。如有隐匿不报逃税的，除交官杖责以外，还要加罚。
两法同时颁行，可怜百姓叫苦连天，皇帝却一点也不知道，当然他也不想知道，他只知把民脂民膏搜刮到军中来以平暴乱。可诸路军将又不肯齐心协力，你推我诿，历久而无功。这时的唐室天下攘乱多事，自从德威震天下的老将军郭子仪一死，各地举旗造反的一支又一队，且扰乱数十年而不灭。
而那些最下层的兵士们除了要用自己的血肉之躯抵敌之外，还要忍饥挨饿，不久就因为领兵的泾原节度使姚令言的贪暴，即将东征的大军在都城长安发生了兵变，吓得刚刚做了四年皇帝的德宗慌忙出宫西逃，连玉玺都来不及带上。因为朝廷的横征暴敛，五千哗变的士兵很快得到了百姓的支持，叛兵斩破宫门，直入含元殿，大掠琼林、大盈二国库，京师居民也乘势入宫窃取国库里的宝物。一座壮丽辉煌的宫殿，顿时被败乱成了破碎狼藉，争夺喧嚷之声日夜不绝。大众无主，扰乱不休。
朱泚从前为泾原军元帅，后来因他有过叛逆行为而废去了功名，一直闲居在京城。而如今作乱京都的兵全是朱泚的旧部，西逃路上的德宗皇帝听信了卢丞相的话，用高爵厚禄安抚朱泚，让他去收服乱兵，早平大难，迎还乘舆。德宗此举也是一为两为的事，如果朱泚不能为朝廷所用，那么他乘机招揽部下拥兵作乱，后果不堪设想；所以朝廷也就只好对朱泚进行招抚。
可笑满京城的文武官员在德宗已西逃时还睡在梦里，卢丞相和新任同平章事关播惊醒后，在深夜爬出中书省的后垣，和他们的亲随互换穿了衣帽，混出城去。然后一群大臣直直赶到咸阳地方，才追赶上了德宗，并力劝德宗皇帝传谕车驾转赴奉天。
同时德宗又令浑瑊为行在都虞侯，兼京畿渭北节度使，下诏征诸道兵入援。诏书写成，因为没有玉玺可以加盖，不能发出去。德宗万分焦急，回到行宫长吁短叹。随侍左右的另一个唐德宗时代的王贵妃就问：“今日朝中何事劳万岁爷忧虑？”知道了原委后，王贵妃不慌不忙地从绣枕下拿出来了玉玺。
德宗万分惊喜：“爱卿是从何处得来的？”王贵妃温柔地奏称说：“臣妾见万岁爷仓皇出宫，把这玉玺遗留在案上，贱妾知此物是天子的信宝，不可遗失，就在慌张的时候，拿来系在里衣带上。如今藏在枕下多日，不是万岁说起，几乎也忘了。”德宗拉住王贵妃的手，感动得只是唤爱卿。从此德宗虽在行中，却也天天宠幸王贵妃，几无虚夕。
2、祸乱轮回
泾原节度使姚令言如今见兵变已发生，他也无力统帅，于是带领亲信围住朱泚府，朱泚被逼无奈，只得出面维持大局，他连夜入宫升坐含元殿，传谕兵士，不得妄动。一时间，无主的六军果然听从了朱泚，并依姚令言的意思，高高兴兴地推朱泚为主帅。
一见局势暂时稳定下来，光禄卿源休因自己一直在朝不得重用更不能得重赏，心中颇怀怨意，他夤夜去见姚令言，策动他叛逆。姚令言起初说什么也不肯，源休说：“将军此次率领泾原将士来京，因克扣军饷致使兵变，逼圣舆西逃，如此灭族之罪，将军虽欲不反，他日天子回銮，你何以自全？”看姚令言被这一句话击中了痛处，忙起身把他邀至密室中，长揖请教，源休又继续他的计划，“如今六宫无主，朱泚手握重兵，这是千载难得之机。我有一计可以逼住朱泚，使他不得不反。若能成事，再设法除此傀儡；若事不成，将军便杀朱泚自首，罪魁祸首在朱泚，而不在将军，将军何乐而不为？”姚令言忙促膝附耳问，源大夫有何妙计可逼反朱泚？源休就嘿嘿干笑两声，说道：“将军难道忘了当年太祖在晋阳宫的故事了吗？”
第二天姚令言就在北华殿大排筵宴，请大元帅朱泚入席饮酒。当时陪席的有光禄卿源休、检校司空李忠臣、太仆卿张光晟、王部侍郎蒋镇、员外郎彭偃、太常卿敬釭。这原是一群势力之徒，如今见朱泚得了时得了势，就在饮酒之间，百般奉承，几乎把朱泚捧上天去。
朱泚初任大事，原也十分谨慎，可在宫中一住下，坐着万岁爷的龙椅，睡着万岁爷的龙床，出入有一班禁军众星捧月般护卫着，起坐有一班宫女太监舒服之极周到之至地伺候着，朱泚的帝王之念不觉油然而起。如今在“大元帅是万家生佛”、“大元帅是天生救星”的颂扬话中，众大臣你敬一杯，我上一盏，朱泚已有七八分醉意，且伴着一阵阵的笙歌，送入耳来；一队队的舞姬，走近身来。
朱泚在泾原军中的时候，就听说唐宫中的轻歌妙舞，华艳美妙绝世不二，一闻心醉，一见销魂。当时他就心想，若得万岁爷在宫中赐宴，领略一下宫姬们的歌舞，真是三生之幸。他此次入宫，六宫妃嫔共有二三千人，个个吓得躲在后宫不敢出来。朱泚也因她们是帝王的眷属，如何敢亵渎，因此他虽说占领宫殿已一月有余，平日却只在北华殿起居，从不向后宫中窥探。
如今姚令言悄悄进宫去，先是对那群妃嫔们进行威胁：“如今尔等性命，全在朱大将军手中，明日饮酒时，须选几个绝色的美人，在筵前歌舞，大将军高兴了，则你我都可保得平安长久。”妃嫔们被这话吓得变颜变色，齐声答应。姚令言知道宫中平日歌舞领队的是虞贵嫔，她美貌绝世，德宗数次在听罢歌舞后要召幸她，却都被妒心甚重的却被封作贤妃的韦氏女阻止住了。现在天子蒙尘，王贵妃和韦贤妃都随万岁爷西幸，独把虞贵嫔丢在宫中。她又惊慌又气愤又伤心，但她绝不是高洁痴情的梅妃，如今姚令言对症下药，悄悄地和颜悦色叮嘱虞贵嫔：“你只要伺候好了朱元帅，将来定能宠冠六宫，不但出了平日受的气，且使我辈得攀龙附凤，富贵无极。”这番话平空勾起了虞贵嫔做皇后的念头，第二天她领了一班舞姬上殿歌舞的时候，越发妆扮得妖冶动人。
朱泚正被众人灌得醺醺大醉，酒力张着色胆，他一看那班舞姬个个美若天仙，尤其是领班的虞贵嫔，身材袅娜，容光焕发。朱泚那两道眼光，在她身上吸引人的部位滴溜溜地转个不定，姚令言一看是时候了，就悄悄地向众人递个眼色，众人会意，忙一个个地溜下殿来，不别而去。
这里虞贵嫔跳着唱着，娇喉啭得和黄莺儿一样圆润甜脆，细腰转得和杨柳儿一般轻柔，慢慢地移近朱泚的身旁去。朱泚实在忍不住了，就伸出一只脚来，悄悄地用靴尖儿踏住虞贵嫔的裙幅儿。虞贵嫔站不住身体，把柳腰儿一折，看看要倒下地去了。朱泚趁势伸手把虞贵嫔的玉臂捏住，虞贵嫔一缩手，只是拿她的媚眼儿斜觑着朱泚嗤嗤地笑，这一笑露出千娇百媚，把朱泚的魂儿直勾向九霄云外去。他再也顾不得什么了，一起身，伸两臂把虞贵嫔的纤腰一抱，就向后宫走去。
虞贵嫔住在春华宫中，当夜朱泚就留宿在春华宫中，此后一连四天，外面的朝臣都不见朱泚出春华宫。
3、尽忠热血洒去化碧涛
姚令言与源休一看是时候了，就去邀集了李忠臣、张光晟、蒋镇、彭偃一、敬釭等一群软骨头势利眼的文武大臣，上了一道劝进表。劝朱泚应天顺人，接了唐家天下，即皇帝位。朱泚读了表文，犹豫不决。姚令言就直入后宫，大声喝问朱泚：“元帅已占据了唐家宫廷，奸污了唐家宫眷，不造反也是死罪，造反也是死罪，还有什么可顾忌犹豫的！况且如今李唐天下攘乱不绝，看看也是李唐气数将尽了，就如同当初的隋杨王朝一样。我们何不效仿当初的李渊太原起兵，定也会成就一番大事业。到那时，大元帅为尊称帝，我等也可以封妻荫子，享万世的富贵荣华。大元帅，何乐而不为啊？”
朱泚还没有听姚令言说完，就忍不住点头称是。
要称尊的朱泚忽然想起段秀实来，他是一位国家的元老，在京师地方，不论军民人等，都很爱戴他。因他秉性忠诚，敢言直谏，德宗时代的奸臣如卢杞辈不能容他，常常在皇帝跟前说他的坏话，且还设计陷害他。段秀实为避祸计，就弃官不做，终日在家中闭户读书。朱泚认为若得段秀实出来辅助，自己必能得百姓信服、得京外各路官员的信服，于是立刻遣发一队骑兵，执令箭召段秀实进宫。
段秀实是被骑兵们硬逼进宫去的，朱泚一见他到来，忙上前好言安抚，又大加鼓励，可段秀实义正色严地说：“此次发生的兵变本是情有可原。将士东征，犒赐不丰，这全是有司的过失，不怪兵士们不依。而朱公一向以忠义闻天下，如今就请朱公开谕将士，晓示祸福，然后扫清宫禁，迎乘舆，自尽臣职，此乃不世之大功！”朱泚被他说得惭愧无言，一任段秀实大袖一甩就退下了朝堂。
段秀实回家后，就招集部下在府中密议要共杀朱贼。
正这时德宗遣金吾将军吴溱来京师宣慰，朱泚假装受命，然后把吴溱留住在省中，一面却私遣泾原兵马使韩旻领铁骑三千，直取奉天，名义是迎皇帝銮驾回京。段秀实的部下岐灵岳探得消息，忙报与段将军。段秀实大惊道：“事在危急，只可以诈应诈。”然后段秀实授计岐灵岳，令他前往姚令言军中去窃得兵符，借口说朱元帅另有机宜，须面授，星夜去把韩旻的战骑追回来。
段秀实明知这样做了，此次定死在朱泚手中，所以在岐灵岳临行前，对他说：“韩旻回来，我盗符之事必要败露，我当直搏逆贼，晓以大义深明正理，若是这个反贼不肯听从，我段秀实早已把身家性命置之度外，取义成仁，不成功当成仁，决不拖累诸公！”岐灵岳情绪慷慨激昂地说道：“公为国家柱石，应留任大难。现在事情迫在燃眉，且由灵岳暂当此任。他日果能诛杀逆贼，灵岳死也瞑目！”
果然韩旻兵马一回来，十分诧异的朱泚就严加追查是谁人追还的？帐外的岐灵岳当即挺身而入，直指朱泚的脸说：“今天子蒙尘在外，正是臣子百身莫赎之时，如何反遣兵往袭？灵岳生为大唐忠臣，如何肯袖手旁观？追还韩旻寇兵，正是我盗得兵符去召回的。想尔奸贼，也无可奈何！”
朱泚顿时怒不可遏，喝令左右将岐灵岳推出宫门斩首。岐灵岳到临刑时，犹骂不绝口，至死也不曾把段秀实主谋说出来。