他随手弹了一个过门，张口欲唱，却发现是《宝玉哭灵》的调。那是一个悲凉的唱本，恐怕不太合适，还是换一个吧。既然人家点了《双下山》，那就还是《双下山》。他赶紧将调子弹了回来，清清嗓，信口唱去。但是，梅香的影子在他跟前晃来晃去，摆脱不了，这让他心思飘浮，嗓音也发糙发虚，唱得比任何时候都差。他慌忙望了台下一眼，还好，并没人计较。小雅的声音比他好听，听众的注意力也大多在她身上。他竭力稳定一下心情，鼓足气息往下唱。小幼尼你来瞧，来此已是大庙堂，殿前无人把香装，山门外呀见一公一母，那是什么菩萨？那是土地菩萨。山门外呀见两位呀，黑里黑哒结里结巴那是什么菩萨？那本是哼哈二将菩萨……大雄宝殿见三位，眼观鼻，鼻观心，那是什么菩萨？那本是佛祖菩萨。莲台上站一位呀，千手千眼那是什么菩萨？那本是观世音菩萨……他与小雅一唱一和，配合得还不错，再加上她嗓子清亮，表情生动，眼睛骨碌碌地转得如同甩流星，台下的人都忍不住叫起好来了。覃玉成心安了，心一安就弹唱得流畅了，就如坐上了一条顺风船，晃晃悠悠一路无碍直奔终点而去。
季为民来到了戏台下。他一露面，就有人想起了季队长曾经是覃玉成的师兄，月琴也是唱得很好听的，于是高喊，季队长来一段，与民同乐！请唱月琴的事未经他同意，季为民心里本来就不舒服，再加上他不愿意别人联想起他曾经是个唱月琴的民间艺人，哪里肯同乐呢？他在台下转了一圈就走了。
覃玉成夫妇唱完月琴下台时，季为民忽然又出现了。他将覃玉成拉到一旁，面色凝重地说：“玉成，现在是新社会了，以后要唱月琴，最好编点新的、有时代特色的本子。”覃玉成不太明白他的话，就噢了一声。季为民又说：“还有你也要注意，梅香现在是被通缉的反动地主，她是你的前妻，你要与她划清界限。”覃玉成与梅香早没关系了，他不知这界限还要如何划清。他忍不住问了一句：“梅香惹你了？”季为民说：“她不是惹我了，是惹革命了。”
这话覃玉成就更不明白了。不明白就懒得说了，覃玉成不声不响地带着小雅回莲城去。本来贫下中农协会给他们叫了船，但覃玉成不肯坐船，要去赶晚班车。搭车就要去镇口的车站，就要经过一方晴。他并不想回过去的家，但他想顺便看一眼。小雅明白他的心思，默默地跟着他。
一方晴伞铺已经关张，跟南门坊一样，也有两家无房户搬了进去，里面住的人多了。他们经过门口时，却没见到一个人影。门边的土墙上贴着一张大布告，那是捉拿梅香的通缉令。
快到车站时，覃玉成看到了娘和覃琴。娘站在河岸边，一只手牵着覃琴，眺望着莲水下游。娘在望什么？覃玉成猜测不出。一片阳光落到娘的身上，将娘的影子拉得很长。娘转过身来，娘看见了他。娘的脸上除了堆积的皱纹什么表情也没有，娘就那么静静地看着他，他也静静地看着娘。要是娘向他走出一步，只要一步，他就会走过去。
娘迈开了步子，可是娘不是向他走来的，娘拉着覃琴转身走了，回家去了。覃琴倒是几次回头朝他看，很好奇的样子。
灼热的泪水突然湮没了他的眼睛。
覃玉成再一次以为，这是最后一次见到娘，娘再也不会见他了。
他没料到几年之后，娘会主动来莲城找他。
那天，他正和小雅坐在柜台里说话，小雅突然不出声了，冲大门直呶嘴。他转身一看，娘牵着九岁的覃琴站在石门槛外。衬着门外明亮的光线，她们的身影像剪刀铰出来的。他跳了起来，走到娘跟前，语无伦次：“娘，娘你，你哪么来了？”
娘说：“我哪么不能来？”
他急忙点头：“能来能来，哪么不能来呢？早盼着您来了，快，快进屋！”
说着，他就抓住了娘瘦骨嶙峋的手。娘随即也抓紧了他，娘的目光像一只蜜蜂在他面颊上飞来飞去。娘目光慈祥，神情自若，好像这只不过是一次普通的走亲戚，母子间的那些芥蒂从来没有过。
他将娘请到客厅，小雅亲热地叫了一声娘，沏上两杯热茶。覃陈氏立即拉过小雅仔细端详，连声道：“好女伢、好女伢，一看就晓得知情达理，有好爹肯定有好女呵！可惜南门师傅没等到这一天，唉。玉成，你可不许欺负她啊！”
“娘，玉成天天把我捧在手板心里呢。”小雅说着拉过覃琴搂在怀里。
“那就好，应该，应该啊。”
覃陈氏欣然点头，瞟瞟覃玉成，欲言又止。小雅知道母子俩有私房话说，便乖巧地拉着覃琴出了门，到柜台里给她拿糖吃去了。
“娘，过去儿有不对的地方……”覃玉成面带愧色。
“过去的事不说了。”覃陈氏截断他的话，沉静地说，“玉成，今朝我来找你，是有两件事。”
他恭敬地道：“娘尽管说。”
“头一件事，你不是一直想找你的亲娘，一直想晓得那个女叫化是谁么？今天我告诉你。”
“不，娘，我已经不那么想了。是您和爹养大了我，您的恩情比亲娘还大！”
“可是我也替代不了你亲娘，是她给了你一条命，你应当晓得她是哪个。过去我们是想说也不敢说，事到如今，无论如何也要告诉你了：其实，当年那个女叫化真不是你亲娘。”
“啊？”覃玉成愣住了。
“你以为是，镇里人也以为是，其实不是，这都是卢承恩捣的鬼。”
“关他什么事？”
“当然关他的事啊！”
覃陈氏眉头微锁，细密的皱褶扭结起来。在娘轻言细语的叙述中，覃玉成感到身体在下沉，下沉，一直沉到遥远的过去，沉到那个充满雨意的黄昏。朦朦胧胧的，他看到卢承恩端着水烟壶到了一方晴，告诉爹娘，河里要涨水了呢，你们想不想有个伢儿呵？爹娘成亲多年，一直没有怀上，哪能不想呢？不孝有三，无后为大啊！家里没个伢儿，做事都没劲呢，可是想伢儿与涨水有什么关系？卢承恩说，涨水河上就会漂下来好多东西啊，也许会漂下来一只脚盆，也许脚盆里就有一个胯里带把的男伢呢，如果想要，明朝天蒙蒙亮你们到河边大柳树下去捡罗，我保证你称心如意！爹娘动心了，可还有些犹豫，想是想要，就怕辛辛苦苦养大之后，他亲爹娘又把他要回去，那不空欢喜一场么？卢承恩拍起了胸脯，这你们放心，我来作个担保，他亲爹妈不但不会来认他，你们捡了他后，还会由我转给你们一笔抚养费，唯一的条件是你们不许打听他的来历。爹娘立即就答应了，第二天天没亮得真，他们就来到了河边柳树下。
上游不远处的河岸边闪过几个黑影之后，果然有一个脚盆晃晃悠悠地顺水漂了下来……爹娘如愿地捡到了一个胖乎乎的月毛毛，高高兴兴地将他哺养起来。虽然后来卢承恩并没有转给他们抚养费，他们也遵守着自己的承诺，从不打听他的来历。可是将他养到七岁的时候，镇子里出现了一些流言，说从河里捡来的他可能是卢承恩的小妹卢承秀的私伢儿。因为有人回想起从河里捡来他之前，深居卢家大院的卢承秀肚子有些大，后来又不声不响地嫁到荆州去了。卢承恩为此大发雷霆，说有人败坏卢家的名声。没几天，卢承恩就引了那个女叫化来到一方晴，告诉爹娘，女叫化就是他的亲生母亲。可这怎么可能呢？女叫化是个傻子，他们十年前就认识了，她一直在莲城与大洑镇之间游荡，而且在捡他之前还见过她。卢承恩显然在用障眼法。可怪就怪在女叫化一见到他，就好像不傻了，一口认定，他就是她生的伢儿。此后她时常一脸墨黑地来一方晴找他玩耍，把讨来的东西送给他吃，轰都轰不走。卢承恩要爹娘当众承认女叫化的身份，他们没有答应，他们不想儿子因此而疏远他们，可是当别人也这样议论时，他们也不敢否认。因为卢承恩警告说，如果再有损害卢家名誉的流言出现，他要归罪于一方晴，叫一方晴好看。
卢承恩有权有势，谁敢得罪他啊？他们就这样默认下来了。唉，玉成啊，后来你一根筋地要我们告诉你，那个女叫化是谁，你爹哪么开口？假话我们不想说，实话又说不得！要不是卢承恩跑到台湾去了，娘我现在也不敢讲啊！其实啊，女叫化被大水冲走之后不久，我们就晓得你亲娘是哪个了，一天夜里你睡着了的时候，她来看过你，还给你留下了一把长命锁……她就是卢承秀，回娘家时瞒着家人来看的你。我问过她，你爹是谁，可她不说。她再也没有回过大洑镇。后来你把那把长命锁玩丢了，你爹还打过你，记得么？
覃玉成一阵错愕，他什么也不记得。好似落进了深水里，覃玉成透不过气来。他挣扎着从往事中浮出，瓮声说：“娘，不管我是哪个生的，都是您养了我，我只有您一个娘。”
覃陈氏舒展眉头说：“好了，娘把这事说了，心里就轻松了！娘来找你的第二件事，想把覃琴寄养在你这里——你就当她的寄爹吧。娘要到汉口去看一个结拜姊妹，好多年没见了，这一去还不晓得几时才回。也许会住个一年半载。梅香走了两年了，至今没有下落，覃琴这女伢命苦哇！”
“娘你放心，只是……”
“什么？”
“家里不是还有人么？”
“你说林呈祥？”
“嗯，他不是她亲爹么？”
“覃琴还不晓得自己的身世呢，现在千万讲不得……唉，屋里依靠不得林呈祥了。自从梅香走后，他就变了一个人。成天东游西荡，打牌喝酒，几天几夜不回家。现在田都收到农业社去了，他就更懒了。他自己都管不好，还管得了覃琴？”说着，覃陈氏将随身带来的一个大包袱递给覃玉成，“这是覃琴的换洗衣服。”
覃玉成点头说：“我会把覃琴当亲闺女待的，娘放心。娘既然来了，就耍几天再走吧。”
“娘船票都买了呢，下午就要开船了，”覃陈氏冲门外招招手，“覃琴你过来，给你寄爹叩个头！”
覃琴便进门来到覃玉成跟前，刚跪下一条腿，覃玉成就把她扶了起来：“好了好了，不必行旧礼，叫我一声就行了。”
覃琴便红着脸叫了一声寄爹。覃玉成高兴地应了一声，马上摸出几张纸钞给她作零用。覃琴长得很像梅香，她脸上没有别人的影子，这让覃玉成释然。覃琴一叫他寄爹，他心里的亲近感就油然而生。
覃玉成上街砍了肉，自己动手做了一顿丰盛的午餐，请娘和寄女好好地吃了一顿。饭桌上，他和小雅轮流地给她们夹菜。他已经有多年没和娘一起吃饭了，但筷子一拿，过去的感觉就回来了。他很享受那种互相夹菜、边吃边聊天的家庭气氛。
下午三点钟，娘要走了，覃玉成带着小雅和覃琴送她去码头。出门时小雅悄悄往娘包袱里塞了几张钞票。他给娘买了些梨子，又到铺子里拿了些糖果给娘带上。娘，你带船上零吃吧，也好解解闷。娘都一一笑纳了。上了顺昌号轮船，覃玉成发现娘买的是底舱的票，里面光线黯淡，空气郁闷，人一进去就不舒服，便要去给娘换票，娘却坚决不从。娘说，莫花那个冤枉钱了，哪里不是坐啊，乡下人命贱，不讲究这个。覃玉成晓得娘的犟脾气，只好作罢。
轮船起锚了，覃玉成站在码头上，向娘招了招手。娘立在船舷边，扬起的手弯曲着，花白的头发被风吹乱，遮住了苍老的容颜。船缓缓地离岸，汽笛蓦地叫响，它像一只手突然捏了他的心脏一把，不祥的预感冰水一样流过他的全身……但这感觉马上消失了，因为他看到娘撂开脸上的头发冲他笑了一下。娘笑得那样欣慰，坦然。娘随着轮船远去了，消失了，但她的笑容久久地印在他的脑子里。