冬天过去了，春天也过去了，小雅换上夏装时，她的忧伤终于像一件厚重的棉袄压进了箱底。久违的笑容像透过云层的霞光，慢慢地洇出了她的脸颊。只是，她的笑变得无声无息，十分恬淡，有点恍惚，有点若有所思的味道。即便是那天传来了日本鬼子投降的消息，全城人都上街手舞足蹈庆祝狂欢，她也是如此。以往那银铃般的清脆笑声，是再也没有出现过了。
每天，小雅都在店铺里站柜台，覃玉成则负责做饭、洒扫庭衢，外出采购，调摆家里的一切事务。绸布庄卖的是过去的少量存货，布一板一板的卖出去了，却没有再进货，因为没有本钱，覃玉成又不懂做生意的一本经。南门坊应当是还有点家底的，可那些余钱是藏在哪里还是存在哪里，只有师傅和季惟仁才晓得。他们只能用卖布回笼的一点点钱，再进一点杂货来卖。于是乎，随着时日推移，绸布庄便慢慢地成了一个名符其实的杂货店。他们卖的价钱比别人低，因为他们不善于讨价还价，别人多说两句好话，嘴巴就软了。利润很低，他们也不太计较，日子虽然拮据，能过下去就行。
随着工厂和大户商家的回迁，被战争摧毁的莲城开始了重建。满目疮痍的街道被清理了出来，瓦砾被运走，一幢又一幢房屋如雨后春笋般纷纷出现，烟囱粗圆的轮船从武汉鸣着汽笛溯流而上，拉来了煤油、肥皂、机织布等稀缺物资。每天都有新店铺开张，茶馆和酒楼也纷纷占领了沿河的位置，丝竹之声从窗口袅袅地飘出，告诉人们城市又萌发了生机，生活又有了乐趣。
借居在南门坊里的难民大部分都陆续搬出去了，剩下的几户，既无亲友可投靠，也没能力像别人一样先修一简陋小屋栖身，只能在此久住。覃玉成只当他们是租赁户，有钱就给几个租金，没钱也就算了。知已知彼，将心比心，谁没个难处呢。只不过，这些人在后院各处随意搭灶生火，垃圾乱丢，南门坊比过去邋遢多了，南门秋若还在，肯定是看不过眼的。这也是没办法的事，人家处境如此窘困，哪还有心思讲究这些呵。既使有人损坏了院里的物件，覃玉成也忍着不发火，总之，他尽量地宽容他们。
可是有一天，覃玉成还是与人起了冲突。他和小雅好久没沾油荤了，他上街砍了一斤肉回来放在砧板上。他只上了一回茅什，那肉就少了一块，而且少的是块大的，怕有六两多呢。难道是老鼠叼走了？他埋头找了一番，就是没见蛛丝马迹。便怀疑，是两只脚的大老鼠作的怪，心下颇不快活。中午吃饭时分，他有心往后院走了一遍，灵敏的鼻子准确地闻到了一丝肉香。循着肉香他找到一间厢房，推门一看，借住在此的袁五拐子蹲在地上吃饭，嘴巴油乎乎的，碗里还有零星的肉片。覃玉成脸一下子就胀红了，好像是他自己做了贼似的，结结巴巴地，你，你吃肉呵？袁五拐子大大咧咧，是呵，我吃肉。覃玉成抽抽鼻子，可，可是我们的肉刚上砧板就不见了一大块。袁五拐子说，怕是老鼠拖走了吧。覃玉成说，老鼠拖不动的，除非是两只脚的大老鼠。
袁五拐子便站了起来，呃呀，你话里有话嘛，你什么意思啊？覃玉成硬着头皮，什么意思你心里没数啊？袁五拐子点一下头，我当然有数，我有数得很呢！你不就是想说我吃的是你的肉么？你凭什么怀疑是你的肉？他夹起一片肉举到覃玉成面前，是它上面写着你的名字，还是你叫得它应？覃玉成历来不善于与人吵架，吭哧吭哧，半天才憋出一句话来，你耍赖皮！袁五拐子把碗一放，袖子一绾，做出打架的样式，你讲哪个赖皮？我晓得，看我们住到南门坊，你早不耐烦了，想赶我们走了。你以为我喜欢跟你住在一起呵？我问你，你是南门坊的什么人，你凭什么来讲我耍赖皮？覃玉成一时张口结舌。袁五拐子斜着眼睛看他，说不出话来了吧？要说赖，你比我们赖得久呢，你师傅早死了，月琴也早学会了，你还赖在这里搞什么？是不是想霸占小雅，霸占南门坊啊？覃玉成抓住他的胸襟，你放屁，你污赖！袁五拐子拨开他的手，嚯，你这白脸书生的样，还想跟我动手？轻而易举就将他往门外一推，关上了门。
覃玉成窝了一肚子气，胃口全无，做好饭送到站柜台的小雅手中后，就端着碗坐在一旁，默默地看着她吃。
小雅说：“跟谁生气呵嘴巴都不喂了。”
他摇头不语。
小雅放下碗说：“你不讲我就不吃了。”
覃玉成只好把事情跟她讲了。
小雅笑道：“我以为好大的事呢，他就是个赖皮人，你莫跟他一般见识就是。”
覃玉成想想说：“是不是别人都这么看我，认为我有意赖在南门坊啊？”
小雅说：“你太多心了，管别人搞什么，要说赖，是我赖着你，我一辈子都不想你离开南门坊，我一个妹子家，你要是走了，我不晓得哪么过呢。”
小雅注视着覃玉成的眼睛，她的眼神弄得他心中莫名地一颤，赶紧将眼睛移开。他喟叹一声：“唉，要是师兄在就好了，只有他才管得好南门坊，也不晓得他下落何方，要是没出事，也该回来了。”
小雅说：“放心吧，他比你精明，身上那多盘缠，还有于师长的路条，他不会有事的。”
他说：“要是没事，也该来个信呵。”
小雅说：“别想那多了，吃饭吧。”她觑觑他的碗，里面没有一点荤的，便将自己碗中的肉片往他碗中匀，他却将碗挪开了。小雅见旁边无人，便夹起一片肥肉直接塞进他的嘴里。
邮差将季惟仁的信送到柜台上时，小雅脸上平静得像天井里那一池死水，没有一丝涟漪。好像她知道它早晚会来似的。拆开信封，她先看了覃玉成一眼，才去读信。
小雅，你还好吗？师傅师娘都没事吧？那天遇到日本人袭击时，我心急如焚，生怕你有个三长两短！我搭的车在半路上坏掉了，我的盘缠也被人抢了，幸好于师长写的路条还在，它帮了我不少忙，不然我就只有沿途乞讨当叫化子了。但我没能去贵阳，一个五十三师的后勤官将我带到了重庆，在那里，我遇见了于师长的朋友，也是国军的一个大官。他收留了我，我在他手下当了一个秘书。回路迢迢，我又生活无着，这是最好的也是唯一的出路了。由于军务繁忙，又考虑到战事阻隔邮路不通，所以延宕至今才给你写信。听说莲城在战火中焚毁大半，不知南门坊是否安然？我一直忧心忡忡，真想即刻返回莲城看看你们。可我已身不由已，这身军服穿上容易脱下难。军人以服从命令为天职，我们就要启程去东北打仗了。这一回是跟共产党打。现在，我在上海给你写这封信，天一亮就要登船了。不知道，我还能不能活着回来。可是小雅，如果你还安好，如果你能收到这封信，你一定要保重，一定要等着我回来！我一定会争取早日回家的！
小雅看完，将信笺递给覃玉成。
他仔细读了一遍，把信还给小雅，说：“放心吧，师兄会回来的。”
小雅说：“有你在，他回不回我都放心。”
他说：“嗯，我陪着你等他回。”
小雅说：“那就等吧。”
这天夜里，覃玉成在床上滚来滚去好久没有睡着。他很少这样的。他的事多，除了操心店铺上的事，还有那多的家务，一天忙下来腰酸背疼，往往脑壳一挨着枕头就呼呼大睡。月琴也好久没摸了。心里有事？又好像没有，就是空空的没着落。还有就是，师兄信里的字句不时在脑子里晃来晃去。那些字迹都与他无关，师兄根本没有提及他。
他想让自己入睡，可他感觉自己成了水中的葫芦，按下去又起来了，按下去又起来了。他烦恼地捶着脑壳，这时他听见师傅说，玉成你烦什么嘛。师傅的声音是从床头的墙壁里传出来的。他坐起来摸了摸墙，懵懂地回答，我也不晓得烦什么呢。师傅说，你还记得我拜托你的事么？他说，记得，脑壳掉了都记得呢。师傅说，记得就行，我晓得你尽力了。人啊，遇事就要想开些，想开了，就没什么好烦的了。脑筋就跟琴弦一样呢，不可绷得太紧，也不可太松。做人也是这个道理，紧则断，松则惰。好久没弹月琴了吧？要是荒废了，岂不白费了师傅的心血了？去弹琴吧，一弹你的烦恼就没有了。
覃玉成便溜下床，抱起月琴，坐在床沿上弹奏起来。听着琴声在静夜里溅落，他又想到了莲叶上滚动的水珠。浑沌的脑子里透进一丝清风，心情清爽而舒展，他真的不烦了。弹奏了一阵，他就倒在床上睡着了。
南门坊来了两个不速之客：小雅的姑妈和表哥蓝一鸣。
小雅还是十岁的时候见过姑妈，记忆中的姑妈有烫着大波浪的卷发，手上的金戒指闪闪发光，嘴唇涂得血红，蹬一双高跟皮鞋，总之是很时髦的。姑妈一家生活在南京，小雅对南京的想象，除了来自月历牌外，就是来自姑妈的相片以及姑妈本人。南京沦陷之前姑妈一家迁往重庆避难，这一次是顺水东下回南京，姑父是国民政府的接收官员，已早他们一步回去了。船到宜昌时，姑妈从熟人处得到哥嫂迟来的噩耗，特地绕道来莲城看望苦命的侄女。
姑妈一进门，就拽过小雅抱在怀里哭了一气。哭过后姑妈就掏出小镜子给自己补了妆，然后让侄女带自己到南门坊各处视察。姑妈是在南门坊长大的，对每个角落都十分熟悉，不免有些触景生情，往太平缸里一照，依稀看到了自己做妹子时的影子，就又泪眼盈盈的了。