覃玉成说：“你不也一样么？说是寄娘，不亚亲娘。”
小雅笑笑又说：“看你对覃琴那么好，我都有点嫉妒了呢！是不是把她当成梅香，在还她的情债啊？”
覃玉成不自然地笑笑：“也许有一点吧，过去是我误了梅香……唉，只怕我还要误你，而且根本就无以为报。”
“又来了，我不听我不听。我就图你人好，图你有情有义，图你对我好就行了，谁希罕你回报啊？你再稍微体贴我一点，我就知足了！”
“我对你还不体贴吗？”
“你呀，是不晓得体贴，体贴体贴，就是要往身体上贴嘛，可你很少主动贴我，总是要我先来贴你。而且，就是勉强体贴一回，也不体贴入微。”
覃玉成红了脸：“人家不好意思嘛。”
小雅挖他一眼：“你这人，跟自己堂客亲热，有什么不好意思的？你过来，跟我学着点。”
覃玉成只好过去一点。小雅不由分说搂住他，含住他的下唇，狠狠地吮了一下。覃玉成顿时心里一麻，像是过电一样，情不自禁地也回吮了小雅一下。小雅兴奋得嗷地叫了一声，噙住他的唇，他的舌，吮得咂咂有声，堵得他透不过气来。一种从未有过的奇妙感觉贯通了他的身心……小雅吮够了，亲累了，心满意足地睡了。覃玉成却难以成寐，兴奋莫名的同时，脑子里一遍遍出现梅香黑夜潜行的情景。
轮船公司的人拿着那个蓝包袱来到南门坊时，覃玉成在客厅里用鸡毛掸子掸灰。他一瞟见蓝包袱，脑子就嗡的一声响：娘出事了。他一屁股坐在椅子上动弹不得。来人说，这是顺昌号轮船的船长交到公司里来的，据船长说，半夜里有人跳水，他们没打捞到，只捡到这个包袱。包袱放在公司好久也没人来领，这说明包袱的主人可能真的落水了。后来他们好奇，这年月，还有谁用这种包袱呢？就打开了它，发现里面除了几件衣服外，还有一张发黄的全家福。他们从相片上认出了他，哎，这后生不是南门坊那个唱月琴的覃玉成么？看来，覃师傅是这个乘客的亲戚，所以呢，他们就把包袱送来了。
覃玉成眼里一片模糊，也不知他们什么时候走的。后来，当视线清明起来之后，他抱起包袱，默默地上楼去。走到楼梯中间，他一脚踏空，骨碌碌地滚了几步，他赶紧抓住栏杆，才重新站了起来。进到房里，他解开包袱，拿出那张相片——那是他与梅香成亲之前，莲城的照相师傅上门照的，爹娘坐着，他站在后面，他们的表情拘束而刻板。
小雅来了，他将相片递给她：“小雅，娘走了，娘到爹那里去了。”
他摇摇欲坠，小雅急忙扶住他，让他坐在椅子上。
他朝小雅仰起脸：“别跟覃琴说，瞒着她。”
小雅点点头：“我知道，你也莫太伤心。”
“我晓得，人人都要走的，伤心也救不了娘，我不伤心。”
他说着努力地笑了一下，但没等那笑容从脸上浮出，喉头一哽，忍不住一把抱住小雅的腰，将脸埋在她怀里。他拱动着脊背，像一只受伤的野兽一样抽咽不已。小雅不声不响，用她纤细的手指摩挲着他的背，他的头，他的脸，把他紧紧地搂住，直到他慢慢地平静下来。
柚子树开花的季节，林呈祥来到莲城，想把覃琴接回去。他没有进南门坊，而是先去了望江茶楼。每逢星期天，覃玉成都在那儿唱月琴，这已经是远近皆知的事了。林呈祥进门时覃玉成正可着嗓子唱得起劲，茶客们也都听得摇头晃脑。林呈祥就没有打扰他，悄悄挑了个靠窗的位置坐了下来。倒不如去掉这顶上的念珠，身上的袈裟，瞒着师父下山去，匹配一个年少冤家呵年少冤家……覃玉成的假嗓又高又亮，茶客们鼓掌叫好。就在这时他瞟见了林呈祥，但他没有再瞟第二眼，直到把整个曲目全唱完，才收起月琴来到林呈祥身边。
“玉成，你的嗓子是越来越好听了！”林呈祥赞叹道。
“凑合吧，”覃玉成瞥瞥他说，“你怎么才来？”
“听你的意思，我早该来了？”
“当然，自己的亲生骨肉寄人篱下，你就放得下心？”
“覃琴寄在你这里，我有什么放不得心的？”
覃玉成不吱声了，望一眼窗外，夕阳西下，莲水波光粼粼，忽然想起若干年前，自己曾坐在这个地方，一条白江猪就在窗下游来游去。他往水里望去，只见几条绿色水草在随波摇曳。境未迁，时已过啊，他心里叹息一声，转过头问林呈祥：“你想以什么身份接覃琴回去？”
林呈祥说：“当然是亲爹的身份。”
“可娘说，覃琴还不晓得你是她亲爹呢。”
“是没跟她明说过，可她心里清白的，周围的人哪有不嘀嘀咕咕、风言风语的？覃琴是个聪明女伢，从她的眼神我就晓得，她早知道底细了。”
“但是，毕竟没有说破，你就不怕伤害了她？”
“亲不亲，血脉分，打断骨头连着筋，你那个时候为何硬要娘告诉你那个女叫化是谁？不就是想找到亲生爹娘么？”
“你断定覃琴会跟你回去？”
“我想她会的。”
“会不会，等我从侧面问问再说吧，这事只能尊重她。”
“那自然，我也不会强迫她。”
两人不言语了，默默地喝茶，嗑着瓜子。缄默一会，覃玉成看看林呈祥胡子巴楂的下巴，邋里邋遢的衣服，说：“你这个样子，带得好覃琴么？”
“我什么样子？噢，你是讲我游手好闲过得一塌糊涂是吧？你是城里人有所不知，如今搞农业社了，田都不是自己的了，用不着那么勤快。再说覃琴一回家，我就会变的，真的，我会往死里对她好，我只有她这么一点想头了……”林呈祥眼睛有点发红。
“可是，她要跟你去了，我和小雅都放不得心。”覃玉成直率地说。
“我晓得，你们舍不得她。”
“我们都处亲了，再说，我们毕竟有一份工资，覃琴在这肯定比在大洑镇过得好些。”
“她心里好不好呢？我看还是依你说的，回不回，由覃琴自己定吧。”
覃玉成点头应承了，又与林呈祥约好，让他先到客栈过一夜，第二天等他的消息。说着看看天色不早了，两人就相跟着出了茶楼，沿着河堤往街上走。覃玉成走着走着心里冒出一句话，想压都压不住，四下瞟瞟，见周围并无他人，便憋着嗓子说：“你有梅香的消息么？”
林呈祥同样很警惕，低声道：“没有，还是生不见人，死不见尸。”
“你没找过她？”
“到山里去过几次，没找到……后来一想，她若是还在世，就是找到了也不敢露面，会抓去坐牢的，就没找了。天晓得她是饿死在山里，还是做了叫化子，到天远地远的地方讨米去了。”
覃玉成很想把梅香半夜回家见覃琴的事告诉他，话都冲到了喉咙口，可还是忍住了。他也不能断定覃琴真见过妈妈，也许那真的只是她的梦呢？
回到南门坊，覃玉成就把林呈祥来接覃琴的事跟小雅说了。小雅立即反对，那不行，他说接走就接走啊？覃玉成说，人家毕竟是她的亲爹，他有这个权力，只是让不让他接，还是听听覃琴的意思再说吧。小雅说，我若是覃琴，就不会认他，他尽过亲爹的责任没？覃玉成说，他来接她，不就是想尽自己的责任么，我们也该体谅他。小雅就说好吧好吧依你的，只不过你话要好些说，莫伤着覃琴，你想过没有？要她承认自己的亲爹，等于承认自己的私伢儿身份呢。
覃玉成不吱声了，私伢儿三个字刺得他的耳朵疼。
覃琴放学回来了，在饭桌上，覃玉成的话没有说得出口。吃完饭，他又陪着覃琴在房间里做完作业，才装着偶尔想到的样子说：“覃琴，你想过你亲爹么？”
覃琴摇了摇头。
“为什么？”
“我没亲爹。”
“人人都有一个亲爹的。”
覃琴咬着嘴唇不言语。
“要是你亲爹接你回大洑镇，你愿不愿意？”
“我没亲爹，我哪里也不去，我就在寄爹这等奶奶回来。”覃琴眼里盈了泪，仰头凝望着覃玉成，“寄爹，是不是你不想要我了？”
覃玉成鼻子一酸，眼睛就湿了，颤声道：“不是的，你在寄爹这住一辈子寄爹都愿意，只不过……唉。”他不好说什么了，覃琴肯定明白谁要来接她，她已经表明了她的态度。可怜的伢儿，还在幻想着奶奶回来呢。
“寄爹，你莫忧心好么？我以后一定会乖，会听话的，”覃琴眨巴着眼睛说，“我再也不跟同学吵架，骂我小地主婆也由他们去，他们就是往我身上吐痰我也忍着，放学了我就帮寄娘做事，我不光扫地，我还会择菜、烧火……”
覃玉成搂住她的肩膀：“嗯，寄爹晓得你能干。”
覃琴想想又说：“寄爹，你哪么不是我亲爹呵？”
“你想我是你亲爹？”
“嗯，寄爹要是我亲爹，那多好啊！”
“蠢女伢，亲爹不是你想哪个就哪个的。”
“你要是不跑来唱月琴，不离开我妈，你不就是我亲爹了么？”
覃玉成想说，我要是不离开你妈，可能就没有你呢。可他没说出口，这话对覃琴有点残忍。看来，覃琴对自己的身世还是有所了解的。他悄悄叹口气，轻声说：“覃琴呵，人这一辈子会有很多事都是老天注定了的，由不得我们自己。可是我们仍然要好好做人，好好过日子。你不要想太多，好么？”
覃琴似懂非懂地点了点头。
第二天早晨，覃玉成本想等覃琴上学去了，就去找林呈祥，把覃琴的态度告诉他。但覃琴背上书包还没出门，林呈祥就找上门来了。他们在池子边相遇，覃琴瞟见林呈祥，眼皮一垂，埋头就往门外走。林呈祥一把抓住她的书包带子：“覃琴，就不认得我了？”
“你是哪个？”覃琴说。
“你晓得我是哪个。”林呈祥说。
“我只晓得你是那个想把我从寄爹身边抢走的人。”
“跟我走好么？”
“不好。”
“你应该在我身边，我是你……”
“你松手！我要上学了，再不松手我就咬你！”
林呈祥舍不得松手，覃琴当真回头抓起他的手咬了一口。林呈祥只好松手了。覃琴转身就跑，眨眼就出了大门，消失在街头的人群中。覃玉成来到林呈祥身边，安慰地拍了拍他的肩。林呈祥伤心得很，望着覃琴消失的方向说：“玉成，我真是没什么想头了。”