覃玉成郑重地点头，凝视着灯光下冯老七那张半明半暗的脸，沉浸到一个遥远的白话里去。他有些恍惚，却清晰地看到，年轻的师傅南门秋带着年轻的女子青莲，背着月琴行走在大街小巷，乡村阡陌，路人无不投以羡慕的眼光……他们既是夫妻，也是师兄妹，人都长得清秀，唱月琴的技艺也旗鼓相当。所以在莲城内外，无论达官贵人，还是平民百姓，凡有喜庆之事，都以他们弹唱月琴伴喜为荣。只要他们夫妻联袂出场，场面上就热闹得多，主家也有面子得多。真是天造地设的一对啊，玉指纤纤，琴音袅袅，眼波闪闪，歌声绵绵……然而，他们太打眼了，太遭人眼红了，于是有一天，一张不怀好意的请帖飞到了他们面前。那是莲城驻军的于姓团长差人送来的，上面写明，只请青莲一人前去弹唱，为他三十六岁寿辰伴喜。青莲去了吗？哪能去啊，南门秋心里明镜似的，要当差的回去秉报，他们没有跑单的规矩。可当差的说，你们也不看看谁下的帖子，你们的规矩难道比于团长的枪子硬吗？你们不像敬酒不吃吃罚酒的人嘛！青莲没去吗？人家把话说到这种地步，又哪能不去啊。
覃玉成的心悬吊起来，揉揉眼睛，只见师傅忧心忡忡地把师娘送到门外，青莲一步三回头，紧紧地抱着月琴，仿佛它是一个唯一的依靠。当青莲的身影消失在街的拐角，师傅蹲下身子，抱住自己的肩膀，像一尊石雕一动不动……当晚，师傅守在两岁的女儿身边，通宵未睡，因为青莲通宵没回。师傅的眼球布满了红血丝。早晨，大门吱呀一声响，头发蓬乱的青莲踉跄着走进门来。师傅急忙将她扶到房里。青莲抱住女儿无声地流泪，泪水打湿了小雅粉嫩的脸蛋。师傅一句话也没问，青莲一句话也没说。在这个家里，青莲再也没有说过话。
事情还没有完，两天之后，姓于的团长又来了请帖，又是只请青莲，还假模假样的说什么“自聆天籁，茶饭不思，雅韵赐奏，伏乞早临”。师傅当即就将帖子撕了，然后，他紧紧地抱住妻女久久不松，仿佛只要他这么一抱，就不会失去她们了。可是，有一天，青莲去福音堂做礼拜，一去就没有回来。师傅满城去找，就是不见她的影子。有人告诉他，青莲在东门外走的时候，两个黑衣人将她的头一蒙，把她拖上了一辆马车。另有人又说，不对，好像是绑到一条船上去了。师傅又跑到城外的兵营找于团长要人，但是卫兵不让他进，还捣了他一枪把子。师傅悲愤交加，沿街喊着妻子的名字。青莲，你回来啊，你到哪去了啊青莲。夜深了，南门秋还在街上游荡呼喊，没有人能劝住他，他沙哑的嗓子在风里回荡，要多凄凉有多凄凉……
从此，莲城就再没有女人敢唱月琴了。那个于团长呢？带着部队换防开走了。青莲再也没回来，你师傅等了一年又一年，真是难为他了，我想要不是因为小雅，他只怕到外面寻她去了。他不相信青莲就这么没了。他一直跟小雅说，她的妈妈是名角，在南京唱戏赚钱，小雅的漂亮衣服都是妈妈托人带回来的呢，妈妈很想小雅，可是她签了约脱不了身，等到她唱不动了就回来了。小雅大了懂事了，南门秋难以自圆其说了，可小雅偏偏愿意相信是真的。
青莲真的再也没回来？覃玉成很是疑惑，盯着冯老七的嘴巴。回是回来了，可已经是十多年之后了，而且除了你师傅，莲城人都认不出她来，也不记得有青莲这样一个人了。她一身稀烂衣服，脸上墨黑，是被人从一条花船上推下来的。她一上岸，就把自己脱得精光，边喊南门秋的名字边哈哈大笑。南门秋闻声赶去，一见面不禁涕泪横流，赶紧脱下外衣给她穿上。可她抓住他就是一顿撕打，唉，她已经疯掉了！除了送她去医院，还有什么办法呢？幸好，福音堂的约翰逊牧师也是个月琴迷，与南门秋私交甚好，便将她收留在自己办的广济医院里，并为其保守秘密……现在你晓得为何不能让小雅晓得了吧？这是一件丑事，也是一件伤心的事，她若明白了真相，吓着她不说，这可怜的女伢会一点想头都没得了呢！
覃玉成有点透不过气，感到自己被冯老七的白话掩埋了。冯老七抽着烟，凑近覃玉成说：“你师傅心里有两个结，这两个结不解开，他是没心思做生意的。一个结是治好青莲的病，另一个结是给小雅找个如意郎君。唉，心病难医。青莲只怕是治不好了……”
“那就早点给小雅找如意郎君罢。”
冯老七摇摇头：“你以为这是别人请你唱月琴呵，送个请帖就可以上门了？一般的人，你师傅放不得心呢。”
“我看师兄就不错呵，他好像蛮喜欢小雅。”
“季惟仁人才是还不错，也还精明，不过我晓得你师傅喜欢哪样的人……可惜你已经成亲了，唉。”冯老七说。
听了这话，覃玉成不知说什么好，于是就沉默了。
晴朗的午后，迎着河风带来的温暖的水腥味，覃玉成跑到沿河街永昌炭行去了。伙计们正在出炭，装的装筐，过的过称，忙得不亦乐乎。师兄季惟仁手持毛笔伏在柜台上，伙计大声报一个数字，他就高声重复一句，把那个数记在账本里。阳光斜照进门内，细密的木炭粉末在空气中飞舞，呛人得很。覃玉成在门外看了一会，等到师兄手头停下来，才打了一声招呼。季惟仁解下腰间的围裙抽打了一番身上的灰尘，又把一条凳子抹干净，才让他进去坐。两人寒喧了几句，季惟仁问：“哪阵风把师弟吹来的？”
覃玉成说：“师傅痰里有血呢。”
“我晓得，师傅身体不好。”
“师傅心里有个结，身体哪里好得了。”
“什么结？”
“你会帮师傅解开这个结么？”
“师弟你到底想说什么？爽快点。”
“我们做徒弟的应当帮师傅分忧，帮他解开这个结是么？”
“当然，你说，到底是个什么结？”
“师傅想给小雅找个如意郎君。”
“噢，你说这个呵，”季惟仁舔舔干裂的嘴唇，“这个结天下的父母都有的。”
“你可以帮师傅解了这个结嘛，你不是喜欢小雅么？”
“谁要你来说这个的？”季惟仁诧异地盯着他。
“没谁，我自己来的。”覃玉成说。
季惟仁不言语了，翻了一阵账本，又拿起毛笔在一张草纸上写着。覃玉成偏头一看，都是写的小雅两个字，就说：“你何不找个媒人合合八字？”
“你真是，皇帝不急太监急。有那么简单？我不晓得师傅是哪么想的，更不晓得小雅是不是情愿。人都有一张脸，我要是碰塌了鼻子，以后还怎么相处？”季惟仁慢慢吞吞地说。
“要不，我帮你到小雅那探探口风？”
“那可是你自己去，不是我要你去的啊。”
“行啊。”覃玉成转背就出了门，走了老远还觉得鼻子怪痒的，粘了许多木炭粉呢，便由着性子打了个响亮的喷嚏。他急匆匆地侧着身子从人群中穿过，好多眼睛落到他身上，似乎都晓得他在办一件重要的事。他兴奋地跳入南门坊的石门槛，踅到后院，就见小雅坐在露台上绣花。他把月琴抱出来，慢慢地沿着楼廊往露台走去。小雅只顾飞针走线，嘴里哼着曲子。他到了她身边了她还埋着头。她圆圆的小额头被阳光镀亮了，太阳穴的皮肤下面，浅蓝色的血管微微地跳动着。她手中的绷子上已经绣出了一朵鲜红的芍药花。
他的影子移到绷子上时，她抬头嘀咕一句：“新鲜！”
“什么意思？”他嗓子眼发紧。
“你不是蛮怕我，平时都躲我的么？今天太阳从西边出来了？公鸡下了蛋了？石头会唱歌了？插在沙滩上的木棒棒也开出花来了？”
“我、我有一句曲子弹不来呢。”他窘红了脸。
“你也有向我请教的时候啊？哪一句，弹给我听听。”
他掌琴欲弹，拨子都触到了琴弦，却想不起该弹哪一句，心中一急，脑壳就大了：“我……其实不是请教，是来说话的。”
“那你就直说嘛，绕什么弯子！”小雅放下手中的活盯着他。
“我师傅，就是你爹……”
“没错，我爹就是你师傅。”
“师傅心里有个结解不开，急得他痰里头都有血丝了呢。”
“你哪么晓得？”
“我是他徒弟，当然晓得。我还晓得你就是师傅心里的结，你找不到如意郎君，师傅的结就解不开，心里就不舒服，日子就过不好。”
“莫不是你想解这个结？”
“我想替师兄探探你的口风……”
“哼，你一个把新娘子都丢在屋不管，跑出来学月琴的人，难道还想当红娘做媒人吃猪耳朵？”小雅一撇嘴，又埋头绣起花来。
“我是你师哥，当然要替师傅想，替你想啊。”
“替你自己想，好好练唱月琴吧，莫把心思用错了地方。我爹讲过，门外头的男人坏得狠，我到哪找如意郎君啊？”
“师兄也是门里头的人啊。”
“他呀，出了师就一半门里一半门外了。不过，我的口风也不会透给你呵，他自己为什么不来问我？不认得我么？”
“噢，我晓得你的意思了。”
覃玉成月琴都没顾得放下，一路飞奔又去了永昌炭行，气喘吁吁地告诉季惟仁：小雅要你自己去问她呢，看来这事十有八九能成！季惟仁兴奋得很，喜得嘴巴一咧，露出一嘴白牙。他特地送给覃玉成一包冰糖，还要留他吃饭喝酒，但覃玉成谢绝了。没跟师傅和冯老七打招呼，他是不敢随便到外面吃的。
晚上，覃玉成正帮着冯老七打烊，看到师兄进门来，便冲他笑了笑。季惟仁穿着崭新的蓝色士林布长衫，像一片谦恭的云，无声无息地飘浮到小雅房间去了。覃玉成在南门坊门口看风景，等季惟仁出来时，轻声问，哪么样了？季惟仁模棱两可地说，还好。他便伸手在师兄肩膀上一拍，那你几时请我喝喜酒啊？季惟仁一脸肃然，你莫乱讲，八字还没一撇的事，师傅听见了会怪罪的！